Бутч открыл дверь под настойчивый стук Юми, и она прошла мимо него, волоча за собой Призрака. «Срочное дело. Призрак никогда не видел Матрицу. Нам нужны ваши копии, чтобы посмотреть». Бутч медленно повернулся и зевнул. Он не спал допоздна с Брэдом и Кенджи, играя в игры и заполняя документы. Всем троим было по семнадцать, и они подали заявку на участие в программе «Рабочие силы», в которой работали их отцы. Бутча разбудили его младший брат и сестры, и он проспал всего три часа. Брэд и Кенджи сгорбились в углу, все еще храпя, несмотря на попытки младших детей разбудить их. У каждого из них дома были братья и сестры, и они привыкли к такому обращению.
Бутч указал на шкаф на стене, битком набитый играми и видео, хранящимися на различных носителях. Он повернулся к Призраку. «Голоден? Мама пробует новые рецепты из кухонного комбайна. Первая попытка не удалась».
Майло направился к кухонному комбайну, чтобы взглянуть. Три часа назад он запрограммировал новые рецепты и проверил их. На полу был беспорядок, который убирал один ребенок. Из процессора высыпались полусырые розовые вафли. Майло ввел код отмены, чтобы остановить заказ. Мама Бутча посмотрела на него расчетливо. — Как насчет того, чтобы я почистил это, а Бутч одолжил тебе свой ноутбук? Я знаю, это не то, что можно легко починить, но, может быть, взглянешь на него? Майло повернулся, и Бутч уже протягивал ему древний ноутбук и пододвигал табуретку, чтобы он мог сесть. Вызов принят.
Проблема заключалась в том, насколько плохо работала синхронизация системы. Кухонный комбайн объявлял, что вафли готовы, когда внешний слой выглядел приготовленным, а затем высыпал клубничный ароматизатор сверху вместо того, чтобы положить его в отдельную миску. Майло потребовался час, чтобы все исправить. Он создал отдельный раздел рецептов, которые «предлагал» системе, и запрограммировал более надежный процесс приготовления пищи. На данный момент он убрал эти рецепты из главного меню. Если бы вы попросили вафли, вы бы все равно их получили. Но нужно было знать, чтобы спросить. Он мог бы зайти через несколько дней, чтобы посмотреть, как идут дела. После того, как все было исправлено, он начал вытаскивать из машины тарелки с золотисто-коричневыми вафлями, а затем миски с имитацией клубничного пюре. Запах наконец разбудил Кенджи и Брэда. Малышей кормили первыми, а потом мама выгнала их на улицу поиграть у светящегося дерева. Там были и другие семьи, несколько взрослых смотрели, как дети играют со старым мячом и придумывают свои собственные игры.
Старшая младшая сестра Бутча, Минерва, отказалась идти. Ей было тринадцать, и она была близка со своим старшим братом, и ее совсем не радовали его планы пойти на работу. — Папы все время нет. Теперь тебя не будет. И ты берешь с собой Брэда и Кенджи. Мне придется постоянно нянчиться, никто не будет со мной играть в игры, и я буду одна. Бутч посадил ее к себе на колени и сунул ей в рот вафлю.
«Извини, малышка Мин. Я не хочу. Но кто знает, как долго эта работа хороша? Мама и папа все еще должны деньги за школу, в которую ходил папа, когда он был маленьким. милая штука. Ты бы хотела новое платье, не так ли?» Минерва заплакала и уткнулась лицом ему в плечо. Нет, новое платье не было выгодной покупкой для старшего брата.
Майло сидел на диване, а Юми ругалась и пыталась заставить упрямую копию «Матрицы» загрузиться и проигрываться на старом телевизоре. Он не подумал об изменениях, которые может принести работа в среде обитания. Они были хорошей вещью. Люди могли работать и получать зарплату. Но отсутствие шесть дней из семи создавало нагрузку на семьи. Иногда семья была всем, что у тебя было в Доме. Некоторые люди, работающие в сфере рабочей силы, даже не взяли один выходной и должны были работать без перерыва в течение нескольких месяцев. И он знал, что другие корпорации заставляли своих работников оставаться в сети целых пять лет!
То, как им платили, сделало более популярным более длительное пребывание в капсулах виртуальной реальности. Папа Бутча зарабатывал 200 кредитов в неделю. Кто-то, кто брал выходной только один день в месяц, зарабатывал около 300 человек в неделю, а пятилетние контракты предусматривали значительную единовременную выплату в конце с премиями за выполнение квот. Майло знал, что семья Бутча была больше, чем у большинства в жилых домах. Среднее число рождений составляло 4,6 на пару, при этом 2,9 из них достигли совершеннолетия, а скорректированный прирост населения составил 3% за десятилетие. Помимо Бутча, в семью входили Минерва, Таддеус, Джефф, Лиза, Роберт и Синклер. Трое младших на самом деле были двоюродными братьями, и Майло никогда не слышал, что случилось с их родителями.
Майло внезапно встал. «Я должен идти.»
Мама расстроилась. «Ты почти ничего не ел? Как ты собираешься расти, если ничего не ешь».
Бутч привык к внезапному взлету Призрака, но в последнее время его другу стало лучше. — Мы собирались поговорить об этой вечеринке. Ты идешь с нами? Она через два дня.
Майло остановился у двери. «Это работает. Я скоро вернусь. Оставайся здесь». Он выскользнул за дверь, побежал в заброшенный коридор, проскользнул в вентиляционный канал и исчез.
Бутч положил руку на плечо Юми. «Не парься. Я видел, как он делал это раньше. Он что-то думает и должен бежать и выкидывать это из своего организма. Возьми вафли, а я найду лучшую копию Матрицы».
Фрэнсис ДеЯнг понял загадочную пирамиду, которая была организационной схемой рабочей силы. Согласно этой схеме, он работал помощником бухгалтера в отделе расчета заработной платы. Но за последние два месяца его «неофициально» повысили до личного помощника Белинды Саббатино. Он также неофициально зарабатывал в три раза больше своей старой зарплаты. Это было справедливо, поскольку он работал по 80 часов в неделю, чтобы подготовить все для медиа-зоопарка, который Белинда называла «вечеринкой». Сегодня он сжимал бюджет, чтобы найти способ позволить себе все, что осталось в списке и потерпело неудачу. Джон урезал бюджет на еду, когда ему понадобились деньги на починку звуковой системы. Не помогло и то, что кто-то сделал отличные предложения о том, какую еду они должны подавать. Белинде понравились эти идеи, но теперь у него не было возможности заплатить за все это.
Пинг входящего электронного письма заставил его оглянуться, чтобы увидеть, какое чудо сейчас кому-то нужно. «От: Claw Master Inc. Тема: Возможное спонсорство мероприятия». Он тут же открыл ее.
Хорошего дня, сэр. Мы надеемся, что вы в хорошем настроении и так же рады предстоящему событию, как и мы! Наша компания относительно новая, и мы только недавно узнали о вашей Multi-Media Gaming Extravaganza. Идея заключается в том, чтобы сохранить его в среде обитания и получить доступ к новым играм и игровым технологиям. Мы знаем, что ваше мероприятие давно выбрало спонсоров, но мы хотели бы знать, есть ли место для нас. Мы будем признательны за ответ, как только вы это сделаете.
Фрэнсис никогда не слышал об этой компании. Быстрый поиск показал, что он существует, но никакой другой информации. Это нормально для новых компаний. Кто-то будет представлять их интересы и иметь дело с людьми. Как будто они имели дело с ним сейчас. У них было всего два дня, чтобы все успеть. Если бы он кинул это Джону или Эрику, как и положено, они отправили бы его в юриспруденцию, привлекли бухгалтерию и месяцами не принимали бы решения. Или…
Рад услышать от вас. У нас есть несколько возможностей, но наибольшую известность вам, особенно на массовом уровне, принесет спонсирование еды, которую мы будем подавать геймерам бесплатно. У нас есть эклектичная группа рецептов, которые обязательно станут хитом, а ваше имя и логотип будут на всех столах. Эта возможность в настоящее время доступна для вас, но я уверен, что мне не нужно говорить вам о том, что у нас есть короткое время, чтобы напечатать ваши логотипы на предметах. Стоимость для такого спонсорства невысока, всего 50 000 кредитов. С уважением, Фрэнсис ДеЯнг, исполнительный помощник Белинды Саббатино.
Ответ пришел мгновенно.
Мы понимаем, Фрэнсис. Что сказал Наполеон? «Вы можете просить меня о чем угодно, кроме времени». Такой мудрый человек, этот Наполеон. Мы слышали о предложенном вами меню. Вы можете подтвердить макароны с сыром и беконом? Блинчики? Сырные собачки, пирожные с воронкой, жареный сыр?
Если раньше он не был убежден, что это популярная еда, то теперь был уверен.
Разумеется, все это есть в меню.
И снова ответ через секунду.
Отличный! Молодец, Фрэнсис. Придет Мастер Когтей, его когти готовы схватить неуловимого Сырного Пса и несколько блинов. Логотипы и товарные знаки уже в пути. Если у вас возникли проблемы с поиском чего-либо, пожалуйста, поговорите со мной. Мы можем помочь вам с поставщиками, даже в это позднее время.
У нас есть небольшая просьба. Наш последний продукт находится на завершающей стадии тестирования, и наши новые перчатки очень стильные и удобные. Вы можете увидеть, как некоторые из местных геймеров носят их на мероприятии. Я уверен, что у Claw Master Inc. нет проблем с предоставлением нескольких рекламных предметов местному игровому сообществу. И хорошие новости! Наш основатель в восторге от всего вашего мероприятия и поздравляет вас с коллекцией вкусных закусок. Он санкционировал немедленную выплату 75 000 кредитов на ваш счет. Увидимся там!
Его электронная почта снова пинговала его. Сообщив ему, что платеж в размере 75 000 кредитов был переведен на счет, который открыла для него Белинда. Фрэнсис заключил контракты за тридцать минут, а сделка была завершена в течение часа. Два часа спустя он отправил электронное письмо с вопросом об источниках некоторых продуктов, которые продавец собирался доставить с опозданием. В течение 20 минут он разговаривал с очень услужливым мистером Йохансеном из Consolidated Sausage Incorporated, и еда была уже в пути.
Призрак вошел в дом Бутча через два часа после его ухода и сел на пол. «Я должен вам кое в чем признаться. Я солгал о том, откуда у меня деньги на блины и гриль. Я не мог тогда говорить об этом, и я хотел сделать что-то приятное для всех вас. Блины звучали красиво. работа по тестированию чего-то, и теперь компании нужно больше людей для тестирования». Он принес стопку контрактов, ручки и плоские серебряные коробки. «Прежде чем открывать коробки, вам нужно подписать эти соглашения о неразглашении и согласиться с контрактами. Так работает компания».
Мама подошла. Ее руки были скрещены, а выражение лица было суровым. «Если бы ты не был одним из моих, я бы дал тебе пощечину и швырнул бы в яму. Ты понимаешь, сколько раз кто-то приходит в центр, чтобы испытать какое-то новое лекарство или экспериментальное лекарство? , Призрак? Скажи мне прямо сейчас!»
Майло замер. Это была не та реакция, которую он ожидал. Он должен был провести больше исследований. «Как насчет того, чтобы пропустить контракты? Вы открываете коробки, но еще не надеваете их?» Юми, Бутч, Брэд и Кенджи ждали, пока мама кивнет. В плоских коробках лежали перчатки из серебристо-серого материала с черными вставками и логотипом сзади. Глаза Юми загорелись. «Ты купил нам такие же игровые перчатки, как у тебя?»
Майло кивнул. «Да, как и мой. Я тестировал свой в течение месяца. Компания проводит обширные испытания, и мне сказали, что они не обнаруживают никаких побочных эффектов или проблем».
Мама вздохнула. — Ты меня напугал на мгновение. Только перчатки? Не вижу в этом проблемы. Что в них особенного.
Призрак достал свои и надел их. «Они должны помочь с захватом, снять стресс и повысить скорость игры».
Бутч посмотрел на них. «И выглядят круто». Все согласились с ним.
Майло раздал NDA: «В них говорится, что вы соглашаетесь не отдавать их, не продавать их и не говорить о том, откуда они взялись. О, и как только вы их наденете, они не будут работать ни для кого другого, так что не делитесь. » Тут же раздался крик Минервы, которая скрестила руки на груди и надулась на диване. «Вам придется заполнять отчеты о том, насколько хорошо они работают в компании. Они будут платить вам за ваше время и усилия».
Бутч открыл конец контракта. «2000 кредитов? Чтобы проверить перчатки? Я в деле». Он поставил отпечаток большого пальца на контракте и натянул перчатки, доходившие почти до локтей. «О, очень круто.»
Остальные почти не смотрели на контракты. Майло передал такой же набор бумаг маме. «Они также признают, что мы все несовершеннолетние и нам нужен взрослый, чтобы убедиться, что мы делаем наши отчеты. Та же сделка, без перчаток и 3000 в месяц».
Это заставило ее поднять бровь. «Месяц? Это постоянная работа? Это в три раза больше, чем сейчас зарабатывает мой муж». Она пролистала короткий контракт. «Они несут ответственность за любые проблемы, побочные эффекты или юридические последствия? И будут оказывать медицинскую помощь в течение периода тестирования и дольше, если возникнут осложнения? Это странные люди, с которыми вы имеете дело». Она подписала его, вернула Майло и обняла его. Она прошептала ему на ухо. «Ты что-то замышляешь, но это хорошо, так что пока я не буду говорить об этом. Но мы поговорим, и я собираюсь заполнить некоторые пробелы в твоей голове». Громче, сказала она. «И ты уже поел? Кухонный комбайн все еще работает — удивительная вещь».
Майло голодал. «Нет, не ел. Очень голоден, возьму двойную тарелку вафель». Юми перематывала видеокассету Матрицы, которую они смотрели. «У нас это работает. Сядьте и посмотрите, что вы пропустили». Майло сидел между Юми и Минервой. Она все еще была расстроена из-за того, что ее снова оставили в стороне от игр старшего ребенка. Призрак полез в свою сумку и вручил младшей девушке набор перчаток и контракт. «У меня есть лишнее. Хочешь?»
Бутч стоял с Брэдом и Кенджи, позируя в перчатках. Он посмотрел в конец комнаты, где Минерва в своих новых перчатках держалась за левую руку Призрака и прижалась к нему на старом диване, когда начался фильм. Юми делала то же самое с другой стороны. Призрак смотрел прямо перед собой на начальную сцену, не обращая внимания ни на что, кроме фильма.
«Для парня, который еще не разобрался с девушками, у него неплохо получается».
