Черный парус и Эрикссон
“Вы слышали какие-нибудь новости о Великро в королевской столице?- Спросил Клод.
Великро был одним из самых близких друзей Клода в его детстве. Он переехал в Королевскую столицу и позже вступил в Королевскую гвардию. Они встретились однажды во время пятилетней войны на церемонии награждения рыцарством. Так же, как и Клод, Великро получил награду за отличную меткость и снайперскую стрельбу из более чем 200 врагов.
Боркал кивнул, но потом снова покачал головой. “Я не встречался с Великро, хотя и слышал о нем. Когда я был на банкете у баронессы Марии, я познакомился с офицером снабжения из королевской гвардии, майором Никсоном. Поговорив немного, я узнал, что это шурин Великро. Великро удалось заслужить заслуги во время Гражданской войны и был повышен до звания подполковника. Сейчас он находится в префектуре Лимасосия.
— Пять лет назад он женился на второй дочери наследственного графа. В результате он получил большое поместье в Лимасосии. По этой причине он подал заявление о приеме на работу в префектуру. До сих пор у него есть сын и дочь, и он живет благословенной жизнью. Его отец, дядя Кубрик, довольно стар и любит выпить, поэтому его здоровье не совсем в лучшем состоянии. Теперь он тоже живет в поместье.”
— Время действительно летит. Тогда мы были всего лишь средними школьниками в Уайтстэге, живущими беззаботной жизнью и ничего не делающими, кроме как дурачась. Но теперь у нас есть наши собственные дети в мгновение ока, — сокрушался Клод, когда он пошел к винному стеллажу, чтобы взять бутылку фруктового вина, чтобы налить его гостям. Однако Рублер сказал, что будет продолжать пить красный чай, так как его возраст догоняет его.
Боркал вздохнул, вспоминая их счастливые дни в Уайтстаге. После торжественной паузы он взял бокал вина, который налил ему Клод, и сделал глоток. — Вообще-то, я встретил Эрикссона на обратном пути, — сказал он, немного поколебавшись, — но это не так. Он повел пиратов Черного паруса в набег на наши корабли беженцев.…”
Клод посмотрел на него и осушил свой бокал вина, прежде чем налить себе второй. “И что же он тебе сказал?”
— Это … он хочет заключить сделку с театром военных действий.…”
Клод не стал спрашивать, в чем дело. Он нахмурился, напрягая свои мозги, прежде чем сказать: — Расскажи мне о своей встрече и разговоре.”
— Сначала я его совсем не узнала. Он выглядит совсем не так, как раньше, и производит дикое, властное впечатление. У него такие длинные волосы, что они почти доходят до бедер, и еще у него есть большой шрам от лезвия на лице. Его глаза остры, и он кажется гораздо более жестким, чем раньше, хотя он все еще самый низкорослый среди нас четверых.
“Когда мы столкнулись в море, они без колебаний приплыли к нам, убедившись, что у нас нет эскорта. Я мог только приказать своим охранникам спрятаться в разных местах корабля, чтобы мы могли добраться до лидера пиратов, как только он прибудет.
— Все, что сделал мой корабль, — это повесил флаг переговоров. Пираты казались довольно дисциплинированными и не взяли нас на абордаж после того, как окружили. Вместо этого они просто пытались запугать нас своими пушками и поднятым оружием. Они пытались напугать беженцев яростными словами и выражениями лица. Многие из них разрыдались прямо на месте.
— Эрикссон привел свой корабль к моему. Чем ближе он подходил, тем более знакомым казался. Я попытался позвать его по имени, и только тогда он узнал меня благодаря моей совершенно другой фигуре. После этого он приказал своим людям присматривать за нами и плыть вместе.
— Однако он очень осторожен и не поднимался на борт моего корабля. Вместо этого он пригласил меня и моего отца встретиться с ним на его корабле. Это был дальний военный корабль третьего класса, его нынешний флагман, хотя и сильно модифицированный. Пушки на палубе уменьшены и заменены двумя парусами, что значительно больше стабилизирует корабль и позволяет ему плыть гораздо быстрее.
— Несколько других пиратов тоже узнали нас и были очень рады видеть. Они возбужденно выкрикивали наши имена. Хотя на самом деле я их не знаю, мой отец позже сказал мне, что они были гражданами Уайтстага, моряками, которые служили на Акуле капитана Альтрони в Красном море. Во время мятежа Эриксона они взяли с собой свои семьи, чтобы присоединиться к нему.
— Эриксон встретил нас в своей каюте и спросил, что мне нужно. Я просто сказал ему, что нам нужно немного свежего мяса, так как у нас был только хлеб в течение двух недель, пока мы были в море. Я так хотела мяса, что мечтала о нем. Он засмеялся и спросил меня, что это за мой флот, так что я рассказал ему, что случилось. Он вздохнул, услышав об уничтожении Уайтстага, прежде чем приказать повару приготовить нам роскошный обед.
“После нашей трапезы он предложил привести нас в то место, где его родители живут в уединении. В конце концов, он уже плыл к ним навстречу. Он сказал, что присоединился к шторму в первую очередь, чтобы найти своего отца. Когда он наконец нашел его, то взбунтовался и забрал свою мать и семьи других моряков, чтобы сформировать черный парус.
— Его родители сейчас живут на острове где-то глубоко в Тихом океане. Там есть три больших острова и десятки более мелких, которые образуют архипелаг. Остров, на котором живут его родители, может содержать до 30 тысяч человек. До сих пор там живут все семьи пиратов. Их насчитывается около шести тысяч. Он также привел своих пиратов, чтобы захватить несколько островов среди Нубарских островов и стал одним из членов пиратов тысячи островов.
— Каждые три месяца он отправлялся на остров, где когда-то жили их семьи, чтобы привезти им кое-какие товары, на которые они совершали набеги. Когда он предложил взять с собой беженцев, я отказался, сказав ему, что это далеко не так просто. У нас около 60 тысяч беженцев, гораздо больше, чем коренных жителей острова. Это опасная демографическая ситуация для аутгруппы. Эрикссон также не может гарантировать свою способность прокормить так много людей.
“Однако я дал ему одно предложение. Если ему нужны были иммигранты, он мог просто завербовать моряков королевства, потерявших работу на материке, и отвезти их семьи на этот остров. Таким образом, он сможет не только увеличить население острова, но и обеспечить их лояльность. Это гораздо лучше, чем принимать наших беженцев. Он также сможет контролировать количество людей, которых он принимает, поэтому ему не придется беспокоиться о внезапном притоке новых иммигрантов, вызывающих проблемы для острова.
— Он только рассмеялся и похвалил меня за то, что я стал гораздо умнее, чем раньше. Затем он сказал, что ему не обязательно принимать беженцев, и выразил надежду, что моя семья, по крайней мере, сможет последовать за ним. Он сказал, что хочет однажды основать свое островное государство, подобное Соединенному Королевству Фош, и к тому времени он сделает меня наследственным герцогом. Я сразу же отказал ему, сказав, что должен выполнить свой долг, и если наши старые отношения все еще что-то значат для него, он должен позволить мне вернуться на театр военных действий.
— Он просто вздохнул и перестал пытаться позвать меня с собой. Поскольку вокруг Нубарских островов новости распространялись гораздо быстрее, он сообщил мне о нашей победе над Шиксом. Он также хочет, чтобы я сказал вам, что он сожалел о том, что обидел вас тогда в Уайтстеге, так как он не знал, что его отец был партнером в предприятии вашего отца. У него сложилось впечатление, что его отец был всего лишь наемным капитаном и пал жертвой пиратского нападения из-за задания вашего отца.
“Он знает довольно много о наших колониях, так что я подозреваю, что у него здесь тоже есть свои осведомители. Он сказал мне, что знает, что ты один из пяти великих людей здесь, поэтому он запретил своим людям совершать набеги в ваши воды, чтобы не причинять вам неприятностей. Но у него была просьба, которую он хотел передать тебе в конце концов.
“Если наши колонии смогут торговать с его островами Черного паруса, он гарантирует, что черный парус никогда не пойдет против театра военных действий. Мы даже можем нанять их для нападения на других пиратов и корабли Шиксана, которые пытаются преследовать нас в наших водах. Что касается того, чем мы их торгуем, то ему нужны пушечные боеприпасы, некоторое военное снаряжение, а также продовольствие и ежедневные припасы.
“Тогда мне это показалось довольно странным, и я спросил его, почему у него нет безопасного доступа на рынок для торговли. Он тут же выругался и сказал, что на Нубарских островах водятся контрабандисты, но цена, которую они предлагают, слишком низка и часто составляет треть или четверть рыночной цены.
— Большинство пиратов Черного паруса-Ауеране, что делает их положение еще хуже. Они всегда получают худшие цены, торгуя с торговцами других стран. Но если они не будут полагаться на них, они не смогут обеспечить себя, поэтому они могли только терпеть это и притворяться, что попались на плохую сделку. Вот почему он хочет, чтобы я спросил, не согласитесь ли вы торговать с ними.”
“Значит, Эриксон отпустил ваш флот и даже обеспечил вас едой и пресной водой?- Спросил Клод. Боркал тут же кивнул.
Клод посмотрел на отца Боркаля, который спокойно потягивал чай, сидя в карете, и спросил: “Дядя Рублье, что ты думаешь об Эриксоне?”
— Насколько я понимаю, вы, несколько молодых людей, сильно изменились. В настоящее время вы занимаете высокое положение и большую репутацию в колониях и на западном побережье. Театр военных действий также склоняется к вашему слову, что позволяет вам решить большинство проблем Одним словом. Эрикссон, с другой стороны, изменился почти так же сильно, как и ты, но теперь он-босс пиратов, а ты-генерал королевства.
«Несмотря на то, что ты один из пяти великих людей на театре военных действий, ты не позволяешь этому ударить тебе в голову и все обдумываешь правильно, прежде чем что-то сделать, чтобы не дать другим понять твою слабость. Эрикссон, однако, не обладает этим качеством. Он делает вещи без особого внимания. Например, когда мы сказали ему, что мы-флот беженцев, его первой мыслью было попросить нас пойти в его логово, не задумываясь, может ли оно даже вместить так много людей.
“Когда он сказал, что хочет создать нацию, подобную Соединенному Королевству Фош, и сделать Боркала герцогом, я понял, что у него большие амбиции. Он не принимает всерьез другие нации. Возможно, это результат жизни, свободной от ограничений, как пират. Он думает, что все пойдет своим чередом и никто не помешает ему.
“Что касается торгового запроса, я бы предложил не принимать его. Он торгует, чтобы увеличить свою силу и расширить масштаб Черного паруса. Теперь я сожалею, что позволил Боркалу предложить ему набрать моряков с материка. Но опять же, он должен был сделать это, чтобы нам позволили уйти.”
Клод опустил глаза и медленно отхлебнул фруктового вина. Взгляд рублера на этот вопрос был довольно прост. Ему было все равно, что Эрикссон был хорошим другом Клода и его сына. Он высказывал свое мнение только о своей персоне. Естественно, его взгляд как торговца был определенно окрашен предубеждением ненавидеть грабителей и пиратов, которые не работали на их содержание. Они были совершенно несовместимы.
Однако было несколько моментов, заслуживающих внимания Клода. Рублер сказал, что Эрикссон был амбициозным человеком, который не мог вынести, чтобы быть увязшим в правилах или ограничениях. Другими словами, он не видел, как сложилась договоренность между Эрикссоном и театром военных действий. То, что он поднял статус Клода и дикие амбиции Эриксона, почти намекало на то, что Эриксон не согласится с его нынешним положением или не примет приказы Клода.
Во-вторых, как только Боркал предложил Эриксону набрать на материке больше людей, Эриксон отказался от помощи беженцам. Очевидно, он собирался последовать этому предложению. Затем он продолжил свою великую речь о расширении Черного паруса теперь, когда королевство было беспомощно защищать свои берега от них. Они были вольны совершать набеги, когда им вздумается.
В-третьих, с людскими ресурсами и богатством, экспансия Blacksail была неизбежна. Тем не менее, им понадобится большое количество оружия и снаряжения, которое они не получат от простого рейда. Кроме того, они должны были позаботиться о достаточном количестве припасов, чтобы прокормить тех, кто живет в их логове, а Эрикссон определенно не сможет купить их в колониях на западном побережье. Даже если бы он мог, то не стоило бы перевозить их так далеко.
Вот почему их идеальным торговым партнером был театр военных действий. Это также было причиной того, что Рублер не хотел, чтобы Клод согласился на эту сделку. Им удалось спастись только благодаря предложению Боркала. Не торговля оружием с черным парусом также может помочь ограничить темпы их роста, и театр военных действий также не будет считаться их сообщниками.
Однако Рублер не понимал, что театру военных действий требовалось время, чтобы восполнить дефицит, возникший во время войны, чтобы развитие могло начаться заново. Именно это Клод и принял во внимание. Отказаться от сделки с Эрикссоном было просто, но это заставило бы их стать одной из целей «Черного паруса».
Во время колониального конфликта мало кто из Пиратов осмеливался плыть к берегам театра военных действий, главным образом потому, что они боялись встретить свою судьбу в руках Шиксанских флотов. Теперь, когда конфликт был закончен, морские маршруты у берегов определенно станут более активными. Торговый путь в мирное время, несомненно, привлек бы внимание всевозможных пиратских группировок. До того как театр военных действий сформировал свой собственный флот, его берега и воды подвергались риску пиратских нападений.
Эрикссон заметил этот момент и предложил разобраться с другими пиратами. Это был один из способов, которым он мог установить свою территорию и заставить театр военных действий согласиться на его условия.
Похоже, дядя Рублев прав. Амбиции Эрикссона огромны, так что нет никакого смысла нанимать его, чтобы он стал адмиралом театра военных действий. Очень жаль, что он довольно близорук. Неужели он действительно думает, что его потомки смогут продолжить его пиратское наследие?
Клод никогда не принимал пиратов всерьез, но сейчас ему требовалось время. После того, как железная дорога и поезда были готовы на театре военных действий, следующим шагом было применение паровых двигателей к кораблям. Он сформирует броненосный флот, приводимый в движение паровыми двигателями. К тому времени даже так называемые непобедимые флоты Фреевских наций не смогут противостоять ему, не говоря уже о Черном море.
Сила черного паруса была действительно огромной в век парусов, но когда придет время броненосных боевых кораблей, они смогут только бежать и прятаться. Ремесленники и рабочие действительно могли построить парусные корабли. Но ни одна пиратская сила не будет обладать технологическими и финансовыми возможностями для строительства броненосных судов.
Но прежде чем это будет осуществлено, театр военных действий все еще должен был сформировать свой собственный флот, используя военные корабли флота Альянса. Они должны были бы обучить свой флот и морских офицеров, чтобы создать прочную основу для броненосного флота, а также обеспечить безопасность вод колоний.
Клод постучал пальцами по столу. Слишком многое надо было обдумать. Прежде чем он решит, стоит ли торговать с черным парусом, театру военных действий все равно придется иметь дело с послами из королевской столицы. Прошло уже почти четыре месяца с момента гибели шикса, так что королевская столица, должно быть, уже получила известие об этом. Теперь, когда угроза войны миновала, новое дворянство было бы слишком счастливо отплыть в колонии. Возможно, в их глазах колонии были просто куском сочного мяса, ожидающим, чтобы его укусили.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
