Глава 468 На Море
В каюте было довольно темно. Единственным источником света были тонкие щели между досками наверху, через которые просачивался солнечный свет. Человек едва мог различить свое внутреннее окружение. В раздавленной кабине сидело почти триста человек. Широкая кабина не могла бы быть более гнетущей. К счастью, несколько воздушных отверстий были открыты в стенах кабины, прежде чем они ушли. Иначе застоявшийся воздух было бы еще труднее вынести.
Подполковник драйв стоял у самого переднего окна каюты. Свежий воздух, который шел снаружи, пах Морозом и солью, как океан. Вдали монохромно-коричневое море и темно-малиновое небо сливались в середине с бесконечным черным горизонтом.
Ветер и волны были довольно сильны в тот день, заставляя корабль довольно сильно колебаться. Однако для Драйвика это было не так уж и важно. Ему довелось пережить немало бурных путешествий. Когда пятилетняя война Фреи только что закончилась, он больше не мог служить в армии королевства, будучи новобранцем из колоний, поэтому его насильно уволили и отправили обратно в Анфистон.
В течение следующих трех лет он работал в горнодобывающей компании, которую основал его отец, Вейблон, и изучил некоторые основы разработки шахт в качестве подготовки к принятию семейного бизнеса в будущем. Тогда ему часто приходилось следить за тем, чтобы груз слитков мог успешно достичь порта Кобиус в Тирриме, отсюда и его большой опыт плавания под парусом.
Вскоре после этого разразился колониальный конфликт. Драйв хотел записаться в местные гарнизонные войска, чтобы стать воином, который сопротивлялся вторжению Шиксана, но его остановил отец.
Вейблон сказал ему, что дело не в том, что он не знает, в каком беспорядке находятся их гарнизонные войска. Сопротивление врагу не было чем-то достижимым только благодаря слепому мужеству. Присоединиться к полиции с таким настроем было бы не более чем самоубийством. Благодаря совету своей семьи, Drivick отменил вступление в силу в конце концов и упаковал вещи, чтобы переехать в более безопасные места со своей семьей и коллегами из компании.
В середине своего движения он столкнулся с авангардными силами народа рейнджеров. Клод тогда еще был подполковником и соплеменником своего особого независимого племени. Дрик находил странным то, что с тех пор, как его отец познакомился с этим молодым соплеменником, он решил вернуться в Анфистон вместо того, чтобы продолжать их побег. И только после этого Дривик смог по-настоящему оценить мудрость поступков своего отца. Рейнджер фолк вскоре победил в первой и второй колониальных войнах.
Это только усилило его стремление служить в силе еще больше. На этот раз его отец не возражал и попросил Клода, который тогда был произведен в генерал-майоры, позволить Драйвику присоединиться к новообразованному грохочущему народу. Как первый лейтенант, который присоединился после увольнения около пяти лет назад, Drivick не мог полностью привыкнуть к военной жизни изначально. Несмотря на это, он продолжал упорствовать и официально стал младшим офицером королевства.
Со времен третьей колониальной войны вплоть до хаотической битвы с Шиксанами в северных горах Драйвику очень повезло, и он выжил. Благодаря его храбрым действиям в ходе сражений, он был повышен до подполковника и теперь был туземцем в Thundercrash 1st Folk, Line 1303, Combat Tribe 123.
Во время внезапной атаки на мыс Лодукус драйв знал содержание плана, находясь в числе высокопоставленных офицеров. Он не мог не восхищаться мужеством Клода. Они должны были выдержать изнурительное семидневное путешествие в каютах корабля. Если бы хоть малейший изъян в их маскировке был обнаружен Шиксанскими патрульными военными кораблями, они были бы практически похоронены в море. В такую холодную погоду некуда было бежать от судьбы океанского захоронения.
Драйв действительно хотел вытащить свою трубку, чтобы немного покурить, чтобы успокоить нервы — привычка, которую он перенял у ветеранов, которая помогала ослабить напряжение после сражений и не дать одному из них задремать. Но едва он сунул руку в табачный мешок, как тут же вспомнил о строгом запрете курить в каютах. Все, что он мог сделать, это откусить несколько листьев, позволяя Горькому и пряному ощущению наполнить его рот.
Вскоре после этого, когда он уже почти задремал, он услышал стук бамбука о палубу наверху. Охранник рядом с ним толкнул его, чтобы разбудить, а потом указал наверх. Драйвик потер лицо, чтобы освежиться. “Разве сейчас ночь? Мы ведь можем проветриться, правда?”
Во время недельного плавания солдатам приходилось днем оставаться в каютах. Только ночью им разрешалось выходить на палубу подышать свежим воздухом. Всего за два дня фраза «проветриваться» распространилась по всем кораблям. Солдаты считали себя пленниками кораблей, а каюты-их камерами.
Драйв хлопнул в ладоши и сказал другим солдатам в кабине: “те же правила применяются. Сначала согрейте руки и ноги, чтобы не потерять контроль над своим телом, когда вы подниметесь на палубу и упадете в море. Никто не спасет тебя в такую погоду, как эта. Ты замерзнешь до смерти прежде, чем кто-нибудь заметит, и я не буду тратить жизни других воинов, чтобы спасти тебя. Быстро, двигайтесь и обратите внимание. Двигай своими конечностями…”
В каюте находилось около 300 человек, и там было мало места для разминки. Однако упражнения Драйвика не требовали так много места. Солдаты остались сидеть, обхватив затылок обеими руками, а потом принялись болтать ногами в воздухе, как прыгающие кролики. Кроме того, им казалось, что они едут на воображаемом велосипеде.
Они были принесены по необходимости. Во время их остановки в первую ночь три солдата, чьи ноги были онемевшими, хотели играть жестко, чтобы ссать с палубы, только чтобы потерять равновесие и упасть в океан. Двое были спасены, но быстро скончались от холода. Еще один был настолько неудачлив, что его даже не нашли. С этого дня солдатам разрешалось подниматься только после того, как они согреются.
Всего было задействовано 165 береговых транспортных судов. Это был один из самых больших мелководных флотов, прибывших из колоний. Ночью они остановились в районе рифов, глубина которых не превышала шести метров. Эти корабли не погружались глубже, чем на три метра, так что все, что им было нужно для защиты кораблей,-это семиметровые бамбуковые ходули. Что же касается остального, то им оставалось только прибить гвоздями несколько досок вокруг корабля, прежде чем бросить якорь в океан.
Различные подразделения 1-го Народного полка были распределены по своим кораблям в соответствии с их подразделениями. Корабли линий 1301-1304 годов были соединены вместе и окружали центр флота. Прямые отряды людей были размещены в самом центре корабля, который соединялся с другими кораблями досками.
Это было сделано в целях обеспечения остойчивости прибрежных судов. Поскольку они были не так глубоко в воде, большинство товаров были размещены на палубе, и это создавало ощущение дисбаланса. В течение дня корабли действительно не будут колебаться, независимо от того, насколько силен ветер, поскольку паруса стабилизируют корабли. Но ночью сильный ветер мог легко перевернуть эти корабли, поэтому соединение их вместе увеличило общую площадь базы и сдвинуло центр тяжести дальше в центр, что сделало их более трудными для опрокидывания. Единственное, на что они должны были обратить внимание в этом плане, — это предотвращение пожаров и нападений пиратов.
Морозный воздух, напавший на них, заставил их содрогнуться. Матросы на палубе с тревогой охраняли свои корабли вместе с другими судами. Теперь, когда корабли были соединены, стало больше места для передвижения.
Бородатый майор Мэрилэнс выполз из каюты,увидел драйв и помахал ему трубкой. Вдвоем они подошли к палубе заднего транспортного корабля-это было специально отведенное место для курения зависимых моряков и военнослужащих.
Драйв и Мэрилэнс были не единственными, кто затянулся там. Множество тлеющих угольков освещало множество кораблей, делая их похожими на сезон светлячков. Огоньки то вспыхивали, то гасли время от времени.
Обед состоял из довольно простой порции мяса, сдобренного черным хлебом, чашки Эля, миски картофельного пюре, говядины и моркови. По крайней мере, они смогли съесть что-то теплое на ужин, в отличие от завтрака и обеда. Солдаты могли есть сухие пайки только утром, так как они не могли уйти. Некоторые матросы на палубе приносили два ведра теплой воды, чтобы они могли напиться и согреться. В каюте было довольно холодно, в конце концов, и солома, которая была помещена повсюду, все еще не останавливала дрожь, когда они соприкасались со стенами корабля.
Путешествие продолжалось еще два дня, пока они наконец не достигли мыса Морокс. До прибытия на мыс Лодук оставалось всего полтора дня. Если они не остановятся ночью, это займет всего один день. Однако было довольно рискованно иметь флот из 165 кораблей, плавающих ночью. Было бы слишком поздно спасать ситуацию, если бы все пошло не так.
Над каютой послышались два отчетливых гудка. Это означало присутствие патрульных военных кораблей. Все должны были быть настороже и не шуметь, готовясь к бою. Все воздушные окна и отверстия должны были быть плотно закрыты.
— Все, прикусите полотенце. — Не кашляйте и не чихайте, — приказал Драйвик, — закройте окна и заприте все деревянные люки. Также закройте отверстие для воздуха.”
Вскоре в каюте стало совсем темно. Воздух начал становиться спертым. Только стены каюты все еще пахли сырой морской водой.
Прошло около получаса, и Драйвик почувствовал, что корабль, на котором он находился, замедлил ход. Казалось, они подняли паруса. Он знал, что корабль, на котором он находился, находился недалеко от внешних границ. К счастью, закрытые окна все еще имели очень маленькие отверстия, за которыми был размытый слой стекла. Сквозь него можно было видеть два шиксанских патрульных корабля легкого класса, остановившихся примерно в ста метрах, а также один патрульный парусный корабль второго класса.
Было очевидно, что пушки на этих кораблях уже следили за транспортными кораблями. В тот момент, когда они выдадут себя, первый народ Громового удара погибнет в морях.
Драйв не мог видеть, что военные корабли спускают семь спасательных шлюпок для Шиксанских морских пехотинцев, которые должны были плыть к транспортному флоту. Примерно через десять минут одна спасательная шлюпка была уже достаточно близко. Бородатый Шиксанский майор взобрался на транспортный корабль по веревке, которую они спустили вниз.
— Ха-ха, почему это ты, мой брат?- номинальный ответственный человек, Зик, был встречен с теплым объятием.
Шиксанский майор тоже казался несколько удивленным. — Ха-ха, старина Зик, так это и есть твой флот?”
ЗИК покачал головой. “Нет, это не мое. Это компания диких быков. если бы это было мое, я бы остался в своем теплом доме у камина, поскольку я жарю что-то вкусное, чтобы идти с моим вином. Кто же захочет выйти в море в такую холодную погоду? Жизнь и без того достаточно коротка!”
Майор усмехнулся: “Тогда почему ты здесь?”
ЗИК поморщился. — Богиня удачи не позаботилась о своем самом преданном верующем, то есть обо мне. Я действительно потерял трехмесячное жалованье за одну ночь в таверне! Как я посмею вернуться домой? Ты должен был слышать о моей драконьей жене, верно? Если она узнает … она сдерет с меня живьем кожу и сотрет мои кости в мелкую пыль. К счастью, я получил работу в компании в качестве руководителя и не должен оставаться дома, чтобы получить избиение…”
Шиксанские морские пехотинцы расхохотались над этим женобоязненным человеком. Майор тоже не мог заткнуться и безостановочно хлопал себя по бедру. Ему потребовалось немало усилий, чтобы отдышаться. — Ладно, Зик, давай не будем шутить. Куда направляется ваш флот и что вы перевозите?”
“А где же еще? На твоем месте, конечно, — пробормотал Зик, прежде чем повернуться и крикнуть: — Лил Пак! Принесите мне бухгалтерскую книгу из каюты!”
Пак был Клодом, замаскированным под одного из бухгалтеров компании. Он поспешно подошел и протянул Зику большую книгу. Увидев майора, он вскочил и сказал Зику: «они здесь, чтобы забрать товар? Чего же они ждут? Иди сделай инвентаризацию, быстро. Как только ты закончишь, мы сможем вернуться домой раньше.”
ЗИК выхватил у него книгу. “В ваших снах. Просто следуйте за нами до места и делайте свою работу. Вы можете пойти домой только после того, как закончите делать инвентаризацию. Не беспокойся. Ребенок твоей жены еще не родится только потому, что ты на полмесяца опоздал домой. Разве травница не сказала, что до ее рождения еще три месяца?”
ЗИК повернулся и протянул майору книгу. — Это бухгалтер нашей компании. Его жена беременна и скоро родит. Этот хмырь не хотел приходить, несмотря ни на что, и мне пришлось связать его, чтобы взять с собой. Вы действительно заказали слишком много товаров на этот раз. Я не буду чувствовать себя в безопасности, пока этот ребенок не проверит товар должным образом. Ты же знаешь, как плохо я умею считать. Числа, превышающие три цифры, приведут меня в замешательство. К счастью, босс решил заставить его помочь мне.”
Майор посмотрел на Клода и увидел, как тот обхватил себя руками, дрожа от холода. Большие очки, которые он носил, вполне подходили для классического бухгалтера, которого он играл, так что майор больше не обращал на него внимания. Однако, открыв книгу, он, казалось, был совершенно шокирован. — ЗИК! Ваш босс должен быть достаточно способным, чтобы иметь возможность достать нам так много хороших вещей. У вас даже есть черничное вино, произведенное в 76 году…”
ЗИК усмехнулся и сказал: “Если подумать, то это благодаря вашим войскам, которые пробились к Лану с боями. Театр был повергнут в полный хаос. Они больше не заботятся о наших предприятиях, поэтому наш босс использовал этот хаос, чтобы получить вам несколько дополнительных складов товаров, все для торговли с вами. К счастью, этот ваш логист тоже казался увлеченным этим. Итак, мы сформировали этот большой флот, чтобы перевозить все сразу. Даже если театр запретит плавание позже, это будет бессмысленно, так как то, что сделано, сделано…”
— Твой босс действительно очень проницателен. Неудивительно, что компания диких быков стала такой большой. У них даже есть репутация на западном побережье. ЗИК, что означают эти три линии красного, синего и черного?”
“Это для того, чтобы дифференцировать товар. Красные — это заказы, которые сделал ваш отдел логистики. Синие — это товары, которые заказали офицеры в городе Кейп-Лодукус. Черные — это товары,которые мы будем хранить на наших складах.”
— А, понятно. Похоже, это ваше путешествие станет весьма прибыльным, — с завистью сказал майор. — Он кивнул другому солдату, стоявшему рядом с ним. “Здесь нет никакой проблемы. Сообщите капитану, что они перевозят товары на нашу главную базу снабжения.”
Этот солдат показал маленький красный флаг, а затем мигнул зеленым боевым кораблям вдалеке. — Майор, капитан приказал нам проверить товар, чтобы убедиться, что он совпадает со списком.”
Майор выругался в сторону капитана из-за того, что ему не повезло встретить такого параноика-капитана, который любил причинять ему неприятности. Однако ему пришлось подчиниться приказу из-за того, что он был ниже капитана корабля.
— Все в порядке, — сказал ЗИК. Наши корабли пронумерованы, и вы можете видеть, что мы несем из списка здесь. Вам не нужно прыгать на каждом корабле. Просто оставайтесь здесь, а я поплыву от одного корабля к другому, чтобы вы могли проверить счета и товары.”
Драйвик услышал сигнал вызова, который использовали матросы наверху, и почувствовал, что корабль плывет очень медленно, прежде чем слегка коснуться другого корабля.
— Майор, этот корабль перевозит только пшеничный эль, так же как и каюта внизу. Я попрошу матросов отодвинуть бочонки с элем в сторону, а потом открою люк, чтобы вы все увидели.”
Прежде чем люк открылся, на палубе послышались звуки Эля, катящегося по полу. Однако Шиксанский солдат, похоже, не слишком горел желанием это проверять. Они просто заглянули в дыру и сказали: «майор, на корабле полно пшеничного Эля.”
К большому облегчению Драйвика, дело было закрыто именно так. Если бы Шиксанские солдаты спустились вниз, чтобы проверить, они бы увидели, что бочонки с элем пусты. Отодвинув бочки в сторону, можно было увидеть нервное выражение лиц трехсот солдат, находившихся внутри.
Чем дальше они уходили, тем более небрежными становились чеки. В конце концов, у берега было 165 судов. Проверка каждого из них сама по себе была рискованной работой. Малейшая оплошность могла привести к падению с корабля и смерти. В конце концов, они просто посмотрели на корабли и посчитали их проверенными.
Все это дело закончилось через два с половиной часа. В конце концов, майор ушел с коробкой черничного вина, а другие солдаты ушли с подарками Зика, когда они отправились в спасательные шлюпки. Через три часа вернулись три патрульных военных корабля. На этот раз, однако, они не собирались делать еще одну проверку. Вместо этого они хотели сделать заказ на высококачественные ингредиенты. ЗИК поставил свою подпись под приказом О внесении в списки офицеров материально-технического обеспечения для последующего расчета.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
