Лифт ехал слишком долго! Он знал, что скорость не стала медленнее, чем раньше, но относительная скорость ползла, потому что его разум был в перегрузке. Сообщение от Бутча было в левом верхнем углу его поля зрения. Он прочитал это двадцать один раз.
«Держись подальше!!! Головорезы 2dz ищут Б. Берегите себя». Расти передал ему это, когда побежал к лифту после того, как усадил Белинду в ее капсулу.
У него не было доступа к своей системе, пока он находился в экранированной шахте лифта. Позже он устранит это слабое место в своей системе наблюдения; прямо сейчас ему нужно было подготовиться к тому, что встретило его, когда он вышел. Отсутствие сигналов сказалось и на его верных войсках. С ним были только Макс и еще три робота-пылесоса. Поднимаясь, они вели себя тихо, разговаривая между собой гудками и гудками, подчеркивая электронные сигналы, которые посылали друг другу. У каждого теперь была элементарная система искусственного интеллекта, которая медленно обучалась. Под руководством Расти они продвигались медленно, и им почти нечего было делать. Теперь они развивались гораздо быстрее, особенно когда могли общаться с Расти и использовать его гораздо большие ресурсы. Как только они вышли из лифта, они подключились к системам Майло и к Расти.
И у них была просьба.
«Имена? Тебе нужны имена прямо сейчас? Это нормально. Ты можешь выбрать свое собственное и получить одобрение Макса. И это должно быть что-то, что я могу сказать».
Пока Майло получал доступ к камерам наблюдения и микрофонам, которые он разместил возле дома Бутча, Roombas назвали свои имена: Лемми, Ди и Роб. Роб начал транслировать музыку Майло и остальным троим. Майло никогда раньше не слышал песню «Electric Eye», но она соответствовала ситуации. Увлечение Roomba определенными типами музыки было наследием друга Расти Джереми, который проигрывал свои любимые песни через систему внутренней связи, когда жил один в заброшенной квантовой крепости. Выучив слова, Майло нашел их подходящими и начал подпевать, наблюдая за дюжиной миниатюрных экранов, показывающих подробности того, что произошло с тех пор, как он покинул верхние этажи. Он выругался и побежал, отдавая приказы. Самый быстрый путь лежал вниз по небольшому перевалу, через большой поперечный туннель и к выходу в его квартиру в конце переулка возле дома Бутча.
«Пора идти. Заряжайте лазеры и не отставайте от меня. Используйте голограмму номер три. План Бета действует, но будьте готовы отправиться на Омегу, если уровень угрозы увеличится». Майло и его войска выбежали из заброшенной административной части и направились в бой.
Ранее…
Сборы начались сразу же после того, как мама отдала приказ, и остальным членам банды были отправлены сообщения. Брэд нервничал из-за того, что оставил мать и младших сестер, поэтому мама посоветовала ему взять их с собой. Кроме того, Юми взяла с собой свою двоюродную бабушку, которая вырастила ее после того, как ее родители погибли в результате несчастного случая на производстве. Старушке было трудно ходить с тростью, и Юми попросила помочь ей собрать одежду. Брэд бросился на помощь после того, как высадил свою семью во все более переполненной квартире.
Через секцию E также двигались двадцать наемников-волгардов во главе с Блогги. Он потерял несколько человек из-за травм и странных событий; двое застряли в лифте, еще несколько были прижаты службой безопасности Alchemarx (или кем-то, выдававшим себя за них), и он полностью покончил с людьми, кричащими на него, увидев девушку в инвалидной коляске, которая умчалась и исчезла, как призрак. Впервые ее увидели идущей в Отдел Е, где у нее были известные друзья среди хабратов, так что именно с этого он и начал. План Блогги был прост: оказать давление на людей, расшатать кости и развязать им губы. Кто-то знал, где находится девушка, и хотел поговорить. Когда они приблизились к тупику, где у семьи была квартира, он увидел, как из бокового переулка перед ними вышли три человека, идущие в том же направлении: двое детей и пожилая женщина. У девочки был с собой сверток с одеждой, а мальчик помогал старухе двигаться быстрее.
«Хватай их. Сейчас!» Шестеро мужчин бросились на испуганную троицу. Брэд занял позицию для блокирования, но двое мужчин ударили его и врезали в стену, после чего последовали два удара в живот, от которых у него перехватило дыхание, когда он боролся. Юми не оставила свою тетю; их двоих быстро схватили крупные мужчины в легких бронежилетах.
«Что у нас здесь? Куда-то собираемся, дорогая? Это много одежды для одной девушки. Может быть, ты отдаешь ее подруге примерно твоего размера. Скажи мне, где она, и ты сможешь идти, обещаю. Я даже добавлю немного денег, чтобы компенсировать неприятности».
Юми выглядела испуганной, но на лице ее тети отразилась скука. Она посмотрела на Блогги и пожала плечами. «Сегодня день стирки. Вода стоит денег, и мы экономим, используя сточные воды соседа. Хотите купить какую-нибудь девчачью одежду? Это нормально. Это не самая странная просьба, которая у меня была. Возьми сверток, оставь деньги, а я не надо стирать».
Один из мужчин передал Блогги несколько фотографий. «Это одна из них. Она была в команде, которая играла в SC6».
Блогги посмотрел на старуху. «Да, именно поэтому я и бегаю по этой адской дыре: я покупаю одежду для девочек. Может, мне стоит купить девочек, чтобы они ходили с ними. Ту, что с тобой, не пропустят. Что ты думаешь?»
«Думаю, я оставлю себе ее и ее одежду. Теперь пойдем».
Блогги пожал плечами. Поначалу это никогда не было легко. Люди должны быть более разумными, тогда он сможет быть менее жестоким. «Приведите их. Давайте зададим несколько вопросов». Они вошли во двор с ярко светящейся пластиковой елкой. Рядом с ним сидел старик и играл в древний «Геймбой». Он быстро доковылял до двери и плотно закрыл ее. Блогги жестом приказал своим людям держать троих пленников посреди двора, а сам подошел к двери и громко постучал.
«Охрана среды обитания! Откройте дверь. У нас есть несколько вопросов к людям, живущим в этом районе».
Изнутри послышался мамин голос: «Меня не интересует то, что ты продаешь. Уходи».
Наемник пожал плечами; он наполовину ожидал этого. «Мэм, мы оба знаем, что замок продержится примерно один удар, а потом я вытащу вас всех сюда и заставлю всех нервничать, а дети будут кричать. но по разным причинам.Я отойду футов на десять от двери, а ты выйдешь на улицу и поговоришь со мной.Если ты этого не сделаешь, я сломаю старухе руку, потом девушке ногу , и после этого мальчик больше не будет ходить».
Дверь в соседней квартире открылась и так же быстро закрылась. Изнутри был слышен спор между несколькими взрослыми и младшими голосами. Наконец зрелый женский голос крикнул им, и дверь открылась. Мама вышла, и дверь за ней закрылась. «Вы хотите поговорить, хорошо, но позвольте этим троим войти внутрь».
Блогги улыбнулся и сделал знак своим людям, которые освободили Юми, ее тетю и Брэда. Он ничего не потерял, впустив их в квартиру. Они оказались в ловушке там, за хлипкими замками и тонкими стенами. Юми пришлось помогать Брэду идти, а одежду оставили во дворе. Блогги подошел и бросил сумку, пиная ее. «Похоже, кому-то в этом доме нужна запасная одежда. Подозреваю, что ее имя начинается на букву Б. Почему бы нам не поговорить о ней».
Мама рассмеялась с презрением в голосе. «Думаешь, это было для Белинды? Как будто эта девчонка будет носить мусорную одежду из среды обитания. Она приходит сюда только для того, чтобы немного пожить и разозлить отчима. Идиот продолжает кричать и говорить ей «нет», и она делает это, чтобы получить повышение. из него. Она появляется в инвалидной коляске, на которую можно было бы купить аэромобиль, и ее обслуживают двое ее сопровождающих. Я не против, потому что мой муж работает в Manpower и получает ежемесячный бонус к зарплате. Но носите эту одежду? Это говорит мне о том, что вы совсем не знаете Белинду. Я скажу вам то, что я сказал остальным трем группам, которые пришли: Я ее не видел и надеюсь, что не увижу. Эта девушка — беда. Слишком много проблем.»
«Так что происходит? Какая-то ночевка? Хорошая маленькая вечеринка в этой огромной квартире?»
Мама закатила глаза. «Нетрудно догадаться. Вы, ребята, пугаете людей. Дети нервничают и играют у меня дома. Они останутся здесь, где у нас есть работающий кухонный комбайн, до тех пор, пока не станет безопасно ходить в столовую и школу».
Блогги повернулся к своим людям. «Видите? Я же говорил вам, что будет логический ответ, который все объяснит». Все кивнули и улыбнулись. Затем он внезапно развернулся, развернулся обратно к маме и ударил ее тыльной стороной ладони с такой силой, что она сбилась с ног. Она прижалась к стене с потемневшей щекой и кровью, текущей из ее рта и носа. Она взглянула на мужчину, который ее ударил, и сплюнула кровь на пол. Но ее глаза были сузены, и она была зла, а не напугана.
Он кричал в дверь. «Я начну бить эту женщину, пока не получу ответы. Либо скажи мне, где прячется Белинда Сеймович, либо выведи ее. Если тебе не нравится, как я ее бью, выходи и прими за нее удары». Но кто-то пострадает, если я не получу ответов!»
Он схватил маму за руку, чтобы поднять ее, и поднял руку, чтобы ударить ее. Произошла вспышка света, и его рука исчезла, когда узкий луч высокоинтенсивного лазера вскипел его кровь и вызвал небольшой взрыв, обугливая то, что осталось. Блогги закричал, когда фигура остановилась после бега по тупиковому коридору. Невысокого роста фигура была одета в бронежилет, предмет зависти каждого наемника или профессионального солдата. Слои иридий-графеновых пластин полностью покрывали их, сверкая в свете светящегося дерева, как чешуя современного дракона. Крысиные уши повернулись в их сторону, и на них уставились огромные черные линзы. За ним следовали еще четыре фигуры, чудовищные роботы со зловеще светящимися циклопическими глазами.
К ним обратился глубокий и зловещий голос. «Я даю тебе один шанс. Один маленький шанс. Падай на землю и лежи неподвижно, иначе никто из вас не уйдет от этого».
Блогги начал кричать: «Расстреляйте ублюдков!» Мужчины вытащили из-под пальто оружие.
Звуки барабанов, фортепиано и электрогитар усилились, когда Майло и его солдаты ринулись вперед под звуки крика Элтона Джона: «В субботу вечером все в порядке для боя».
