Великая Кончина
К тому времени, когда Клод и Авителли достигли Святого Кипреана, шел конец 10-го месяца, десять дней с тех пор, как Тайфун напал и завоевал город. За это время весть о падении Святого Киприана распространилась по всему континенту, явившись очевидным шоком для всех тех, кто обращал внимание на мировую сцену. Никто не ожидал, что высшую сверхдержаву Северной Фрейи так легко свергнут.
Премьер-министр ауэраса, Бланкарте, поспешно отправился в Шикс без остановки с головой, наполненной сожалением. Он слышал, как Клод четко сформулировал цель своего возвращения: победить шикса. Тем не менее, король и он сам, премьер-министр, а также министерство армии, сомневались в его словах, думая, что они не смогут так легко справиться с Шиксом.
Вместо этого они выставили против него свою охрану, опасаясь, что он устроит переворот. В конце концов, Ауерас был бы гораздо более легкой добычей для автономного региона, чем Шикс. Поскольку Aueras восстанавливал свою экономику в течение последних двух лет, он не сделал много для восстановления своих военных. Когда они обнаружили, что Клод формирует Тайфун в Нортбее, королевский двор немедленно сформировал два резервных корпуса для усиления своей обороны.
Но король и двор не думали, что Клод собрал свои войска на Великих равнинах Канаса именно для того, чтобы расправиться с Шиксом. Он успешно использовал морскую битву, чтобы привлечь внимание Шиксанцев, которые послали большую часть своих сил к побережью, чтобы противостоять надвигающейся атаке на их берега со стороны региона.
Клоду, однако, удалось убедить королевство Блейотт присоединиться к борьбе против шикса без ведома кого-либо еще. Блейоттианцы не только проложили путь и открыли путь в слабо защищенные Шиксы, они даже помогли грохоту и Тайфуну победить Святого Кипреана и уничтожить Шиксанский корпус Иронгарда и Сорама одним махом.
С падением Святого Кипреана судьба шикса была запечатлена в камне. Хотя у него все еще было шесть постоянных корпусов и восемь недавно сформированных резервных корпусов на его южных берегах, они потеряли свой маршрут побега и линию снабжения. Запасов Шиков и боеприпасов на фронтах было недостаточно, чтобы продержаться там дольше трех месяцев.
Это было связано с военной организацией самого шикса. Чтобы эффективно контролировать эти войска, все запасы и боеприпасы должны были храниться в Сен-Кипреане, причем поставки производились только один раз в два-три месяца. С падением столицы все эти припасы попали в руки врага. Даже если бы Шиксанцы попытались экспроприировать припасы на местах, восемь южных префектур не смогли бы обеспечить их достаточным количеством для такого количества корпусов. Одного голода было достаточно, чтобы погубить Шиксанские войска.
Еще во время Второй Великой Восточной Фреянской войны, королевская столица Ауераса была завоевана Союзом.. Но к тому времени Ауеранские военные ушли со всеми припасами, так что они все еще были в состоянии оказать сопротивление. Даже когда они отступили в три юго-западные префектуры, они не сдались. Но на этот раз гром и Тайфун автономного региона немедленно обрушились на Святой Киприан, захватив все припасы и высших руководителей. Все войска на южном побережье мало что могли сделать, чтобы изменить ситуацию.
Вот почему Бланкарте спешил вступить в переговоры с Клодом, чтобы позволить королевству присоединиться к войне. В конце концов, они не могли позволить автономному региону украсть их гром и устранить Шиков, их Немезиду, для них. Как еще Ауеранцы смогут высоко держать голову против тех, кто живет в автономной области?
Даже когда король и премьер-министр ясно понимали намерения региона и отсутствие амбиций, они все равно не могли сбрасывать со счетов тот факт, что регион был их самой большой угрозой, особенно их три корпуса. С тех пор как образовался Тайфун, в Восточной Фрейе появилась еще одна великая сила, которая не подчинялась приказам королевского двора.
Если бы автономная область уничтожила одну только Северную сверхдержаву, автономная область навсегда стала бы более славной, чем само материковое королевство. Таким образом, другие Фреи предпочтут заключить союз с этим регионом, а не с Королевством, и это будет то, чего король и премьер-министр не могут допустить. Несмотря ни на что, миссия Бланкарте состояла в том, чтобы обеспечить им долю триумфа.
Эйблонт провел грандиозный военный парад в Сен-Кипреане, чтобы приветствовать прибытие Клода и Авителли I. Клод обнаружил, что оборона города все еще оставалась нетронутой. Когда его спросили об этом, ему сказали, что тайфун понял, что оборонительные сооружения на стенах были подорваны. Сначала они подумали, что это какая-то ловушка, но после того, как они пробили ворота, оказалось, что город действительно не был хорошо защищен. Таким образом, им потребовалось меньше получаса, чтобы взять все четыре стены и двенадцать главных ворот.
Настоящая проблема заключалась в том, как тайфун боролся в течение пяти дней после прорыва стен, Прежде чем ему удалось завоевать весь город. Сопротивление, с которым они столкнулись, стоило им многих жертв. Оставшиеся в городе Шиксанские войска сражались не на жизнь, а на смерть во дворце, пока Эйблонт наконец не приказал безостановочно стрелять ракетами по дворцу, где они собрались, превратив большую его часть в руины. Остатки Шиксана сдались только после этого.
“А как же Маджид III?- Авителли спросил я.
“Он мертв, — сказал Эйблонт, пожав плечами, — Не вини меня. Я тоже хотел захватить его живым. Но этот проклятый старый пердун не сдавался ни при каких обстоятельствах. Я не могу позволить своим людям напрасно умереть, чтобы захватить его живым, верно? Поэтому я использовал ракеты, чтобы бомбардировать его дворец, и нашел только половину его трупа, когда мы отправились собирать обломки. Ему очень повезло, что взрывы не разнесли его на куски. Вместо этого он был раздавлен посередине падающей колонной, которая расколола его на две части.”
Точно так же умер и Маджид III; тот самый вдохновитель, который положил начало колониальным войнам, погиб, будучи раздавленным колонной. Это было слишком сюрреалистично. Услышав эту новость, Клод почувствовал себя потерянным. Он слишком часто прокручивал в голове сценарий своей последней встречи с подлым королем, чтобы увидеть его жалкий, побежденный взгляд. Он не думал, что король просто умрет таким неожиданным образом.
“Тогда пойдем посмотрим на его труп, — сказал Клод.
Итак, Эйблонт повел их в деревянно-каменное здание, вероятно, где жили слуги. Зал, в котором они находились, вероятно, был местом, где слуги ели свою еду. Земля была жирной, а стены грязными. В зале находилось около 20 гробов. Эйблонт сказал, что все замечательные Шиксаны, найденные мертвыми во дворце, были перенесены туда.
“Здесь лежат три трупа принцев, двое из которых были дядями Маджида III, а третий-его восьмым сыном. Четыре трупа там еще не опознаны, но они были одеты в генеральскую одежду. Двое из них-генерал-майоры, один-генерал-лейтенант и последний-генерал. Старуха вон там, по слухам, была няней Маджида III, которому дали титул маркизы. Ее разорвало на куски ракетой прямо рядом с Маджидом III.
“Эта молодая девушка-семнадцатая дочь Маджида III. Она умерла в объятиях своей няни от осколка шрапнели, который пробил ей затылок. К счастью, она прошла без особых мучений. Этот проклятый старик … я действительно не знаю, почему он не сдался. Будет ли он удовлетворен только после того, как все вокруг него умрут?- Эйблонт казался довольно разъяренным, особенно из-за мертвой принцессы, которой было всего около 13 лет. У нее могло бы быть блестящее будущее, но она умерла из-за своего упрямого отца.
Наконец Клод увидел труп Маджида III. Он был снова собран и покрыт куском грязной ткани, которая выглядела как часть занавески. Если бы не золотые шнурки на его воротнике и рукавах, люди просто приняли бы его за старика лет пятидесяти. Однако выражение его лица было мучительным и диким. Он выглядел так, как будто что-то кричал. Однако Клод считал, что это был просто крик боли. Он слышал, что смерть от перелома пополам была одним из худших способов умереть.
“Когда мне было 34 года, я как-то приехал в Святой Кипреан, — вспоминал Авителли при виде трупа. — тогда Шикс праздновал свое 540-летие. На него были приглашены все лидеры вассальных народов. Тогда Маджид III выглядел красивым и лихим, и его называли королем Львов. Все вассальные национальные лидеры сидели на уровне ниже его трона, и я не был исключением.
“На следующий год после этого он начал колониальный конфликт с вашим народом. Мы думали, что могучий лев скоро получит то, что хотел. Чего мы не ожидали, так это того, что непобедимые Шиксанские армии в наших глазах действительно будут действовать так плохо. Маджид III был очень унижен своей потерей от ваших рук. После того, как он похоронил 14 своих постоянных корпусов в колониях, он по существу стал мишенью наших шуток.
“С окончанием колониального конфликта Шикс был полностью разгромлен вами из этого региона. Но даже так, это все еще возвышающаяся фигура над вассальными государствами, такими как мы. Мы все еще не могли бросить ему вызов. К тому времени Маджид III стал законченным тираном и вел себя непредсказуемо. Из-за потерь в колониях он даже не отпраздновал 550-летие со дня основания страны. В последующие пять лет он потребовал от американских вассальных государств вдвое больше обычной Дани.
“Только после того, как он ввязался во Вторую Великую Восточную Фреевскую войну и был изгнан из Восточной Фрейи вами, у меня появилась идея объединиться с вами, чтобы победить Шиков и вернуть земли, которые они у нас отняли. Слава богу войны, что ты не разочаровал меня. Никогда бы я не подумал, что буду вот так смотреть на труп Маджида III прямо перед собой. Даже если я умру сейчас, я могу с гордостью сказать своему деду, отцу и братьям, что король Шиксана пал к нашим ногам.”
После эмоционального обмена репликами он отправился отдыхать. Клод и Эйблон отправились в полевой госпиталь, расположенный во дворце. Это место было заполнено людьми. Большинство раненых были членами тайфуна, с несколькими другими из Thundercrash.
“Мы понесли около 14 тысяч жертв в городе, — сказал Эйблонт с тяжелым сердцем, — это почти весь народ тайфуна. Святой Киприан действительно отличается от столицы Насри, Поливизии. Хотя Насри также является Немезидой Ауераса, граждане в Поливизии не настолько устойчивы к нам. Но здесь все совершенно по-другому. Даже после того, как мы полностью заняли город, довольно много гражданских жителей Шиксана все еще сражаются с нами и наносят удары по нашим патрулям, когда они меньше всего этого ожидают.”
— И как же вы с этим справились?- Клод почувствовал, как у него начинает болеть голова. Несмотря ни на что, Шикс был местной сверхдержавой, и его граждане обязаны были гордиться и быть патриотами. Они не боялись оккупационного тайфуна. Любой завоеватель, несомненно, будет иметь проблемы с местными жителями там.
Эйблонт пожал плечами. “А что я могу сделать? Отплатить кровью за все это? Мы уже вешаем бойцов, которых ловим на месте. Однако лишь небольшое их число попадает в плен, причем большинству из них удается спастись благодаря защите граждан.”
Клод немного подумал об этом. — А как насчет этого… пусть Драйвик и четверо возвращающихся домой Шиксанов разберутся с безопасностью. Во-первых, обыскать все домохозяйства на предмет огнестрельного оружия и боеприпасов. Никто из гражданских лиц не должен иметь никакого оружия дальнего действия. Не забудьте проверить секретные пути или комнаты, чтобы свести к минимуму вероятность того, что мы попали в засаду.
“Мы можем обыскать только один район за раз. Как только мы закончим обыскивать саму столицу, мы сможем расширить наш охват на всю королевскую территорию. Во-первых, мы найдем место, чтобы держать бойцов Сопротивления в заключении, прежде чем разбираться с ними, как только ситуация стабилизируется.
— В следующий раз нам, возможно, придется остаться здесь на год или два. Итак, мы должны избавиться от этих воинственных элементов в ближайшее время, чтобы убедиться, что наши солдаты в безопасности. В каком-то смысле мы все еще находимся на вражеской территории и должны постоянно быть настороже. Но не забывайте, что у нас все еще есть восемь человек из Шиксанов. Они будут нашими лучшими помощниками. Хотя они не могут помочь нам в борьбе против другого постоянного корпуса Шиксана, нет лучшего кандидата, чем они, чтобы справиться с бойцами Сопротивления.”
“Тогда как же нам быть с Шиксом в будущем? Уничтожить его и сделать территорией нашего региона?- Спросил эйблонт.
Клод беспомощно покачал головой. “Честно говоря, я вообще не знаю, что нам делать. Первоначально план состоял в том, чтобы разгромить шиитов и заставить Маджида III подписать мирный договор с нашим королевством и регионом. Затем мы пронесемся через Шикс и вернем богатства обратно в наш регион, прежде чем передать восемь возвращающихся домой жителей Шиксана и их семьи в наш регион, чтобы нанести сокрушительный удар и гарантировать, что Шикс не поднимется на видное место снова.
— Но теперь Маджид III погиб в бою. Шикс-это без лидера. Итак, кого же мы заставим подписать мирный договор? Если бы Маджид III был все еще жив, мы могли бы заставить его заставить шесть постоянных корпусов на побережье сдаться. Теперь у нас нет другого выбора, кроме как уничтожить их. Я думаю, что мы должны сначала разобраться с повстанцами в столице и на королевской территории, прежде чем думать о том, что делать дальше.”
Эйблонт сказал извиняющимся тоном: «это все моя вина, что я отдал приказ бомбардировать дворец и убить этого старого пердуна–”
“Это не твоя вина, ты тут ни при чем!- Ты все сделала правильно, — перебил его Клод. Жизнь наших солдат гораздо важнее, чем жизнь этого старого пердуна, мы не можем пожертвовать нашими людьми, чтобы захватить его живым.
“И учитывая, насколько он упрям, есть шанс, что он не будет сотрудничать с нами, даже если мы захватим его живым. Так или иначе, ему лучше умереть. В противном случае, он может даже оскорблять нас без остановки. Он-царь, и если мы не хотим добровольно стать цареубийцами, нам придется терпеть его оскорбления. Но теперь его смерть от собственного упрямства избавляет нас от хлопот.”
Эйблонт усмехнулся. “Да, ты прав. Я признаю, что приказал устроить бомбардировку, потому что этот старый пердун проклинал нас все время. Я пытался посоветовать им сдаться на большую часть дня, но он начал стрелять в нас из мушкетов, прячась в своем дворце. Тогда внутри еще оставалось около сотни охранников. Мы установили четыре заряда в попытке втянуть их в рукопашную схватку, но были отброшены огневой мощью, которую они имели внутри.
— Тогда вход во дворец и дорожка были усеяны убитыми и ранеными нашими солдатами, а убитых было почти сто человек. Я снова призвал их сдаться, но этот проклятый старик спровоцировал нас и сказал, что чем больше мы пошлем людей, тем больше он убьет наших людей. Я кипел от злости и тут же отдал приказ обстреливать их. После того, как большая часть дворца была разрушена, оставшиеся охранники сдались. Все они использовали револьверы и вращающиеся винтовки с такой же огневой мощью и дальностью действия, как и у нас.”
Клод посмотрел на почти разрушенный дворец. Все было именно так, как сказал Эйблонт. Если они не выберут бомбардировку, то единственный способ приблизиться-это использовать заряд. Дворец был в основном построен из дерева и камня, с некоторыми гранитными снаружи и держать внутри. Снаружи дворца был красивый участок плоской Земли с травой и цветами. Здесь не было ни одного солдата, который мог бы использовать его в качестве укрытия, и нападение через него, по существу, сделало бы одну мишень практикой для охранников внутри. При таких обстоятельствах Клод тоже предпочел бы использовать ракеты.
— Хорошо, драйв и четверо Шиксановцев прибудут в столицу сегодня днем. Поговорите с ним вечером и начните проверять завтра в столице. Я буду командовать Громовым пожаром и двумя горными корпусами Блейотта, чтобы справиться с восемью Шиксанскими постоянными корпусами на южном побережье, — сказал Клод.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
