Глава 35
Танцы с питоном
В припадке легкой паники Клод опустил факел в землю, выхватил правой рукой короткоствольный фитильный замок и нажал на спусковой крючок. Было слышно лишь несколько щелчков. Он только сейчас понял, что еще не зажег медленную спичку. Этот короткий ствол совершенно бесполезен! Клод почувствовал, как на лбу у него выступил пот.
Окровавленный зияющий рот внезапно исчез. Он должен был испугаться огня на факеле. Свет пламени помог Клоду разглядеть большого черного питона, ползущего перед ним. Он был полностью покрыт грязью и высоко задирал голову, время от времени скользя своим красным раздвоенным языком и холодно глядя на Клода своими двумя маленькими изумрудными глазами-бусинками.
Черт побери… я знал, что охота за сокровищами никогда не закончится хорошо, сразу же подумал Клод. Он почувствовал, как его ноги неудержимо дрожат. Я … Я ненавижу змей больше всего … даже несмотря на то, что змеиное мясо, которое у меня было с боссом, когда мы тусовались с девушками, было отличным на вкус, и босс даже утверждал, что у них есть афродизиакальные свойства… но… но это питон! Это не те маленькие змеи, которых они бросают в кастрюлю, чтобы приготовить!
Успокойся… мне нужно сохранять спокойствие…Не позволяй моим мыслям блуждать. Клод заставил себя успокоиться. У него все еще был шанс. Короткоствольный фитильный замок был его самой большой ставкой в этой ситуации. Даже при том, что у него был только один шанс выстрелить, небольшое расстояние в три метра должно быть достаточно мощным для пушки. До тех пор, пока он сможет выстрелить в голову питона, он сможет убить его одним ударом. Кроме того, питон был не так велик, как ему показалось вначале. Он определенно не должен этого бояться.
Он тяжело дышал, и пот с его лба стекал вниз. Тем не менее, он не мог беспокоиться об этом. Он пристально смотрел на питона, стоявшего перед ним, и медленно и осторожно протягивал правую руку к пистолету, а левую-к факелу. Он собирался зажечь медленную спичку.
К этому времени Клод уже мог ясно разглядеть черного питона. Поперечное сечение его тела было таким же широким, как чаша, оно вытянулось на три метра в длину и имело два острых как бритва клыка. Хотя он и не знал, ядовит ли он, Клод расслабился при мысли, что это, вероятно, не гигантский питон. Если бы это было похоже на змею-анаконду, которую он видел в фильмах своей прошлой жизни и которая была более восьми метров длиной, он мог бы просто отказаться от всех надежд. Но знание размеров питона перед ним придало ему мужества, чтобы дать отпор. Победа все еще не была предрешена.
Медленная спичка постепенно приближалась к факелу. Наконец, послышалось шипение, как в конце медленной спички виднелись угольки. В своем восторге он переключил внимание с питона на медленную спичку.
В это мгновение тень прыгнула на него.
Черный питон выскочил из грязи и стрелой метнулся к нему.
Зная, что это было нехорошо, когда черный питон поймал это маленькое окно, когда он переключил свое внимание, Клод не мог придумать никаких других идей и поспешно повернул свой фонарик, чтобы блокировать. Чего он никак не ожидал, так это того, что тень, которая пришла за ним, не уклонилась и врезалась прямо в факел.
Клод только почувствовал резкий удар в руке, когда его факел отлетел в сторону. Острый запах ударил ему в ноздри, когда скользкий, холодный и отвратительный предмет обвился вокруг его талии и двинулся к плечам. Огромная сила плотно прижала его локоть и талию. Клод больше не мог стоять и упал навзничь в грязь.
С того момента, как питон начал свою атаку, прошло всего лишь три мгновения, достаточных для того, чтобы моргнуть. Клод мог только чувствовать благодарность за то, что обе его руки все еще не были связаны змеей. Его правая рука все еще сжимала пистолет. Хотя его левая рука и выронила факел, он все еще был свободен для движения. Тем не менее, он никак не мог удержать тело питона, учитывая грязь, которая была на нем, что позволило ему легко ускользнуть.
Он держал охотничий нож за спиной и попытался вытащить его левой рукой, но питон так туго обвился вокруг его локтя и талии, что он не смог его вытащить. В этот момент питон поднял голову и широко раскрыл пасть, прежде чем укусить его в лицо.
Клод поспешно блокировал его с пистолетом в правой руке. Змея укусила в ствол прямо в этот момент. К счастью, сам пистолет был относительно длинным-около 60 сантиметров в длину-и змея проглотила только половину пистолета. Сила его укуса также заставила два его клыка глубоко погрузиться в деревянный корпус ружья и остаться там на мгновение.
Обрадованный, он попытался нажать на курок, но обнаружил, что медленная спичка была потушена некоторое время назад во время драки.
Вот дерьмо! Почему неудачи приходят одна за другой?! — простонал про себя Клод. Черный питон метался из стороны в сторону, пытаясь высвободить клыки из пистолета, но Клод крепко держал его, чтобы не выпустить. Пока он сопротивлялся, тело черного питона еще крепче прижалось к Клоду. С каждым мгновением ему становилось все труднее дышать.
Внезапно он обнаружил два факела, которые воткнул в кусты неподалеку. Его глаза горели, когда он брыкался ногами в грязи. Он не знал, на что наступил, но этого было достаточно, чтобы он сам пополз к факелам, а вместе с ним-змея и ружье.
Нащупав его левой рукой, он наконец сумел схватить фонарик. Питон все еще пытался высвободить свои клыки из тела пистолета, и Клод был на грани того, чтобы больше не быть в состоянии держать оружие.
Ему даже в голову не пришло воспользоваться факелом, чтобы отогнать рептилию. Он только изо всех сил старался прижать факел к пистолету, который непрерывно дрожал. Шипение! Медленная спичка была зажжена еще раз, и это было действительно близко к вспышке кастрюли. Клод стиснул зубы и поставил свое выживание на спусковой крючок…
Горящая медленная спичка была вставлена во вспышку кастрюли. Бах! Отдача почти выбила пистолет из его руки. Живой питон внезапно замер после выстрела. Прошло совсем немного времени, но Клоду оно показалось вечностью.
Черный питон внезапно снова поднял голову. Клод больше не мог удерживать пистолет в руке и выпустил его, только чтобы увидеть, как питон сильно и неудержимо дрожит. Тело, которое так плотно прижималось к нему, постепенно расслабилось и осело на землю. В конце концов питон упал в грязь головой вперед и катался по ней некоторое время, пока не остановился совсем.
Клод испустил глубокий вздох облегчения и через мгновение сел. Он оттащил тело питона от себя и, опираясь на кусты, встал на ноги. У него болело все тело; он не знал, было ли это из-за того, что питон плотно свернулся, или из-за полного истощения, которое захлестнуло его после тяжелой борьбы. Однако ему еще повезло, что его ни разу не укусили. Все его снаряжение было на месте, и ни одна из конечностей не пострадала сильно.
Еще один факел был воткнут в какие-то кусты в грязи. Он больше не мог возиться с грязной землей; он уже перекатился по ней пару раз, так что ему не нужно было стоять на кустах и ветках, чтобы поддерживать себя в чистоте. Сняв факел и прижав его к ветвям, Клод зажег их и развел костер.
Воспользовавшись дополнительным освещением, он нашел остальные потухшие факелы где-то на грязной земле. После того, как он снова зажег их, он использовал их, чтобы осветить остальные три кучки веток.
Четыре костра ярко горели и давали достаточно света, чтобы он мог хорошо рассмотреть окрестности. Он даже отчетливо видел стены подвала. Он был действительно огромным, около 400 квадратных метров в области. Кроме беспорядочной земли, на которой он боролся, остальная часть подвала была заполнена грязью.
У Клода было две причины поджечь эти груды. Во-первых, он мог видеть более ясно с дополнительным светом и не будет застигнут врасплох другими животными, как раньше. Во-вторых, он знал, что огонь угрожает таким животным, как питоны и другие животные, живущие во тьме. Имея несколько факелов с собой, он также чувствовал себя в большей безопасности.
После встречи с одним большим питоном Клоду совсем не хотелось встречаться с другим. Короткоствольный фитильный замок все еще торчал из пасти питона. Если бы у него были спутники, то Клод, без сомнения, умер бы, как бы сильно он ни плакал и ни умолял.
Он вытащил из-за спины охотничий нож и осторожно приблизился к неподвижному питону. Несмотря на то, что он выстрелил ему в рот, он не был уверен, что питон уже мертв. В своей прошлой жизни он читал о человеке, который увидел обезглавленную голову змеи, только что убитой поваром, и дал ей пинок. Он не ожидал, что голова все еще может двигаться и кусать его за ногу. К тому времени, как его отправили в больницу, яд уже успел нанести свой урон, и спасти его было уже невозможно.
Неудачи прошлого-это уроки будущего. Он считал, что лучше быть более осторожным, когда имеешь дело со змеиным видом.
Он осторожно приблизился к голове питона и внимательно следил за всеми ее движениями.
Черный питон только лежал в грязи, не двигаясь ни на йоту.
Прижав охотничий нож к его голове, Клод сильно надавил на него и всадил лезвие в глаза и голову зверя. Тело черного питона несколько раз сильно дернулось, как будто в него ударила молния, прежде чем полностью остановиться.
Обеспокоенный тем, что тварь еще не совсем мертва, он еще несколько раз ощупал голову клинком и вытащил ее только тогда, когда был уверен. После этого он разрубил пасть питона и вытащил его клыки.
Он заметил, что клыки глубоко вонзились в осиновый приклад пистолета. Неудивительно, что питон не мог освободиться, как бы сильно он ни старался, позволяя Клоду убить его одним выстрелом.
Только после того, как он потушил медленную спичку для запасной и перезарядил пистолет, он успокоился. Он взял свой охотничий нож, зажег факел и пошел по грязи обратно к задней части каменных ступеней. Он больше не заботился о гигиене и присел на корточки. Положив пистолет туда, куда он мог бы дотянуться в одно мгновение, он осторожно поднял жадеитовый сундук.
Затем он посветил фонариком и убедился, что там ничего не осталось, прежде чем воткнуть факел в грязную землю. Он взял сундук из жадеита и ружье с собой к веревочной лестнице, вложил ружье в ножны и начал подниматься.
Выйдя из подземного входа, Клод тяжело опустился на землю, наконец-то снова почувствовав себя в безопасности. Он легонько поставил перед собой жадеитовый сундук, стер с него грязь и только потом попытался открыть крышку.
Сундук был не просто крышкой от открывшейся коробки. Вместо этого это была скользящая крышка, похожая на пакеты для винных бутылок в его прошлой жизни. Рядом с грудной клеткой виднелись два выступа. Крышка сундука была сделана из того же материала, что и сам сундук. Несмотря на то, что он был легким и тонким, он был действительно жестким и прочным. Это действительно было удивительно, почему такой тонкий кусок камня не сломался от чистой хрупкости. Но опять же, это был сундук, сделанный для магов, так что Клод не слишком задумывался над ним.
Содержимое сундука было именно таким, как утверждал Ландс. Там были два дневника и одна записная книжка, а также кошелек из оленьей кожи с мешком золотых монет. Больше там ничего не было. Ландес не лгал. Он действительно был нищим среди волхвов.
Клод закрыл сундук и глубоко вздохнул. Ему удалось добиться того, за чем он пришел. Даже при том, что это было довольно близко, конечный результат был в порядке. Ему тоже не грозила опасность потерять свою жизнь. Оставалось только решить, как ему поступить с тем, что последовало дальше.
Он не хотел, чтобы трое его спутников узнали о Магусе Ландесе. Тем не менее, он не мог скрыть свою смертельную битву с питоном в подвале, особенно когда он был покрыт такой грязью.
Мне нужно придумать хорошее оправдание… даже если Боа, Эйк и Веро-16, как и я, они намного острее, чем другие ученики моего возраста. Может быть, это из-за того, как их способные отцы вырастили их.
Даже при том, что их оценки не были настолько хороши в школе, это было потому, что они не были заинтересованы в учебе. Но это не означало, что они не были разумны. Вот почему они втроем так хорошо ладили с Клодом. Они смотрели сверху вниз на других своих одноклассников и думали, что они были поверхностными и поверхностными.
Черт… бороться с этой змеей, вероятно, будет легче, чем придумывать разумное оправдание…
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
