Неужели это недоразумение?
На обратном пути Клод все еще раздумывал, не послать ли ему войска на оккупацию Каназийского региона. Теперь поливизию защищал Монолит, и он определенно мог приказать им защищать горный хребет Эймис и один. С Громовым треском, контролирующим Каназийский регион, не было никакого способа, которым зараза королевства достигнет Сидинских, Римодранских и Аскилинианских территорий, не говоря уже о Великих равнинах Канаса.
Все, что ему было нужно, — это два его корпуса и несколько оборонительных сооружений, и Ауерасу пришлось бы попрощаться с третьей частью Восточной Фрейи.
У королевства не было ни малейшего шанса прорваться сквозь оборону, которую могли выставить войска Клауда, тем более что им также пришлось бы конкурировать с ужасной местностью горного хребта один. Это сократило их возможности вплоть до участка проходимой местности от Эйми до Поливизии. Это был позор, что дворянские феоды были рядом с ним. Королевство требовало разрешения на отправку своих войск через границу, а также должно было платить пошлины.
Это будет не что иное, как расстрел королевства себе в ногу. Клоду казалось совершенно смешным, что король и придворные никогда не представляли себе, что, лишая жизни такое количество знати, они создают себе все больше и больше препятствий. Кроме того, может ли королевство действительно собрать достаточно большие силы, чтобы сделать усилия стоящими в первую очередь? Громовой удар и Монолит уничтожили даже 700-тысячную армию Союза, завоевав в ходе этого процесса Насри и Канаса.
В то время как эти планы были идеальными в сознании Клода, были ли они действительно осуществимы?
На данный момент Aueras не мог позволить себе взять на себя автономную область. Клод даже был уверен, что сможет стереть королевство с лица земли, если до этого дойдет, но что это им даст в долгосрочной перспективе?
Если регион вступит в войну с Ауерасом, он сможет атаковать, как захочет. Но до сих пор регион поддерживал хорошие отношения с Королевством. Было бы правильно сказать, что у них медовый месяц. Если он уничтожит Королевство по собственной воле, то все, даже его собственная сторона, будут считать его предателем.
Ауэрский трон слишком глубоко сидел в сердцах людей. Правление королевской семьи в течение последних трех столетий закрепило их в качестве законных правителей народа, даже для людей, живущих на другом континенте. Любой нубиссианский поселенец гордо называл себя Ауеранцем в присутствии неауэрцев и гордился своей родословной, которая ими правила.
Клод никогда не мог раскрыть свои причудливые замыслы на троне, не говоря уже о том, чтобы попытаться осуществить их. Он бы сам завязал петлю вокруг своей шеи. Это грозило бы мятежом среди его людей. Кроме того, даже он, сражавшийся за королевство последние десять лет и даже больше, испытывал легкую, скупую гордость за свое наследие.
На пару дней он позволил своим мыслям вырваться на свободу. Он столкнулся с посыльным Эйблонта примерно в дне езды от Канпаста. Посыльный сообщил, что в столице что-то изменилось, и попросил Клода поскорее вернуться в штаб-квартиру грозовой крахи.
Клод бросил свой эскорт и рванулся вперед. Эйблонт уже ждал его, когда он ворвался в штаб-квартиру.
— Лорд Воитель, члены совета и титулованные солдаты все взяты в плен. Корона также захватила 30 миллионов крон, которые они взяли с собой. Другие члены Совета, находящиеся здесь с нами, требуют, чтобы мы выступили маршем на столицу.”
Клоду захотелось расхохотаться. Они преподнесли ему предлог для мятежа на серебряном блюде. Он не понимал, почему столица осмелилась пойти на такой безумный шаг. Фредери I и Бланкарте не были безмозглыми дураками. Как мог кто-то, кто придумал план ослабления, не ожидать, что это вызовет суровую реакцию?
Даже с тремя реорганизованными главными корпусами — «Гриффон» и «Реддрагон» — они все еще пользовались старыми мушкетами. Их опыт мало что значил против его превосходящей огневой мощи, и министерство должно было болезненно осознавать это. Так откуда же они набрались смелости или глупости, чтобы сделать это? Неужели они не боятся за дальнейшее существование королевства?
— Не паникуй, расскажи мне всю историю, — попросил Клод.
Оказалось, что Ауеранский двор собирался каждый десятый день-10, 20 и 30 числа-чтобы доложить королевской чете о своих делах. В другие дни кабинет министров был единственным, кто взаимодействовал с королем.
Лорд Милитант Болоник, генерал скри, сэр Бернард и председатель Хендерман представляли Нубиссию во время последней из этих встреч 10-го числа 11-го месяца. Они попрощались с королем и королевой и сказали, что снова отправятся в Нубиссию на следующий день.
Потрясенный, король спросил, хотят ли они все еще получить феоды. Бернард сказал ему, что цена была слишком высока, и они не могли себе этого позволить, поэтому они отказались от нее. Бланкарте тут же сменил тон и сказал, что Болоник и скри, будучи дворянами, получившими право на свои огромные взносы, не должны были платить, чтобы получить свои феоды. Оба, однако, отказались даже от свободных феодов, причем в присутствии самого короля. Они объяснили, что все руководство Нубиссии согласилось с тем, что либо все получают свои феоды, либо никто.
Когда он произнес эти слова, на корте воцарилась ледяная тишина. Королева предложила одолжить им деньги. Бернард ответил, однако, что проблема была не в деньгах, а в том, что феоды не стоили такой цены. Даже если бы феодальные владения были до смешного прибыльны, им потребовались бы десятилетия, если не столетия, чтобы возместить затраты.
Это просто не стоило того, особенно после того, как они узнали все скидки и преимущества, которые получили дворяне материка. Это была несправедливая сделка.
Упоминание о «сделке» взъерошило многие перья. Сама дерзость называть завещание короля сделкой была святотатством! Лицо королевы исказилось в такой авангардной манере, что никакие существующие слова не могли описать ее выражение. Выражение лиц короля и министров тут же испортилось.
— Да, это сделка, — сказал Хендерман, вставая. — мы платим гигантские суммы денег за участки земли. Что же это такое, если не сделка? Единственная разница в том, что мы торгуем с королем. Это сделка под названием enfeoffment. Конечно, это звучит лучше, но и только. Мы всего лишь покупатели, недовольные ценой. Вы не можете заставить нас покупать, когда мы этого не хотим.”
— Какая нелепость!- крикнула королева, — скажи, что у тебя нет денег, если нет! Что за кучка нищих! Такие мужланы … Только вы одни назовете это священное enfeoffment транзакцией! Ах вы, ничтожные купцы! Позволить тебе предстать перед судом-это величайшее унижение королевской семьи! Охранники, прогоните их!”
Скри встала.
“Ваше Величество, позвольте мне напомнить вам, что мы, так называемые мужланы, дали вам десять лет налоговых денег вперед, чтобы разрешить финансовый кризис королевства. Без наших неотесанных армий у тебя сегодня не было бы ни трона, ни даже головы. Это были те же самые неотесанные армии, которые уничтожили вековых врагов королевства.
“Мы, деревенщины, выполнили свою часть сделки, мы даже расширили владения королевства до беспрецедентных масштабов, и в настоящее время управляем этими территориями от вашего имени без компенсации Фенни. Конечно, мы благодарны за оказанные нам почести, и мы более чем готовы заплатить справедливую цену за наши феоды, но именно так: справедливая цена. Ваши Величества также могут выйти на балкон и посмотреть на деньги, которых у нас, по-видимому, нет.”
Большой зал суда был построен на холме, возвышавшемся над гигантской площадью примерно в пятидесяти метрах внизу. Министры королевства принимали там и других людей. Однако 60 сундуков, которые регион привез с собой, теперь занимали большую его часть. Рядом с каждым сундуком стояло по четыре высоких дворцовых стражника, отвечавших за безопасность двора. Сундуки были заперты, и они не могли открыть их, так что они могли только оставаться бдительными рядом с ними.
Если Бернард и остальные захотят открыть сундуки и перенести их в зал, им придется сначала позволить стражникам проверить их. С другой стороны, не было ничего особенного в том, чтобы оставить их там. Однако вокруг них собралось довольно много служанок и служанок священников, которые гадали об их содержимом.
“Я слышал, что эти деревенщины положили их сюда, чтобы Его Величество мог посмотреть на них. Интересно, а они наполнены золотом?- спросил один из санитаров, не зная, насколько точна его догадка.
Коллеги насмешливо посмеялись над ним.
— Ха-ха, ни за что. Как они все могли быть наполнены золотыми монетами? Один такой сундук может вместить десятки тысяч человек. Нет никакой возможности, что эти деревенщины на самом деле так богаты, чтобы иметь все эти шестьдесят наполненных золотыми монетами.”
— Однажды я последовал за лордом моего дома в национальную казну. У них был сундук вдвое больше этого, в котором можно было хранить до миллиона крон. Однако я никогда не видел, чтобы такой сундук был наполнен до краев. Они обычно заполнены только вокруг дна. Казначеи должны использовать совок, чтобы достать монеты из сундука”, — сказал другой служащий.
— Эй, а ты не думаешь, что трое солдат могут спрятаться в одном из этих сундуков? Вы думаете, что мужланы пытаются устроить переворот и использовать войска, спрятанные в этих сундуках, чтобы убить нашего короля и министров?- Теории заговора просто взбесились.
В этот момент из бокового входа зала вышли четыре представителя совета, а также несколько любопытных министров. Боковой вход открывался на большую веранду, где некоторые министры наслаждались чаем под теплым солнцем. Оттуда было хорошо видно все, что находилось на площади.
— Откройте сундуки!- Крикнула скри с веранды.
Пятеро местных охранников в серых мундирах вошли на площадь с мириадами ключей. Отпирая их, они повернулись к своим собратьям во дворце и сказали: “друзья, пожалуйста, будьте начеку, когда я открою эту коробку. Не позволяйте никому воспользоваться этим, или вы не сможете нести ответственность за последствия.”
Один из дворцовых стражников хотел было отпрянуть, но замок уже был открыт. Шкатулка открылась навстречу ослепительному дневному свету, и в тот же миг в воздух взметнулся поток золота. Охранник и трое его сослуживцев были потрясены до глубины души. Люди вокруг них в ужасе кричали: «золото! Это же золотые монеты! Все золотые короны! Господи, сколько же это стоит?!”
“Это не просто один сундук! Все открытые сундуки наполнены золотыми коронами! Может, я схожу с ума? Неужели все 60 сундуков содержат золотые монеты?”
Поздравляю того, кто угадал правильно, но никакого приза за это не было.
Не то чтобы министры раньше не видели такой суммы денег. Будучи премьер-министром, Маркиз Бланкарте лично обращался с парой банкнот на сумму в десять миллионов крон. Тем не менее, это была расслабляющая и тяжелая офисная задача, лишь слегка искаженная непристойно большими числовыми значениями, напечатанными на этих заметках. В любом случае, никто не мог использовать эти банкноты для каких-либо сделок на рынке.
Однако шестьдесят сундуков содержали холодные, твердые, золотые кроны! Они отбрасывали золотистый отблеск на залитую солнцем площадь. Король, королева, министры, дворцовые стражники и слуги были ослеплены сверх всякой меры.
Раздались два громких хлопка. Стражи порядка региона вновь захлопнули сундук.
«Каждый из 60 сундуков содержит 500 тысяч крон. Всего тридцать миллионов, — сказал Бернард. — это все резервы нашего заграничного банка. Я уверен, что мы доказали свою искренность.
“Однако мы не думали, что плата за повышение и сбор будет такой большой. Нет смысла покупать даже самый богатый вариант феода по таким ценам. Может быть, мы и неотесанные купцы, но купцы знают, что такое плохая сделка, когда видят ее.
“Возможно, мы никогда не будем такими гордыми и благородными, как вы, но мы, по крайней мере, думаем, что использование этих денег для строительства новых заводов, школ и броненосцев стоит гораздо больше, чем покупка поместий по таким ценам.
“Мы принесли сундуки сюда, чтобы показать вам, что у нас есть деньги, и были искренни в своем желании заплатить гонорар. Жаль, что мы не смогли прийти к соглашению. Мы вернемся завтра, и нам даже придется пройти через трудности доставки сундуков обратно.”
После своей ликующей речи Бернард поклонился вместе с Болоником, Хендерманом и скри, прежде чем они сопроводили эти сундуки обратно в региональный офис в королевской столице.
— Но прошлой ночью дворцовая стража захватила всю делегацию, даже Лорда воинствующего Болоника, по приказу королевы Кристи! Их доставили в Ротштейнсбург, адскую темницу самого королевства! Они воспользовались предлогом, что делегация совершила lese majeste против королевской четы.”
Эйблонт держал в руке послание Орла.
“Вот информация, которую нам прислал осведомитель из королевской столицы. Филиал нашего региона опечатан, и наши 30 миллионов крон были конфискованы. Наверное, все это происходит во дворце.”
“А остальные члены совета знают об этом?- Спросил Клод.
– Да … — эйблонт покорно улыбнулся. — совет и почетные дворяне, которые остались здесь, уже знают об этом, и они кипятятся. Они потребовали, чтобы мы немедленно отправили два наших корпуса в столицу королевства. Но в то же самое время мы получили послание Орла, подписанное самим Его Величеством, а также другое от премьер-министра Бланкарте.
“Они оба сказали, что это было огромное недоразумение. По их словам, все в столице знали о том, что у представителей региона есть 30 миллионов крон. Чтобы обеспечить их личную безопасность, они послали своих дворцовых охранников, чтобы пригласить их во дворец и переместить активы во дворец, чтобы предотвратить любую злонамеренную третью сторону от использования ситуации в своих интересах.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
