Фигура в хорошей броне двинулась по улицам Шэдоупорта, помахав нескольким людям и пробираясь через весь город. Белинду легко узнать по ее небесно-голубому одеянию, серым пластинчатым доспехам и блестящему кристаллическому щиту. В петлю для ремня была заправлена медная булава с фланцем. Как известная целительница, у нее было меньше проблем при прогулке по Шэдоупорту, но она держалась главных дорог. Ей казалось, что сегодня все было более опасно и хаотично. Прогуливаясь по главному бульвару, она трижды видела, как между игроками начинались драки без всякой причины. Она выбыла из игры более месяца из-за плохой реакции на один из ее препаратов. Врачи всегда нервничали из-за того, что она пользуется капсулой, бесконечно возились с ней, и папа всегда был на их стороне. И никто, казалось, не думал, что она достаточно взрослая, чтобы понять, что происходит с ее собственным телом. Пока она мирилась с этим, у нее не было выбора, но это была одна из вещей, которую она изменит, как только ей исполнится восемнадцать. Из размышлений ее вывел шум в соседнем переулке — еще одна драка. Один игрок прыгнул с крыши, чтобы нанести удар другому. Она подошла ближе к мужчине, продававшему с тележки побитые сосиски на палке. Она указала на драку: «Есть идеи, что происходит?»
Он пожал плечами. «Все, что я знаю, это то, что сосиски пухлые и сочные. Моя жена много работала, чтобы приготовить тесто и запечь их в духовке. Она много работает каждый день. Я тоже много работаю!»
Белинда улыбнулась и протянула ему серебряную монету — слишком большая сумма для дешевой еды. «Я голоден, пожалуйста, две ваши замечательные сосиски».
Продавец улыбнулся, показав отсутствующие зубы, и покачал головой. Он положил две сосиски на палочке на тарелку, поставил их на маленький столик и пригласил Белинду сесть. Он понизил голос и заговорил. «Банды находятся в состоянии войны; сейчас плохое время, чтобы бродить в одиночку. Посторонние пришли в город и бросили вызов лорду Сквинту за контроль над Портом Теней. Сначала они просто дрались друг с другом, крича: «Сюрприз».
и устроил засаду на членов конкурирующей банды. Сквинт натравил их друг на друга, но затем некоторые из них заключили союз, и бои стали еще хуже, когда они бросили вызов Кулагам. Другие банды присоединились, чтобы преследовать их по пятам. Держитесь подальше от переулков, если можете. Конец Света тоже».
Бормоча во время еды и думая о своем маршруте, она спросила: «Основная дорога свободна? Мне нужно встретиться с другом в зале гильдии. Что произойдет, если банды победят? Разве Сквинт не делает много, чтобы контролировать хаос? «
«Я думаю, плохие дела, если только одна банда не сможет контролировать остальных. Это будет сложно. Альянс распадется, когда они убьют Сквинта или прогонят его из города, и банды снова начнут сражаться. Но, с другой стороны, бизнес это хорошо. Мой брат владеет оружейным магазином и продает кинжалы и дубинки так быстро, как только может, а я продаю сосиски голодным игрокам, которые вернулись из смерти и нуждаются в еде».
Белинда сидела, разговаривала и наслаждалась печеным яблоком из тележки рядом с продавцом колбасы. В игре еда стала вкуснее. Вскоре вокруг собралось несколько человек, обсуждающих последние события в городе. Ребенок показал ей расцарапанное колено, и она исцелила его, приведя еще нескольких человек, чтобы они вежливо попросили об исцелении вывихнутых лодыжек, ожога руки от схватывания горячей кастрюли и плохо вправленной сломанной руки. Она отказалась от каких-либо платежей, но призвала людей рассказывать ей о последних событиях.
Как только началась новость о бандитской войне, игроки со всего мира телепортировались в близлежащие порты, где они могли забронировать проход и принять участие в общегородском PVP-мероприятии. Банды вербовали новых разбойников и бойцов в доках, сопровождая их в их «тайные» логова, которые, казалось, всегда находились в подвалах таверн. Задержка возрождения была установлена на четверть нормальной, если человек находился в городе и умирал из-за PVP. Также увеличен шанс выпадения части снаряжения. Некоторые игроки даже не утруждали себя своим лучшим снаряжением, предпочитая полагаться на умение и пару ржавых отравленных кинжалов.
Напротив, в доках и жилых районах было относительно спокойно. Морские капитаны не хотели участвовать в хаосе, и доки были объявлены нейтральной территорией. Одна большая банда, несмотря на это, попыталась завладеть этим местом и на собственном горьком опыте выяснила, как далеко разгневанный огр может бросить зачарованный гарпун. Драка потревожила капитана Пайка, пока он обедал. Такое оскорбление привело к тому, что две банды были уничтожены до одного человека. Трое игроков были еще больше травмированы, увидев, как Пайк оторвал им конечности, посолил и съел из них вкусное угощение. После этого доки были закрыты. Сквинт также объявил закрытыми для посещения районы, где располагались дома рыбацких семей и торговцев. Главарь банды обычно избегал мелких драк, но ежедневно патрулировал улицы и расправлялся с любыми бандами, которые вторгались на территорию.
Ситуация изменилась, когда несколько банд начали работать вместе, чтобы захватить Кулагов и свергнуть Сквинта с его позиции во главе банд. Рейд начался успешно: половина кулагов была убита прежде, чем они узнали, что происходит. Сквинт и большая часть банды защищали свой Бордельо-Крепость Края Света, но этот конец города ускользал из его рук. Именно тогда кто-то облажался и попытался совершить набег на здание Гильдии искателей приключений. Бернард схватил свое копье и магический шлем и предложил очень щедрые квесты всем, кто находился поблизости. Разбойники и убийцы внезапно оказались лицом к лицу со всеми другими игроками, которые пронеслись по Световому Концу, убивая каждого члена банды, которого могли найти. Сквинт засмеялся и наблюдал за хаосом со своего балкона. Как ни странно, Кулаги, убитые во время патрулирования или охраны мостов, в основном были игроками. Погибли только два NPC Кулага, и они вернулись в город, сойдя с маленькой черной лодки с дикими историями, чтобы рассказать о странных морях подземного мира. Война банд продолжалась, но Бернард разослал письма каждой банде, напоминая им, что здание гильдии является нейтральной территорией, и угрожая ужасной местью, если они снова перейдут ему дорогу.
Почувствовав, что она лучше понимает происходящее, Белинда помахала рукой своим новым друзьям и продолжила свой путь. У главного моста через ущелье четыре тяжелобронированных «Кулага» махнули ей рукой и предупредили о неприятностях впереди. «По рынку бродят Отравленные Когти. Пятеро из них напали на Кулаг в переулке».
Белинда нахмурилась. «Это вряд ли кажется справедливым».
Двое охранников, с которыми она разговаривала, пожали плечами и улыбнулись. «Это не так. У всех пятерых в том переулке новое надгробие. Я слышал, что Майло вернулся в город, а они его не узнали».
«О! Правда? Он должен был встретиться со мной за обедом, а он убивает бандитов. Я знал, что должен был прийти раньше». Помахав рукой, она пошла дальше, ускорив шаг. Чем дальше она уходила от доков с их естественным светом, тем темнее становилась она в пустой город. На ходу она произнесла небольшое заклинание под названием «Лисий огонь», которое создало вокруг нее небольшую область света в радиусе двадцати футов. Этого было достаточно, чтобы помочь ей ориентироваться по улицам, когда стало темнеть. Многие уличные фонари были сломаны или пропали без вести — жертвы бандитской войны.
Обратной стороной заклинания было то, что оно привлекало внимание. Четыре фигуры в плащах и капюшонах вышли на главную улицу, окружив ее. «Что у нас здесь? Ты несешь много блестящей добычи. Жалко что-то уронить». Остальные кивнули и изо всех сил старались выглядеть угрожающе.
Белинда даже не вытащила оружие. «Очень блестящий и очень мой. Я целитель и не играю в твои глупые игры. Двигайся».
Тот, кто говорил, сделал это снова. «Правда? Это странно. Видите ли, Винни недавно вырвали себе кишки, и пока он ждал, пока закончится смертная казнь, он пошел за колбасой. Он отчетливо слышал, как вы сказали, что едете на встречу с Майло. И единственный Майло, которого мы знаем, работает на Сквинта. А Сквинт нам не нравится».
«И нам не нравится Майло».
«А это значит, что ты нам не нравишься. Так что отдавай немного шини или отправляйся на возрождение, а мы разграбим твои вещи».
Белинда выхватила булаву, применила Доспехи Добродетели,
и начал идти вперед. «Я ухожу. Не мешайте мне, пожалуйста». Разбойники перед ней двинулись, чтобы отрезать ее, обходя с обеих сторон, в то время как вор и убийца подошли сзади. Она заблокировала удар разбойника слева от себя своим Кристаллическим Щитом.
и отбила другого ударом булавы. Меч разбойницы разбился о ее щит. Он был очень зол на это.
«Это чушь! Что это за щит?»
Белинда закатила глаза, но если бы они заговорили, они могли бы вернуться и уйти. «Добыча с мирового босса. Нам разрешили выбрать кристальное оружие, такое же прочное, как и босс. Это мое».
«Ах, это щит».
Она кивнула. «А если у тебя есть удар щитом, то щит считается оружием. Я взял щит. Отстойно быть тобой или твоим мечом. А теперь оставь меня в покое».
Убийца появился позади нее, вор — на шаг позади. Вор пошел за сумкой на ее поясе, но обнаружил, что она надежно заперта и прикреплена к поясу. Убийца вонзил тонкое лезвие глубоко ей в бок, чуть ниже ее доспехов, нанеся критический удар и введя в нее яд 2-го уровня, который он сохранил для игроков более высокого уровня. Белинда пошатнулась и опустилась на одно колено. «Черт, удар в спину, яд и критический удар. Ты, должно быть, нанес этим более 1500 единиц урона».
Убийца был рад, что кто-то оценил его мастерство. «1532, если быть точным. Плюс 100 ядов за раунд на десять патронов. Я удивлен, что ты все еще не спишь. С этим параличом очень трудно справиться».
Белинда вздохнула. «Да, это будет больно; помни, я предлагал тебя отпустить. Мстительное исцеление Императрицы.
Кольцо на ее пальце ярко светилось, ее раны заживали на глазах, и она выпрямилась и улыбнулась, даже откинула волосы назад и подмигнула. В следующее мгновение все четверо нападавших упали на землю с криками. ранили их в бока, и яд горел в их венах.
«Теперь вы все знаете, каково это. Мне нравится дополнительный паралич. Позволяет легко получить у вас несколько предметов». Она ходила от одного к другому, забирая их поясные сумки, обувь, ремни и оружие. Трое почти обнаженных игроков умерли, и появились надгробия. У одного было немного больше здоровья, чем у остальных. Она подошла к нему и разбила ему череп своей булавой до полусмерти. Она взяла их скудную сумму денег и оставила все остальное на улице для тех, кто это заметил.
Минуту спустя она миновала последнее здание и пошла по Ночному рынку. Она помахала рукой нескольким знакомым игрокам и направилась в Гильдию искателей приключений. Спуск к шахтам занял некоторое время, но через полчаса она подошла к месту, где был разрушен Утнерагруббан. Ее ждал нервный Майло.
