Глава 462
Атака и подкрепление
3-го числа 9-го месяца Шиксаны наконец сделали свой ход. Они послали корпус против восточного горного хребта и использовали свое новое оружие — гигантскую катапульту, которая выглядела как гигантские катапульты в старые времена. Он мог стрелять снарядом в два раза больше железной тыквы высотой до 350 метров.
В то время как первая волна защитников, столкнувшаяся с противником, немедленно применила против катапульт свои пушки легкой пехоты и уничтожила одну из них, Шиксанцы быстро отреагировали и передвинули 30 деревянных щитовых тележек перед четырьмя оставшимися катапультами. После этого легкие пехотные пушки уже мало что могли сделать. Им пришлось стрелять в основном вслепую по телегам и надеяться на прямое попадание. Однако у них было мало шансов на это; они не могли сказать, насколько близко были их выстрелы, поэтому они не могли отрегулировать свой огонь. Их единственная надежда состояла в том, чтобы распылить общую область и надеяться забить счастливый удар.
Единственной слабостью катапульт была их неподвижность. Назвать их громоздкими было бы мастерством в преуменьшении. Дюжинам мужчин потребовалось несколько минут ломающих спину стонов, чтобы сделать хотя бы малейшую поправку, и несколько часов, чтобы переместить их на любое расстояние вообще. Потребовался целый день, чтобы переместить их на место, как только армия была на месте.
Племя ветеранов, удерживавшее Форт, смотрело на гигантские кратеры, оставленные взрывами, — бледные лица. Все они знали, что как только катапульты будут переведены на свои конечные позиции, все корректировки будут сделаны, их впечатляющие укрепления рассыплются, как песчаник в руке человека. И все, что они могли делать, это сидеть и смотреть. Они не могли противостоять врагу на открытом поле боя.
Они попытались напасть ночью, но враг был готов к этому и легко оттеснил их обратно в крепость. Защитники захромали обратно в свои бараки, половина их людей были короткими.
На следующий день, когда первая бомба упала на стены крепости, был отдан приказ покинуть ее и отступить. Клод немедленно бросился на передовую, чтобы лично наблюдать за этой новой угрозой.
Клод, Биркин и Эйблонт вздохнули с облегчением, когда услышали о нападении. Наконец-то они поняли, почему наступление противника так долго откладывалось.
Клод чуть не выругался вслух, когда услышал об отступлении из форта из-за катапульт, которые могли стрелять железными тыквами вдвое больше обычного размера на протяжении 300 метров. Противник изучал другие виды артиллерии. Они бы все поставили на катапульты.
Клод был очень расстроен. Он только закончил исследование миномета, но он мог бросить только самые легкие боеприпасы примерно на 300 метров. Он не мог сравниться с вражеской катапультой. Противник должен был только переключиться на обычное вооружение, и они вдвое превосходили бы лучшее оружие Клода.
Его единственным утешением была почти полная неподвижность оружия. Даже после трех дней пути до линии фронта катапульты еще не были установлены в следующем Форте, который подвергнется нападению. Первый будет готов не раньше, чем через день, и это было очень оптимистично.
Во-первых, дороги должны были быть отремонтированы и специально модифицированы, чтобы принять невероятный вес катапульт. Если нет, то они утонут прямо на дороге. Без инерции почти ничего не было достаточно, чтобы победить компетентного противника, а у Клода были большие способности.
Клоду очень хотелось рассмеяться. Похоже, они помогали театру расчищать путь к мысу Лодукус. Исходя из темпов их строительства, им потребуется три месяца, чтобы выйти на третью линию. После этого отремонтированную ими дорогу можно будет использовать для перевозки людей и грузов.
Возможно, театр мог бы использовать это время для ремонта некоторых дорог на всем пути от Вебатора, чтобы соединить их с теми, которые построил враг, рассуждал Клод.
Он притянул к себе второго лейтенанта и спросил: “Правильно ли Шиксанцы строят дороги, прежде чем понемногу выводить свои катапульты вперед, ни в малейшей степени не атакуя нас?”
— Нет, Генерал. Помимо перемещения гигантских катапульт и ремонта дорог, они имеют только жесткий периметр безопасности вокруг своих дорожных рабочих. Мы предприняли несколько ночных атак, но не смогли подойти ближе чем на 300 метров. Как только нас разоблачат, они используют свои новые катапульты, чтобы атаковать там, откуда мы пришли. Большое количество наших жертв было понесено именно таким образом.”
Клод посмотрел в подзорную трубу на дорожно-строительных солдат и обнаружил, что их периметр безопасности действительно был довольно полным. Впереди и сзади строителей и катапульт, аккуратно окружавших их, стояли три ряда телег со щитами. Со стороны Клода стояли две легкопехотные пушки, которые продолжали стрелять по катапультам, но снаряды пролетали только мимо катапульт, стреляя с расстояния более 600 метров.
“А разве в этом есть смысл?- Спросил Клод, указывая на пушки.
Второй лейтенант покачал головой. “Нет. Это только причиняет неприятелю небольшие неприятности. На самом деле они не очень страдают от этого. Минометы, которые мы бросаем в них во время ночных обстрелов, делают гораздо лучше. Разрушать эти телеги щитов тоже бессмысленно. Мы уничтожили десять из них прошлой ночью, но они вернулись с 30 на следующий день.
“Мы вообще не можем приблизиться к этим катапультам. Враг использует телеги щитов как прикрытие от наших ночных атакующих отрядов. Мы не можем прорвать их периметр, и когда бой становится жарким, их артиллерия наносит нашим атакующим огромные потери.”
“А вы пробовали другие методы?”
Солдат кивнул: “Мы использовали мины и причинили им потери в последние два раза, около десяти плюс из них. Мы также уничтожили две телеги с щитами. Но они вскоре придумали контрмеры. Послушайте, Генерал. Это минный тральщик, который они сделали.”
Клод с любопытством посмотрел в ту сторону и увидел его. По сути, это была телега-щит с трехметровыми деревянными рычагами и бревном под ними. Когда Шиксаны толкнут его, бревно покатится вперед и вызовет взрыв мины. Осколки от взрыва будут остановлены телегой со щитом.
Его, вероятно, можно было бы считать предками современных минных тральщиков. Его конструкция была примитивной, но достаточной, чтобы справиться с минами первого поколения театра военных действий. Хотя они могли быть использованы только один раз, будучи уничтожены после того, как каждая обнаруженная мина взорвалась, Шиксаны не спешили. Эта хитроумная штуковина прекрасно подходила для их нужд. Клод действительно восхищался их приспособляемостью, ведь они так быстро придумали контрмеры против шахт.
Хотя Шиксаны были здесь, чтобы починить дороги, Клод не собирался позволить им так легко добиться своего. Он отдал приказ различным фортам в горах продолжать свои обычные атаки и отступать только после того, как катапульты станут представлять для них угрозу. Он не хотел, чтобы его люди были уничтожены без веской причины, но он также не позволит Шиксанам беспрепятственно продвигаться к центральной линии обороны.
Хотя форты впереди были не в состоянии остановить вражескую атаку, они могли, по крайней мере, задержать врага. Шиксанцы смогут заставить их отступить только после того, как катапульты окажутся на позиции. Это потребует еще больше времени и людских ресурсов, особенно с учетом продолжающегося ремонта дорог.
А пока Клоду придется найти способ нейтрализовать гигантские пусковые установки катапульты. Шиксанцы знали, что ключ к их победе лежит в катапультах. Поэтому они уделяли много внимания горам впереди. На каждый форт, который они освобождали, они посылали своих людей, чтобы взять его и защитить, вооруженные стандартными катапультами и железными тыквами, а также четырьмя пушками легкой пехоты.
Но пока Клод искал подходящий способ снять пусковые установки катапульты, некоторые сомнения нахлынули на него. Разве не было сказано, что новый командир Шиксана, Кралио, прославился своими наступательными навыками? Неужели он выбрал именно этот метод?
Если бы они возлагали свои надежды на гигантские пусковые установки катапульты и медленно продвигались вперед, запасаясь достаточным количеством припасов на базе около гор имел бы смысл. Однако такой затратный по времени и ресурсу план сильно попахивал хрестоматийной войной, которую использовало бы старое поколение. Это как будто шло вразрез со стилем нового, молодого генерала шикса.
“Я думаю, что смогу это сделать, — сказал Эйблонт, указывая на местность вокруг себя, — там есть тропинка через долину, окруженную этими холмами. Эти три холма тоже примерно одинаковой высоты. Мы можем организовать круговую оборону. Мы также можем рыть траншеи у подножия холмов. Я сомневаюсь, что их новые катапульты смогут запустить свои бомбы на всю высоту обороны холмов. Наши минометы, с другой стороны, могут покрыть весь путь благодаря перепаду высот. Если только Шиксанцы не предпримут тотальную атаку, чтобы завоевать все три холма, они не смогут пройти через линию обороны там.”
Местность была довольно трудной для нападения. Поскольку он находился слишком близко к центральной линии обороны, ему не уделялось особого внимания. Но теперь, когда Шиксанцы придумали свои почти непобедимые пусковые установки для катапульт, холмы были бы лучшим местом для создания сильной обороны.
Клод кивнул: “В порядке. Тогда постройте здесь оборонительную линию, чтобы окончательно расправиться с Шиксанами. Однако мы не знаем, будут ли Шиксаны продолжать строить дороги еще в течение трех месяцев, прежде чем сражаться с нами здесь в течение полугода. Мы не знаем, хватит ли у них запасов прямо сейчас.”
До тех пор, пока он не понесет слишком много потерь, Клод действительно не возражал против слива запасов. Он даже хотел, чтобы борьба с Шиксанами затянулась на два-три года, поскольку война велась на территории никанчи, а это означало, что она вообще не повлияет на стабильность и экономическое развитие восьми колоний. На самом деле, повышенный спрос во время войны даже стимулировал бы их экономику.
В отличие от этого, у Шиксанцев было в три раза больше войск на театре военных действий. Они уже заплатили высокую цену за аренду мыса Лодукус, и остальная часть их расходов пошла на продовольствие и всевозможное другое оборудование и припасы, за которые им пришлось заплатить большие деньги. Шики уже потратили астрономическую сумму на эту войну до такой степени, что они больше не могли просто отступить. Они должны были держаться до тех пор, пока полностью не рухнули.
Если семь постоянных корпусов Шиков будут продолжать сражаться на театре военных действий еще три года, то офицеры Маджида III на передовой, несомненно, окажутся в полном тупике. Одна только стоимость кормления 400 тысяч солдат в течение трех лет на другом континенте легко опустошила бы сундуки шикса.
Таким образом, Клод чувствовал, что было что-то действительно неправильное в выбранном ими способе нападения. Кто знает, сколько времени им потребуется, чтобы пробиться к Вебатору и построить дороги для своих медленных катапульт? Но даже в этом случае он не смог выяснить, что случилось. Шиксанцы не роились вокруг них, а скорее медленно наступали и захватывали один форт за другим со скоростью улитки.
Биркин пришел с письмом из штаба, в котором говорилось, что Сикинг и флот Альянса не вернулись на материк. Скорее всего, они приплыли к ближайшим водам колоний и начали атаковать порт Вебатор, хотя они не нанесли слишком большого ущерба. После того, как оборона порта контратаковала, военные корабли ушли.
Лайнсмен монолитной линии, находившийся там, сказал, что вражеские флоты состояли в основном из военных кораблей без дальних транспортных кораблей. Их целью, вероятно, было отвлечь внимание колоний, пока остальные плыли на юг, возможно, чтобы направиться в порт Патрес Робисто. Обороняющиеся войска там были подняты по тревоге, чтобы не допустить внезапного нападения двух вражеских флотов.
Поскольку два флота шикса имели только военные корабли и никаких транспортных судов, они, очевидно, собирались атаковать притеснения. Клод, Биркин и Эйблонт на самом деле не возражали против этого. Три глубоководных порта театра военных действий-порт Вебатор, порт Патрес и порт Кобиус Тиррима-были защищены линией гарнизонных войск. Сторожевые пушки на стенах легко могли отразить вражеский флот.
Кроме этих портов, Другие берега театра военных действий были окружены рифами, что делало невозможным подход военных кораблей. Единственным способом было послать на берег небольшие суда, но на театре военных действий вдоль их берегов были выставлены сторожевые посты. В тот момент, когда враг решит высадиться на берег, ближайший гарнизон будет предупрежден, чтобы уничтожить их.
Именно поэтому в послании Орла говорилось, что генералы не должны паниковать по этому поводу, поскольку они уже были готовы к мерам преследования противника. Вражеским военным кораблям не позволят причинить театру военных действий никакого вреда.
21-го числа 9-го месяца Клод снова получил известие от информаторов. Королевская кавалерия, которая должна была быть размещена на восточной границе, внезапно вернулась на Главную базу снабжения в тылу для реорганизации. Говорили, что это обычные тренировочные занятия, которые закончатся через два дня.
Три дня спустя информаторы снова сообщили, что королевская кавалерия внезапно исчезла. Информаторы предположили, что они сразу же вернулись на восточную границу, но не смогли этого выяснить, так как город на мысе Лодукус запретил своим жителям покидать его.
они что, шутят?- удивился Клод, хотя и не забыл упомянуть в своем блокноте Королевскую кавалерию. Нелегко было заставить целый корпус исчезнуть за ночь, и никто этого не заметил.
Два дня спустя, 27-го, Клод получил срочный запрос на подкрепление из штаба. Шиксаны высадились на берег в маленьком рыбацком городке в Анфистоне и заняли его.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
