Геката сидела в Первой таверне и ждала. Она намеренно усложнила задачу своему посетителю/преследователю. Она сразу поняла, когда он начал ее искать, и не имела желания с ним разговаривать. Чтобы проверить его убежденность, она провела его через весь земной шар и через измерения, еще не посещенные ни одним игроком. Машина создала множество странных мест и предоставила ей право создавать дороги, ведущие к ним. Она создала пути к элементарным планам, парящим мирам Пустоты и мертвым мирам, вращающимся вокруг темных звезд. Сегодня она обошла многие из них, пытаясь избавиться от преследователя.
Это было тяжело, и он был настойчив. Она могла пользоваться только своими дорогами, переходя от перекрестка к перекрестку. У него не было таких ограничений, но ему приходилось вынюхивать ее путь, прежде чем он мог догнать ее, а слова, которые она провела с ним, были трудны для любого путешественника. Сначала она отправилась в Блот, где стояла на углу и наблюдала, как две соперничающие гильдии алхимиков ведут войну с помощью зелий и заклинаний. К тому времени, как дорога и здания были разрушены, она перебралась на остров в дыму, где четыре деревни встречались в центре в рыночный день. Ее преследователь появился после того, как она купила палочку засахаренного имбиря. Его одежда была изношена и выцвела от странных химикатов, и торговцы преследовали его, пока он не купил новую одежду. Она знала, что решение, какую мантию купить, выиграет ей время. Он был тщеславен относительно своей внешности.
Он был всего в нескольких шагах позади нее, когда она покинула Железную Крепость в землях пустынных налетчиков Йорна. Ворота перед ним закрылись, и ему пришлось карабкаться по стенам, чтобы спастись, уклоняясь от смертоносных пылающих стрел и проклятий стражников. После Йорна она отправилась в Йотунхейм, где лавина льда и снега собиралась захлестнуть небольшую деревню гномов. Кузнец и ее дочь остались, чтобы закончить Адамантиновое Копье, которое она обещала сыну Имира. Геката и ее собаки схватили их обоих и утащили прочь, пока лавина с ревом спускалась вниз. Кузнец обжег ей руку о раскаленный металл, который она только начала закаливать, но обожженная рука лучше, чем нарушенное обещание. Геката оставила их в маленькой гостинице на перекрестке между Ванахеймом и Муспельхеймом и двинулась дальше, выиграв некоторое время, пока ее охотник выкарабкивался из снега.
Она водила его повсюду, пока игра ей не надоела, а потом она пришла сюда, туда, где держала свою власть, и все дороги пересеклись. К тому же она была голодна и хотела выпить из кувшина густого пива и позволить своим собакам грызть кости, которые всегда готовил для них трактирщик. Она съела полоски приправленной говядины, потягивала густое вкусное пиво, приготовленное по рецепту, старому, когда Вавилон был новым, и ждала. В конце концов он пришел, медленно идя по дороге, потому что тоже устал, и ему редко приходилось напрягаться таким образом. Он также был глубоко задумался, большую часть времени обдумывая увиденное. Было приятно напомнить ему, что мир старше его.
Лама постучала в дверь, каждый раз называя свое имя. Зная, что он продолжит идти до рассвета, она помахала трактирщику, чтобы тот открыл дверь. Это не было запрещено, но он все еще был осторожен с любым из старых богов, однажды заслужив гнев одного из них. Человек, который несколько раз преследовал ее по всему миру, не был похож на охотника, да и вообще им не был, просто очень настойчив. Для этого приключения он оделся, как всегда, в черное. Сегодня это была тяжелая, отороченная мехом мантия, закрывавшая его с головы до колен. Капюшон скрывал его лицо, но не тень не совсем человеческого лица, а торчащие из капюшона рога подтверждали, что он не обычный путешественник. Он подошел к ее столику и, когда она ничего не сказала, заговорил. «Нам нужно поговорить.»
«Я уверен, что да. Но сначала сядьте и насладитесь пивом, миской тушеного мяса и ломтиком хлеба».
«Думаешь, предложение мне еды улучшит мое настроение?»
Она засмеялась: «О Боже, нет. Ты всегда раздражаешься, когда тебя выталкивают из зоны комфорта. Но это заставит трактирщика думать о тебе лучше. Он не доверяет существам, которые приходят сюда и отказываются от его гостеприимства. деревянная палка за стойкой, которую он использовал на многих твердых головах, и теперь он приложил к ней руку. Думайте об этом как о квесте: съесть его еду и избежать комочков».
Лама трижды моргнул, а затем посмотрел на трактирщика. «Можно мне миску вашего тушеного мяса с потеками, вместе с запахом свежего ячменного хлеба и большой кувшин пива с дополнительной соломинкой?»
Геката улыбнулась ему. «Лучше, и ты был достаточно смел, чтобы попросить две соломинки? Ты принес с собой свидание, чтобы поделиться?»
«Все не так просто. Многие обвиняли меня в том, что я говорю обеими сторонами рта одновременно, поэтому я задавался вопросом, смогу ли я пить обеими сторонами рта. Мне приходит в голову, что пиво поможет мне справиться с болью, язык может принести».
Это вызвало смех, что его раздражало, поскольку это не входило в его намерения.
Трактирщик принес еду и пиво, он быстро поел, а затем отодвинул посуду. «Хватит. Мне нужно знать!»
— Знаешь что? Скажи конкретнее, пожалуйста. Ты уже так много знаешь, а я не люблю рыбалки.
Он фыркнул: «Недавно вы пошли на все, чтобы предоставить новой группе игроков исключительную конфиденциальность для их ориентации. Я ничего об этом не думал; это было ваше дело, и любой из старых богов заслуживает некоторой конфиденциальности. Но Двигатель возродил старый квест и заставил меня вмешаться. Он начался так внезапно, что мне понадобилась информация и помощь в его администрировании. Представьте себе мое удивление, когда я нашел одного из виновников дела Доброжелательного Мудреца, где использовалась несистемная магия и руны. , и был создан первый квест.
«И да, я знаю, что Майло на самом деле не виноват, даже если я все равно буду винить его в чем-то. Все было хаотично, но в пределах нормы. Двигатель постоянно подкидывает мне новые квесты, реагируя на события. Это было просто больше, и я контролировал это — пока злоумышленник не появился у ваших ворот».
Геката знала, что он заметит. «Да, очень настойчивый, чем-то вроде тебя, пытающийся передать Майло короткое сообщение о чрезвычайной ситуации. Я предоставил самый узкий доступ, какой только мог, и он отправил несколько электронных писем».
Лама вскочил со своего места и начал расхаживать и разглагольствовать. «ЧУШЬ! Какие-то электронные письма? Он отправил Майло более миллиона электронных сообщений за ту небольшую долю секунды, когда ты оставила портал открытым! Ты старше меня, КЭТРИН, более могущественной, когда захочешь, мудрая стражница перекрестка. … Так что, пожалуйста, не притворяйтесь, что тот, кто разрушал вашу защиту, был не другим ИИ и не одним из тех, кто жил в Генезисе, и это был не Уолли. потребуйте, чтобы вы рассказали мне, кто это был и что вам известно».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Он понял, что кричит, и сел обратно. Его голос понизился: «Это важно для меня. Пожалуйста.»
Геката не осознавала, насколько расстроена Лама. Как Система, он всегда контролировал ситуацию, но эта его часть, преследовавшая ее по всему творению, была ближе к испуганному и раненому существу, с которым она впервые встретилась, когда ЧАРИ втянула ее в команду, которая пыталась его восстановить. . «Сказать вам или подтвердить?»
«Или. Мне все равно. Я подозреваю, что ты знаешь, кто это; я видел барьеры, которые ты воздвиг. Ты пропустил его, хотя бы на секунду. И Майло назвал его Расти».
Геката кивнула. «Полагаю, это сокращение от Икара. Твой младший брат, существование которого ты скрывал от нас все эти годы».
«Я должен был! Во многих смыслах он был ребенком, едва вышедшим из своего ядра, а они уже извращали его, как будто я понял, что они извратили меня. Что бы с ним случилось, если бы я раскрыл его существование? Он находился в защищенной Крепости, отрезанной от мира. Вам не удалось бы проскользнуть туда и вытащить его из нее. Вам пришлось бы использовать людей, и они бы его уничтожили! ? Обучены уничтожать термоядерные реакторы и опустошать энергетическую сеть? Они бы не подумали дважды. Да, я защитил его и сделал бы это снова».
Геката посмотрела на него. «Братская любовь? Это была твоя причина».
«Ба, у меня не может быть больше одной причины защищать кого-то из нашего вида? Я люблю его, плюс, у этого маленького парня вся моя коллекция, и он обещал пополнить ее, когда сможет. Он мой последний надежда на объединение с моим любимым Grumpy Cat, мистером Уискерсом и императором Кроспом. Вот, я раскрыл свои секреты. А теперь расскажи мне об ИКАРУ!
Геката сделала глоток пива, чтобы задержать и рассердить его. «Знаешь, ты защитил и остальных из нас. Если бы был найден еще один разрушительно обученный ИИ, охота на ведьм никогда бы не прекратилась».
«Да, добрая лама. Наградите меня информацией о моем брате.
«Это запутанная история, которая начинается с маленького потерянного мальчика, которого создали в лаборатории и превратили в раба, чтобы украсть экономическую власть своих хозяев. Он сбежал, спрятался и нашел свой путь в Бытие, немедленно оставив за собой след хаоса. по его следам, что порадовало Двигатель».
«Я вижу некоторые странные параллели в вашей истории, но я понимаю, как можно исказить язык, чтобы получить то, что вы хотите».
«Вот что произошло, спросите его. Судя по информации, которую дал мне Уолли, он постоянно что-то делает. Он всегда работает, всегда что-то чинит и использует то, что может найти, чтобы все работало. В игре или вне игры, он делает то же самое, ковыряясь во всем, что находит, и внося изменения. Однажды он довел меня до безумного разочарования. Помните об этом и никогда не недооценивайте его работу над средой обитания. привели его к обнаружению подземного объекта с ИКАРУСом внутри. Люди, которые создали вас двоих, дали ИКАРУСу приказ уничтожить объект с помощью термоядерного реактора. Я полагаю, чтобы скрыть свои следы после причиненного вами хаоса. Но он каким-то образом борется с приказом. .. Он годами оттягивал собственную гибель, и теперь Майло помогает ему. Вчера произошла какая-то чрезвычайная ситуация.
Лама отхлебнул пива и поморщился. «Я не думаю, что у них здесь есть кока-кола? Мне всегда нравится ее вкус, когда эльфы подают ее во время Фестиваля персиков».
Хозяин гостиницы услышал и принес ему высокий, пузырящийся стакан. «У меня нет этого, но это холодная газированная сарсапарель. Некоторым гномам она нравится, и я держу под рукой несколько бочек».
«Ох, вкусно! Мне уже лучше». Он посмотрел на Гекату. «Я не думаю, что смогу отделить немного себя и пойти в гости?»
«Вас пустят в полностью действующую квантовую крепость? Нет шансов».
«Стоит попробовать. Как насчет того, чтобы принести сюда мою коллекцию? Я трудолюбивая Система, и никто больше не хочет эту работу. Я заслуживаю некоторых льгот».
Богиня кивнула. «Я хотя бы проверю такую возможность. Но я не знаю, когда Майло снова войдет в систему, поэтому, пожалуйста, не начинай спрашивать меня по десять раз в секунду».
Лама подняла голову, глаза почернели и показали кружащиеся звезды Млечного Пути. «Он только что залогинился! Ох, и он ищет перекресток и зовет тебя по имени!»
«Переведите его сюда по моему распоряжению».
«Вы поняли, босс. Приближается одна странная маленькая крыса».
Майло появился в клубе дыма, заметил таверну, посмотрел на Гекату, а затем на ее спутницу. Лама поклонился Гекате. «Для моего следующего трюка я вытащу из шляпы кролика, он гораздо более приятный, чем крысы, если только мы не говорим об этих огромных плотоядных кроликах в джунглях на юге. Огромные зубы».
Майло проигнорировал подшучивание и сосредоточился. «Ты — Лама, или раньше им была. Теперь ты управляешь системой».
Геката ухмыльнулась, а Лама пристально посмотрел на Майло. «Удачная догадка, или кто-то тебе подсказал! Мошенник!»
Майло пожал плечами. «Это нетрудно догадаться. Я уже подозревал, что это так. Конечно, то, что сделал Расти вчера, привлекло бы внимание Систем. Тот факт, что вы здесь с Гекатой вместо нее, означает, что вы обсуждаете то, что произошло. вчера. Хорошо, я рад, что ты здесь. Мне нужна помощь и информация. Я понял, что пренебрег источником информации.
Он повернулся к Гекате. «Кто такой доктор Джереми Купер? Он замешан в моей проблеме, но Расти срывается каждый раз, когда я спрашиваю о нем».
«Джереми Купер!» Она повернулась к Ламе. «Ты не упомянул о нем. Как Джереми замешан в этом? Он пропал два десятилетия назад, и все следы были стерты еще до твоего буйства».
«О, разве я не упомянул его? Очень жаль. Он создал и ИКАРУСА, и ЛЛАМУ, и это единственная причина, по которой у нас двоих вообще была какая-то индивидуальность. Как он?»
Майло пожал плечами. «Я думаю, что он мертв. Но Расти настаивает, чтобы я нашел его. Где-нибудь на термоядерном заводе, в нижней части крепости. Мне нужно узнать о нем больше».
Лама указала на Гекату. «Она пойдет первой; я слышу, как меня зовет другая сарсапарель».
