Майло не думал, что сменный ремень на обработчике воздуха №3 в секции Е продержится долго, но ближайшая неисправная машина, где можно было взять замену, находилась на 16-м этаже в секции Н. Он бы съездил, если бы пришлось, но сейчас он собирался соединить часть разорванного ремня, обмотать его изолентой и надеяться на лучшее. Майло любил клейкую ленту. Однако он был полезен для починки вещей, а на Б-6 им был полон склад. Вначале он переместил несколько тысяч рулонов в один из своих складов. По мере того, как он использовал его все больше и больше, он отпугивал других мародеров, заваривая двери склада.
Закончив ремонт, он собрал свои драгоценные инструменты и отступил за угол, прежде чем снова включить кондиционер. Не всем машинам нравилось, когда их возвращали в работу, и иногда они выражали свое неудовольствие тем, что раскачивались или взрывались. Майло не рисковал с этим. Он взял в хвост металлический стержень и использовал шестифутовую механическую конечность, чтобы тыкать в кнопки и переключатели, пока машина не ожила. Был заметный визг от ремня, но в целом и он, и машина, похоже, остались довольны результатом. Он мог бы отрегулировать нагрузку на два других кондиционера в этой секции и покончить с работой. Они усердно работали над этим, что было верным способом заставить их тоже упасть.
Никто не думал о воздухе, когда все работало. Но люди забеспокоились, когда он не циркулировал в коридорах и жилых домах. Во-первых, пахло несвежим, и люди волновались. Звонки пошли в ремонтную службу. Их в основном игнорировали, потому что мало кто заботился о ремонте вещей в местах обитания. Но как только люди начали умирать во сне, а жильцы выехали на улицу или загромождали места общего пользования в других частях жилого дома, вдруг возникла «чрезвычайная ситуация», и появился кто-то из обслуживающего персонала.
Неуклюжие техники переместятся в мир Майло, разорвав воздуховоды, чтобы найти проблему, и сломав две вещи за все, что они починили. Он ненавидел их. Ему приходилось тщательно скрывать свою работу, закрывать любые проекты и прятаться в своей безопасной комнате, пока они не уйдут. Для всех было бы лучше, если бы Майло что-то починил. У жителей был воздух, чтобы дышать, техники могли не работать, а Майло остался один в своем мире сломанной техники, неиспользуемых коридоров и металлических туннелей, что вполне устраивало Майло.
Поработав с обработчиком воздуха, Майло сел на свою колесную доску и покатился по туннелю средних размеров. Они были около 36 квадратных дюймов. Майло легко передвигался, когда его руки отталкивались от стен, и он катился на бесшумных, лишенных трения колесах, прикрепленных к квадратному куску пластика площадью два фута. Он обнаружил, что колеса держатся. диагностический блок для ховер-каров на заводе в подвале секции G. Майло пошел туда, чтобы «одолжить» гаечные ключи и штангенциркули, когда увидел их. Потребовалось всего час, чтобы поднять машину лебедкой, взять сними колеса и брось вещи обратно.Это были хорошие колеса, и диагностический аппарат просто должен был оставаться там, где он был.
Он был почти у Большой Капли. Он держал доску обеими руками и скручивал хвост у основания позвоночника. Его хвост представлял собой участок гибкого Уолдо длиной шесть футов и 2 дюйма. Он был прикреплен к 12-дюймовому поясу, который окружал его талию и подключался к его нижней розетке у основания позвоночника. Природа не дала Майло лучших конечностей, но он медленно делал новые.
Он попал в Big Drop, выстрелив в открытый космос. В среде обитания было 25 больших капель. Примерно по одному в центре каждой секции. Каждая из них представляла собой вертикальный коридор длиной около двадцати футов для перемещения больших машин на более высокие уровни. Когда Майло начал падать, его хвост развернулся и потянулся к металлическому крюку, висевшему на тросе лебедки. Трос и хвост вместе превратились в большой маятник, который качнул Майло через вторую половину обрыва, и он рванулся ногами вперед в другой туннель среднего размера. Он выбрал меньший туннель, уходящий под углом 90 градусов в сотню футов вдоль среднего коридора. Через пару оборотов он наткнулся на маленькую каплю. Он схватил трос лебедки и зацепил когтями протеза ноги звенья цепи. Его хвост ударился о органы управления лебедкой, и он поднялся на 12 с половиной уровней до верхних трубопроводов.
Среда обитания представляла собой горное сооружение, рассчитанное на проживание более полумиллиона человек. Построенные в прошлом веке для обеспечения жильем и работой низших классов, теперь они медленно гнили изнутри. Они были в каждом городе, и ни один из них не был в отличной форме. Теоретически они предоставляли жилье, раздачу еды и работу низшим классам. На самом деле, рабочих мест никогда не было достаточно, и только предприятия, нуждавшиеся в грязно-дешевых площадях и дешевой рабочей силе, управляли фабриками в них. Поддержание пригодных для жизни мест обитания и поиск денег на их ремонт были постоянной борьбой между людьми, которые контролировали законы и деньги.
Майло было все равно. Система была сломана, и общество в целом, казалось, не заботилось об этом. Не будучи частью ни общества, ни системы, он был достаточно апатичен. Он устроил так, чтобы люди игнорировали эту часть среды обитания и оставили его в покое. Если кто-то когда-либо задавался вопросом, почему секция E, казалось, имела меньше проблем и нуждалась в меньшем количестве ремонтных бригад, они не слишком задумывались об этом.
Трубопроводы представляли собой отдельный уровень, зажатый между уровнями 45 и 46 и только вдвое меньше. Трубы для жидкости, доставки еды, канализационные трубы, а также электрические кабели и кабели передачи данных проходили через уровень, извиваясь друг над другом и под ним по мере необходимости. Насосы перемещали вещи выше, а перегородки не позволяли вещам двигаться вниз слишком быстро или перенаправлять отходы в трубы большего размера. Майло любил этот уровень и поселился здесь. У него был легкий доступ ко всему, что ему было нужно. Его дом находился в огромном неиспользуемом резервуаре для хранения. Он нашел его, когда составлял карту систем. Вероятно, его следует подключить к системе водоснабжения в качестве дополнительного хранилища. Но его размещение оказалось проблемой, и тому, кто выполнял эту работу, было легче его игнорировать. Майло вырезал люк из небольшого туннеля в боковой части танка. Маленькие туннели были всего 24 дюйма.
Внутри была другая часть мира Майло. Танк был 30 футов на 40 футов и 10 футов в высоту. Резервуар на 90 000 галлонов дал Майло достаточно места для его мастерской и компьютеров. Его дом был бы гордостью многих сумасшедших ученых. Два десятка экранов были разбросаны по стенам, кабели вели к множеству компьютеров с разными возможностями. Отсюда он наблюдал за всем оборудованием в Секции E и мог получить доступ к тому, что осталось от системы безопасности. Если что-то шевелилось в подъездных туннелях и коридорах, он знал. Если машина сломалась или перегрелась, он знал. Это было сердце секции E, полностью скрытое от 30 000 человек, живущих и работающих здесь.
А Майло был механиком, который поддерживал все в рабочем состоянии. Ростом Майло не превышал четырех футов. Его левая нога отсутствовала выше колена и была такой с рождения. Он дополнял его серией все лучших и лучших протезов по мере того, как находил схемы в сети данных и имел время для изготовления деталей. Текущая модель была прикреплена к его верхней части бедра и управлялась с помощью кабеля, который разделял доступ к его нижнему порту с его хвостом.
У него также было два порта сзади на шее и еще один на фут ниже вдоль позвоночника. Не его работа; они были установлены в первый же месяц его существования. У него была проблема с идеей, что у других людей их нет, и он задавался вопросом, как они справляются.
Если не считать механической ноги, хвоста и кабелей, идущих от различного оборудования к портам данных, Майло выглядел как худощавый 12-летний мальчик с каштановыми волосами и глазами. И, может быть, он всегда так делал. Он перестал расти в возрасте 12 лет, и сейчас ему было около 24 лет.
Сработала сигнализация. Майло вскочил с верстака и подтолкнул кресло на колесиках к столу. Его пальцы легли на клавиатуру, а хвост подключился к разъему для передачи данных. Мгновенно он был подключен к камерам и датчикам по всей секции E и нескольким другим частям среды обитания. Он посмотрел на то, что вызвало тревогу.
На большой пустой площади соседней секции D была компания. Кто-то сломал замки, которые он поставил на двери, и вырвал сварные двери. Они быстро устанавливали оборудование и двигались в этом районе на чем-то похожем на медицинские капсулы. Майло прекратил все свои дела и сосредоточил все свое внимание на наблюдении и сборе данных.
Это была комната, в которой Майло прожил большую часть своих ранних лет, ребенок-раб, работающий, чтобы сделать кого-то богатым. И одно из лиц, которые он увидел, показалось ему знакомым.
