Глава 542 сопровождение и транспорт
Клод был весьма разочарован тем, что его семья постоянно доставляла ему неприятности. Почему они возвращались в Уайтстег в такое время? Это все еще были только руины, и до того дня, когда он может быть восстановлен, все еще оставались годы. Не говоря уже о том, что старые жители Уайтстага были рассеяны во время Гражданской войны. Кефни и его мать, по существу, вернутся в совершенно чужой город. Он не сможет позаботиться о них, если там что-то случится.
У него не было другого выбора, кроме как броситься на ближайшую железнодорожную станцию. Обе женщины направлялись поездом в порт Кобиус, откуда должны были отплыть на корабле к Фрейе. Одному Богу известно, как они умудрились достать билеты, даже не услышав об этом от Свенсона. Первое, что он услышал об этом, было то, как они выносили свой багаж за дверь.
Клод позвал своего адъютанта Мэйсонхьюса.
— Пошлите кого-нибудь в департамент разведки. Выясните, кто сговорился с этими двумя проклятыми женщинами!”
Клод был озадачен тем, что увидел, когда ворвался на железнодорожную станцию. Эти две женщины выглядели как пара, готовящаяся отправиться в отпуск, а не переехать на новый континент. Они заказали целый вагон для поезда. Несколько десятков человек также пришли, чтобы отослать их, в основном дамы, которые часто бывали в поместье. Дворецкий Алек тоже был там. Он был занят, слушая мать Клода, которая оживленно инструктировала его.
Он выдавил улыбку и проигнорировал нескольких человек, которые повернулись, чтобы поприветствовать его. Он протиснулся мимо дам так незаметно, как только мог, но кто-то все же ухитрился дотронуться до его паха, прежде чем он пробрался сквозь толпу. Он подумал, что они просто потакают своим желаниям или пытаются каким-то извращенным способом соблазнить его после ухода жены.
Светлое лицо его матери потемнело, как только она увидела его.
“Что ты здесь делаешь?”
“Я совсем запутался. Почему ты возвращаешься к Фрейе, когда здесь все намного лучше?”
Как бы сильно Клод не возненавидел свою мать, он не мог позволить ей уйти без борьбы, особенно сейчас, когда на них смотрела такая толпа.
“Я возвращаюсь, чтобы увидеть твоего отца. Мы не убирали его могилу много лет” — сказала она с задумчивым выражением лица, — разве ты не занят? Возвращайся, если тебе нечего сказать важного.”
“Я несколько раз убирал могилу отца, — сказал Клод.
Это была чистая правда. Он чистил могилу своего отца каждый раз, когда проезжал через Уайтстаг. Кладбище было единственной частью города, не тронутой войной.
“А почему Кефни тоже едет с детьми? Амелиза слишком молода для такого путешествия.”
Кефни обняла дочь и отвернулась, все еще не желая разговаривать с ним. Их дочь была очень взволнована. Ей было чуть больше трех лет, и она очень интересовалась толпой. Что же касается его 15-летнего сына Бьюргарси, то он сидел в углу фургона, уткнувшись лицом в Книгу.
— Кефни получила письмо от своей сестры Кеслайн, в котором говорилось, что семья вернулась в Уайтстаг. Сейчас там находится ее муж Джерад. Она хочет повидаться с ними и, очевидно, не может оставить детей здесь одних, — с нажимом произнесла мать, — вернуться назад. Здесь для тебя ничего нет. Не становись у нас на пути. Я все еще хочу поговорить с парой человек.”
Прошло всего шесть месяцев с тех пор, как кефни в последний раз слышала о своей сестре. Последний пропал без вести после падения Уайтстага. В своем первом письме она объяснила, что шторм встала на сторону Хансбаха и потащила с собой Джерада. Он познакомился со своим старым другом еще с тех времен, когда служил в банде акул. Вместе с другими бандитами они угнали три корабля и отплыли в Уайтстаг. Оттуда они бежали со своими семьями на остров, который шторм покорил в прошлом и основал флот каперов.
Джерад несколько раз бывал в этих краях и навещал их семью, хотя ему никогда и в голову не приходило просить о помощи. Его спутники никогда бы не приняли помощь Клода. Они не любили ни одну из сторон Гражданской войны, но еще меньше им нравился этот регион.
Большинство солдат вернулись на флот, как только война закончилась. Стеллин XI не доверял им, однако, и сослал их всех, кроме имени, на Ибнистские равнины во время патрулирования. Они также часто были неоплаченными. Различных оправданий для задержки зарплаты у них всегда было предостаточно. Джерад много раз подумывал о том, чтобы дезертировать и вернуться к своей жизни капера и контрабандиста, но Фредри я в конце концов снова начал думать о них, особенно после вторжения Союза.
Флотилия Джерада в то время имела только десять легких боевых кораблей. Большинство сражений происходило на суше, но у них была пара возможностей заработать некоторые заслуги, которые они полностью использовали. Теперь у королевства наконец-то снова появились деньги, и они начали восстанавливать флот. Старые ветераны, такие как Джерад, также быстро получали повышение, чтобы заполнить растущие ряды старших должностей.
Клод уже был в холодных отношениях со своей женой, когда пришло письмо, так что она не поделилась с ним новостью. Когда они вернулись в Уайтстаг, кеслайн снова написала ей и попросила сестру приехать к ней в гости.
Клод хотел сказать им, чтобы они подождали еще немного, чтобы он мог закончить свои дела и пойти с ними, но его мать не могла меньше заботиться о том, что он должен был сказать, и Кефни вела себя так, как будто его не существовало. Клод закатил бы истерику, если бы они были одни, но его мать была готова к его возможному присутствию и упаковала фургон с дамами, которые пришли, чтобы проводить их. В конце концов, Клод был вынужден оставить их в покое.
— Милорд… — сказал Алек, когда Клод сошел с повозки.
Клод коротко кивнул в знак приветствия.
“Как поживаешь, Алек? О чем моя мать просила тебя?”
“У меня все хорошо, Милорд, — ответил Алек с изящным поклоном. — старые и молодые дамы сказали мне, что они еще некоторое время поживут в Уайтстаге. Они попросили меня распорядиться, чтобы деньги табачной фабрики отправлялись им каждые полгода.”
Клод оставил Кефни управлять своими акциями и активами в регионе и отдал ей три десятых табачной фабрики, чтобы у нее были деньги на ведение домашнего хозяйства. Это было солидное состояние, до десяти тысяч крон в хороший месяц.
Он не мог поверить, что они все еще хотят сохранить его деньги, даже после побега. Поначалу он планировал притащить их обратно в поместье, но они были готовы к встрече с ним. Он не мог сделать этого перед таким количеством зевак. Он стал бы посмешищем для всей округи, если бы так проветривал свое грязное белье. Теперь их уже ничто не остановит.
Поезд засвистел, готовый тронуться в путь. Дамы попрощались с обеими женщинами и вышли из фургона. Клод хотел было вскочить на борт, но Алек остановил его.
“Отпустите их, Милорд, — сказал он, качая головой. — я слышал, что случилось. Я верю, что вы были правы, но на этот раз нет никакого успокоения гнева мадам. Пусть они идут и выпускают пар в Whitestag.
“Не волнуйтесь, я организовал для них эскорт и охрану. Старший сержант Кестер нанял семерых стрелков, чтобы следить за ними. Это все ветераны, которые до выхода на пенсию работали на табачной фабрике. Вы можете доверять их лояльности. Свенсон также позволил им иметь несколько слуг. Вы не потеряете их след, Милорд.”
Клод вздохнул и сдался. Он явно наступил на хвост своей матери и жене, когда бросил Тесорея в армию. Теперь они были врагами во всем, кроме имени. Алек был прав,если он оставит их здесь, их ненависть будет только кипеть и бродить, пока не взорвется. Лучше всего отпустить их и выпустить пар где-нибудь в другом месте.
Клод уехал еще до того, как поезд закончил свой путь, и вернулся в штаб армии. Когда он вошел в свой кабинет, на столе его уже ждал отчет с подробным описанием маршрута путешествия его семьи и того, как они его организовали.
Им помог советник по имени Блэйус Уиллисдор. Его семья происходила из Кожевников и пастухов. Они были соучредителями судоходной компании, которая действовала между портом Кобиус и Уайтстагом. Они управляли единственным пассажирским броненосцем на маршруте, и это было довольно много разговоров в городе. Корабль только что вышел из сухого дока и собирался отплыть в свой первый рейс. Блейус пригласил многих своих родственников присоединиться к нему в этом путешествии. Он, его жена Марта и их дети отправятся на своем корабле в Уайтстаг, а оттуда-в Королевскую столицу.
Его жена была другом семьи его матери и жены, и всегда посещала их званые вечера. Она рассказала обеим женщинам о путешествии корабля, как только узнала об этом, и эти две женщины выкрутили ей руку, чтобы достать билеты.
Блейус был слишком рад услужить, думая, что это отличный шанс наладить контакт с Клодом через его семью, и даже зарезервировал роскошный фургон для их поездки на поезде в портовый город.
Вот почему даже Свенсон не знал об их планах.
Клод молча опустил простыню. Если бы Блэйус знал, что он на самом деле сделал, он бы прятался за деревом на пастбищах, где его семья когда-то пасла то, что они собирали.
Однако теперь женщин было уже не остановить. Пресловутый корабль уже отплыл, и скоро отплывет и тот, что в буквальном смысле. Он мог только надеяться, что они придут в себя после того, как остынут, хотя он серьезно сомневался, что это произойдет после того, как они провели так много десятилетий в своих фантазиях. Свенсон был с ними, так что они, по крайней мере, не захотят.
А поскольку стражники и все остальные находились на броненосце, путешествие было настолько безопасным, насколько это вообще возможно. Кроме того, они плыли не одни. Они должны были плыть вместе с военным конвоем, который должен был доставить на материк 200 тысяч новых винтовок и 10 миллионов снарядов, всего около сотни военных кораблей. А еще там была флотилия броненосцев, которые тоже будут плыть вместе с ними. И их маршрут был одним из самых безопасных между двумя континентами.
Клод потер голову, вздохнул и отодвинул эту тему в сторону. Вместо этого он обратил свое внимание на другой листок бумаги на столе: послание Орла от Боркала.
Он докладывал об эмбарго и патрулировании вдоль западного побережья. Там больше не было жизнеспособных контрабандных маршрутов, поэтому они больше не могли заниматься контрабандой в западных колониях.
Эмбарго действовало уже полгода, поэтому на рынках больше не было региональных продуктов. Легальные продукты из таких мест, как Молошик, однако, не могли заменить их, и ситуация вызвала несколько серьезных беспорядков. Однако все они были быстро и жестоко подавлены.
Боркал также сообщил, что подготовка памигарской молодежи идет очень хорошо. Однако материалы, которые они использовали, были очень дорогими, и поскольку они должны были делать все втайне, Тазингер не смог удовлетворить спрос. Боркал попросил Клода прислать им партию припасов, чтобы восполнить недостаток и продолжить обучение.
Клод потер виски, чувствуя, что ему снова угрожает головная боль. Это снова разрушало его планы. Предполагалось, что юноши сами будут доставлять свои припасы, но этот план почти сразу же провалился. Какое-то время Клод обдумывал варианты, борясь с головной болью, которая пульсировала у него под глазами, а затем позвонил в колокольчик.
Мэйсонхью вошел через несколько минут, и Клод велел ему вызвать советника Андерлоста ли Джойста.
Anderclost был движущей силой этой нынешней инициативы. Именно он был тем, кто вынудил его пойти войной против колоний в ответ на эмбарго. Первоначально он не был ли Джойстом, но взял свое второе имя, когда стал наследственным бароном. Он владел 17 мануфактурами, все из которых производили предметы первой необходимости, и сильно зависел от колониального рынка, что означало, что эмбарго ударило по нему хуже всего из всех советников.
Андерклост прибыл примерно через час. Ему было очень любопытно узнать, зачем его вызвали. Они встречались пару раз по официальным поводам, но были едва знакомы.
“Я верю, что вы знаете, как сохранить то, что будет обсуждаться, в абсолютной тайне. Я буду считать тебя лично ответственным, если хоть одно слово из этого выйдет за пределы этой комнаты, — сказал Клод, пропуская любезности.
Андерклост открыл было рот, но Клод махнул рукой, чтобы он снова закрылся. Он махнул рукой в сторону карты и кратко рассказал ему об операции «лесной пожар».
“У нас есть тайный путь в Молошик по суше. Вы можете использовать его для ваших контрабандных операций, но вы должны помочь нам переместить некоторые поставки. Дело не в том, что мы не можем сами перевозить припасы, но было бы лучше, если бы название армии не было привязано к нему, если его поймают.
“Если тебя поймают с этой дрянью, это никак не повлияет на нашу операцию, но если нас поймают, война начнется раньше, чем мы будем готовы.”
— Довольно говорить, Лорд Воитель, я сделаю это! Позвольте мне позаботиться об этом!- Воскликнул андерклост, с энтузиазмом хлопая себя по груди.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
