Глава 95
Вы должны быть шеф-поваром
— Доброе утро, Миледи.”
“Ты опоздал, Клод, — ответила Мария секундой позже, откладывая книгу.
Клод даже не взглянул на нее. Еще не было и девяти часов, отец привел его к подножию холма, но ему все еще предстояло подняться на него.…
“Ты только зря теряешь время. Останься на ночь. Родан приготовит комнату. Не волнуйся, я сообщу твоему отцу,-сказала Мария, и снова этим уже решенным голосом.
“Я сделаю все, что скажет Миледи.”
Клод долго беседовал с отцом в кабинете о прошлом баронессы и решил, что лучше всего будет сделать то, что она сказала. В конце концов, это всего на десять дней. Ему и раньше приходилось сталкиваться с гораздо худшими вещами.
“Хороший. Убери свой мушкет. Мы с тобой знаем, что ты здесь не для того, чтобы стрелять в свиней. Ты будешь моим помощником. Приди, переоденься в это.”
Одежда была похожа на мантию доктора. Но серый, и сделан из льна.
Мария начала раздавать приказы, как только они вошли в лабораторию.
— Отрежьте все ненужные кусочки. С руками мага и прекрасным контролем, конечно. Затем отделите костные чешуйки от кожи под ними.”
— Понятно, Миледи.”
Родан принес чай и закуски через час после того, как они отправились в путь.
Баронесса сидела очень величественно, наслаждаясь чаем и наблюдая, как ее новая и самая молодая служанка трудится над своим дорогим крокодилом. Можно было бы простить ему то, что он думал, будто эти двое просто сидят и медитируют, если бы не крокодилья кожа, которая трескалась и складывалась так, словно к ней прикасались невидимые руки.
Утро закончилось потом и горячим чаем, причем треть работы была выполнена.
“Пора обедать, — внезапно объявила Мария, хлопнув в ладоши, — а потом немного вздремнуть, прежде чем мы вернемся к работе. Вы можете либо спать, либо читать. Кстати, еда была очень вкусной. У тебя достаточно универсальные руки, может быть, мне стоит превратить их в пергамент … – она лукаво улыбнулась. –Ты ведь позаботишься об ужине сегодня вечером, не так ли?– На ее лице было написано, что это не вопрос. — …Просто скажи Родану, что тебе нужно.”
Клод горько улыбнулся, но не без должного послушания.
“Как вам будет угодно, Миледи.”
Черт бы побрал его отца! Это все была его вина! Все, что ему нужно было сделать, — это согласиться на ее просьбу. Ему не нужно было заставлять ее остаться на ужин, а потом заставлять Клода готовить еду! Сначала он только предложил поужинать, но баронесса отказалась, и в своем отчаянном желании заставить ее остаться он сказал ей, что Клод был отличным поваром, и он будет готовить ужин.
Ее инфернальный интерес был задет, и его отец поклялся, что он отправится в ад и обратно, чтобы приготовить лучшую еду, которую он когда-либо готовил. Теперь он был не только охотником на кабанов, но и шеф-поваром!
Он не думал, что она может дать ему такое повышение в то время, иначе он не приложил бы столько усилий. Но он этого не сделал, и поэтому он приготовил восемь блюд из лучших блюд, которые он помнил и мог сделать из того, что было под рукой. Все казалось ему немного странным на вкус, так как многие ингредиенты, используемые на земле, не существовали здесь или имели другой вкус, но баронесса не знала этого, и она была более чем впечатлена.
Она никогда не ела ни одного блюда из того, что было подано в тот вечер, даже в самых больших ресторанах столицы. Ей пришлось бороться, чтобы слюна не потекла вниз по ее рту, в то же время не глотая слишком очевидно. В конце концов, она должна была сохранить свое достоинство. Ей это удалось, но вот чего ей не удалось, так это придерживаться дамских порций. Она ела до тех пор, пока не почувствовала себя неловко сытой.
Морссен, всегда честолюбивый человек, тут же задумался, не стоит ли ему изменить свои планы относительно второго сына и сделать его шеф-поваром баронессы, вместо того чтобы отправить его к крестному отцу.
Клод понял, что его ждет, как только он увидит печальное выражение лица Марии, проглотившей последний кусочек десерта. И вот теперь оно пришло. Его мысли вернулись к тому разговору, который отец вел с ним в кабинете после того, как они проводили баронессу.
“А разве она не просто баронесса?” он уже спрашивал.
“Как ты думаешь, Кто такая леди Мария? Баронесса она или нет, но она Фэн Норманли! У нее есть если не слух короля, то слух его советников. Ее слова стоят для короля больше, чем весь Совет лордов!”
Остаток ночи, вернее то, что от нее тогда осталось, он провел в кабинете, слушая рассказ отца об истории Дома Фэн Норманли с несколькими существенными отступлениями о том, как дедушка Клода Хабис совершил самую большую ошибку в своей жизни, отказавшись продолжать службу в армии, поскольку он также мог бы быть в положении Норманли.
Как оказалось, основатель Дома родился сыном сапожника, в Уайтстаге, не меньше. Афесс Норманли унаследовал ремесло своего отца и сам стал сапожником. Он присоединился к армии Стеллина IX как дедушка Клода, но, в отличие от дедушки Клода, он остался после взятия города. Он верно служил будущему королю на протяжении всей войны и вел себя достойно, что снискало королю уважение и доверие. В конце войны он получил титул сельского барона за пределами Уайтстага и стал потомственным бароном фен Норманли.
В то время как все двадцать выживших горожан, сражавшихся за короля, были дворянами, только Афессу были даны земли, и таким образом он стал потомственным дворянином. Конечно, эта особая награда была дана благодаря тому, что Афесс трижды спасал жизнь короля. Король хотел сделать его виконтом и дать ему самого Уайтстага, но его низкое происхождение сделало это трудным, так как никто из уже-знатных последователей короля не согласился. Афесс был простолюдином по рождению, и они никогда не согласятся на то, чтобы он был выше любого из них. Его можно было сделать только низшим из возможных благородных людей.
Несмотря на его низкий статус в высшем сословии, король полностью доверял ему. Он был назначен капитаном стражи и отвечал за безопасность короля. Афесс погиб во время Второй войны с Насри, и король взял его сына и дочь под свою опеку. Эти двое выросли вместе с сыном короля, теперь уже Стеллин Х.
Баронесса Мария фен Норманли была дочерью барона Афесса фен Норманли, одной из ближайших наперсниц Стеллина X и его самого близкого друга, уступая только своему брату, который был капитаном Королевской гвардии при ее муже Виконте Картоффе, который сменил ее отца на посту капитана гвардии, что сделало его генералом, несмотря на титул должности. На самом деле она была виконтессой, но по традиции дворянку называли титулом по рождению, а не титулом, полученным от брака, поскольку она не являлась наследницей титула, полученного от брака, если только у нее не было титула по рождению.
Она нисколько не возражала, так как ее брат был произведен королем в виконты, получил свой собственный виконт и решил оставить баронство их отца и его титул своей сестре. Она предпочитала, чтобы ее называли баронессой по праву рождения, а не виконтессой только благодаря замужеству с мужем.
Кроме того , она прославилась как аптекарь среднего ранга и де-факто , если не де-юре, королевский аптекарь. Даже премьер-министр не посмел ей перечить.
Баронесса всегда держалась в тени, несмотря на свою огромную власть и влияние, и уж точно никогда не вмешивалась в политику. Она даже не делала мне одолжений. Оказалось, что ее единственным интересом было изучение фитотерапии.
Ее отец был тем, кто сажал лес на их землях. Однако ни ее отец, ни брат, ни она сама не часто бывали здесь. Они в основном управляли заочноиз столицы, оставив земли своему дворецкому. Они не приезжали в город и не общались с его жителями, когда приезжали ненадолго, поэтому мало кто знал, когда они были дома. Завоевать ее благосклонность было невероятно трудно, но это открыло бы большинство дверей в королевстве одним махом. Этот шанс, который был дан Клоду, был более чем редким и даже более чем драгоценным. Если он добьется успеха, у него не будет особых проблем, чтобы подняться на самый верх любой карьеры, которую он выберет. Однако если он перебежит ей дорогу, то ничего не добьется, каким бы прилежным, трудолюбивым и талантливым он ни был. И никакие связи, никакие сторонники не могли бы ему помочь, если бы это случилось. Он должен был отнестись к этому серьезно.
Морссен был одновременно взволнован и напуган. Если его сын преуспеет, его семья будет создана для поколений. Если он потерпит неудачу, для них все будет кончено, чего бы ни добился кто-то из его других детей, на самом деле они почти наверняка ничего не добьются, если Клод разозлит баронессу. Но самое главное-если человек стремится к титулу Пэра, ему нужен сильный покровитель. Одних заслуг было недостаточно. В отсутствие войны это были усилия многих поколений, чтобы построить поддержку со знатью, необходимой, чтобы стать Пэром, но если бы они могли привлечь баронессу на свою сторону, нескольких добрых слов было бы достаточно.
Клод вздрогнул, когда реальность его ситуации, как потенциальной, так и опасной, установилась. Его спина покрылась холодным потом, когда он подумал о том, как собирался убить ее. Если бы он преуспел, за ним последовало бы все королевство, не говоря уже о самом короле. И он не сомневался, что король не успокоится, пока он не умрет, даже если ему придется преследовать его до Нубиссии и обратно.
Его единственным выходом было подчинение. Итак, он вернулся к работе в тот же день без гул или жалоб, и подал лучший ужин, который он мог в тот вечер.
«Хорошо, теперь мембрана свободна от пластин, пришло время очистить внутреннюю часть”, — сказала баронесса на следующее утро, — “сделайте это с помощью руки мага и тонкого контроля, как вчера.”
“Если позволите, Миледи. Почему бы не использовать руки мага и не держать настоящий нож? Зачем использовать тонкий контроль, чтобы превратить мои проявления в ножи? Он потребляет гораздо больше маны.”
«Кожа крокодила повреждается при контакте с физическими объектами, особенно металлами. Мы только получим самое лучшее качество если мы используем только ману. Мой лучший вариант, пока не знаю, был деревянный клинок, сделанный из бамбука. Вы не должны использовать физический клинок, однако, и не должны.”
— Понятно, Миледи.”
“Кроме того, я съем еще немного этой … жареной лапши, не так ли? — и сегодня тоже.”
“Как вам будет угодно, Миледи.”
Второй день прошел почти так же, как и первый.
«Хорошо, теперь разделите кожу на двухстраничные листы. Положите их в этот раствор–-она указала на уже приготовленное ведро на соседнем столе. – … и замочить его на целый день. Затем повесьте их сушиться. Никаких физических инструментов, понятно?”
— Понятно, Миледи. А каково же решение, если позволите спросить, Миледи?”
“Это называется скайстарское решение. Эта книга … — она ткнула пальцем в книгу на другом конце стола. “–описать его. Вы можете прочитать об этом позже. Просто знайте, что он используется для лечения кожи, что делает его более устойчивым к износу от использования и более эффективным при проведении маны.”
— А, понятно. — Благодарю Вас, Миледи.”
“Хороший. Но действия говорят громче слов. Поблагодари меня хорошим ужином.”
“Непременно, Миледи.”
Так наступил четвертый день.
— Нам сегодня совершенно нечего делать. Простыни еще сохнут, так что поохотитесь немного. Я хочу на ужин печенку во фритюре, так же как и в прошлый раз. Я не могу поверить, что эта штука действительно может быть съедобной, гораздо менее вкусной. А вы сказали, что печень хороша для зрения? Хм… я уже несколько лет борюсь со своими глазами … вся эта работа тоже не помогает.”
“Если вы позволите мне быть столь дерзкой, Миледи, вы просто сидите здесь и наблюдаете за мной каждый день.”
— Именно так, — сказала баронесса, как будто это должно было сказать ему все, что ему нужно было знать.
“Я ваш помощник или шеф-повар, Миледи?”
— Хорошо, я буду откровенен, Клод. Вы не должны тратить свое время на магию или фитотерапию. Ты намного лучше меня как шеф-повар. С вашими навыками я не сомневаюсь, что вы могли бы стать королевским шеф-поваром вовремя, с несколькими рекомендациями от меня–”
— Миледи!”
— Это шутка! Это же шутка! В любом случае. Мы теряем дневной свет. — Пошел вон!”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
