Глава 463 уловки и контрмеры
“А как они добрались до берега?!- Закричал эйблонт, совершенно кипя от злости.
Лицо Клода побледнело.
— Мы попались на их уловку. Они атаковали восточную границу, чтобы отвлечь нас от побережья…”
Наконец-то он понял, откуда взялось его чувство страха. Странное поведение врага окончательно поставило его в тупик. Он пытался найти хоть одну соломенную тень, за которую мог бы ухватиться враг, чтобы попытаться прорвать свою оборону на Востоке, но ничего не смог найти. Их защита была прочной, никакой толчок не мог пробиться, и это должно было быть ослепительно очевидно для врага.
Очевидно, они тоже знали об этом, но не собирались воевать на Востоке вообще. Они устроили себе как можно более угрожающее зрелище, чтобы привлечь к себе как можно больше сил со стороны Клода, прежде чем нанести удар вдоль ослабленного берега. Теперь они шли на Анфистон, чтобы отрубить голову змее. Анфистон был столицей театра во всем, кроме названия. Захват его был бы столь же разрушительным для колонии, как и захват королевской столицы для королевства на Фрейе.
Однако Биркин еще не закончил.
“А откуда они взяли войска? Разве не все семь корпусов находятся на мысе Лодукус? Порт Вебатор сообщал только о военных кораблях, никаких транспортов.”
Клод вздохнул.
“Ты забываешь об их морских пехотинцах.”
У всех шиксанских флотов были морские пехотинцы, в среднем по одной линии на флотилию, хотя их число могло сильно варьироваться в зависимости от характера развертывания. Они редко что-то делали, поэтому их легко забывали.
В этом письме, написанном несколько дней назад, говорилось, что раскаленный корабль шикса и флот альянса вошли прямо в их воды и обстреляли город из пушек. Все решили, что это была очередная стычка, поэтому они доложили об этом и забыли.
Биркин вздохнул и утешил Эйблонта.
— Только без паники. У них есть только две линии морских пехотинцев. Ничего страшного, даже если они захватят город. У Лану есть линейные люди из Монолита. Ветераны гарнизона тоже там остались. Они ничего не получат от этого, даже если все пойдет по их плану.”
— Боюсь, ты ошибаешься, Эйблонт, — сказал Клод, ища один из отчетов, — посмотри на отчеты о пропавшей королевской кавалерии.”
“Вы подозреваете, что корпус ушел на юг?- Спросил Биркин.
Он сразу же понял намек.
“Но откуда они взяли эти корабли?”
“Здесь.”
Клод указал на другое письмо, в котором говорилось, что транспортные суда останавливаются у мыса для перевозки продовольствия и других припасов. Многие капитаны жаловались на их медленную работу. Каждый пакет должен был быть трижды проверен. Если бы им не нужно было этого делать, они могли бы легко отплыть прямо к западному побережью после уплаты налогов.
— Они намеренно задержали корабли и выбрали подходящие суда. Когда королевская кавалерия прибыла в ту ночь, они поднялись на борт без нашего ведома.
— Поскольку Сикинг и флот Альянса не привезли никаких транспортных кораблей, они не привлекли нашего внимания. Вот почему они могли внезапно высадиться на берег и захватить город. Им просто нужно продержаться около десяти дней, чтобы корпус прибыл. Мы столкнулись не с двумя линиями, а с целым корпусом, больше, если другие подкрепления уже в пути.”
Лица этих двоих побледнели, как тусклый воск. Эйблонт стукнул кулаком по столу.
— Вода возле города мелкая! Ни одно крупное транспортное судно не может подойти близко к берегу. Как же им это удалось?”
“Я не совсем уверен, но мне кажется, что они, вероятно, сделали что-то похожее на то, что принц Хансбах сделал с Bluefeather в Ibnist. У них, вероятно, были агенты или перебежчики в городе, которые собрали импровизированный Пирс.”
Догадка Клода не была беспочвенной. Хотя воды вблизи рыбацкого городка были изрезаны рифами, они не уходили так далеко, самое большее на пару сотен метров. Самое главное, что сразу после последнего рифа был отвесный обрыв. Корабли могли плыть прямо к краю рифа без каких-либо проблем. Остальная часть береговой линии была хорошо охранена, но они оставили этот участок воды свободным, потому что думали, что рифы будут достаточной защитой. Теперь это оказалось опасной ошибкой.
— Доложить! Штаб послал срочное сообщение,-прокричал офицер штаба первого лейтенанта из отдела связи, вбегая в комнату.
— Он протянул еще одну депешу. Оно было разослано в тот же день, что и запрос о подкреплении.
Скри отправил его, и в нем подробно, насколько позволяла депеша Орла, описывалась оккупация города. Торговец, владелец верфи в городе, был идентифицирован как шпион. Он собрал флот прибрежных лодок под видом нового делового предприятия и построил более прочный вариант речного понтонного моста. В ночь прибытия неприятеля он собрал понтонный Пирс и отправил шлюпки, чтобы переправить врага на берег. Морские пехотинцы спокойно уничтожили местные силы и правительство. Жители города проснулись к занятию Шиксана на следующее утро.
Народ восстал против них, как только они поняли, что произошло, но восстание было подавлено самым жестоким образом. Город был заблокирован, но пара сумела выскользнуть и направилась в Лану, чтобы сообщить о случившемся. Те, кто сделал это, сообщили, что видели, как Шиксаны заставляли горожан строить укрепления вокруг города.
Потребовался целый день, чтобы добраться до Лану из города, но, к счастью, несколько беглецов наткнулись на небольшой торговый караван, который бросился их в город, когда он услышал, что произошло.
Болоник был потрясен почти до безумия и выслал несколько палаток легкой кавалерии, чтобы немедленно проверить сообщения. На следующий день он получил подтверждение. В письме говорилось, что во время написания этого письма они готовились к возвращению города.
Они мобилизовали двухполосный гарнизон города, а также силы порта Патр и реки Доринибла. В общем, это дало бы им народ, и они верили, что этого будет достаточно.
— Нет! — Не делай этого!- Крикнул Биркин, несмотря на тщетность жеста, направленного на листок бумаги, его лицо побледнело.
Болоник явно не знал, что к тому времени, когда они двинутся на город, там будет уже не две линии фронта, а целый корпус оккупантов. Они бросят своих людей на растерзание волкам, если доберутся туда после высадки подкрепления.
Еще хуже, чем цифры, была местность, окружающая город. Открытые, плоские равнины вокруг маленького рыбацкого городка идеально подходили для легкой кавалерии. Кроме того, эти четыре линии были главной оборонительной силой для всей колонии. Если они будут потеряны, ничто не сможет остановить захватчиков от захвата двух колоний, а возможно, и намного больше к тому времени, когда основные силы будут переброшены с востока.
— Немедленно отправьте Орлиное сообщение в штаб. Сообщите им о легкокавалерийском корпусе и скажите генералу, чтобы он держал свои позиции. Ни при каких обстоятельствах он не должен идти на город. Thundercrash немедленно отправится в Лану. Мы рассчитываем быть там в течение двух недель. Он должен держаться крепостей города. Единственное другое место, где я хочу, чтобы он сражался с врагом, — это мост через реку Доринибла, — немедленно решил Клод.
Грозовой бой требовал времени, но королевская кавалерия двинулась на юг тремя днями раньше. Это займет 15 дней, чтобы добраться до города от мыса Лодукус. Другими словами, корпус должен был высадиться еще через десять-двенадцать дней.
В горах раздался раскат грома. На то, чтобы вернуть Мокнэда, уйдет не меньше десяти дней. Однако морской путь был отрезан, так что им придется идти дальше. Чтобы добраться до Анфистона, требовалось не менее 16 дней, и это был форсированный марш. Клод не слишком надеялся, что город все еще будет в дружеских руках, когда они приедут.
Он сделал пару нервных подсчетов.
— Реквизировать шесть гарнизонных линий из Мокнада Вебатора, Кромвеля, Балинганы, Анфистона, Мормали и Адураса. В театре все еще должно быть двенадцать гарнизонных линий. Кроме двух наших корпусов, это единственные надежные силы, которые у нас есть.
— Гарнизонные линии в порт-Вебаторе и порт-Патре не могут быть перемещены. У Кромвеля, Балинганы, Анфистона, Мормали и Адураса есть своя линия. Оборона реки доринибла также имеет линию обороны. Остальные три линии находятся на побережье, но поскольку враг уже на берегу, удерживать берега бессмысленно. Переместите их обратно в Тиррсим. По крайней мере, мы должны сохранить порт Кобиус.
— Все резервы театра сосредоточены вокруг Вебатора, Кромвеля и Балинганы. У берегов есть две линии, и Уикхемсбург имеет народ резервов. Хотя они и являются остатками реорганизации, они все еще обладают определенной степенью боеспособности. В конце концов, их тренировали больше полугода.
“Наша ситуация делает развертывание огромной проблемой. Есть еще река Доринибла. Если Шиксаны возьмут Анфистон и Робисто и остановят нас у реки, все будет кончено. Все наши богатства и запасы сосредоточены в пяти колониях за Южным берегом.
“Если они встанут у нас на пути, то не останется ни малейшей надежды вернуть себе колонии. Кроме того, у шикса есть два флота. Все, что им нужно-это флотилия кораблей легкого класса, и колонии вполне могут вернуться на Фрею.
— Мы должны удержать реку. Мы можем отказаться от Лану и переместить припасы в горы, на самом деле. Я помню, что у нас есть несколько укреплений между Анфистоном и Робисто, названных в мою честь.
— Майор Мейсонхьюз, запишите все, что я сказал, и отправьте в штаб. Посоветуйте им укрепить реку Доринибла, сдаться на Лану и отступить к оборонительным рубежам в горах. Передайте генералу Болонику, что я подозреваю, что кроме королевской кавалерии на юг отправятся еще два постоянных корпуса. Попросите его быть осторожным и продержаться до нашего подкрепления.”
— Понятно, Генерал.- Мэйсонхью отдал честь и выскочил с блокнотом.
“Почему бы нам сначала не послать в Викхамсбург резервные войска, чтобы подкрепить их? Имея там людей, мы можем выиграть еще несколько дней, — предложил Биркин.
Клод отрицательно покачал головой. “Я приказал двум гарнизонным линиям, защищающим прибрежную зону, идти на юг, потому что они ветераны, которые имеют сильную боеспособность. Линии Кромвеля и Балинганы также были отправлены на юг. Мне понадобится резервный народ, чтобы взять на себя оборону тех четырех линий, которые остались пустыми.
— Резервные войска — это люди из пехоты. Им потребуется еще больше времени, чтобы добраться до реки Доринибла, чем нашей легкой кавалерии. Не говоря уже о том, что мы должны предотвратить захват двух колоний Шиксанами после того, как они будут опустошены. С резервным народом там, я думаю, они могут остановить меньшие партии внезапной атаки Шиксана.
— Эйлон, отправляйся немедленно. Наш Громовой 2-й народ все еще находится в порту Вебатор. Мне нужно, чтобы вы немедленно отвезли их в штаб-квартиру. Если Лану пал, по крайней мере, держи оборону на реке Доринибла и жди моего подкрепления. Я пришлю 1-й народ, как только соберу их.”
“Понятно.- Эйблонт отдал честь, прежде чем уйти.
Клод повернулся к Биркину: “Мне тоже придется взять одну из ваших линий, чтобы защитить оружейный завод Блэкстоуна. Если мои опасения, что они захватят пять колоний, станут реальностью, фабрика станет нашим единственным источником свежих поставок.”
Биркин кивнул: “Все нормально. У меня все еще будет пять гарнизонных линий после того, как вы уйдете, один народ из монолита и линия прямых подразделений. Нет ничего плохого в том, чтобы назвать его самой сильной силой в корпусе. Мы определенно можем остановить их атаки здесь. Идите в засаду на Шиксанов, которые напали на нас без предупреждения. Я буду ждать вашего триумфального возвращения.”
Два дня спустя Клод собрал грохочущие отряды, расквартированные на границе горных районов, и собирался отправить их обратно в штаб. Клод испытал огромное облегчение, когда Болоник, получив письмо, решил не нападать на рыбацкий городок. Когда они эвакуировали граждан и припасы в Лану, он решил возглавить две линии войск, чтобы остановить Шиксанов на озере Лану, чтобы предотвратить жестокий конец для города.
Болоник оправдывался тем, что если они сдадутся на Лану, то Шиксанцы легко смогут беспрепятственно двинуться к реке Доринибла. Линия обороны там также была нацелена на реку, а не на то, что лежало за ней, поэтому Болонику требовалось больше времени, чтобы восстановить укрепления.
Но когда Клод ушел, он получил еще одно сообщение от информаторов. На этот раз Шиксанцы не потрудились спрятаться и довольно нагло отогнали два стоящих корпуса от линии фронта. Они даже не потрудились должным образом перестроиться в лагере и достигли мыса средь бела дня, чтобы сесть на транспортные корабли, ожидающие около доков, и отплыли на юг.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
