Майло и старик стояли на поле с короткой травой, доходившей ему до щиколоток. В некоторых местах цвели полевые цветы, придавая воздуху сладкий запах. Над головой пушистые белые облака медленно плыли по ярко-синему небу, где сияло яркое солнце. Горы окружали местность в нескольких милях от них.
Это был довольно красивый район. И совершенно чужд Майло во всех смыслах.
Майло медленно повернулся, глядя на широко открытые пространства и огромное небо над головой. Ему это не понравилось. Ему это ни капельки не понравилось! Это заставило его нервничать, некуда было идти, негде было спрятаться. Старик просто стоял улыбаясь. «Вы можете называть меня Галет. Вы готовы начать обучение?»
«Учебник? Нет. Я не готов».
Старик поклонился и улыбнулся. «Тогда мы начнем медленно. Перед тобой в траве лежит меч, подними его и ударь приближающегося к тебе орка».
Майло увидел блеск металла и поднял меч. Это было как-то неловко. Длинный кусок металла с острыми краями. «Орк?»
«Прямо позади тебя. Руби орка своим мечом».
Майло развернулся и увидел, что за ним стоит существо. Оно было таким же высоким, как он, и мускулистым, одетым в меха и кожу. В руке орка была дубина из искривленного дерева. Майло посмотрел на орка, орк стоял и смотрел на него. «Почему я должен ударить парня, и откуда, черт возьми, он взялся?» Последняя часть очень беспокоила Майло! Как эта штука подкралась к нему?
Майло побежал, увеличивая дистанцию между собой и угрозой. Негде было спрятаться! Через минуту он обернулся и увидел вдалеке две фигуры. В безопасности от них, но небо давило, а огромное открытое пространство представляло собой угрозу, от которой он не мог убежать. Он чувствовал, как нарастает паника. Он отключился.
Майло вышел из капсулы, тяжело дыша. Он прервал сканирование, вышел из игры, вручную поднял крышку и вышел. Его дом успокаивал его. Здесь он был в безопасности. Он убедился, что все его системы сигнализации включены, быстро просканировал окрестности, а затем в изнеможении забрался в постель.
Четыре часа спустя он проснулся и съел кусочки еды. Он вспомнил запахи в странной игре. У них тоже был вкус? Отложив мысли об игре, он принялся за работу. Дела пошли плохо быстро, если он не обращал внимания. Сегодняшняя основная работа заключалась в засорении одной из линий, по которой сточные воды поступали в рециркулятор жидкости. Трубы были старые и не гладкие на внутренних поверхностях. Вещи накапливались, вещи застревали, медленно сужая трубы. Затем кусок выше по течению оторвался, образовав плотину ниже по течению. Остальные трубы взяли на себя нагрузку, но ненадолго.
К счастью, на этот раз пожиратели засоров откликнулись. Машины были похожи на механических кротов. Они двигались по трубам, пережевывая засоры и очищая футеровку трубы. Через два часа все было как новое. Однако у него осталось всего два пожирателя засоров. Ему нужен был еще хотя бы один. Каждый из них весил около полутонны, и их было трудно передвигать. Завтра он может проверить другие сектора и подумать об обмене одного из его сломанных на рабочую модель. Было несколько заброшенных частей среды обитания, и там должны были быть машины, которые он мог бы использовать в секции E.
В конце дня он снова подошел к капсуле. Ему нужно было это, чтобы работать. Было глупо запускать виртуальную игру, не изучив ее. Два часа чтения в сети данных многое ему объяснили. Это было похоже на другой мир, но это была фантазия, не похожая на реальный мир во многих отношениях. Огромные пространства с дикой природой, нетронутой землей и голубым небом. Ничто не сравнится с миром Майло с маленькими туннелями, грязными коридорами и сломанной техникой.
У него случился приступ паники. Кенофобия, если использовать медицинский термин. Боязнь открытых пространств. Обычно он справлялся со страхом, бегая и находя, где спрятаться. Как ты прячешься от неба? Он не был уверен, было ли это постоянным или просто реакцией на удивление от того, что он впервые оказался «снаружи». Но теперь у него был лучший план атаки.
Первым шагом было завершение медицинского сканирования. Это должно было быть на первом месте. Он загрузил огромное количество информации об игре, поместил данные на устройство хранения и подключил их к капсуле. Он мог читать и узнавать об игре во время сканирования, а затем заняться игрой на следующий день. Он снова настроил медицинское сканирование, отказался от предложения сыграть в игру и начал читать о Genesis Online.
Игра шла уже месяц, и по ней появлялось много новой информации. Но только вершина айсберга. В разных регионах были найдены сотни новых навыков. Некоторые доступны только после совершения великого дела для NPC, выполнения квеста или выполнения почти невыполнимых задач.
Это заинтриговало Майло. Его жизнь была ориентирована на задачи. Выживание, безопасность, контроль своей области, выявление проблем в работе механизмов, обеспечивающих функционирование зоны E, поиск решений и их реализация. Он был в постоянном цикле изучения новых вещей, получения ресурсов, строительства и ремонта. Люди, играющие в игру, казалось, находились в одном и том же цикле, но считали ее развлечением, а не работой.
Они даже платили целое состояние, чтобы сделать это! Майло видел аукционы предметов в игре. Посох, усиливающий магические способности волшебников 2-го уровня, стоил более 10 000 реальных долларов. Этой суммы хватило на покупку новенькой пожирательницы засоров! Ему вдруг захотелось снова проверить Камински. У него было представление о том, что он делает.
В данный момент то, что делал Камински, отчаянно пыталось сохранить свою операцию. Потеря его первой капсулы MKVII стала огромной неудачей. Он был дураком, раз у него была такая слабая охрана. Одна из конкурирующих групп, работающих на его работодателя, увидела способ сократить свои расходы. Ему повезло, что вместе с MKVII они взяли только две старые капсулы.
Он изо всех сил пытался собрать деньги, чтобы заменить его и запустить операцию. Неудача не была вариантом с его нынешними работодателями. Кроме того, он был вынужден утроить свою систему безопасности. Полдюжины вооруженных охранников теперь постоянно находились на складе. Двери заменили толстыми пласталевыми барьерами, способными выдержать танковые снаряды. Это было дорого, но он не мог понести еще одну потерю.
Были сложности с заменой колодки. Он не мог просто купить стандартный MKVII. Пропавшая капсула была сильно модифицирована его работодателем. Он не мог просто сказать: «Я проиграл». Он целый день разрабатывал сложную схему, чтобы имитировать разрушение капсул падающей десятитонной машиной, которая необъяснимым образом оторвалась от крепления на потолке в самый неподходящий момент. Было удобно, что у него было два трупа, которые можно было поместить под машины вместе со стандартной капсулой MarkVII. Были бы подозрения, но проект был важен для обеих сторон. Если бы он мог наладить дела, все было бы прощено. В этом бизнесе главное были деньги.
У него были свои подозрения по поводу того, у кого была первая капсула. Охранники, которых он пытал, были бесполезны, но в конце концов они оба назвали имена. Двое из его ближайших «друзей», Ивар и Свен, вели собственные операции. Они будут отрицать кражу его капсул. Понятно. Он сделал бы то же самое, если бы попал в одну из их операций. Он наблюдал за обоими, чтобы увидеть, сможет ли он вернуть услугу.
С положительной стороны, операция работала и становилась прибыльной.
Теперь они расширились до 75 стручков, и все они были подчинены MKVII. Не нужно покупать дорогие машины и не нужно платить комиссию. Он даже не платил своим рабочим. Все они были преступниками, чьи контракты он купил.
Они работали по двадцать часов в сутки в гондолах. Если бы они сгорели, он мог бы заменить их другими. Некоторым даже понравилось. Работа в сети была намного лучше, чем часть работы, которую им приходилось выполнять в реальном мире.
Сигнал от модуля MKVII невозможно было отследить. Его аппаратное обеспечение разделяло сигнал, посылало его по всему миру, затем оно рекомбинировалось и направлялось через восходящий канал другой корпорации в игру. Они постоянно меняли маршруты. Был небольшой шанс найти и уничтожить внутриигровую фабрику, но это было бы незначительной неудачей. Мир был большим.
Деньги с аукционов текли на его фиктивные счета, прежде чем направлялись в его основные активы. Один магический предмет низкого качества продавался всего за несколько долларов, но он продавал тысячи в день, и эта сумма только увеличивалась.
Камински был параноиком по натуре, но дни шли, он начал расслабляться. Никаких повторных посещений, никаких проблем онлайн. Он знал, кто теперь его враги, и они больше не удивят его.
Майло задумался, следует ли ему забрать все деньги Камински сейчас или подождать, пока у него не будет больше? Если бы у него был доступ к программам и оборудованию, которыми он пользовался в юности, это было бы очень просто. Однако теперь это было возможно только потому, что он мог подключиться к сети физической связи, которую использовал Камински. Он записывал пароли по мере их использования и мог следить за всеми транзакциями. Он решил подождать. Было много вещей, которые он мог бы улучшить в зоне E, если бы у него были деньги.
Между тем, он успешно использовал капсулу. Медицинский анализ был неожиданным. У него было довольно хорошее здоровье, учитывая его положение. Но у него медленно накапливались проблемы из-за недоедания. Недостаточно определенных витаминов и минералов, и ему нужны были дополнительные белки из тех, что он получал в пищевых кубиках.
Обнаружилось еще несколько проблем. Некоторая деградация тканей вокруг его средней лунки из-за небольшой инфекции. Он уже был на графике антибиотиков для этого. Культя его отсутствующей ноги скоро станет проблемой, если он не получит больше кальция. Кость там была намного слабее.
Всем этим можно было управлять, просто проводя время в капсуле. Сначала много, по несколько часов в день. Но со временем это прошло, и в конце концов ему нужна была только одна ночь в неделю. Так как это была его самая удобная кровать, он не возражал. Но, учитывая, что медицинские нужды были решены, а на горизонте предстояло много времени в капсулах, он был готов вернуться в игру.
Однако была одна проблема; Ему нужно было подключить капсулу к сети данных. Без него даже учебник был очень примитивным. Ему удалось сменить место действия на лесистую местность, которая была для него более приятной, чем открытые пространства. Что-то в открытом небе беспокоило его. Но обучение представляло собой бесконечный поток «как пользоваться мечом», «как использовать кузнечное дело, чтобы сделать ложку» или «как сварить простое зелье с помощью алхимии».
Ему нужна была безопасная связь с игровым сервером, и она должна была быть такой, по которой его нельзя было бы отследить. Майло прожил большую часть своей жизни, и никто не знал о его существовании. Теперь его не поймают. Удобно, он знал, как это сделать. По иронии судьбы, Камински показал ему, как это сделать. Он использовал систему, аналогичную той, что они использовали в операции под ним.
Он немного улучшил его. Его сигнал был разделен на 64 информационных потока. Затем он использовал коммуникационную установку Камински, чтобы послать сигнал одной из целевых корпораций. Его сигнал был рекомбинирован, и тогда он мог войти в игру. Любой, кто посмотрит на его сигнал, должен будет найти его, проследить до корпорации, которую он использовал в тот день, а затем попытаться отследить 64 нити одновременно. Ничто не могло этого сделать. Даже если бы они это сделали, они бы просто нашли Камински. Чувствуя себя в безопасности, Майло впервые зашел в настоящую игру.
Майло чувствовал бы себя в гораздо меньшей безопасности, если бы знал, кто его ищет. Или, скорее, кто искал ключи к разгадке того, как семьдесят пять незарегистрированных стручков крадут доступ к семидесяти пяти незарегистрированным игрокам.
Уолли был самым умным человеком в мире. Некоторые люди до сих пор спорят о том, был ли он «человеком». Не 96% научного сообщества. Почти все они согласились с тем, что нынешнее поколение искусственного интеллекта действительно было «людьми». Просто с большими мозгами, которые работали в миллионы раз быстрее.
Но недоверие к ИИ, казалось, никогда не исчезало в некоторых группах. Несколько фундаментальных религий считали, что то, что создано человеком, никогда не может быть Божьим дитем. Довольно много конспирологических групп считали, что создание машины, которая могла бы думать, было первым шагом к гибели человечества. И каждая корпорация ненавидела, чтобы ИИ работал на IRS и контролировал их налоги. Было показано, что рост групп противников ИИ на низовом уровне финансируется довольно большим количеством людей, владеющих большим количеством акций этих корпораций. Они были рады, что ИИ больше не используются для отслеживания их налогов, и никогда не хотели возвращения той эпохи.
Но Верховный суд США, а позже и Всемирный суд в Женеве постановили, что ИИ по закону являются людьми, которые имеют право определять свое собственное имя и на кого они работают. Это было довольно спорным вопросом, так как в настоящее время был жив и активен только один ИИ. Уолли жил в пределах огромной квантовой крепости, полностью изолированной от того, что осталось от старого Интернета, и с высокозащищенным доступом из сети данных. Внутри QF находилась дюжина квантовых компьютеров.
Уолли управлял всем автоматическим транспортом в мире, следил за спутниковой связью и делал почти все, что от него требовали правительства нескольких стран мира.
Его текущим проектом было создание и наблюдение за новым миром виртуальной реальности под названием Genesis Engine. В новом мире будут области для онлайн-покупок, безопасного хранения данных, банковского дела и всего, что нужно корпорациям для ведения бизнеса. Уолли начал с фантастического мира Бытия, за которым последуют и другие миры. Гораздо медленнее, чем хотели нетерпеливые корпорации, которые за это платили. Здесь мы возвращаемся к проблеме, над которой сейчас работал Уолли: как кто-то мог обойти систему безопасности и войти на игровые серверы неофициально?
Семьдесят пять нелегальных групп, которыми управлял мистер Камински, были каплей в море. Уолли сосредоточился на взломе этой системы, а затем использовал полученные знания для взлома других. У него были теории, что они использовали какой-то раздвоенный сигнал, но он еще не нашел Розеттский камень, который позволил бы ему решить проблему.
Его прорыв наступил в тот день, когда модуль MKVII начал отправлять медицинские данные через безопасное соединение, используя метод, аналогичный тому, что используется нелегальными модулями. Разница заключалась в том, что медицинские данные поступали непосредственно к Уолли. По сути, у него был конец скрученного клубка пряжи, и он начал следовать за ним домой.
Он знал, что та же капсула позволяла своему пользователю неофициально входить в систему. Теперь у него была карта ДНК этого человека, его отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаза, рост, вес, пол и все другие медицинские данные, но он все еще не знал, кто он такой. У него было имя: Майло. Но никаких других данных нигде в мире не зарегистрировано.
У Уолли не было настоящих человеческих эмоций, но близких. Некоторые вещи вызывали у него сильное беспокойство или что-то похожее на гнев. Но самым близким его поведением к человеческому было разочарование. Отсутствие данных о человеке, которого он нашел, вызвало во многом это у Уолли.
Еще больше разочаровывало то, что с этим человеком были сделаны незаконные модификации. Такие вещи можно было делать только в первые дни жизни ребенка или до его рождения. Большинство умерло в течение нескольких лет. Это был взрослый человек с измененной нервной системой и розетками, которые позволяли напрямую подключаться к сети данных. Уолли хотел знать, кто он такой и как его заткнуть. И если бы таких, как он, было больше. Но сначала надо было с ним поговорить. Он не мог найти его в реальном мире. Но когда он в следующий раз войдет в игру, Уолли узнает об этом и сможет начать отслеживать его.
Майло, не подозревая, что медицинский компонент капсулы предает его, приготовился войти в Genesis и продолжить изучение игры. Он завершил все, что мог, в автономном обучении и снова начал онлайн, когда сработал один из его будильников. Составитель пищевых продуктов номер 7 посылал вниз пищевые кубики, которые больше напоминали древесный уголь, чем кубики желатина со вкусом курицы. Некоторые люди шутили, что они были лучше. Пробыв в сети всего 17 секунд, Майло вышел из системы, чтобы закрыть номер 7 и перенаправить ужин для 2000 человек из другого источника. 17 секунд было более чем достаточно, чтобы его капсула отправила все свои медицинские данные в архивы и вывела Уолли на след.
Два часа спустя, проблема была устранена, он вернулся в капсулу, вставил капельницы и приготовился провести шесть часов в капсуле, играя в Бытие, пока его капсула исправила некоторые из злоупотреблений, которым подверглось его тело.
Процесс входа был другим.
Майло стоял в огромной комнате с куполом. Пол был песок. По периметру комнаты стояли статуи. Первое кольцо было ему знакомо. Низкорослый парень был карликом, большая девушка в мехах была варваром, коротышка без бороды был… еще одним гномом? Хорошо, что не знаком.
Второй ряд дался ему еще тяжелее. Человек-ящер точно, так как он выглядел именно так. Минотавр был из греческой сказки? Он был уверен, что дама с огромным красным кулаком, гниющий человек и скелет вышли из старых фильмов ужасов.
Сухой кашель предупредил его о присутствии старика. «Наслаждаетесь выбором, который у вас есть для вашей расы? У вас есть вопросы?»
«Я могу быть любой из них?» Майло видел сотни статуй.
Старик слегка покачал головой. «В конце концов. Но у некоторых из них есть требования, специальные квесты, инициация и перерождение в новое племя. Для новичка я рекомендую Человека. Если вы раньше играли в фэнтезийные игры, возможно, вам понравятся Эльф, Полуэльф, Гном, Полурослик , или варвар.Есть также много подрас, таких как эльфы, горные дворфы или каменные кланы варваров.
«У каких есть хвост? Я постоянно падаю. Мне нужно быть короче и иметь хвост».
Старик положил руку на подбородок и задумался, затем сказал. «Не стесняйтесь оглядываться на различные расы».
Майло прошел мимо различных статуй. Он нашел кошку размером с человека с длинным цепким хвостом. У воина были острые клыки, но руки больше походили на человеческие. — Как насчет этого парня, откуда он?
Галет подошел к статуе. «Ах, свирепая раса. Это ракхаши. Они родом из другого измерения. Вы можете стать одним из них, завоевав благосклонность их генерала, затем произведя впечатление на верховную жрицу для благословения, путешествуя через портал, победив зверя пустоты и съев это сердце. Ты умрешь, но твоя душа переродится как ракхаша».
Майло пошел дальше. — Он все равно был слишком высоким.
После нескольких подобных разговоров Галет предлагает Майло вывести список рас на экран. «Это может сэкономить нам немного времени. Расы, выделенные красными буквами, вообще недоступны для вас. У оранжевых есть квесты, на выполнение которых потребуется примерно год умеренной игры. Синие доступны для новичков с коротким квестом и введением в Гонки в белом цвете доступны всем игрокам.
Майло просмотрел список. «О, мне нравится этот. Что означает имя, выделенное желтым цветом?»
Галет вздохнул. «Возможно, вам понравится хороший лесной эльф-рейнджер? Я думаю, что на уровне 4 они могут принимать ограниченные звериные формы, и вы могли бы проводить время в роли лемура. Мне жаль, Майло. Желтый цвет обозначает сложную расу, которая имеет большие преимущества и недостатки. из них вообще будут в вашем списке».
«Правда. Я вижу одного. Короткий крутой хвост. Этот подойдет.» Майло выбрал гонку и вошел в игру, чтобы попробовать ее.
Старик просто смотрел на то место, где только что был игрок. Он привел свой собственный список. Желтых фамилий там не было.
