Есть и другие пантеоны. Даже такая богиня, как я, не принадлежит Туате Де Дананн. Помните, не все пантеоны следуют праведным путем. Некоторые боги находятся за пределами зла. Смертные должны прислушаться к моей мантре. Молитва длиной в четыре слова – пустота огромна!
~Син, богиня соблюдения и истины
Кроу опустился на колени и потянул Мару за собой. Портал сбросил их на балкон с видом на лужу с водой. Длинные колонны и причудливая черепица делали это место самой роскошной баней, которую он когда-либо видел. Самый глубокий конец бассейна, ближайшая к нему сторона, была глубиной метр, а другая сторона могла достигать его колена.
Самым удивительным было то, что купались женщины — там было по меньшей мере сотня женщин всех цветов, форм и рас. Единственное, что было у них общего, — это странные полусветящиеся отметины на лбу. Рисунок был неуловим, но Кроу был уверен, что это своего рода знак рабства. Работорговцы приложили немало усилий, чтобы гарантировать, что наложницы не будут запятнаны цепями и ошейниками, поэтому подобная маркировка раньше была обычным явлением. Однако это действовало только на смертных женщин и мало что давало, кроме как «клеймить» женщину, чтобы показать, что она принадлежит кому-то другому.
Все это говорит о том, что Кроу знал, что эти женщины кому-то принадлежали, поэтому он и Мара были определенно нежеланными гостями. Его быстрые действия не позволяли никому их заметить. Весь балкон был практически слепым пятном для женщин внизу. Как ни странно, рабство такого уровня в Подвале башни видели редко. Он только когда-либо читал о подобных вещах и никогда не думал, что станет их свидетелем.
— Этот гребаный извращенец просто невероятен, — пробормотал Кроу так тихо, что только Мара могла его услышать.
— Как нам спуститься? — прошептала Мара в ответ. Кроу обернулся и оглядел балкон только для того, чтобы понять, что там были только окна сзади и никакой лестницы. Черт, судя по тому, как они спроектировали баню, он сомневался, что кто-нибудь вообще догадался, что здесь находится этот насест.
«Хватит пялиться!» Мара зашипела и покрутила ему ухом, пока он почти не закричал.
«Черт побери!» – яростно прошептал Ворон, чувствуя себя бессильным, потому что не мог кричать. «Я не ищу».
Потирая ухо, он пристально посмотрел на нее, а она ухмыльнулась в ответ.
«Ты действительно злой. Теперь ждем. Они не могут купаться вечно, верно?»
Несколько часов спустя…
«Какого черта?» Кроу наконец потерял терпение. «Здесь что-то странное. Во-первых, я не видел, чтобы кто-то входил, даже охранники.
— Ты уверен, что это не формирование?
— Если да, то это намного выше моего уровня — ох? Они наконец уходят».
Словно по призванию, все женщины встали и направились к двери. Их тела блестели от влаги, отражавшей свет заходящего солнца. Пустые сплетни, которые Кроу не мог понять, закончились. Дружеского общения не было. Они просто прекратили свои дела, встали и повернулись, чтобы уйти. Через несколько мгновений женщины исчезли.
«Что теперь?» — спросила Мара после того, как они подождали, чтобы посмотреть, произойдет ли что-нибудь еще.
— Мы прыгаем, — сказал Кроу, перепрыгнул через перила и шлепнулся в воду внизу. Бассейн был неглубоким, поэтому он держал колени согнутыми и старался первым удариться о воду. И все же это был трех- или четырехметровый спуск на мелководье. По крайней мере, в первую очередь, худшим результатом был синяк на заднице.
Все это время Кроу распределял свое чувство маны на случай, если его всплеск кого-нибудь насторожит. Однако не только никто не появился, он даже никого вокруг не почувствовал. Это место было странным, но вода была теплой и приятно пахла.
Помахав партнеру, Мара спрыгнула и присоединилась к нему. Видя, как рубашка прилипла к ее фигурам, Кроу было трудно отвести взгляд. Она просто улыбнулась и быстро поцеловала его, прежде чем подойти к мелководью и выйти из воды.
Кроу присоединился к ней, а затем использовал тепло своего тела, чтобы вытереться. Пар поднимался от его кожи, волос и одежды. Не прошло и тридцати секунд, как он был практически сухим.
«Ты должен научить меня этому трюку», — сказала Мара и сменила одежду на сухую. Ворона беззастенчиво наблюдала. Закончив, она закрутила волосы так, чтобы выжать много воды. Это был трюк, который он никогда раньше не видел, и весь процесс показался ему интригующим.
Выйдя из бани, он по-прежнему никого не ощущал вокруг.
«Странный.»
«Там купалось как минимум сотня женщин, верно?» — спросила Мара.
— Был… подождите, это вопрос с подвохом. Я ни за что не отвечу на это».
Мара вздохнула и покачала головой. «Идиот, посмотри на землю позади нас».
Ворона обернулась и увидела их следы в пыли. Однако это были всего лишь их следы. Только что ушедшие босоногие женщины совершенно не тревожили пыль. Как это было возможно?
«Призраки?» — спросила Мара.
— Надеюсь, нет, — сказал Кроу, дрожа. «У нас нет никаких инструментов, чтобы справиться с ними, если они есть. Кроме того, я не ощущал никакой призрачной маны, а из-за своих техник я чувствителен к ней».
«Это правда, и даже призраки будут поднимать пыль на своем пути».
Был еще один тип призраков, который был еще более страшным. Однако чем больше он смотрел на баню, тем более чужим он себя чувствовал. Всплыло еще одно объяснение, и он не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ним.
«Предупреждение!» – выпалил Кроу, промолчав несколько минут.
«Хм? В каком мире наблюдение за кучей обнаженных женщин, купающихся, является предупреждением?» — спросила Мара, желая ударить Ворона по лбу.
Кроу покраснел, так как не знал, что ответить. Он был уверен, что они только что пережили видение, похожее на его предыдущий опыт с проклятием и кошмарами. Это было похоже на то, как будто завеса между реальностями истончилась до такой степени, что стала прозрачной. Окно в другое место или другое время.
Инстинктивно он знал, что старый извращенец не создавал этого. Он был нестареющим, как и Арена, но Кроу не осмеливался предполагать, кто или что создало его за пределами этого. В одном он был уверен: это не самое доброжелательное место. Он не мог назвать это чем-то особенным злом, но он чувствовал это всем своим существом.
«Этот храм — нехорошее место».
«Храм? Это баня…»
«Нет, это не так». Кроу был непреклонен.
«Это ловушка!» Сказала Мара, подумав о том, что только что сказал Кроу. «Хорошо, это предупреждение. Но действительно ли мы избежали этого?»
Кроу не был до конца уверен, но они вышли из здания, так что это было хорошо. И все же это была ловушка, которой старый извращенец не должен был избежать. Нет, если только он заранее не узнает, что спит внутри. По какой-то неизвестной причине он вдруг почувствовал нервозность.
«Давай уйдем. Я думаю, мы избежали этого, но кто знает, активируется ли оно снова. Пока мы не вернемся туда, все будет в порядке. Итак, начнем-«
«Я знал это!» — крикнул Акко. «Вы, два интригана! Вы пытались украсть… здравствуйте, милые дамы!»
Мара и Ворона услышали, как Акко вернулся в баню, и в страхе переглянулись. Снаружи, когда это место осветилось, оно выглядело гораздо более зловещим, чем пока они были внутри.
Крики раздавались эхом, когда женщины кричали — нет, это кричали женщины.
«Немезида! Ты мудак!» — крикнул Акко, а затем его присутствие исчезло. Не умер, просто ушел.
Кроу нахмурился и почувствовал себя обиженным. Увидев его лицо, Мара рассмеялась, а затем потащила его от бани к полуразрушенному дому неподалеку. В нем определенно не было ни элегантности, ни холодной красоты бани. К счастью, все, что происходило внутри бани, осталось там. Никто из них больше не слышал голоса Акко, но от воя у них по спине пробежала дрожь.
— Думаешь, это подстроил извращенец? Или кто-то подстроил это, чтобы поймать извращенца?»
«Это был не он. Я уверен, что это храм бога, но, не зная какого, лучше не соваться. — сказал Кроу.
Криееааккк!
Дверь издала ужасный звук, когда ее открыли. Внутри был толстый слой пыли, а мебель давно сгнила и развалилась. Если не считать нескольких старых бесполезных вещей, это место.
«Формирование? Ловушки? — спросила Мара.
«Неа. Просто обычный обычный дом.
«Я чувствую себя нехорошо», сказала Мара.
Кроу оглянулась и увидела, что ее лицо покраснело. Посмотрев на ее грудь, он увидел, что ее соски были возбуждены, и почувствовал запах бассейна, сочащийся из ее пор. «Ебать!»
Мара прыгнула на него. Ее глаза покраснели от похоти, а язык проник в его рот. Хоть он и оправился от проклятия, он не мог сравниться с ней по силе. Он мог бы противостоять ей, но в конце концов один или оба из них пострадают. Теперь он понял, почему ему было некомфортно. Его тело сжигало афродизиак в крови. Самым безопасным вариантом было пойти на это и контролировать ее действия, чтобы не допустить причинения вреда им обоим. Он не знал, сколько раз он входил в нее за последние несколько часов, но к тому времени, как действие препарата прекратилось, он остался лежать на земле и тяжело дышать. Его одежда была настолько разорвана, что превратилась в лохмотья, его плоть была изорвана и искусана столько раз, что он не знал, с чего начать промывать раны.
Несмотря на это, он чувствовал себя удовлетворенным. Осмотрев дом, я обнаружил, что мебели почти нет и осталось лишь несколько стен. Начнем с того, что они были не в лучшей форме, но в своем недавнем совокуплении они полностью все разрушили.
Оглянувшись, он увидел, что Мара свернулась в клубок, а вокруг нее были натянуты остатки одежды, пока она спала. Кроу вздохнула и вытащила одеяло, чтобы накрыть ее. Раскованная Мара была довольно пугающей, и слова, вылетевшие из ее уст за последние несколько часов, заставили Ворона усмехнуться.
Исследуя здание, он обнаружил, что оно относительно небольшое. Ничего ценного не было. Ни единого куска столовой посуды. Это была просто большая пустая оболочка. Он даже попросил Нин отсканировать его, но она тоже ничего не нашла. Это было как-то странно, но учитывая тот храм поблизости, может быть, и не так уж и странно. Вряд ли за долгие годы никто не обнаружил это место.
Он подождал, пока Мара проснется, прежде чем исследовать остальную часть долины и найти выход. Это место вызывало у него странные вибрации, поэтому ему было неудобно оставлять ее такой беззащитной. Следующие несколько часов он совершенствовался, пытаясь пополнить свою энергию. Внутри себя он осмотрел свою сакральную чакру и обнаружил внутри еще больше этой холодной энергии Инь. На этот раз он был к нему более чувствителен, поэтому сразу узнал, что оно принадлежит женщине, лежащей рядом с ним. Он даже мог чувствовать ее через эту энергию, так же, как сейчас чувствовал Сун Линь. Это было смутное впечатление, но поскольку Сун Линь не было в этом мире, он не заметил ее местонахождения.
«Если этот старый извращенец жив, я сломаю ему член», — проворчала Мара, медленно просыпаясь. Кроу фыркнул, открыв глаза. «Кстати, кто были эти женщины? Кто мог бы искупаться в чем-то подобном и остаться незамеченным? Подожди, почему тебя это не затронуло?
«Мое проклятие сделало меня невосприимчивым к большинству токсинов. Огонь в моих венах выжигает их из моей крови. Я осознал, что происходит, только после того, как ты… сожрал меня.
Мара посмотрела на него, но заползла на колени Кроу и прижалась к его груди. Он держал ее без жалоб.
— Прости, если я был слишком груб. Сказала она, ее лицо горело.
Ворона смеялась, пока он не заплакал, и крепко прижал ее к себе. Грубо было преуменьшением.
«Кстати, эти женщины… Я думаю, они на самом деле могут быть духами. Или, может быть, превратились в сексуальных демонов». Кроу встал и отнес ее к окну на западной стороне дома. Он выходил на склон, ведущий к скалистому утесу. Ряды камней были расположены таким образом, что она поняла, что это неестественно.
«На что я смотрю?»
«Кладбище. И как бы мне это не нравилось, нам нужно остаться еще на несколько дней. Максимум неделя.
«Почему?»
«Наконец-то я могу тренировать свои двигательные способности до следующего этапа. Это требует от меня использования кладбища.
«Какого черта!?» – спросила Мара, не в силах скрыть шок.
«Это способность друидов, которая изначально называлась «Шаг через надгробия», — объяснил Кроу. «Гэвин попросил меня переименовать его в «Призрачные ступени». Первый этап, который я освоил, — «Не буди призраков», который позволяет мне двигаться быстро, не создавая особого беспокойства. Для этого не требуется кладбище, но для второго этапа оно требуется. Мне нужна призрачная мана, чтобы влить в мое тело».
«Два дня», — предупредила Мара. «Если что-то действительно поймало этих духов в ловушку, ты их разозлишь. Судя по тому, как у тебя обстоят дела, мне следует уйти прямо сейчас.
Кроу ухмыльнулся и положил подбородок ей на голову, пока они смотрели в окно. Солнце недавно село, но луна была яркой и полной. Из-за этого кладбище выглядело жутко и зловеще.
«Я начну завтра. Прежде чем я это сделаю, давайте найдем выход. Сегодня вечером мы сможем немного очистить это место, и я установим несколько основных построений, которые, по крайней мере, дадут нам некоторое предупреждение. Он чувствовал себя виноватым, и это была главная причина, по которой ему хотелось подождать до завтра. После того, что они только что сделали, он подумал, что просто встать и уйти — это дурной тон. Поэтому он хотел провести с ней время. Он также чувствовал себя виноватым из-за того, что потащил ее за собой в свое путешествие, и делал все возможное, чтобы удовлетворить все ее желания. Независимо от того, куда и куда он направлялся, она упорно отказывалась покидать его. Ее сила и убежденность… он чувствовал себя недостойным этого. Однако он поклялся, что стал достоин этого. Чего бы это ни стоило, он не подведет эту женщину.
Глядя на это кладбище, он чувствовал призрачную ману, которая сочилась из этого места. Дрожь прошла по его спине.
