На вершине башни было тихо. Майло поел и отдохнул, и теперь его мана почти полностью восстановилась. Сотворение заклинаний с нуля требовало гораздо больше маны, чем обычные заклинания; древние руны, в частности, казалось, истощили его ресурсы. Компромиссом была универсальность и грубая мощность. Другими недостатками были увеличение времени построения массива перед броском и возможность взорвать себя, если он допустил ошибку.
Майло знал, почему ему так нравилась эта новая магическая система. Это бросало ему вызов, а ему нужны были вызовы. Он и остальные члены его семьи были созданы такими. Им нужно было работать и бросать себе вызов. Он вспомнил соревнование между его семьей, чтобы первым прокрасться мимо охраны, охраняющей секреты и финансы корпорации. Первый человек только оставит след, чтобы другие знали, что он добрался туда первым. Они не портили удовольствие воровством; это сделал последний человек, который туда попал. Если бы кто-то действительно отключил систему безопасности, последовал бы безумный порыв к грабежу, поскольку все загружали информацию, переводили деньги в новые банки и создавали лабиринт транзакций, чтобы скрыть свои пути. Он оглянулся на те времена и понял, что был счастлив.
Он не был счастлив, когда был один. Сначала это было ужасно для него, брошенного и отрезанного от его семьи и технологий, которые они использовали. Необходимость создать для себя скрытый дом занимала его, а затем необходимость обыскивать и улучшать его. Он с радостью взялся за изучение тысяч туннелей и труб, проходящих через среду обитания. Он исследовал и нашел то, что ему было нужно, а затем создал инструменты и методы, чтобы вернуть это в Секцию E и его секретную область.
По мере того, как он преодолевал проблемы с едой и безопасностью, он искал новые проблемы. В течение многих лет он поддерживал работу Секции E, которая занимала Майло. У него не было инструментов, сырья и запасных частей, но эти проблемы только добавляли удовольствия поддерживать все в рабочем состоянии.
Поэтому, хотя он и знал о других способах наложения заклинаний, он был заинтригован этим сложным и опасным методом, который показал ему Кеплер. Ему было интересно, экспериментируют ли с ним другие игроки.
Первые заклинания, которые обычно мог выучить игрок, были очень простыми и регулировались системой. В какой бы гильдии магов вы ни изучали «Пламенную стрелу», она всегда имеет одинаковую дальность и урон. Игрок должен был просто указать пальцем или жезлом, выкрикнуть «Пламенная стрела» и наблюдать, как огонь вырывается из его пальцев и поджигает противника в обмен на поглощение части его маны. Система сделала всю работу; игроку просто нужно было указывать, целиться и кричать.
С более высокими уровнями появились варианты улучшения заклинаний: больший радиус действия, меньшее потребление маны и добавленные специальные эффекты. Но система по-прежнему делала тяжелую работу. Арлота и Кремона говорили с ним о рунах, используемых системой. Опытный практик резьбы по рунам может использовать их для усиления обычных предметов магическими эффектами или создания инструментов, используемых в колдовстве, таких как посохи и жезлы.
Отчасти это привело к тому, что Майло начал изучать инструменты, которые каждый ученик сделал для себя. После обмена знаниями и использования нового «Знания математики» последовал шквал экспериментов. Арлоте пришлось добавить дополнительные классы в теории создания артефактов, и со временем ситуация только ухудшилась. Потребность в дополнительных компонентах побудила группу студентов заняться кузнечным делом; другие усердно работали в шахтах. Глубинная медь была особенно полезна при создании предметов, предназначенных для проведения штормовой маны.
Два члена клана Когтя Ящера обратились к Инженерам, чтобы изучить лучшие методы изготовления тонкой проволоки и превращения ее в катушки. Компания Sledgemonkey посмотрела на их предыдущие попытки и была глубоко разочарована.
«ЧТО?! Никто из вас не знает, как использовать руны, чтобы настроить отверстие проволочного прядильщика, чтобы получить постоянный радиус? Как вы собираетесь создавать магико-технические схемы для ваших причудливых палочек заклинаний без надлежащей проволоки?» Еще больше он был поражен, узнав, что уровень технологий в Лощине не включает даже самых простых проволочных прядильщиков. Он приступил к устранению этой проблемы.
Втайне от старого дварфа двое студентов ухватились за использование им слова «магические технологии» и начали задавать небольшие вопросы о его знаниях. Они быстро поняли, что, принося ему тарелку с печеньем и расспрашивая о «старых днях», можно получить невероятное количество интересной и запутанной информации.
Майло использовал резьбу по рунам, чтобы сделать свои костяные орудия, которые были частью его самых ранних заклинаний. Он все больше и больше экспериментировал с добавлением различных типов рун. Иногда это шло не очень хорошо, руну силы было особенно сложно интегрировать, и не все кости были одинакового размера и формы. Хотя преимущества были очевидны. Использование рунической формации для создания силового луча шириной 1/2 дюйма требовало много маны и интенсивной концентрации. Напротив, если руны уже были вырезаны на подходящем куске кости, заклинание было почти так же легко произнести, как и заклинание. Его работа по подготовке черепов и копий окупилась меньшими усилиями, когда пришло время произнести заклинание.
Ему нужно было больше экспериментировать и использовать разные виды рун. В частности, он заметил разницу между Руной Силы и Руной Раскола — первая придавала силу объекту или создавала эффект, который прикладывал силу к чему-то на своем пути, причиняя ущерб. Руна Раскола была более специфическим применением силы, которая разрушала материю на своем пути и создавала проход. Не было необходимости использовать руну Бездны, так как одинаковая сила применялась во всех направлениях, перпендикулярных пути эффекта.
Он использовал раскол всего несколько раз. Это была мощная руна, и она могла легко вызвать обвалы, если использовать их в шахтах. Он принял решение поэкспериментировать с ним дальше, находясь вдали от Лощины. Материал имел значение? Он предполагал, что так и должно быть. Более твердые материалы должны подвергаться меньшему воздействию, чем мягкая земля. Но имел ли значение Уровень материала? Под ним было широкое пространство обычного камня и легкий доступ к веществам уровня 2 и уровня 4. Это должен быть идеальный способ проверить силу руны.
Сломать лагерь и отправить уставшую сторожевую ящерицу вздремнуть заняло всего минуту. Спускаясь по лестнице к завтраку, он жевал немного сливочного хаварти. Достигнув дна, он карабкался вверх по домам, пока не увидел нормальный камень на краю карьера шахты. Он намеревался использовать одну и ту же руническую форму для всех своих испытаний. Он построил формацию, используя Руну Раскола и инженерные руны, прикрепленные к ней, которые определяли круг диаметром шесть футов и диапазон в пятьдесят футов. Построение потребляло 500 маны, но было изменено до 250 знанием древних рун. Построение было легко контролировать с помощью только одной древней руны.
Освобождение формации привело к взрыву пыли, шуму и летящим осколкам камня, когда руна вонзилась в стену ямы и заставила выкопанные материалы разлететься в стороны. Большая часть камня была растерта или вдавлена в стены неровного туннеля, но часть разлетелась. Майло сбило с ног, когда мимо полетели пыль и осколки камней, несколько из которых нанесли ему незначительные повреждения. Кашляя и вытирая с себя пыль, он посмотрел на результат. Он стоял в двадцати футах от каменной стены, ожидая ответной реакции. Образовавшийся туннель имел глубину тридцать футов.
Это был не туннель, которому он доверял, но это было отличное применение магии, если вам нужно было найти немного спрятанной руды или проложить путь к отступлению. Он заметил в обломках небольшой самородок сильверитовой руды размером с изюм, словно доказывая, как использовать эту формацию. Заинтересовавшись, он подошел к краю отверстия и снова наложил формацию, откатившись в сторону, как только активировал заклинание. Из туннеля вылетело еще больше грязи, пыли и осколков камня. Изучив результат, он увидел, что первый туннель представлял собой беспорядок из упавших камней и обломков после второго взрыва. Туннель был теперь полных пятьдесят футов в длину. Обыскав завалы, он нашел еще два маленьких самородка.
Удовлетворенный тем, как работает эта формация, он перешел к более твердому камню уровня 2. Стоя в двадцати футах от него, он использовал ту же формацию и такое же количество маны, получив гораздо меньший результат. Это был не диапазон; это была сила. Заклинание могло расколоть и выкопать примерно двенадцать футов в каменной стене. Он использовал построение еще дважды в тридцати и десяти футах от стены, каждый раз получая одинаковую глубину. Возвращаясь к камню уровня 1, он проверил еще дважды. Максимум, что он мог создать, был грубый туннель в пятьдесят футов, если бы он выпустил заклинание в упор. Он знал, что будет больно, и почти мгновенно уклонялся. Он по-прежнему кувыркался навзничь, получая множество царапин и синяков. При проведении исследований пришлось пойти на некоторые жертвы.
Его последнее испытание было на плоской поверхности Дурамгнейса четвёртого уровня. Он использовал крышу дома на краю ямы, чтобы дать ему некоторое расстояние. Он развязал свою формацию с расстояния тридцати футов и получил посредственные результаты. Камень в виде круга диаметром шесть футов был разбит и перемещен к краям неглубокой ямы. Спрыгнув вниз, он вытащил из ямы рыхлый камень и гравий, чтобы измерить их. Как он и подозревал, она была чуть больше трех футов в глубину.
Уровень материала имел значение. Заклинание, которое могло прорыть 50 футов в мягких материалах Уровня 1, проникло только на 12,5 футов в Уровень 2 и на 3,125 фута в Уровень 4. Расстояние было уменьшено на коэффициент, равный квадрату Уровня материала.
Следующим шагом было тестирование формации с добавлением в нее вдвое большего количества маны. Результаты были такими, как он и ожидал: удвоенная мана дала ему двойной результат, он прорыл туннель чуть более шести футов в твердом камне. Он попытался еще раз, используя тысячу маны. Удерживать построение вместе в этот момент было трудно, и он быстро отпустил его. Из дыры вылетели камни и обломки, уже не такие разбитые, как раньше. Глубина достигла примерно двенадцати футов, когда он очистил от мусора и измерил результат.
И у него был сюрприз. На дне взрыва лежал кусок Дурам Ардженти размером с кулак, все еще частично окруженный Дурамгнейсом. Взяв свою кристальную кирку, он начал работать над ее освобождением. Камень вокруг руды медленно рассыпался, а скользящий удар его кирки соскользнул, не повредив блестящий кусок руды. Через десять минут работы он освободился. Он слегка светился перед его взором, как заколдованный предмет. Когда он держал его в руке, свечение усиливалось. Майло почувствовал головокружение, как будто он израсходовал всю свою ману. Выбросив кусок руды из ямы, он рухнул на борт ямы и отдыхал в течение часа, съев полфунта сыра и выпив зелье маны. Руда полностью истощила его.
Для чего бы это ни использовалось, оно любило магию. Необходимо было провести дополнительное расследование.
