Глава 336 Порт Кобиус
“Я только слышал, что у нубийцев красная кожа. Я не думал, что даже их моря будут красными, — сказал Клод при виде приближающейся береговой линии.
Это было за гранью воображения. Был полдень, но облака, проносящиеся по небу, были розовыми, а пляж и береговая линия-бледно-красными. Клоду и всем офицерам было очень любопытно посмотреть на новые достопримечательности.
“Что тут такого странного?- Спросил капитан Лейздинг, — вы испытываете благоговейный трепет только потому, что это ваш первый раз. Вы ничего не подумаете, если останетесь здесь на некоторое время. Я помню, что королевство послало сюда исследовательскую группу несколько лет назад. Я слышал, как один профессор сказал, что континент богат каким-то красноватым веществом. Это делает морскую воду Красной. Что касается красноватого неба, я слышал, что это из-за цвета, который отражает воду и горы…”
— А, понятно. Сколько еще времени уйдет на высадку?- Спросил Клод.
Лейздинг посмотрел на оживленный порт и покачал головой.
“Я думаю, что это займет еще два-три часа. Им придется убрать корабли, которые не причалили должным образом, чтобы мы могли причалить. В конце концов, мы прибыли с более чем двумя сотнями кораблей, так что это определенно займет их на некоторое время. Этот корабль, на котором мы находимся, также является военным кораблем первого класса, поэтому мы должны защищать грузовые и транспортные корабли, когда они причаливают и только потом будут причаливать.”
— Здесь, в порту Кобиус, так много народу. Похоже, что столица Тиррима действительно довольно густонаселенное место, — прокомментировал Клод.
Лейздинг от души рассмеялся. “Причина, по которой здесь, в порту Кобиус, так много людей, — это все благодаря новому торговому маршруту. Корабли королевства обычно отправлялись на восток в порт Патрес в Робисто, но когда появился новый торговый маршрут, это место стало набирать популярность. И наоборот, в порт-Патре стало гораздо меньше народу. Вице-король Робисто, Граф Фарват, потребовал, чтобы они поменялись местами с вице-королем Тиррима, виконтом Крузом. Эти двое довольно долго препирались.”
— Неужели вице-король Тиррима все еще Виконт Джеррихаузен Ван Круз?- Спросил Клод.
“Должна быть. Я не очень уверен насчет его настоящего и отчества. Я знаю только, что его фамилия Круз. Но я слышал, что он был вице-королем Тиррима целых 17 лет. Он закончит свой четвертый срок через три года и уйдет на пенсию в Королевскую столицу. Может быть, вы знаете Лорда-вице-короля?”
Клод отрицательно покачал головой.
“Я с ним раньше не встречалась, так что не имею о нем ни малейшего представления. Однако мой покойный отец сказал мне, что он мой крестный отец. Очевидно, это он дал мне имя.”
“Тогда ты наконец-то сможешь увидеть его сейчас. Я уверен, что он будет невероятно рад тебя видеть,-сказал Лейздинг, разглядывая подполковника Клода с меткой на плече.
Клод сухо рассмеялся. Он не собирался встречаться со своим так называемым крестным отцом. По словам Морссена, Виконт Джеррихаузен Ван Круз случайно проезжал через Уайтстаг в день рождения Клода, и Морссен был приглашен туда на банкет. Морссен был вне себя от радости, когда узнал, что Клод наконец родился, и взволнованно попросил виконта назвать его и стать его крестным отцом.
А если серьезно, то Морссен просто пытался завоевать расположение виконта. В последующие годы он взял на себя инициативу написать виконту о росте Клода, и тот в ответ послал несколько подарков и игрушек своему дешевому крестнику. Но когда он занял свой пост верховного комиссара Тиррима, он прервал контакт с Морссеном. Позже Морссен узнал, что виконт был повышен до вице-короля.
Клоду тогда было еще шестнадцать лет, и его отец подумывал отправить его в Тиррсим, чтобы он разыскал своего номинального крестного отца для службы в его личной гвардии, потому что это могло помочь ему избежать участи быть призванным и отправленным на поле боя. Служить личным телохранителем виконта, без сомнения, было гораздо безопаснее, чем солдатам на фронте, а получать заслуги и повышение по службе тоже было намного проще.
Было очень плохо, что то, что случилось дальше, совершенно не входило в планы Морссена. Он сделал неверный шаг, пошел по нисходящей спирали и был вынужден покончить с собой. Клод, с другой стороны, был рекомендован в армию и сумел блистать на войне. Он был не только уполномоченным подполковником королевства, но и легендарной фигурой в Уайтстаге.
Теперь вице-король определенно будет рад признать Клода своим крестником. Ведь Клоду удалось подняться до этого ранга и управлять целым племенем. Было видно, насколько светлее его будущее по сравнению с вице-королем, который собирался уйти на пенсию через три года.
Но была ли в этом необходимость? Этот торговый путь был проложен в течение восьми долгих лет. Если бы Виконт Круз действительно заботился о своем крестнике, он послал бы кого-нибудь или хотя бы письмо, чтобы показать свою озабоченность. Однако никакого такого письма не пришло. Он видел их не иначе, чем прохожих на улице. Возможно, он и спрашивал о Фердах, но думал, что они больше не заслуживают внимания после того, как морссен прыгнул и Клод завербовался, не говоря уже о продолжавшейся пять лет войне.
К ним подошел полковник Болоник. Он был старшим Клодом и лайнсменом линии 033 Рейнджера. Как и Клод, он был обеспокоен тем, когда они могли бы причалить, и спросил: «капитан, вы знаете, сколько гарнизонных войск имеет порт Кобиус, как столица Тиррима?”
— Доки и близлежащая цитадель охраняются племенем канониров, чтобы предотвратить нападения пиратов, — задумчиво произнес лейздинг. — но это не так просто. В лагере во внешнем городе также есть гарнизонная линия, находящаяся под юрисдикцией Верховного комиссара, которая заботится о безопасности и подавлении гражданских восстаний. Кроме того, у лорда вице-короля и лорда Верховного комиссара есть клан личных охранников, которые защищают их поместья. В этом-то все и должно быть. Насчет остального я не уверен.”
Болоник посмотрел на оживленные доки и увидел палатку за палаткой солдат, высаживающихся из транспортных кораблей и выстраивающихся в аккуратные шеренги. Они подождали, пока их кони будут разгружены, прежде чем сесть на них и войти в город. Толпа в доках и на соседних дорогах время от времени приветственно кричала.
“А сколько граждан нашего королевства живет в порту Кобиус?- Спросил болоник.
Лейздинг покачал головой. “Я и в этом не уверен. Я слышал, что весь Тиррсим насчитывает около 300 тысяч человек. Поскольку порт Кобиус является столицей, здесь, вероятно, около 80 тысяч человек. Однако многие из здешних жителей-уроженцы смешанных кровей, около 40 тысяч, по моим оценкам. Вы должны знать, что они не считаются гражданами Ауера и только платят налоги и служат в качестве рабочей силы…”
«Драконопас» наконец смог причалить около трех часов дня. Адмирал Сараменто наконец вышел из своей каюты и кивнул тем, кто был на палубе, прежде чем первым сойти на берег. Он сел в экипаж, ожидавший его в порту, и вышел вместе со своими спутниками.
— У графа Сараменто здесь есть поместье, в котором он держит своих женщин, — шепнул лейздинг Клоду. Там живут две сестры, и граф всегда ходил туда, когда приезжал в порт-Кобиус. Он даже занимается там своими официальными делами. Если вице-король устраивает сегодня банкет, то граф Сараменто обязательно будет присутствовать. Возможно, вы получите шанс увидеть сестру красавицы для себя…”
Когда Клод и двое его старших товарищей сошли на берег со своими сопровождающими, те, кто ожидал их в порту, вышли вперед.
Главарем был мужчина средних лет, который утверждал, что является личным секретарем вице-короля. Он передал свое приглашение Клоду и двум лайнсменам, как и предсказывал Лейздинг. В тот вечер виконт Круз устроил в своем поместье грандиозный банкет и бал, на которые были приглашены все высокопоставленные офицеры Рейнджера. Естественно, только офицеры рангом выше капитана пользовались этой привилегией.
Следующим был адъютант того, кто командовал войсками в колонии, Верховный комиссар Барон Штрассен, линейный офицер местного гарнизона и член племени канониров. Они были там, чтобы приветствовать подкрепление и урегулировать свои кемпинг и материально-техническое обеспечение.
Последними из них были известные люди из Порт-Кобиуса. Двое седовласых стариков были так растроганы, что даже заплакали. Они сказали, что не видели всемогущих сил королевства так долго. Они были поражены деспотичными силами и пожелали им удачи на поле боя, а также попросили их преподать ужасным собакам Шиксанских колониальных войск суровый урок.
Клод был уверен, что эти люди снова устроят такое представление, когда прибудет Мизелк с остальными силами. Он огляделся и заметил, что большинство людей, наблюдавших за происходящим в доках, были темнокожими туземными юношами с унылыми лицами. Когда он спросил об этом Лейздинга, ему сказали, что прибывшие флоты наймут их для перевозки грузов. Но у армии не было никакой потребности в их труде, поэтому они были разочарованы, что у них не будет шанса заработать деньги.
Когда двое старших, наконец, закончили свои долгие любезности с местными жителями, все трое, наконец, сели в экипаж к месту назначения. Несмотря на то, что они снова встретятся вечером во время банкета у вице-короля, им придется вернуться, чтобы подготовиться. Клоду тоже нужно было идти в новый лагерь. Лейздинг попрощался со всеми остальными, поскольку оставил на драконе кое-какие личные вещи и должен был сначала разобраться с ними.
Адъютант Верховного комиссара Штрассена, капитан Синкс, вел себя совсем не по-солдатски. Вместо этого он больше походил на остроумного торговца. Он сказал, что барон был прикован к постели болезнью уже два с лишним месяца. Если бы его здоровье было лучше, он повел бы свои войска на передовую. Было очень плохо, что его старая болезнь всплыла вновь, как только пришло известие о вторжении Шиксана, поэтому он не смог служить королевству и отражать его врагов.
Затем капитан спросил двух лайнсменов, есть ли у них дополнительные припасы для продажи, поскольку личная охрана Верховного комиссара вооружена устаревшим оружием. Он даже сказал, что был бы не прочь купить оружие по более высокой цене.
Линейный офицер гарнизонной линии порт-Кобиуса, подполковник Авилад, был огромным толстяком, не имевшим собственного мнения. Болоник спросил его о положении войск гарнизона Тиррима, но все, что он получил, были туманные и бесполезные ответы. Он даже не знал о количестве войск, оставшихся в других четырех городах колонии, и сказал, что это не его ответственность, так как все, что ему было поручено, — это безопасность порта Кобиус.
Порт Кобиус был разделен на внутренний и внешний города. Доки и внутренний город были отгорожены стеной. Войдя в ворота, он сразу же увидел процветающие достопримечательности внутреннего города. Время от времени граждане королевства выражали свое почтение войскам рейнджеров. Мужчины снимали шляпы в знак приветствия, а женщины махали им руками. Время от времени раздавались радостные возгласы.
Но как только они покинули внутренний город, Клод понял, что все эти короткие строения были построены из красной глины и дерева. Даже дороги были грязные и сделаны из такой же красной глины. Жители по обе стороны дороги, которые смотрели на войска, были в основном темнокожими смешанными жителями с тупым выражением лица. Немногие люди на улицах выглядели так, как белые люди королевства.
Разница между внутренними и внешними городами была ночью и днем.
“Сколько здесь туземцев-полукровок? Была ли проведена перепись населения?- Спросил Клод у капитана тонущего. Он не стал утруждать себя расспросами Толстого подполковника, так как сомневался, что тот вообще сможет ответить.
“Мне очень жаль, сэр, но я и этого не знаю,-объяснил Синкс. — мы служим Лорду Верховному комиссару и ничего не знаем об административных делах, которые относятся к ведению Лорда-вице-короля. Однако я слышал, что они насчитывают около 200 тысяч пять-шесть лет назад.”
“А чем они зарабатывают на жизнь?- Спросил Клод.
Синкс покачал головой. — А кто его знает? Либо они работают на простых работах, либо идут в доки для грубой работы. Молодые женщины будут продавать свои тела на улицах или в тавернах, а некоторые более удачливые мужчины могут получить долгосрочную работу на фермах и фруктовых садах на окраинах. Я слышал, что некоторые большие шишки во внутреннем городе открыли завод во внешнем городе и наняли много рабочих.”
“Кстати, поскольку ваш Верховный комиссар прикован к постели, вы выполнили приказ Королевства о формировании новых гарнизонных частей?- Ни с того ни с сего спросил болоник.
“Это … я не совсем уверен. Это должно быть обязанностью подполковника Авилада. В конце концов, он-лайнсмен гарнизонной линии.»Умывальники не постеснялись взвалить на себя ответственность.
Толстый лайнсмен слегка запаниковал. — Лорд Верховный комиссар не отдавал мне никакого официального приказа. Как я смогу набрать больше солдат без финансирования и снаряжения?”
Старшеклассники Клода только качали головами. Они не ожидали, что окажутся в таком затруднительном положении. Войска колонии были настолько коррумпированы, что их было невозможно спасти.
К тому времени, когда они добрались до лагеря во внешнем городе, даже два терпеливых старшеклассника казались немного сердитыми. “Это тот самый лагерь, который вы для нас приготовили?”
Он действительно был слишком обветшалым. У ворот осталось не так уж много досок, а стены вокруг него были наполовину разрушены. Они могли бы просто пересечь его пешком, не говоря уже о том, что верхом.
“Прошу прощения, сэр, — искренне извинился Синкс, — этот лагерь всегда был таким. В тот момент, когда линия гарнизона покинет город, эти смешанные ублюдки придут, чтобы украсть кирпичи и забрать все, что они видят. В порт-Кобиусе нет другого свободного места, кроме этого, чтобы вы разбили лагерь…”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
