Глава 337 проблема Верховного комиссара
Клод не принимал участия в банкете вице-короля. Однако двум старшим линейщикам не оставалось ничего другого, как принять участие, поскольку они были самыми высокопоставленными офицерами-полковниками — из первой партии подкреплений. В конце концов, они должны были заручиться поддержкой Тиррима в вопросах резервирования и материально-технического обеспечения, и отказ от приглашения вице-короля был быстрым и легким способом без необходимости усложнить ситуацию.
Однако Верховный комиссар Барон Штрассен извинился и покинул банкет, сославшись на свою болезнь. Нынешнее состояние местного гарнизона также было полным беспорядком. При таких обстоятельствах Рейнджеру нужно было как следует поговорить с вице-королем, чтобы решить этот вопрос.
Двое старших взяли с собой треть офицеров, пока Клод оставался в казарме и следил за ее устройством, а также за периметром обороны. Клод был весьма встревожен тем, что туземцы украдкой поглядывали на них, когда он понял, что они, похоже, видят в этом тщательно охраняемом объекте место, достойное разграбления. Они смотрели на него с жадностью.
Адъютант барона Штрассена, капитан Синкс, действительно подошел. Клод упомянул туземцев, и раковина сказала, что это нормально. Они просто искали возможность получить прибыль. Им даже не нужно было платить деньгами. Одного-двух кусков черного хлеба было достаточно, чтобы купить их труд.
Однако при их найме необходимо было принять некоторые меры предосторожности. По его словам, они были ворами и лжецами. Одной небрежной оплошности было достаточно, чтобы потерять вещи и деньги. За то время, что гарнизон порта Кобиуса стоял лагерем за городом, почти все солдаты получили внимание одной или двух никанок.
Никанча, в Древнем Хезе, были полукровками. Это слово не было лестным.
Хотя у них и было имя, они не считались самостоятельной расой. Чистокровные туземцы были эйтатами. Оно означает «темно-красный».
Название для никанок существовало только для того, чтобы их можно было обсуждать одним-единственным словом, и чтобы было ясно, что они не были туземцами, поскольку это касалось туземцев. Они были бледны по сравнению со своими полнокровными собратьями, и интенсивное воздействие солнечного света обугливало их, чего никогда не случалось с эйтатом. Эйтат тоже сверкал на солнце, как ржавчина перед тем, как расплавиться и снова стать железом — чего не было у никанчи.
После часового добродушного обмена репликами он наконец-то раскрыл истинную причину своего визита. Он надеялся, что племя 131 продаст ему часть своего оружия, чтобы его род можно было реформировать. Когда Клод отказался, он предложил купить за двойную цену и намекнул, что Клод может даже сообщить о потере или повреждении пары без ремонта и положить деньги в карман.
Это было очень странно. Верховный комиссар Штрассен не должен испытывать недостатка в оборудовании. В королевстве не было артиллерийских заводов на Нубиссии, но каждая колония всегда имела запас в 20 тысяч единиц огнестрельного оружия. Он также пополнялся каждые три года.
Учитывая, что Синкс пришел к нему после того, как ему отказали его старшие товарищи, здесь определенно была скрытая повестка дня. Он попытался понять настоящую причину, по которой Тонкс так сильно хотел заполучить огнестрельное оружие.
Хотя этот человек вел себя не как солдат, он был прекрасно квалифицированным торговцем и действительно плотно сжал губы. Он только сказал, что давно слышал о более точных мушкетах и хотел бы заменить старое вооружение, которое у него было для Mark 3. Естественно, Клод не продал бы его только потому, что он поднял цену. Раковины остались с пустыми руками.
Несколько часов спустя его старшие товарищи вернулись с банкета. В разительном контрасте с возбужденными офицерами, которые напивались до краев, оба лайнсмена были подавлены. Когда Клод спросил их об этом, их объяснения позволили ему понять, почему Синкс был так отчаянен.
Это было совершенно нелепо! Верховный комиссар незаконно продавал эти 20 тысяч мушкетов. В порт-Кобиусе не хватало огнестрельного оружия для двух племен. Предполагалось, что в каждом из четырех городов будет свое племя, но Верховный комиссар разделил их на две группы. Однако на бумаге у них все еще были целые племена. Излишки припасов и оборудования были проданы.
— Как же так?- Но разве королевство не проверяет колонии регулярно? — задыхаясь, спросил Клод. Это должно было быть обнаружено много лет назад! Как ему это сошло с рук? Не говоря уже о том, что там должен быть покупатель. И кому же он все это продал?”
— Ответил полковник Болоник.
— Барон Штрассен-племянник Ее Величества Королевы.”
“Тьфу…”
Это мгновенно заставило Клода замолчать.
Лайнсмен линии 034, полковник Севикт, продолжал объяснения своего товарища.
— Барон Штрассен — самый любимый племянник королевы. Он получил эту должность только потому, что она дергала за ниточки. Он был верховным комиссаром уже восемь лет. Министерство регулярно посылало людей для проверки гарнизонов перед войной, но аудиторы не делали тщательной работы в его случае из-за его связи с королевой. Проверки прекратились вместе с войной и до сих пор не возобновились.
— Барон Штрассен всегда хотел стать вице-королем. Они с вице-королем никогда не ладили. Вице-король провел собственную проверку и обнаружил коррупцию Верховного комиссара. По крайней мере, он не продал оружие другим королевствам. Он продал его местным жителям. Почти в каждом доме есть хотя бы одно огнестрельное оружие, купленное у него.”
“Он осмеливается продавать оружие крестьянам?!”
Клод никогда не думал, что это возможно. Огнестрельное оружие было строго регламентировано. Крестьяне нигде не могли их купить. Просто обладание одним из них без четких доказательств спонсора, даже если это было всего лишь очень временной вещью, было сурово наказано. Несколько лет исправительных работ считались легким наказанием.
“Это заморская колония, — напомнил Болоник. — крестьяне должны строить новый образ жизни. Королевство знает, насколько сурово это место, поэтому они выдают специальные разрешения на владение огнестрельным оружием здесь. Они должны быть зачислены в ополчение, чтобы им было разрешено огнестрельное оружие.
«Верховный комиссар раздавал разрешения и членство слева, справа и в центре. Он использовал «большое ополчение» как оправдание для своего сокращения персонала с тех пор, как его обнаружили.
— Жирный лайнсмен, подполковник Авилад-доверенный помощник верховного комиссара. Он играл роль торговца для него. Они даже представили ложные отчеты о восстании, чтобы покрыть массовую потерю огнестрельного оружия, когда они чувствовали, что кто-то слишком долго смотрел на их документы. Они также прикарманивали пенсии «мертвых».”
“Тогда почему капитан пытается купить мушкеты?- Спросил Клод.
— Они должны перевооружить и реформировать гарнизон. Они должны удвоить свой текущий счет солдат, чтобы получить его до 3500 необходимых. В каждом городе предполагается иметь 800 гарнизонов. У них едва ли есть десять палаток во всей колонии.
«Хотя вербовка новых солдат не будет трудной, они не смогут вооружить их достаточно. Вице-король Крус тайно послал людей, чтобы проверить их арсенал и сказал, что ни один неповрежденный мушкет не был оставлен внутри. В мирное время барон Штрассен может нанять крестьян, владеющих мушкетами, чтобы выдать себя за гарнизонные войска, чтобы обмануть аудиторов, и никто не захочет разозлить его из-за поддержки королевы в любом случае.
“Но сейчас мы воюем, и набрать и нанять людей в короткие сроки будет нелегко. В пути также находятся военные ревизоры Министерства. Они сразу же заметят несоответствия и начнут задавать вопросы.
“Если Верховный комиссар сумеет отобрать у нас оружие и приблизить свой гарнизон к установленной норме, он, возможно, сумеет убедить их оставить все как есть, — объяснил Севикт.
— И все это вам рассказал вице-король Крус?- Спросил Клод.
Двое старших кивнули с мрачным видом.
— Его личный секретарь даже показал нам найденные доказательства. По их оценкам, Барон Штрассен получает от 12 тыс. до 15 тыс. крон прибыли от своей коррупционной практики на посту верховного комиссара”,-сказал Севикт.
Это действительно была большая сумма.
“Поскольку у вице-короля уже есть доказательства, почему он не доложил об этом суду или военному министерству?- Клод сразу же заметил подвох, когда закончил вопрос. Поразмыслив, он все понял.
— Черт побери, этот ублюдок хочет использовать нас как своих козлов отпущения!- Выругался Клод.
Оба старшеклассника горько усмехнулись. Даже Клод смог понять, почему они вернулись в плохом настроении.
Старый ублюдок Круз действительно был хитер. Поскольку он был вице-королем, военные дела находились вне его юрисдикции. Имея на руках доказательства проступков Верховного комиссара, он мог бы использовать их, чтобы угрожать ему и требовать, чтобы тот не причинял ему беспокойства. Но когда наступит военное время и барон Штрассен окажется в беде, вице-король сможет передать ему доказательства, чтобы он выглядел невинным и не вызывал подозрений.
Вице-король определенно не будет отчитываться ни перед судом, ни перед Военным министерством. В конце концов, барона Штрассена поддерживала Королева, и нетрудно было догадаться, что королева определенно имела долю в этих злополучных прибылях. Если вице-король донесет на верховного комиссара, то он, по сути, окажется на плохой стороне королевы.
Проведя так много лет в колонии, вице-король имел много шансов заработать немного дополнительного дохода, и если королева действительно посылала людей, чтобы расследовать это, то определенно не будет недостатка в людях, которые будут свидетельствовать против него. Было бы слишком легко причинить ему неприятности. Простая проверка счетов колонии выявила бы некоторые недостатки в изменениях, внесенных в них вице-королем или его подчиненными. Если это действительно произойдет, личное богатство, накопленное вице-королем после стольких лет, может исчезнуть в один миг.
Вот почему, как бы ни были плохи его отношения с Верховным комиссаром Штрассеном, он не мог представить никаких доказательств его проступков. Однако Рейнджер был здесь, чтобы укрепить колонии против колониальных сил Шиксана и реорганизовать местные гарнизоны. Штрассен должен был бы сыграть свою роль в оказании им помощи, но его притворная болезнь, чтобы защитить себя, была только тактикой, чтобы выиграть время.
Причина, по которой Круз выбрал этот момент времени, чтобы взять доказательство, была проста. Он хотел, чтобы офицеры Рейнджера доставили неприятности барону Штрассену. Таким образом, королева могла винить только своего неумелого племянника и, возможно, быть недовольной тем, что рейнджер не дал ей лица, вместо того чтобы обвинить в этом вице-короля. Поскольку это было военное время, то, что сделал барон, не могло быть скрыто навсегда, поэтому в интересах вице-короля было бы лучше передать доказательства, чтобы его не обвинили в некомпетентности и не наказали за пренебрежение.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
