Намерения бланкарте
Атмосфера в доках была довольно веселой, с военными оркестрами, почетными караулами, зрителями, цветными флагами и красными коврами повсюду. Морские офицеры, местные чиновники и премьер-министр ждали уже давно. Прием был на удивление грандиозным, что несколько озадачило Клода.
Клод узнал улыбающегося премьер-министра; ему нужно было получше узнать старого лиса. Этот человек был железным столпом короля и пользовался его глубоким доверием. Тем не менее, Клод вызвал довольно много проблем для короля и королевы тогда, отправив свои войска в Королевскую столицу. Именно благодаря посредничеству премьер-министра этот вопрос был деэскалирован с обеих сторон. Клод должен был считаться человеком, к которому королевская семья относилась настороженно и осторожно, так что же старый лис пытался сделать, приветствуя его в таком качестве?
Но даже в этом случае надо было разыгрывать поверхностные шутки. Клод сошел с корабля и тепло обнял Бланкарте, словно они были старыми друзьями, не видевшимися уже несколько десятилетий. После этого он оглядел почетный караул, поприветствовал морских офицеров и местных чиновников и произнес речь перед зрителями с бессмысленными банальностями, восхваляя короля, прежде чем все это закончилось.
Затем последовала официальная церемония передачи броненосных боевых кораблей. Это была третья партия из шести кораблей, а также последняя партия. Они уже передали королевству шесть броненосных эсминцев и четыре броненосных транспортных судна. Эта сделка ознаменовала собой завершение сделки по оружию между Королевством и регионом.
Эти шесть кораблей были полностью отремонтированы в регионе и покрыты новым слоем краски. Корабли этого региона были черно-серыми, в то время как военные корабли, переданные королевству, были окрашены в красивый яркий серебристый цвет, к большому удовлетворению морских чиновников. Войдя в каюту, можно было заметить изысканное вишневое дерево, которое выстроилось вдоль кают. Он совершенно не походил на раскрашенные металлические каюты местных кораблей.
“А почему ваши корабельные пушки отличаются от наших?- Спросил бланкарте, когда он был на борту, чтобы получить чек. Корабельные пушки шести кораблей, полученных Королевством, явно отличались от тех, что были в регионе. пушки региона были полностью упакованы, в то время как тяжелые пушки королевства имели свои стволы наполовину открытыми.
“Это требование Вашего министерства военно-морского флота. Если вы используете те же пушки, что и мы, вам придется покупать боеприпасы у нас. Вот почему ваша сторона пришла к решению использовать эти старые пушки. По крайней мере, вы сможете обеспечить свой собственный запас боеприпасов. После того, как вы улучшите свои пушки, вы также сможете переключить их на более новые.”
Многие вещи остались невысказанными, например, как один из четырех кораблей первой партии был разобран верфями королевства в тот момент, когда он был передан конструкторам для составления чертежей. Говорили, что королевство уже захватило от четырех до пяти информаторов из других стран с копиями проектов. Некоторые благородные офицеры на флоте также были вовлечены в это дело и пострадали от гнева короля.
В то время как Клод дал приятно звучащее оправдание, его истинные слова были оставлены подразумеваемыми, но не сказанными. Железные военные корабли могут быть переданы королевству, но не их новые пушки. Все они были убраны, и вместо них были установлены тяжелые пушки королевства. Первоначально министерство военно-морского флота возражало против этого изменения, но когда Мориад сказал им, что они должны будут купить боеприпасы из этого региона по цене десяти крон за патрон для этих новых пушек, они сразу же передумали.
Так или иначе, первая партия броненосных военных кораблей региона использовала те же самые старые пушки, и в оружейной сделке не было указано, что новые пушки должны были использоваться, поэтому регион не позволил этому шансу ускользнуть. Как только они показали королевству оригинальные чертежи броненосных военных кораблей и сказали им, что новые пушки были установлены позже, и что их придется купить с несколькими состояниями, Министерство флота стало бояться ценника.
Для подготовки квалифицированного артиллериста потребовалось бы около сотни выстрелов. С каждым кораблем, имеющим более десяти пушек, стоимость обучения одних только пушкарей была достаточно, чтобы заставить их головы болеть. В конце концов, они решили сохранить свои старые пушки.
Это было все, что Бланкарте прокомментировал до завершения церемонии передачи. Обученные морские офицеры королевства захватили эти шесть кораблей и подняли флаг Aueras, несущий знак королевской семьи Стеллина и флаг их флота, официально отмечая передачу права собственности. Толпа на берегу радостно завопила и помахала кораблям маленькими флажками и носовыми платками.
— Лорд Воитель, давайте сядем в карету. Я отвезу вас куда-нибудь, — сказал Бланкарте, махнув Клоду в сторону кареты.
Клод сел в экипаж, а Фахселин занял место Кучера рядом с кучером. Гам и его группа конных охранников ехали рядом с экипажем по обе стороны от него.
Карета с грохотом покатилась по булыжной мостовой. Клод наслаждался видом из окна. В отличие от руин тогда, он видел восстановленный Белый Крест. Те небольшие деревянные строения, которые он видел тогда, были заменены двумя-тремя рядами недавно построенных зданий и магазинов. Они были чистыми и красивыми, напоминая старый фасад Уайтстага.
“Не хотите ли чашечку вина?- Предложил бланкарте, доставая бутылку и две серебряные чашки.
— Спасибо, но я не хочу пить. — А куда мы едем?”
“Ваш дом. Его Величество построил его для вас и прислал трех знаменитых архитекторов, чтобы они работали над ним в течение года. Строительство только что закончили, прежде чем вы вернулись. Это действительно замечательное совпадение.”
“В моем доме?- Клод казался несколько удивленным.
Первое, что пришло ему в голову,-это знакомый особняк из красного кирпича. Однако разве он не был разрушен во время Гражданской войны? Клод вспомнил, как несколько лет назад приезжал в Уайтстаг, чтобы очистить могилу Морссена, и к тому времени здание уже не стояло. В результате бомбардировок во время Гражданской войны здание было разрушено, и большая часть его материалов использовалась беженцами для строительства временных убежищ.
Клод хотел восстановить его, но тогда Уайтстаг был в руинах, и рабочей силы не хватало. Они даже не могли найти квалифицированных строителей. Поэтому он отказался от этой идеи и вернулся в регион.
Прямо сейчас ему напомнил об этом доклад Свенсона. В течение 9-го месяца два года назад Кефни и Мадам Ферд вернулись в Уайтстаг и подали в суд на королеву Кристи, чтобы вернуть часть лесов Фердов, которая была поглощена в поместье королевы Норманли-Вуд. В конце концов, Фредери I сам явился и предложил им особняк в королевской столице, а также усадьбу на окраине королевской столицы в обмен на права на поглощенную землю, разрешив вопрос во внесудебном порядке.
Клод потер виски и обнаружил, что есть слишком много вещей, с которыми он не справился до такой степени, что забыл, что Свенсон вообще не упоминал особняк из красного кирпича. Все, что он помнил, это то, что его отец был посмертно награжден почетным титулом виконта от короля, что очень тронуло его мать и заставило ее переехать в Королевскую столицу с Кефни и двумя его детьми.
Клод снова хлопнул себя по лбу. Последние новости о его матери и жене пришли два месяца назад. Видимо, они поссорились и расстались по какой-то причине. Его мать теперь жила в особняке, в то время как Кефни переехала в поместье на окраине. Свенсон, Кестер, стражники и старые слуги последовали за Кефни в поместье, оставив мадам Ферд наедине с ее собственными делами.
Клод, которого так много беспокоило в этом регионе, на самом деле не беспокоил этот отчет. Все, что он, казалось, знал, это то, что конфликт, казалось, происходил из-за 30 процентов акций табачной фабрики. Казалось, что его мать слишком много тратит и хочет, чтобы Кефни передал ей эти акции, От чего Кефни отказался. В конце концов они поссорились и расстались на плохих условиях.
“Вам следует съездить в Королевскую столицу с визитом, — сказал Бланкарте, читая мысли Клода, — борьба между вашей матерью и женой казалась довольно серьезной. Сейчас это очень горячая тема в королевской столице. Ты же знаешь горожан и их склонность к сплетням. Если бы не вмешательство Его Величества, ваша мать могла бы выгнать вашу жену и детей из поместья.”
— А?- Клод почувствовал, как у него начинает болеть голова. “А почему они сражались именно перед королем?”
“Как премьер-министр, я не имею права сплетничать о семейных делах дворян, — серьезно сказал Бланкарте. — просто пошлите кого-нибудь в Королевскую столицу, и вы все узнаете. О, у тебя ведь есть старший брат, верно? Он вернулся к твоей матери.…”
Арбайт? Он отсутствовал бог знает как долго, так откуда же он появился? У Клода сложилось впечатление, что его бесполезный старший братец умер. Когда его отец покончил с собой, этот парень заставил проститутку вручить ему подписанное заявление, которое доказывало, что он отказался от семейного наследства, прежде чем исчезнуть без следа. Мать время от времени приводила его в слезах, когда еще жила в этих краях, не зная, жив он или нет.
По сути, Клод и его братья вообще не скучали по нему и относились к нему так, как будто он был мертв. Арбайт был для них далеко не образцовым старшим братом и считал своих братьев и сестер занозами в заднице, которые будут драться с ним за наследство их отца. И все же, когда что-то случилось с их отцом, он сбежал и с тех пор никогда не возвращался домой. А когда их отец покончил с собой, он вообще исчез из Уайтстага.
Карета остановилась,и Фахселин открыл дверцу. Клод отбросил тревожные мысли в голове и сошел на берег, сразу же бросив взгляд на величественный особняк.
Они были на том самом месте, где раньше стоял особняк из красного кирпича. Однако он выглядел совершенно по-другому, будучи гораздо больше, чем раньше. Он почти походил на здание дворца. В нем было четыре этажа и пять башен, вытянувшихся в высоту, а также большой белый фасад, поддерживаемый рядом белых колонн и более чем десятью балконами. Перед главным входом располагался гараж, а посреди двора-фонтан. Аккуратно подстриженные участки травы усеивали двор.
Он был настолько огромен, что казалось, будто он забрал землю других соседних зданий из того времени. Клод посмотрел на массивные лужайки и попытался вспомнить, как тогда выглядела вся улица.
— Послушай, разве это не похоже на то, как все выглядело тогда?- Естественно, мы не смогли полностью воссоздать ваш дом, но мы сделали все возможное, чтобы восстановить то, что мы могли, чтобы вы вспомнили свое детство здесь.”
Клод неловко улыбнулся. “Я очень благодарен Его Величеству за заботливый подарок и ваши усилия, премьер-министр. Однако мой старый дом построен в стиле Хогга и совсем не похож на дворец. Мой отец тогда был всего лишь мелким чиновником в этом городе. Неужели ты думаешь, что он мог владеть таким роскошным особняком?”
— Не может быть… но когда наши инженеры показали твоей матери проект, она сказала, что он выглядит точно так же, только немного старше.…”
“Моя мать так сказала?- Это сразу же щелкнуло у него в голове. Она, должно быть, подумала, что старый особняк был слишком неподходящим для их нынешнего статуса, поэтому она утверждала, что на самом деле он выглядел как дворец, не зная, что эта неуверенность только делает его гораздо более смешным.
“Давайте зайдем и посмотрим, — предложил Бланкарте.
Особняк был действительно красив, даже больше, чем белый особняк в Норманли-Вуде. Зал на первом этаже был достаточно широк, чтобы вместить бал для сотни гостей. На первом этаже располагались гостевые комнаты, а второй и третий этажи были основными жилыми кварталами. Четвертый этаж, напротив, был вдвое больше мансарды, где раньше жил Клод, и даже имел собственную ванную комнату.
Бланкарте сказал, что для содержания особняка требовалось четыре слуги, один садовник, один Кучер и два повара, что обходилось в шесть крон в месяц. Однако с тех пор, как дворецкий отправил счет его матери в Королевскую столицу, они не получили никакого ответа. Рабочие особняка не получали зарплату уже два месяца.
Поскольку особняк был построен людьми короля, местная администрация могла платить только самый минимум, чтобы поддерживать особняк и кормить рабочих. Кого-то еще нужно было послать, чтобы обсудить вопрос о зарплате с матерью Клода. В конце концов, такой прекрасный особняк, несомненно, пришел бы в упадок без должного ухода, и это было бы пренебрежительно к репутации короля.
У Клода не было другого выбора, кроме как нести это бремя. Он вызвал дворецкого и сказал ему, что откроет счет в местном отделении заграничного банка и будет ежемесячно вносить туда 100 крон в качестве жалованья и премий рабочим. Дополнительные деньги должны были пойти на содержание особняка, и они должны были отчитываться перед ним, если бы им понадобилось больше бюджета по определенным причинам. До тех пор, пока счета были ясны, не будет никаких проблем.
Затем он заплатил им жалованье за три месяца и устроил своих подчиненных жить в особняке. Вне себя от радости, дворецкий и другие слуги оказали им самый лучший уход. После того как Клод и Бланкарте прилично поужинали, они поднялись в кабинет на втором этаже. Прежде чем выйти из комнаты, фахселин открыл для них две бутылки отличного вина.
Клод закурил сигару и сразу перешел к делу. “Итак, я полагаю, что премьер-министр королевства не приехал бы в Уайтстаг, чтобы приветствовать меня и быть моим гидом по дому, а также просто сообщить мне о моей матери и жене в королевской столице. Дай мне это прямо сейчас. Ты же знаешь, я ненавижу ходить по кругу или играть в угадайку.”
Бланкарте поигрывал сигарой, которую бросил ему Клод. “В порядке. Я слышал, что ты здесь, чтобы разобраться с Шиками. — Это правда?”
Черт побери … Клоду очень хотелось выругаться вслух. Королевство действительно сумело получить известие об этом еще до того, как он прибыл и послал кого-то встретить его. Должно быть, кто-то из военной администрации слил эту новость. Клод только рассказал высокопоставленным чиновникам о своем плане и объяснил, почему они должны иметь дело с Шиксом. Собрание было засекречено, и никто ниже чина генерала не имел права участвовать в нем.
Было ясно, что некоторые из новоиспеченных генералов были верноподданными королевства, как и Болоник, которые подчинялись каждому их приказу. Вскоре после окончания их встречи весть об этом дошла до Королевства. Он даже подозревал, что весь протокол их встречи был отправлен туда.
Он глубоко вздохнул и сказал: “что? Вы подозреваете, что я пытаюсь обмануть вас? Не беспокойся. Я не собираюсь иметь дело с королевской столицей. У меня нет таких амбиций, и я тоже не хочу быть предателем. Я действительно вернулся, чтобы разобраться с Шиками. Это их вина, что они не закончили войну. Силы этого региона имеют полное право атаковать их.”
“Мы просто любопытны, а не подозреваем вас. Стратеги Министерства сухопутных войск провели несколько симуляций таблицы песка и считают, что есть только два способа атаковать Shiks: по морю или по суше. Учитывая, что есть две нации, отделяющие нашу землю от шикса, наземный маршрут не кажется жизнеспособным. Таким образом, единственной возможностью для вас было бы отправить свои войска по морю. Они верят, что вы пошлете громовой удар на шиксан, но было бы самоубийством посылать один корпус в одиночку. Вот почему Его Величество послал меня посоветовать вам не быть столь опрометчивым.”
Клод улыбнулся: “Я прекрасно знаю, что собираюсь сделать. На самом деле, я уверен в своих шансах. Однако, есть еще некоторые детали, которые я должен уточнить в первую очередь. Я не буду посылать войска, чтобы атаковать Шикс немедленно.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
