Глава 580
Боркал и Эрикссон
Клод проснулся в ужасном настроении. Ему удалось заснуть только к рассвету, благодаря всей этой возне на простынях с Шейлой. Ему пришлось посетить целый день стратегических совещаний, прежде чем он прибыл, только чтобы позже услышать от нее о возможности совершить прорыв, прежде чем она начнет выжимать из него все соки, как раз когда он собирался расслабиться. Сделав все возможное, чтобы удовлетворить ее сдерживаемые желания, он почувствовал себя опустошенным до такой степени, что едва мог пошевелить пальцем.
Если бы это было возможно, Клоду захотелось бы пролежать в постели целых два дня, чтобы вернуть себе немного жизненных сил. В конце концов, у него был трехдневный перерыв, и ему не нужно было ехать в штаб. Но не успел он поспать и пяти часов, как в комнату без приглашения вошел Боркал. Шейла знала об их отношениях и не остановила его, позволив вытащить Клода прямо из постели.
Клод посмотрел на него убийственным взглядом. Если бы он мог, он действительно хотел разрезать этот кусок жира на восемь частей. Ничто не приводило его в такую ярость, как пробуждение посреди сна. Однако толстяк, похоже, не заметил своей ошибки и даже пошел налить себе вина.
Подавив гнев, Клод умылся и освежился. “Что такого страшного случилось, что ты разбудил меня так рано утром?”
Боркал, казалось, вообще не заметил намека на сдерживаемый гнев в его голосе. Он даже привык добиваться своего в лагере благодаря тому, что был давним другом Клода, не говоря уже о том, что теперь они были наедине. В конце концов он нашел бутылку вина, которая привлекла его внимание, и привычно открыл ее. Налив себе стакан и сделав глоток, он сказал: “Клод, я не ослышался? Сейчас уже десять утра. Как это так рано? Мы будем обедать примерно через час.”
Клод потер виски, чтобы не заснуть. “Я не такая, как ты. Я не могу заснуть, как только прихожу домой. Есть много других вещей, с которыми мне приходится иметь дело. Прошлой ночью я спал очень поздно, и когда я лег в постель, уже почти рассвело. Если вы не дадите мне веской причины нарушить мой приятный сон, я не буду возражать против использования вас в качестве мешка с песком для тренировок.”
Боркал побледнел, глядя на изможденное лицо Клода, но тут же заметил свою ошибку. Клод, похоже, не шутил. Он тут же напрягся. — Шеф, вы хоть немного поспали. Я и глазом не моргнул вчера вечером. Я действительно не понимаю, почему мое предложение вчера вечером вызвало столько возражений.
“Насколько я понимаю, использование пиратов для подавления флотов Фоша-это очень много для нас. Все, что нам нужно, — это заплатить наличными. Учитывая всю добычу, которую мы получили, платить пиратам за выполнение этой работы-стоящая сделка.”
Клод глубоко вздохнул. Во время вчерашней встречи Боркал предложил заплатить пиратам, чтобы они преследовали флот Фоша, только для того, чтобы многие другие офицеры высказали свои возражения. Это стало настоящим ударом для Боркаля, который теперь был генерал-майором, и он суетился над этим вопросом всю ночь, прежде чем прийти утром к Клоду, чтобы обсудить его.
“Как мне объяснить это … мой генерал … — Клод беспомощно развел руками. — Боа, у тебя острая сообразительность торговца, и ты видишь всю картину операции «лесной пожар» в целом. В этом твоя сила. Но ты не традиционный военный и не понимаешь, как они могут упрямиться. Что касается военных, то пиратам доверять нельзя. И все же вы предлагали нам работать вместе с ними.
— Как торговец, ты можешь заплатить пиратам, чтобы обеспечить свою безопасность. Ни они, ни другие пираты не смогут напасть на ваши корабли. Любой пират, нарушивший это соглашение, в будущем потеряет источник дохода. Так что торговцы обычно считают пиратов надежными. По крайней мере, их безопасность не будет под угрозой, если им заплатят деньги.
— Но солдаты видят пиратов совершенно по-другому. Пираты-враги, разбойники на море, ведущие незаконную торговлю. Солдат никогда не поверит пирату. Например, генерал Биркиин говорил, что пираты запугивают только слабых и пресмыкаются перед сильными. Заставить их атаковать торговые флоты легко, но это совсем другая история, чтобы заставить их атаковать настоящий военно-морской флот.
“Даже если мы сможем связаться с крупнейшими пиратскими бандами, чтобы сразиться с флотом Фоша и заплатить им за это огромную цену, мы не получим удовлетворительных результатов. Ни одна пиратская банда не согласится пойти в атаку на сильный флот. Самое большее, что они сделают, это потопят два или три военных корабля и назовут это хорошо выполненной работой.
“Это особенно важно, если именно мы просим их провести атаку. Это станет грязью, которую они имеют на нас. Если об этом станет известно, разразится скандал, и никто не может позволить себе нести за это ответственность. Вот почему твое предложение было плохим. Остается только ожидать, что остальные откажутся.
— Однако ваша обычная задача-шпионаж и разведка, а также установление дружеских отношений с местными группировками. Неудивительно, что эта мысль пришла вам в голову, так что никто вас за это не винит. Не говоря уже о том, что вы только что получили звание генерал-майора. Вы должны проводить больше времени со своей семьей и выставлять напоказ свой новообретенный статус. Как и у меня, у тебя три дня перерыва, так что не напрягайся.”
Клоду хотелось как можно скорее убрать Боркала с глаз долой, чтобы он мог еще немного поспать, но тот был неумолим. Он налил себе еще стакан и одним глотком осушил его. “Я бы не доверил эту работу другим пиратам, но как насчет черного паруса? Эрикссон — наш старый друг. Если он пообещает нам, что сделает это, я почти не сомневаюсь, что он не сделает этого, пока мы предлагаем ему поддержку, такую как несколько броненосных военных кораблей.”
Наконец до Клода дошло, почему Боркал сделал такое предположение, но он все равно покачал головой. — Нет, Эрикссон, может, и был тогда нашим другом, но пират есть пират. Он главарь пиратов, не меньше. Ни один уважающий себя солдат не поверит пирату.”
Боркал казался немного взволнованным. — Клод, не забывай, что мы выросли вместе. Я доверяю Эрикссону. Хоть он и пират, но все же наш друг. Тот факт, что Blacksail находится в хороших отношениях с регионом, должен быть доказательством этого. Даже когда у нас не было броненосцев, он не посылал своих кораблей для набегов на наши берега и даже не преследовал других пиратов, чтобы защитить наши морские пути.”
Клод встал и подошел к окну, чтобы посмотреть вдаль. — Боа, — спросил он после минутного раздумья, — ты все это время поддерживал контакт с Эрикссоном?”
Боркал осушил еще один бокал вина. “Ну и что с того? Я не раскрывал никакой нашей секретной информации. Он пишет мне только раз в несколько месяцев, чтобы случайно поболтать и вспомнить. Он тоже никогда ни о чем меня не просил. Когда я вернулся с тобой из Шиксанского вторжения, я заметил, что он написал мне четыре письма, потому что я не ответил. Он беспокоился, что со мной что-то случилось, и спросил, не нужна ли мне помощь.”
Клод улыбнулся. “Почему он написал тебе, а не мне?”
“Ну, ты же большой человек, и он не хочет тебя беспокоить. Не говоря уже о том, что ты Лорд воинствующий и наследственный граф. Как он мог заставить себя возродить ваши отношения? Есть еще его гордость. Если он напишет вам, а вы не ответите, он определенно будет смущен.”
Клод с улыбкой покачал головой. — Нет, это не так. Боа, Эрикссон-умный человек. Даже ты знаешь, что, написав мне, он не обязательно получит ответ. Даже если бы я это сделал, я бы попросил его сдаться королевству или отказаться от пиратства и жить мирной жизнью в регионе. С моей защитой никто не посмеет найти с ним проблем. Но он довольно амбициозен и хочет стать королем пиратов и основать пиратское королевство. Вот почему он не сделал бы ничего настолько бессмысленного, чтобы написать мне.”
Боркал, казалось, рассердился. — Клод, откуда ты знаешь, что у него действительно есть такие амбиции? Не думайте, что вы знаете, что он думает. В нескольких своих письмах он говорил мне, что иногда хочет найти тихое место, где можно было бы поселиться как нормальный гражданин и перестать быть пиратом. Когда я попросил его поселиться в этом районе, он сказал, что не может, потому что его товарищи рассчитывают на него. Он не может просто бросить тех, с кем боролся не на жизнь, а на смерть.”
Клод молча смотрел на него и ждал, пока он успокоится. — Помнишь, как мы впервые встретились с ним в море? Ты забыл, что он сказал?”
Боркал потерял дар речи. Он вспомнил, как они впервые столкнулись с пиратами Черного паруса, и узнал Эриксона. Тогда отец Боркала продал все свое имущество и привел с собой весь свой персонал и их семьи, а также множество бродяг, чтобы сформировать скудный флот с ветхими кораблями, чтобы совершить опасное путешествие в этот регион.
Эрикссон тогда казался таким энергичным и хотел увести всех бродяг в свое логово — сельский остров в каком-нибудь отдаленном уголке. Он даже позвал Боркала присоединиться к нему и сказал, что сделает его герцогом, как только его пиратское Королевство будет сформировано. К счастью, тогда Боркал не позволил этому затуманить его разум и сказал, что бродяги будут сильно давить на запасы продовольствия Эриксона, убеждая его не привозить их на свой остров.
Он также убедил Эриксона прекратить вербовку его в свою пиратскую банду, сказав, что хочет поселиться в этом регионе вместе со своим отцом. Однако Эрикссон попросил его установить контакт с Клодом от его имени, чтобы пираты могли закупать припасы и боеприпасы в этом регионе и продавать свою добычу там же. Он обещал охранять воды региона от преследования со стороны других пиратов.
Тем не менее, регион позже сумел получить свои собственные корабли в качестве трофеев от вражеских флотов, чтобы сформировать свой собственный флот и обеспечить безопасность своих вод. Несколько лет спустя они начали производить броненосные военные корабли. Любой, кто обращал внимание, знал, что ветер изменил направление. Парусные корабли уже устарели, и страны с броненосными военными кораблями будут править морями в будущем.
Вот почему так много Фреев были готовы вложить огромные средства в исследования своих собственных броненосных военных кораблей. Многие пиратские шайки также знали, что славные дни парусных кораблей заканчиваются. Примерно через десять лет пиратам, полагающимся на парусные суда, придет конец. Они больше не смогут атаковать другие корабли, сопровождаемые броненосцами. Вместо этого они будут потоплены один за другим.
Боркал наконец очнулся от своих фантазий. Примерно в это время тон речи Эрикссона становился все мягче и мягче. Он больше не походил на дерзкого пиратского босса, каким был раньше, и говорил так, будто выбрал пиратскую жизнь, потому что у него не было другого выбора. Он утверждал, что его заклеймили как предателя и пирата только потому, что он командовал королевским кораблем, чтобы искать своего отца вместе с подчиненными, которых оставил его отец.
Как сын, Эрикссон прошел с честью. Он нашел своего заблудившегося отца и воссоединил его с матерью. Как пират, он также имел огромный успех. Он не только предал королевство, но и совершил набег на прибрежные районы королевства и вызвал бесконечный поток трагедий, став одним из десяти лучших беглецов королевства.
В настоящее время, помимо региона, Ауэрас также имел свой собственный флот броненосных военных кораблей. Хотя их все еще недостаточно, чтобы представлять угрозу для Черного паруса, их было более чем достаточно для защиты вод королевства. Боркал все еще помнил, что однажды он вкратце объяснил механику двигателей корабля, но он не был экспертом. После этого Эриксон послал несколько человек, чтобы купить несколько паровых машин домой.
Полгода спустя он пожаловался Боркалу, что испортил три парусных военных корабля, пытаясь переделать их под паровые двигатели, так как корабли оказались медленными, как улитки. Они уже не были такими проворными и быстрыми, как раньше.
Боркал в шутку написал в ответ, что корабельные двигатели нельзя просто переоборудовать с помощью обычных паровых двигателей. Главный инженер региона, Либойд, потратил более двух лет, чтобы создать специализированную паровую машину для кораблей, чтобы породить броненосные военные корабли. С другой стороны, сами броненосные военные корабли начали исследоваться только благодаря Клоду. Регион потратил более двух лет, прежде чем построить свой первый броненосный военный корабль.
Пиратская банда вроде Эрикссона не имела ни малейшего шанса воспроизвести их. По словам самого Клода, это была систематическая проблема. Она включала в себя не только судостроение, а именно металлургию, ковку, литье и так далее. Каждый шаг в производственном процессе был значительно усовершенствован и усовершенствован для того, чтобы существовала необходимая технология для строительства броненосных военных кораблей. Нормальные прибрежные страны не смогли бы преуспеть в этом деле без по крайней мере пяти-шести лет непрерывных инвестиций и исследований.
С тех пор Эрикссон больше не писал об исследовании броненосных кораблей. Вместо этого он хотел, чтобы Боркал спросил у местных жителей, не собираются ли они вместо этого продать корабли. Казалось очевидным, что он знал, что только броненосцы могут сражаться с другими броненосцами. Без них он не смог бы продолжить свою пиратскую карьеру. Поскольку исследование больше не было вариантом, тратить много денег, чтобы купить его, стало единственным выбором.
Боркал, поднявший пиратов во время встречи, вероятно, имел какое-то отношение к тщательному планированию Эрикссона. Только заставив пиратов служить региону, они получат шанс получить в свое распоряжение несколько броненосных военных кораблей.
Клод сел и постучал пальцами по столу, глядя, как Боркал обдумывает его слова. Наконец он нарушил молчание и сказал: “Боа, я дам тебе шанс. Спросите Эриксона, хочет ли он служить региону. Считайте это сотрудничеством. Я знаю его характер, и он не из тех, кто так легко смиряется. Скажите ему, что если он сможет уничтожить один флот Фоша, то регион предоставит ему шесть броненосцев.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
