Волнение судьбы может иметь далеко идущие последствия, которые невозможно предсказать. Unfated — это такая волна, поэтому я нахожу их такими очаровательными.
~Балор, Изначальный Бог Хаоса
Кроу проснулся в постели, прижавшись к нему теплым обнаженным телом. Прошло немало времени с тех пор, как он так крепко спал, но Безумная Мара была ненасытна. Целых два дня они практически провели в этой комнате. Он определенно не ненавидел это чувство.
Кожа Мары оставалась мягкой и гладкой, несмотря на суровую жизнь, путешествия, сражения и многое другое. Глядя на ее спящее лицо, покрытое веснушками и спутанными светлыми волосами, наполовину покрывающими его, он улыбнулся. Она была красива, но не настолько, чтобы ее можно было включить в какой-либо список, но Кроу чувствовал, что ее привлекательность глубже, чем форма ее тела. Она была из тех девушек, о которых люди говорят, вспоминая ту, которая сбежала. Кроу не собирался жить с таким сожалением.
Он ахнул, когда почувствовал, как рука Мары схватила его мужское достоинство, и его реакция заставила ее тело дрожать от смеха. На этом она не остановилась, и вскоре ее тихих стонов стало недостаточно, чтобы выразить свою страсть, и Кроу пришлось заглушить ее рот своим. Когда они выбрались из постели, чтобы что-нибудь поесть, солнце уже стояло почти прямо над головой.
Выйдя из гостиницы, несколько человек бросили на них странные взгляды. Мара сделала вид, что не заметила их, но Кроу не смог полностью скрыть раскрасневшиеся щеки. Удивленные посетители могли только покачивать головами. Следующий час они провели в кафе с открытым патио. Они знали, что пора уходить, но старались выжать максимум удовольствия из того времени, которое у них было.
— Как ты думаешь, куда они все направляются? — спросила Мара, указывая на группы по двое и трое, направляющиеся к городской площади.
«Понятия не имею, давай последуем за ними», — ответил Кроу и бросил несколько монет на стол, прежде чем встать.
В центре города находился высохший фонтан, имеющий свою легенду. Кроу не до конца знал, что это за легенда, но слышал обрывки разговоров о ней. Якобы вода, идущая из него, могла исцелять. Однако никто из ныне живущих смертных никогда не видел ни капли воды в фонтане. Даже когда шел дождь, на нем не было ни капли воды.
Мужчина стоял на вершине каменного кольца, окружавшего фонтан, и с энтузиазмом использовал руки, транслируя свой голос, развлекая толпу историей. Потрясение на лицах Вороны и Мары заставило бы рассказчика истерически рассмеяться, если бы он их увидел.
«…а потом эта злая Ворона налетела и украла все сокровища. Это повергло бедного героя в отчаяние. Почему друг героя, мистер Кроу, предал его? Была ли вражда настолько велика, что он проклял бы героя ордой призраков? Даже оставил человека умирать в таком ужасном месте.
«Шкура на этом сукином сыне!» Мара сердито нахмурилась.
«Что произошло дальше? Удалось ли уйти злой Вороне и верной Корове героя?» – спросила девочка лет десяти лет.
Кулаки Мары сжались, а тело затряслось, и Кроу пришлось оттащить ее назад. Но он не мог остановить ее крик. «А как насчет извращенного шакала, наполненного обманом и ложью? Я слышал эту историю раньше. Оказывается, шакал всем солгал, и позже его нашли выпотрошенным и повешенным на дереве».
— Это правда, шакал — подожди! Никакого шакала… Акко побледнел и в панике обернулся в поисках выхода. Он увидел, как Кроу отчаянно пытается удержать Мару, и решил, что пришло время бежать.
«Ты смеешь называть меня коровой!? Я, черт возьми, убью тебя!» Мара взревела, и Кроу потерял хватку, пока она пробиралась сквозь толпу.
Ворона извинилась перед всеми, преследуя ее. К тому времени, как он пробрался сквозь толпу, Мара уже избивала Акко до полусмерти. В этот момент Кроу остановилась, потому что не собиралась ее останавливать. Во всяком случае, он должен ей помочь. Единственная причина, по которой он не охотился активно за Акко, заключалась в том, что, несмотря на то, что он крал информацию, он никогда не пытался причинить им вред.
«Немезида! Заставь ее остановиться! Пожалуйста, мне очень жаль».
«Ты назвал женщину коровой. Я не вмешиваюсь. Даже у меня достаточно самосознания, чтобы знать, что тебе никогда не следует этого делать. Ворона рассмеялась. «И какого хрена я твой
враг? Ты украл у меня — и это делает тебя моим
враг».
«Миссис. Корова… нет, я имею в виду… Аааа! Акко закричал. «Мара, прости, ты как лебедь. Прекрасный лебедь, которому нет равных».
Удары Мары замедлились.
— Вы двое хотите узнать секрет?
— Нет, — одновременно сказали Кроу и Мара, и Акко нахмурился.
«Что это за ответ?»
«Умный тип», — одновременно сказали Кроу и Мара. Оба посмотрели друг на друга в шоке и веселье.
«Что, черт возьми, происходит?» Акко вскрикнул. «Черт возьми, возможно, вам двоим следовало стать астрологами вместо меня».
Ворона замерла. Он был хорошо знаком со всеми крупными нациями и приблизительно оценивал их возможности. Поэтому он знал, что их способность координировать действия находится на другом уровне, чем у большинства людей. Одной из таких способностей была способность телепортироваться. Так этот ублюдок строй обходил?
Как только этот вопрос пришел в голову Кроу, он отклонил его. Это могло помочь ему преодолеть барьер, но формации обычно были более грозными. Даже если бы ему удалось преодолеть барьер, во многих местах, которые они посетили, было несколько слоев ловушек. Существа, чувствительные к колебаниям маны, и даже звери-хранители. Простая телепортация не могла обойти все это. Наверное, у него было…
— Не зацикливайся на этом, — сказала Мара, догадываясь о методе обработки информации Вороны. «Астрологи хороши в предсказаниях. Это полезно для мест низкого уровня, таких как гробницы, но если он на самом деле не изучит формации, его способности будут бесполезны на верхних этажах.
— Это несправедливо, — Акко хотел было возразить, но затем увидел, как Мара подняла кулак и замолчала.
«Почему ты не телепортировался, когда она преследовала тебя?»
— Я не хочу об этом говорить, — сварливый голос Акко заставил Мару усмехнуться.
— Не дуйся, как ребенок, — насмехалась Мара.
— Уходи, приятель. Да, милашка. Тебе пора идти.
«Он не ошибается. Приходят охранники, — сказал Кроу. «И, Акко, если ты действительно астролог, тебе, вероятно, не следует возвращаться домой».
«Нам нужно идти», — сказал Кроу, увидев приближающихся к ним охранников. «И, Акко, если ты действительно астролог, тебе, вероятно, не следует возвращаться к своему народу».
— Пытаешься меня напугать?
«Нет. Хекс Водун захватил ваш Ключ-камень и заставил их отступить.
Тело Акко сдулось. — Это… это действительно правда?
«Это.»
Через секунду глаза Акко загорелись, и его унылое состояние значительно улучшилось.
«Замечательно! Наш Краеугольный камень на другой стороне находится в пещере под водой. Его защищает змей пустоты, поэтому, если они попытаются использовать врата, они окажутся на одной из трех лун, даже не успев моргнуть.
Кроу почувствовал, что поведение Акко было странным, но не удосужился понять мотивы вора. — Мара, пойдем.
«Он идиот». Мара поднялась на ноги и отряхнулась.
«Все в порядке. Я только набираюсь опыта до Испытания Вознесения. Если мои люди уже покинули эту войну, то тем лучше. Мне не нужно беспокоиться об их безопасности». Акко исчез, как только закончил говорить.
— Я же тебе говорила, толстокожий, — сказала Мара, видя, что Кроу потерял дар речи. Однако ни один из них не мог по-настоящему оспорить эту логику. Гекс-Вудун, похоже, не был заинтересован в вторжении через Краеугольные Камни, но Кроу знал, что это не так просто. Хотя были и другие порталы в подвал башни, ни один из них не был таким стабильным, как Краеугольные камни, поэтому они пытались запереть их. Но с какой целью?
Они вышли из города, и охрана перестала за ними следить.
«Как вы думаете, он действительно астролог?» — спросила Мара.
«Я не уверен. Я думал, что они совершенствуются группами, и эти люди должны были быть ближе, чем семья. Он действительно странная утка».
Они следовали по дороге на юго-восток вдоль «Скайфолла», но не успели уйти далеко, как Кроу внезапно остановился. Его странные движения привлекли внимание даже охранников, которые все еще наблюдали за ними.
Его зрение активировалось без его каких-либо действий, и это дезориентировало его. Потому что это было не его собственным мысленным взором, а мысленным взором вороны – не одной. Поначалу было трудно разобрать то, что он видел. Иногда его увеличивали с точки зрения единственной вороны. Иногда он видел все происходящее в округе глазами множества ворон. Честно говоря, это было тошнотворно, и его рвало, но он не мог контролировать свое тело.
Перед ним раскинулся город. Его стены были ветхими и годами не поддерживались. Тем не менее, это было приличное место, намного больше, чем город, который он только что покинул. Вдоль стен стояли люди, одетые в черно-серебряные гербовые накидки поверх доспехов, но Кроу никогда раньше не видел их гербов.
У восточной стены Гекс Водун со своей армией нежити пытались прорваться в город. У западной стены была орда зверей, но Ворон не мог определить уровень их силы. Армия людей приехала с юга верхом на звере, которого он узнал. Это были Зубчатые каменные ползуны, ящерицы с каменной кожей, из-за которой их было трудно заметить в юго-западной пустыне, где находился Ключевой камень Ордена Друидов. Однако саму армию он не узнал.
Как ни странно, к северной стене никто не подошел. Защитники и нападающие избегают этого как сумасшедшие, но Кроу не увидел ничего необычного. Колебания в его видении снова вернули ему некоторую осознанность, и он знал, что это видение потенциального будущего. Он чувствовал энергию, проходящую через время и пространство, и даже чувствовал, что происходящие события произойдут не позднее, чем через месяц, а возможно, и раньше.
Кроу чувствовал себя не в ладах с этим будущим, потому что оно не ощущалось ни как результат, ни как предупреждение. Если бы ему пришлось указать на то, что беспокоило его больше всего, все казалось бы слишком чистым и организованным. Больше всего его пугали трупы. Огромное количество мертвых зверей, людей и даже нежити вызывало тревогу. Что происходит?
Мара схватила его лицо и повернула так, чтобы видеть глаза Вороны. Его зеленые радужки в этот момент были почти полностью золотыми, и в этом золотом свете она заглянула в его видение.
Акко решил тайно проследить за ними. Ему было любопытно, почему они продолжали пересекаться, ведь он, честно говоря, не преследовал их специально. Почти каждый раз, когда он сталкивался с ними, это было чистым совпадением, или так бы и было, если бы это не произошло почти дюжину раз. Увидев, что они остановились, он телепортировался прямо рядом с ними и увидел милые объятия.
Фыркнув от отвращения, он крикнул: «Расстаньтесь, вы двое! Мы на публике».
Поскольку они проигнорировали его, он попытался разлучить их, схватив за плечи. Однако, прикоснувшись к ним, он мгновенно почувствовал, как мана пространства и времени проходит через Ворона. Точнее, он почувствовал космическую ману, потому что она принудительно активировала его Источник.
Акко испытывал такое чувство только со «Звездами своего Созвездия», группой, с которой он вырос, культивируясь. Эта связь между Звездами, образовавшая Созвездие, возникла из-за их пространственной совместимости. Невозможно было легко описать технику астрологов, но когда они совершенствовались и сражались, они делили пространство разума. Именно так они координировали свои действия, потому что могли чувствовать движения и атаки друг друга еще до того, как они были начаты. Это включало в себя небольшие прыжки через пустоту.
Причина, по которой Акко избегал вопроса Мары, заключалась в том, что судьба обошлась с ним несправедливо. Редко астролог теряет все связи, которые он сформировал со своим Созвездием. У них даже было для этого название — Темная Звезда. Все астрологи считали, что Темные звезды были плохим предзнаменованием, поэтому Акко ушел, прежде чем они издевались над ним. Боятся, что они могут даже прибегнуть к убийству. Только мать плакала или даже проявляла сочувствие, а отец с радостью проводил его в Краеугольный камень.
Ничто из этого не причиняло ему такой боли, как то, что его избегали Звезды его собственного Созвездия. Никто из них не попрощался и не пожелал ему всего наилучшего, из-за чего последние шесть месяцев он чувствовал себя бездушным. Судьба была безжалостна, и теперь она дразнила его, заставляя сформировать новое Созвездие с двумя людьми, которые даже не были астрологами.
Никогда он не мог себе представить, что Кроу был Провидцем, причём могущественным. Сила Провидца исходила не изнутри, а из-за пределов небес. Энергия, использованная для дарования видения, была намного больше, чем совокупная сила их Источников. Даже с Шилдсом они не могли приблизиться к созданию такого количества энергии.
«Ой, черт возьми, заклятый враг! Я тебя ненавижу-«
Поп!
Звук, похожий на гром, разнесся по округе из-за смещения воздуха, когда они втроем исчезли. Все, что осталось, — это небольшая полусферическая выемка на земле. Охранники, наблюдавшие за ними с окраины города, в шоке уставились на них. А потом все стихло.
