Майло оставался возле комнат Белинды в секции H, наблюдая за Эриком и Марисой, пока не прибыли охрана и медицинская бригада. Бронежилет Эрика вызвал некоторые разговоры, поскольку врач бригады скорой помощи понял, сколько пуль получил Эрик и как мало повреждений он получил. Комплект брони, который сделал для него Майло, значительно уступал его собственному и был просто эквивалентом очень хорошего индивидуального доспеха. Мариса увидела на груди логотип Мастера Когтей и пристально посмотрела на Эрика, когда он не стал говорить об этом. Он просто пожал плечами и сказал: «Может быть, позже оно придет с соглашением о неразглашении». Уолли пообещал просмотреть схемы и предоставить Майло свой анализ изготовления и сбыта брони. Его производство было дорогим, но председателей корпораций или глав государств не волновало, сколько они потратят, если это означало пережить убийство.
Сейчас он отдыхал в небольшом подвале над комнатами Белинды. Он изо всех сил старался в этом бою и до сих пор не оправился от предыдущего боя. После боя он удалился в ее комнату, перекусил и нашел место для отдыха. Кто-то для удобства оставил на столе полдюжины батончиков «Сникерс». Белинда познакомила их с бандой, и Майло был их большим поклонником.
Он уже направлялся к месту проживания Белинды, чтобы продолжить расследование недавнего взлома хранилища записей, когда увидел на своих камерах наблюдения, что в комнатах Белинды были жильцы, и одним из них был Эрик Крестхаммер. Он видел внезапное нападение Роджера и молился, чтобы Эрик надел бронекостюм, который он ему прислал. Когда Майло пережил выстрелы с близкого расстояния, он понял, что это произошло. Мариса прибыла, чтобы присоединиться к битве, и Майло понял, что Роджер не совсем человек. Что, честно говоря, напугало его до чертиков. Он только что участвовал в одном бою, в котором чуть не погиб, и не хотел участвовать в другом. Но смотреть, как умирает Эрик, я не мог.
Бой был страшным. Он очень мало знал о том, с чем ему пришлось столкнуться, но был уверен, что Роджер был своего рода аугментированным человеком или киборгом, когда он поднялся после того, как получил столько пуль в свою незащищенную спину. Чтобы создать свой собственный костюм, Майло изучил все другие формы силовой брони, о которых смог найти информацию. Сюда входили технологии подкожной брони и искусственной мускулатуры. Он увлекся этой технологией и провалился в кроличью нору на два дня, исследуя все типы дополненных людей и технологии их создания. Помимо поиска идей о том, как создать свой собственный костюм, он искал подсказки о своем происхождении, но не нашел никаких подсказок. Исследование сегодня принесло свои плоды. Хоть он и не знал точно, на что способен Роджер, он знал возможный диапазон возможностей. Что, честно говоря, напугало его до чертиков. Он вступил в бой, лихорадочно думая, решив не позволить более крупному человеку схватить себя и опасаясь, какое оружие он мог пронести мимо системы безопасности жилища.
Он был очень рад, что был осторожен. Небольшие разрывные гранаты могли убить Эрика и серьезно ранить его, в зависимости от того, насколько близко они взорвались. Хуже того, если бы он был ошеломлен, Роджер мог бы просто схватить его и за несколько секунд лишить его жизни, или, ухватившись за одну ногу, раскачивать его вперед и назад, разбивая его о стену. Роджер был быстрее обычного человека, но далеко не так быстр, как Майло. Он немедленно начал работать над слабыми местами в суставах, медленно нанося удары Роджеру, пока тот не упал. И, как он и ожидал, он пошел за оставшимися у него гранатами. Если бы это была видеоигра, он бы получил бонус за убийство босса из собственного оружия. Здесь это была победа, за которой последовала необходимость поспешного отступления. Он понятия не имел, что ты говоришь людям после такой драки, и не хотел представляться.
Теперь, когда бой закончился, он был слегка озадачен разворачивающимися событиями. В игре он ожидал, что все время будет драться. Но когда эта среда обитания начала порождать случайные встречи? После часового сна он продолжил свою главную задачу — прийти в Manpower, хранилище данных. Кто-то уже вмешался в него и открыл. Он предполагал, что рано или поздно это произойдет, когда бывшие врачи Белинды попытаются обменять данные на какие-то деньги или на их освобождение из тюрьмы. Он только начал работать над этим, но в этих файлах содержался настоящий клад научных данных. Он задавался вопросом, насколько разочарованы были воры, проникшие в скрытую лабораторию, взломавшие хранилище данных и обнаружившие его пустым. Ему не терпелось взглянуть на свои скрытые камеры.
Подойдя к этому месту, он был удивлен, увидев признаки того, что кто-то кроме него воспользовался вентиляционными отверстиями, чтобы получить доступ в это место. Знаки были едва заметными, но были. Царапины там, где он или его оборудование не оставили бы ничего, царапины вокруг пластин доступа, указывающие на то, что они не использовали инструменты из твердой резины, как он предпочитал. Они были хороши, но использовали разные методы. С этого момента он шел очень осторожно, доставая сканеры и тщательно осматривая каждую область, прежде чем двигаться дальше. Было бы иронично, если бы кто-то установил за ним наблюдение, потому что он слишком хотел добраться до своих устройств. И действительно, когда он проник в комнату зондом, он обнаружил два миниатюрных шпионских устройства. Он вывел их из строя с помощью маломощного лазера, а затем спустился в комнату. Все было то же самое. Он не удосужился открыть хранилище; либо там было пусто, либо что-то добавили. Наверное, он не хотел этого испытывать.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Две его камеры все еще были там. Это были очень простые устройства, не связанные ни с какой системой. Они не транслировали сигнал, не могли получить доступ к Wi-Fi или отправить информацию по любому маршруту. Они сидели и записывали, используя небольшую мощность. Забрав их, он вернулся к вентиляционной системе, чтобы просмотреть отснятый материал. Как только он начал, он был в восторге и едва мог дышать. Он наблюдал, как пять ниндзя осторожно проникли из внешних комнат и начали бесшумно работать над дверью. Когда им было скучно, они садились и играли в игры на своих телефонах. Он инстинктивно знал, кто они, по их движениям, но ждал подтверждения. Это произошло, когда они нашли кадры его боя с наемниками.
Они знали, кто он такой, и говорили о нем. Это были действительно они: Борк, Зандер, Алджернон, Нина и Оникс. Они были живы и находились в среде обитания! Так близко! Наблюдать за тем, как они открывают хранилище и обнаруживают, что оно пусто, было чистой радостью. Они всегда соревновались друг с другом, и победа над ними делала его счастливым, как ничто другое. Ему хотелось бы оказаться там и свалиться с потолка с криком: «Сюрприз!» Он неоднократно пересматривал видео, радуясь тому, что у него снова появилась семья. Теперь ему просто нужно было их найти! Он начал с того, что проследил их путь к рабочей силе. Как он и подозревал, ниндзя в пыльных костюмах прошли по воздуховодам и механическим уровням. Он начал отслеживать их маршрут, думая, что он начнется возле входа в среду обитания, но вместо этого он привел его к секциям, принадлежащим корпорации «Ребус» и в настоящее время строящимся.
Конечно… все встало на свои места в его сознании, когда переменные превратились в известные значения. Он просмотрел контракты между Claw Master, Rhebus, Genesis и Manpower, увидев связи. Он вернулся домой, подключился к сети данных и провел следующие восемь часов, просматривая все известные данные о Ребусе. Где-то в это время он установил связь с Freedom Engineering Group, которая раньше работала на «Рабсилу», а теперь курировала работу «Ребуса» в шести секциях среды обитания. Это тоже были они! Так и должно быть. Он отчаянно хотел знать, чем еще они занимаются, и хотел рассказать им о своих приключениях… но мог ли он?
Мог ли он рассказать им о Расти и скрытой Квантовой Крепости? О его отношениях с Уолли? Как бы они отреагировали? Тщательно озадаченный, он наконец понял, что ему нужно больше информации о них, и для этого ему нужно их найти. Это может быть сложно. Включение их систем безопасности могло заставить их бежать, как он видел, когда они попытались взломать Claw Master, а затем были взломаны Уолли в ответ. Если бы они были хотя бы наполовину такими параноиками, как он, они бы установили камеры и датчики по воздуховодам, шахтам доступа и туннелям технического обслуживания. Ему придется использовать что-то другое, чтобы разведать Ребуса, и ему придется начать в ближайшее время.
В его голове начали крутиться идеи. Он мог бы работать над ними, пока помогал Расти с его проблемой и просматривал данные из хранилища. И ему отчаянно хотелось сыграть с бандой в игру, которую он создал. Он лишь наполовину помнил, что сделал.
В этот момент, менее чем в миле от него, Борк нырнул в укрытие за диван, когда мимо пролетели три стрелы «Нерф». Зандер героически балансировал на столе. «Сэр Борксалот в бегах. Пойдем, принц Алнонгер! Мы должны преследовать негодяя, пока он не уступит и не признает, что твои претензии на трон справедливы!»
Две стрелы попали Зандеру в спину, сопровождаемые двумя гудками и жужжанием, оповестившими о его смерти. Алджернон вошел в комнату. «Извини, старина, но пакет мармеладных конфет убедил меня, что звук короля Борксалота мне нравится больше, чем звук короля Алнонгера. В любом случае, это просто сделало бы меня мишенью».
Борк выкатился из-под дивана и заплатил наемнику гонорар. «Пришло время найти остальных негодяев! Я уверен, что они прячутся в замороженных продуктах! Пошли, у меня чешется задница, чтобы сесть на трон».
«Спасибо, добрый сэр. Должен сказать, вам, кажется, нравится «Мужчины в трико».
‘ день.»
Борк повел его в заднюю комнату с морозильниками, полными пиццы и закусок. «Да. Меня всегда волнует что-то в охоте на достойную добычу».
Две фигуры поднялись из укрытия за автоматом с мороженым, стреляя стрелами, и Борк и Алджернон упали, когда от них отскочил град снарядов из двух ослабленных счетверенных арбалетов. Нина повернулась к Ониксу. «Охота всегда лучше, чем охота на себя. Поделите победу?»
Он кивнул. «Половины трона мне достаточно».
