Глава 459
Простой чат и прибытие
Это было в середине 4-го месяца.
В настоящее время Клод осматривал укрепления на Северном горном побережье. Примерно с месяц назад, когда он дал трем послам никанча свои условия, они сказали, что вернутся, чтобы обсудить этот вопрос, но с тех пор не вступали в контакт.
Однако Клод никуда не торопился. Первое, что он сделал после возвращения на передовую, — это передвинул три линии гарнизона, стоявшие на границе восточных гор, чтобы путь оттуда до страны Никанов был свободен.
Кроме того, Клод также отдал командование тремя линиями, которые он отвел, и еще одним людям Биркина. Они продолжат строительство трех оборонительных линий в центре северных горных побережий, полностью отделяя эту область от восточных гор, которые принадлежали народу Никанов, и убедившись, что у Вебатора есть железная стена обороны.
За это время некоторые никанчи из соседних племен осмелились подкрасться, чтобы прошмыгнуть мимо или пожаловаться. Однако Биркин уже не был так терпелив, как в прошлую войну, и приказал прогнать любого из приближавшихся к линии обороны Никанов. Никто из них не мог оставаться в радиусе 200 метров от линии обороны.
Они будут стрелять в воздух в качестве предупреждения, стрелять в землю во второй раз и стрелять в них мертвыми, если предыдущие предупреждения не будут услышаны. Одно племя никанча в этом районе, вероятно, сумело тогда утащить довольно много припасов и хотело еще раз попытаться пересечь линию обороны. Возможно, они держали пари, что Биркин на самом деле не будет стрелять, поэтому он собрал сотню молодых мужчин и женщин, чтобы подойти к линии обороны в качестве протестующих.
Мужчины кричали, что земля принадлежит их племени и театру там ничего строить не разрешают, а женщины пытались соблазнить солдат. Но когда они увидели, что никто из них не пострадал после первых двух предупредительных выстрелов, у них создалось впечатление, что солдаты просто прикрывают их, чтобы напугать, и решили удвоить силы. Они все были мертвы, когда осела пыль.
Одни хотели объявить войну, другие жаждали мести, а третьи требовали выдать убийц. «Никанча» вот-вот взорвется. Они собрали несколько тысяч человек всего в 200 метрах и обозначили границы известняком. Затем они продолжали кричать на солдат.
Старейшины племени, пытаясь предотвратить новый конфликт, запретили протестующим брать с собой любое оружие, будь то мушкеты или луки, дротики, кинжалы или топоры. Разгневанные демонстранты из племени никанок не могли ничего поделать, кроме как подбирать палки и камни и швырять их в сторону солдат.
— Генерал! Мы хотим высказать наши самые решительные возражения! Вы не только захватили нашу землю, вы даже расстреляли наших людей! Вы должны принести самые искренние извинения и возместить наши потери, не говоря уже о наказании убийц! В противном случае, мы призовем наше право на месть и перестанем быть вашим союзником!”
После кровавого инцидента к Клоду подошли двое старейшин никанча, чтобы брызнуть на него слюной и яростно замахать руками.
— Погоди, ты что-то не так понял?- Удивленно спросил Клод, — кто сказал, что мы все еще союзники? Разве мы не перестали быть союзниками после последней войны? Иначе зачем бы мы здесь строили оборонительные сооружения? Но это не имеет к тебе никакого отношения. Мы здесь только для того, чтобы подготовиться к приходу Шиксанов.
“Если вы пришли объявить войну, я буду рад. Нет никакой необходимости призывать право на месть. Просто пошлите несколько человек против нас. Нам бы пригодилась практика стрельбы. Я обещаю не двигаться дальше. Я уверен, что вы знаете, что брать больше вашей земли сейчас бессмысленно. Нам просто нужно это для нашей защиты. Пока вы будете держаться подальше, вы останетесь невредимы.”
— Это же суверенная территория! Вы вторглись на нашу землю и убили несколько сотен наших людей!- взревел тот из старейшин, что пониже ростом.
БАМ! — Клод стукнул кулаком по столу.
— Чепуха какая-то! Откуда взялись эти сотни людей?! Их было всего 84! Может быть, вы совершенно неисчислимы, а также неграмотны? Будет ли это несколько тысяч в следующий раз, когда вы откроете рот? С такой скоростью мы достигнем небес к концу года! Мы даже предупредили ублюдков, чтобы они отвалили. Это их вина, что они не слушают наши предупредительные выстрелы!
“Я знаю, что это твоя территория. Мы просто одолжили его на время. Это не так, как вы используете его для чего-либо в любом случае. Сейчас ни один человек не защищает восточные горы. Раз уж ты добровольно сдался, зачем же нам за это драться?
“Я действительно не понимаю, что происходит в ваших головах. Честно говоря, три Шиксанских корпуса будут здесь через пару дней. На твоем месте я бы вооружил тех протестующих и отправился защищать восточные горы. По крайней мере, так ты проживешь на полмесяца дольше.
“Покидать. Я занял вашу территорию, чтобы защитить свои колонии. Мне все равно, если это неправильно или если это считается вторжением. Я все еще считаю вас друзьями из-за наших старых отношений, поэтому я обязательно отомщу за вас.”
Двое старейшин удалились в полном унынии, так и не объявив войны. Они знали, что ничего не смогут сделать. Земля была так же хороша, как и аннексирована. Клод ничего не имел против того, чтобы иметь их в качестве дополнительного врага; они не были бы большим врагом.
— Условия несколько суровы, — сказал Биркин с некоторым сожалением. — вы не просто попросили у них столько земли, вы также хотели, чтобы они заплатили два миллиона крон. Если бы я был их предводителем, то предпочел бы сразиться с Шиксанами, чем принять ваши условия. У них есть пять миллионов. Даже если потребуется десять, чтобы убить одного Шиксана, они все равно победят их…”
“Они не настолько отважны, — критиковал Эйблонт со своего места, — иначе они не предложили бы нам две территории в этой сделке. В конце концов, их целью было заставить нас сражаться с Шиксанами вместо них. Если они даже не достаточно храбры, чтобы выйти на поле боя, тогда они не должны были беспокоиться о создании фронта перед нами в первую очередь.
“На самом деле, я надеюсь, что они не согласятся на условия Клода. Это самый лучший сценарий для театра. Как сказал Клод, Шиксаны немедленно погрузятся глубоко на территорию Никанов, чтобы убивать и грабить. Мы пошлем наши войска только после того, как они будут полностью уничтожены, чтобы уничтожить оккупационные силы Шиксана. Тогда мы сорвем джекпот.”
Клод покорно улыбнулся. “Я сказал это только для того, чтобы напугать их. Если все действительно так закончится, нам будет еще хуже. Я придумал эту часть о сокращении поставок продуктов питания в Шиксане. Есть пять миллионов никанча, и если Шиксанцы разграбят их племена, они получат достаточно пайков. Даже если они едят только картофель, они все равно могут сражаться, не полагаясь на линию снабжения с тыла.
“Не говоря уже о том, что нация Никанов занимает слишком много территории. Мы потеряем инициативу, если Шиксаны нарушат свои границы. Шиксаны в несколько раз превосходят нас численностью, а земля настолько обширна, что дает им много стратегических возможностей. У них будет много способов избежать наших засад или внезапных атак.
«Большая территория может быть как преимуществом, так и недостатком для нас. В первом случае это означает, что у нас будет более чем достаточно мест, чтобы двигаться и прятаться. Врагу будет нелегко окружить нас. Однако это означает, что мы не сможем удерживать их базы для отдыха и восстановления. Большая территория довольно пустынна. Нам нужен источник воды, продовольствия и жилья, где наши войска могли бы отдохнуть, а также способ обеспечить безопасность нашей линии снабжения.
“Если бы я был командиром Шиксана, я бы удерживал поселения Никанов и шахты. Этого было бы достаточно, чтобы справиться с подразделениями, которые я посылаю тайно, потому что чем больше я посылаю, тем выше шанс, что мы их встретим. Но если я пошлю слишком мало, мы не сможем завоевать их базы, что само по себе более тревожно, чем просто послать больше людей. Такая окружающая среда также негативно скажется на здоровье и моральном состоянии наших войск.”
Эйблонту было легче, чем Биркину, понять послание Клода. Ни одна армия не может сражаться с врагом, когда он устал и не в своей стихии. Естественно, исключением из этого правила стала легендарная армия на старой Земле, сумевшая разгромить врага и завершить 25-тысячекилометровый Марш. Это была армия, которую человечество никогда прежде не видело.
Однако оба генерала не знали, о чем он думает. Все, что было у них на уме, так это то, что нация Никанов была слишком опустошена, а у Шиксанцев было численное превосходство, которое позволило бы им усиленно охранять важные водные источники. Если бы Ауеране проникли туда тайком и не смогли обеспечить себе источник чистой воды, они были бы поражены болезнью. Усилия, необходимые для поиска других источников воды, также изнурят солдат, снижая их боеспособность в результате этого.
Хотя Клод казался совершенно беспечным по этому поводу, он будет удерживать восточные и северные горные районы, когда Шиксаны, наконец, придут, даже если никанча не заплатит, потому что не было лучшего места, чтобы остановить армию Шиксанов на их пути. Он только хотел напугать никанчу, чтобы посмотреть, сможет ли он извлечь еще какие-то выгоды.
“Было бы здорово, если бы мы смогли завоевать народ никанча. Там хватит земли для четырех колоний, и все они наполнены золотыми и серебряными рудниками. Жаль, что им позволили занять такие богатые ресурсами территории. Они могут добывать достаточно руды стоимостью в восемь миллионов крон каждый год!- Пожаловался эйблонт.
Однако у Клода было совершенно другое мнение. Он отпил немного красного чая и сказал: “Если бы мы действительно завоевали их территорию, нам было бы гораздо хуже в будущем. Хотя там много золота и серебра, но это не то, чего сейчас не хватает нашему театру. Вместо этого нам нужна рабочая сила.
«Даже после переезда семей двух миллионов солдат в Кромвель и Балингану, население девяти колоний составляет всего 4,8 миллиона человек. Семь других колоний, кроме городов и поселков Анфистон, насчитывают около 400 тысяч человек и в основном неразвиты.
«Сейчас экономика театра развивается быстрыми темпами, но нам не хватает кадров. Мы тоже столкнулись с войной и только что сформировали резервный корпус. Более трети молодых людей, работающих в театре, были завербованы в Вооруженные силы. Это действительно опасная цифра, которая может повлиять на стабильность нашей экономики.
“Я понимаю искушение разбогатеть за одну ночь. Если мы захватим землю никанчи,люди, которые хотят сделать ее большой за счет добычи, соберутся сюда. К тому времени в театре уже не было бы скотоводов, фабричных рабочих и так далее. Возможно, нам придется делать то же, что раньше делали Шиксанские колонисты, и полагаться на импорт, чтобы удовлетворить все наши потребности.
— Тогда мы будем далеко не так богаты. Нет никакого смысла иметь столько золота и серебра, которые мы не можем съесть или использовать. Цены на товары будут только расти, а наши неоднозначные отношения с материком только усугубляют эту проблему. Золото и серебро — это не что иное, как проклятие для нас. Это может быть даже использовано в качестве доказательства, чтобы обвинить нас в растрате.
— Мы также привлекем других голодных волков, удерживая эти территории. Наш корпус, грохочущий и монолитный, будет занозой в глазах тех, кто стоит у власти в королевской столице. Они будут думать о всевозможных методах, чтобы поставить эти два корпуса под свой контроль, чтобы гарантировать, что их обогащение не будет остановлено. В конце концов, последний победитель заставит нас захватить рабов для шахт, как это сделали Шиксанские дворяне, чтобы увеличить свою прибыль.
“Вот почему я предпочел бы оставить эти территории в руках никанчи. Если нам нужно золото или серебро, мы можем просто торговать за них с продуктами, которые производят наши колонии. Это сродни тому, чтобы нанять их для нашей работы. Если они согласятся на наши условия, то они будут обязаны нам двигаться вперед.
— Неважно, какую сделку они хотят заключить, они должны делать это вместе с нами. Мы можем легко сделать стабильный поток дохода от них. Это гораздо меньше хлопот, чем завоевание их земель и сбор нашей собственной рабочей силы для управления шахтами.”
Он искренне верил, что победа над нацией Никанов не принесет театру никакой ощутимой пользы. Учитывая нехватку рабочей силы, кто будет работать на фермах или заводах, когда можно добывать золото и серебро? Кроме того, оставление никанчей на посту главного распорядителя имело еще и преимущество в том, что театр получил возможность продавать свои товары на рынке, причем по гораздо более высокой цене. Прибыль, которую они заработали, могла бы покрыть все их военные расходы.
Когда Клод заговорил о текущем положении дел между Королевством и театром, Эйблонт и Биркин вздохнули. Если путешествие прошло гладко, Боркал уже должен был прибыть в Королевскую столицу со своим отрядом гвардейцев. Кто знает, как отреагирует принц Ведри-нет, Стеллин XI.
19-го числа 4-го месяца, 593 года, Шиксанский флот, Сикинг, флот Альянса и два флота Фохсийцев, названные в честь их богов, которые обещали сделать ежегодные поставки для Шиксанцев бесплатно, наконец прибыли на мыс Лодукус в качестве эскорта бесчисленных судов дальнего плавания.
Прибыли последние три Шиксанских корпуса. Для Клода и солдат театра это будет настоящее испытание, какого еще не бывало. Им предстояло встретиться лицом к лицу с семью корпусами из 400 тысяч Шиксанских войск — самое большое количество врагов, с которыми они сталкивались до сих пор.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
