Майло снился сон, в котором Джастин и Брут появлялись из ниоткуда и кричали: «Сюрприз!» Он очнулся в своей койке в казарме, с напряженными мышцами и свернутым хвостом. Что-то было не так! С потолка на него упала темная фигура, и он откатился в сторону, вставая на ноги. Кто-то крикнул: «Сюрприз!» когда они приземлились на его кровать, где он только что спал. Его подушка подбрасывала в воздух перья, когда ее проткнули маленьким ножом.
Прежде чем нападавший успел среагировать, хвост Майло обвился вокруг их шеи, и он сильно ударил гаечным ключом по затылку нападавшего. Что бы это ни было, он перестал двигаться и рухнул на койку. Он оставался настороже, задаваясь вопросом, был ли это трюк, готовый дать им еще один кусок.
Зажглась лампа, и вдруг Джастин оказался рядом с ним с алебардой в одной руке и лампой в другой. «О, просто один из тех парней. Я беспокоился, что у нас снова проблемы с пауками. Проверьте, жив ли он еще. Мы действительно не должны их убивать, но опять же, они не должны играть в эти игры. ни с кем, кроме обученных охранников».
Вздрогнув, Майло понял, что существо было маленьким крысиным сородичем, одетым во все черное. Он проверил их пульс, обнаружил, что они еще живы, и перевернул их. Его жертва застонала.
«О, хорошо. Они будут в порядке после того, как их залатают и избавятся от головной боли, которую ты им причинил». Джастина, казалось, совершенно не беспокоили как нападение, так и возможность того, что Майло убил нападавшего.
«Но кто они? Почему они напали?»
«Теневой наблюдатель в процессе обучения. Повелитель Смерти назначает им цели среди охранников и других высокопоставленных людей в лощине. Тень получает опыт скрытности, а их жертвы тренируют свое восприятие. Игра «Сюрприз!» во многом традиционна. из впадин. Иногда Тени берут несколько кусков, а иногда мы получаем нож в мягкое место. Этот, должно быть, пытался получить какие-то дополнительные кредиты. Давайте посмотрим, кто это».
Джастин снял маску, открывая молодую крысоподобную самку со светло-коричневым мехом и короткими волосами. Джастин рассмеялся. «О-о-о, вы набрали очко за Принцессу Глотку. Отличная работа! Она сейчас превосходит меня по количеству очков с четырьмя до нуля. Приятно видеть, что она не непобедима». Джастин приложил кусок мха из своей аптечки к шишке на затылке и намотал повязку на голову без сознания Теневого Скрытня.
Зная, как легко Джастин увидел, как он пытается проникнуть внутрь, Майло почувствовал, как по его спине пробежал холодок при мысли о ком-то, кто может так легко удивить опытного охранника. — Значит, ты сказал, что мне нельзя, верно? Мне не придется беспокоиться о ней?
Джастин осторожно поднял маленькую девочку. Он улыбнулся Майло и усмехнулся. «Это было до того, как ты набрал очко на внучке Повелителя Смерти. Теперь ты в честной игре. Она захочет отомстить, и все мелкие воришки и убийцы, желающие привлечь ее внимание, тоже будут преследовать тебя! в первый день! Ваше восприятие и регенерация получат неплохие порции опыта!»
— Я пойду сброшу ее с целителем, а тебе лучше пошевеливаться. Перекуси в столовой, а потом иди повеселимся с Гиладом. Джастин побрел прочь, насвистывая счастливую мелодию.
Где-то дважды прозвенел звонок. Майло вспомнил свою новую работу в качестве ассистента на боевой тренировке. Он вышел из барака и направился в столовую, внимательно следя за крышами и тенями. В воздухе витал запах чего-то вкусненького.
Ларри сидел на крыльце с грустным видом. Несколько других людей, направлявшихся в столовую, тщательно избегали его. Ларри сегодня не умолял, он сидел неподвижно, обхватив себя руками и дрожа. Майло тоже хотел было пройти мимо, но вместо этого остановился. — Доброе утро, Ларри.
Ларри поднял взгляд, и через несколько секунд его глаза, казалось, сфокусировались. «Доброе утро, Талсквик. Как дела? У Ларри сегодня плохой день».
Майло видел, что Ларри немного раскачивает взад-вперед и дрожит. Но он казался более последовательным, чем раньше. Медленно двигаясь, он сел рядом с ним. Он вспомнил, как сильно зудело перед битвой с мировым боссом. Он съел фунт сыра за минуту, когда Вэри принес его ему. А потом съел еще во время боя. Это чувство зуда теперь было лучше, но он понял, почему Ларри было так плохо. «Еда помогает? Ты скоро будешь завтракать?»
Это воодушевило Ларри. «Да! Завтрак! Сегодня день меда и крупы. Ларри любит мед и крупы. Ларри возьмет большую миску, и день будет лучше! Высокийсписку нравится мед и крупы? Ты должен пойти и взять миску. Большую миску!» Глаза Ларри теперь казались живыми, и он снова пускал слюни.
Майло встал. «Спасибо, Ларри. Пойду возьму. Увидимся позже». Ларри кивнул и принюхался, думая о собственном завтраке.
Очередь за едой двигалась быстро. Когда каждый подходил к столу, один из официантов давал им большую глиняную миску с чем-то, что дымилось и пахло пряностями и сладостью. Майло спросил о еде, когда он добрался до фронта. Рифткин был счастлив сообщить ему, что это было.
«Старый рецепт, который передала мне моя бабушка. Во многих семьях есть его вариации, но моя бабушка делает его лучше всех. Она берет семена виноградной лозы и мелко их перемалывает, а затем обмолачивает острым ситом со стальными лезвиями. Затем мы добавляем к нему огненный мед, пряную кору и молотые орехи. Секрет в дополнительном меде».
Майло заметил огромную миску с очень большой ложкой. «Это тарелка Ларри? Может быть, я мог бы отнести ее ему и поесть с ним. Он кажется одиноким».
Рифткин выглядел немного нервным. «Я не уверен. У Блюснаута он по расписанию, позвольте мне спросить». Он ушел в заднюю комнату и через мгновение вернулся в сопровождении огромного повара.
«Ты хочешь пойти поесть с Ларри? Не понимаю, почему бы и нет. Я заставляю его есть последним, чтобы у него было немного уединения. Но для него было бы хорошо поесть с кем-нибудь». Он строго погрозил пальцем Майло. «Но не о сыре, и если его глаза станут дикими, тогда медленно отойди и иди за мной. Ты всегда должен быть осторожен с ним».
– пообещал Майло, взял по миске в каждую руку и вышел на крыльцо. Ларри увидел, как он идет, но остался сидеть. «Мед и крупы для Ларри? Ларри получит большую миску!» Майло передал ему, и Ларри начал быстро есть, закончив тарелку своим длинным языком. Майло ел свой медленнее и увидел, что Ларри смотрит на него, но не говорит ни слова. На самом деле еды было больше, чем он мог съесть.
«Не хочешь ли Ларри еще немного меда и крупы? Высокий писк полон». Он передал миску Ларри.
«Ларри никогда не бывает сыт! Да, да. Ларри поможет Долгопищу закончить завтрак». Миска Майло тоже быстро закончилась. Он увидел, что Рифткин и Блюсноут смотрят из дверного проема, и вручил им пустые миски.
«Мне пора идти, Ларри. Хорошего дня».
Ларри снова начал обнимать себя, затем поднял взгляд. «Завтра на завтрак будут маленькие рыбки, жареные с грибами. Ларри любит рыбок. Длинный писк должен прийти поесть рыбок с Ларри».
Блюсноут кивал головой. Майло предположил, что это означает, что ему снова разрешили пообедать с Ларри. «Конечно, Ларри. Я люблю маленьких рыбок».
