Время как дыхание. Чем больше вы обращаете на это внимание, тем труднее это воспринимать.
~Дагда, Всеотец, Глава Богов
Кроу просидел молча еще час, прочитав книгу в пятый раз. Заводная женщина даже вышла из-за стола, что его удивило, и села напротив него.
Ни один из них некоторое время не разговаривал, оба погрузились в свои мысли. Наконец, Кроу задал вопрос, который не давал ему покоя последние несколько часов.
«Эта комната тоже загадка?»
«Это.»
«Я не понимаю. В чем загадка?»
«Никакой загадки: «Все двери — загадка». Осмельтесь быть смелым». Там даже об этом сказано. Заводная женщина указала на табличку над своим столом.
— Ха-ха-ха, — засмеялся Кроу. «Умный. Позвольте мне задать вам еще один вопрос: есть ли более одной двери, ведущей наверх?»
«Вершина? Это действительно то место, куда ты хочешь пойти?»
Он сделал паузу и понял, что ему нужно удалить все предположения в Часовой башне. Верхний этаж может быть отвлекающим маневром. Даже снаружи он был свидетелем того, как полы постоянно менялись. Насколько он знал, настоящей целью был средний этаж. Это предположение было основано на том факте, что он вращался сильнее, чем любой другой этаж. Однако каждый этаж или шаг вперед нужно было оценивать по достоинству, иначе он попадет в ловушку.
Несмотря на то, что он понимал, что лабиринт дверей не ограничивается этим этажом, он получил эти знания из книги. Это было знание, которое он скоро потеряет. Проблема вызывала недоумение, потому что он не думал, что наткнулся на что-то, что могло бы поставить в тупик разум его Мудреца на столь раннем этапе его пути к восхождению выше. Этот сценарий находился за пределами его понимания просто потому, что использование времени для перемотки мозга не позволило бы ему даже использовать какую-либо пневмонику. Он ничего не мог сделать, чтобы скрыть уловки, которые ему нужно было разгадать. Кроу был уверен, что его разум потеряет все, начиная с того момента, как он откроет книгу, и до момента, когда он покинет пол.
«Ты говоришь со мной, потому что знаешь, что я не запомню, верно?»
«Я.»
— Тогда скажи мне, прав ли я. Я понял, что не все двери одинаковы. Однако в каждой Часовой башне делается упор на то, какая дверь важна?»
«Очень проницательно, но в вашей логике есть один изъян. Как вы сказали вначале, не все двери равны.
«Могу ли я спросить вас о Часовом механизме?»
«Почему? Ты не запомнишь».
«Чтобы удовлетворить свое любопытство».
— Хорошо, что ты хочешь знать?
«Действительно ли Часовой механизм управляет временем?»
«Это так, но помните, время — это всего лишь конструкция. Следовательно, Часовой механизм — это всего лишь конструкция, физическое представление времени. Если вы когда-нибудь найдете это место, все воспоминания, которые у вас когда-либо были в жизни, пробудятся. Тогда вы по-настоящему поймете силу времени».
«А Отец Время реален?»
— Если время просто…
«Просто ответ.» Кроу ухмыльнулся, наблюдая, как она уклоняется от вопроса. В ее металлическом лице была странная красота. Шестерни внизу заставляют ее лицо, глаза, брови и даже ее гладкую куполообразную голову реагировать очень по-человечески. Благодаря своему улучшенному зрению он мог сказать, что ее глаза — это тысячи крошечных перекрывающихся шестеренок, а их желтоватый цвет исходил от какого-то света позади них. И все же он должен был признать, что они были ошеломляющими.
«Я не знаю. я слышу его
попросили нас выполнить задание, но я никогда не видел своего создателя».
«А сколько тебе лет?»
«Я не ощущаю время так, как ты. Моя жизнь, смерть и все события между ними произошли одновременно. Я не старею. Я просто есть».
— Это… грустно, — нахмурился Кроу. Он не сказал это подло, но почувствовал, что что-то не так с таким образом жизни. «Ты знаешь все мое будущее?»
«Нет. Я знаю возможные варианты будущего. Я знаю, что мы разговаривали об этом бесконечное количество раз».
«Ааа, ладно, перестань. Ты повреждаешь мой мозг».
«Если это поможет, время — не единственная конструкция, необходимая для жизни. Время — это просто… возможность существования».
— Возможность существования… — пробормотал Кроу, проверяя фразу. Это было просто и глубоко… но все же казалось пустым, как будто этого было недостаточно, чтобы охватить чудо жизни и существования. Однако ее точка зрения была верной. Без времени не было реальности, или, по крайней мере, той, которую мог понять его органический разум. «Могу ли я спросить, испытываешь ли ты эмоции? Знакомо ли вам чувство радости, ненависти, печали или даже любви?»
«Я разумен».
«Это да?»
«Да. Позвольте мне спросить вас кое-что взамен. Предположим, вы знали все результаты каждого сделанного вами выбора и знали, что каждый из них заканчивается печалью. Вы бы выбрали испытывать эмоции?»
«Я не уверен, что понимаю вопрос».
«Позвольте мне представить вам сценарий. У нас с тобой есть отношения во многих моих будущих, но в конце концов ты всегда умираешь и оставишь меня в покое. С разбитым сердцем. В некоторых случаях я даже сталкиваюсь с тем, что держу нашего новорожденного ребенка и баюкаю его на руках, пока он умирает, не имея возможности спасти нашу маленькую девочку. Так много боли. Столько… страданий. Тяжесть этих эмоций душераздирающая. Итак… вы бы выбрали испытать все это, зная, что произойдет?
Ворона вздохнула. Он на мгновение задумался, было ли это испытанием, испытанием. Сам вопрос был парадоксальным. Выбор не испытывать жизни был тем же самым, что и выбор не жить. Он жалел ее, вынужденную жить такой жизнью. По иронии судьбы, он был ее парадоксом, ее противоречием. Поскольку ему не была суждена судьба, он не мог видеть ни одного своего будущего пути.
«Время сильнее кармы. Я знал о твоем существовании еще до того, как ты стал бессмертным. Ты ответишь?
В этом была правда, но это все равно оставляло у него сомнения. Дело было не в том, что он игнорировал ее вопрос, а в том, что ему было грустно ее существование, и он не хотел причинять ей боль. Знать все отношения, жить до конца времен и всегда бояться любой близости — это звучало ужасно. Жизнь заключалась в том, чтобы жить, испытывать неизведанное — подождите. Он был неизвестным фактором, поэтому когда дело касалось его, не было никаких абсолютов.
Кроу не сомневалась, что она может видеть свой будущий путь, но, зная, кем он был, почему она задала этот вопрос? И все же этот вопрос спровоцировал его сверхактивный ум, но такова была жизнь. Если одна дверь закроется, другая — черт возьми!
— Умно, — пробормотал он и посмотрел на вход в Часовую башню. И действительно, большие деревянные двери были закрыты. Эта дверь определенно не была равна остальным в комнате, и никто не мог на нее пожаловаться, потому что это была самая очевидная дверь в комнате.
«Сколько из вас выбирают эту дверь?» – спросил Кроу и указал вперед.
«Меньше одного процента». Она ответила без колебаний.
«Да.»
«Да? Да, что?»
«Да, даже зная, что я испытаю страдания, боль и даже ненависть, я все равно выберу опыт жизни. Нас воспитывают быть осторожными и безопасными. Родители беспокоятся о нас, потому что хотят, чтобы мы прожили долгую жизнь. Что, если вы прожили тысячи лет, но, оглянувшись назад, обнаружите, что это была пустая жизнь? Жизнь, которой не стоит жить? Жизнь, о которой не стоит помнить? Боль просто напоминает нам, что мы еще живы, но абсолютная радость жизни заключается в том, чтобы жить ею. Мы можем позволить себе забыть, что быть живым и жить — это не одно и то же. Если мы останемся наблюдателями в своей жизни, тогда какой в этом смысл?»
«А как бы вы узнали, делаете ли вы то или другое?»
«Воспоминания. Хорошо это или плохо, но они остаются с вами навечно и являются единственным реальным показателем того, прожили ли вы
свою жизнь или остался пассажиром. Моя мать гонялась за мной по лесу, пытаясь заставить меня одеться». Ворона причудливо улыбнулась, а Заводная женщина рассмеялась. «Я танцевал с девушкой в красивом белом платье. Насыпала подснежники ей в волосы и почувствовала, будто танцую с ангелом. Во время шаманского ритуала, под бой барабанов и наполнение меня маной земли, я занялся любовью с женщиной. Это было грубо и первобытно, и я почувствовал, что избавился от любых опасений и действительно почувствовал себя живым. Когда я впервые совершенствовался, мне было четыре года. Я сошел с крыльца и встал в тени отца, делая то же, что и он. Он был прав: я мог прятаться и плакать, а мог и драться. Защити то, что было моим. Ловите каждый момент. В тот момент я дал обет жить и жить
эту клятву каждый день».
«Потому что я помню, как танцевал с красивой девушкой в белом платье и украшал ее волосы подснежниками. Я помню, как моя мать играла со мной в лесу, пытаясь заставить меня надеть мою одежду». Кроу остановился с причудливой улыбкой. «Я занимался любовью с женщиной во время шаманского ритуала, бой барабана и ощущение маны, текущей по нашим телам, — это было потрясающе. И я помню, как сошел с этого крыльца, встал в тени моего отца и поклялся сражаться, чтобы защитить то, что принадлежит мне. Чтобы защитить тех, кого я люблю. Это был обет жизни! Я решил не прятаться, а стать сильным для тех, кто во мне нуждается больше всего. Все эти моменты стоят любой боли, потому что они определяют, кем я стал. жил
это.»
— Жила этим… — пробормотала Заводная женщина.
«Да. Я не пытаюсь критиковать ваш выбор, но вы видите, какую жизнь можете прожить, но живете ли вы когда-нибудь на самом деле?
их. Так что да, зная или не зная, я бы выбрал испытать это. Одно я знаю наверняка: в жизни нет уверенности».
Кроу встал и направился к выбранной двери, но теплая, гибкая рука схватила его. Он ожидал, что рука Заводной женщины будет холодным и твердым металлом, но это не так. Она обняла его, и он еще раз удивился, что она не почувствовала ничего такого, чего он ожидал.
«Спасибо», сказала она ему. «Меня зовут Тейхед».
Она отступила назад, и Кроу почесал голову.
«Как насчет того, чтобы я называл тебя просто Тей? Меня зовут Кроу.
*Ой, заткни мне рот! Теперь ты флиртуешь с автоматом?
*Нин зарычала. *Я должен
остался в постели. Ты не должен брать с собой другую женщину раньше меня, если только это не Сун Сюэ.
*
Тей рассмеялась, что удивило и Ворону, и Нин. «Твой дракон смешной и злой. Я не автомат. Я Часовой механизм, творец, и я жил еще до того, как появились драконы».
*Я не знаю
мне все равно. Держись подальше от Вороны. Он мой!
*
«Я только хотел выразить ему свою благодарность, но раз ты не можешь выйти…»
Тей схватила Кроу за рубашку и подняла его с ног, прежде чем притянуть его лицо к себе. Она неловко прижала свои медные губы к его. Ее рот был прохладным и влажным и имел странный привкус мяты.
Ворон бы сопротивлялся, но ситуация обострилась так быстро, что он не знал, что делать, и к тому времени язык Заводного механизма уже был у него во рту. Это был небрежный поцелуй, но ее неопытность была омрачена ее энергией.
*Ты проклятая шлюха! я
Сожгу твою чертову Часовую башню!
*
Наконец она отпустила Кроу, и он в оцепенении упал на ноги.
«Что, черт возьми, только что произошло?»
«Я лишил себя жизни, как ты и сказал. Так что оно того стоит, — хихикнула Тей.
*Двойной кляп. Черт возьми, я
возвращаюсь в постель. Кроу, ты должен мне поцелуй. Вам лучше заплатить, и у вас есть меньше недели, чтобы исправить ситуацию. Что касается тебя, девчонка… это еще не конец.
*
Ворон побрел к двойным дверям, которые он выбрал, пытаясь уйти от всех. Он толкнул их и вышел на свет.
Ты
Я выбрал Дверь Парадокса.
В его голове заговорил голос, и у Кроу возникло зловещее ощущение, что происходит что-то ужасное.
Он моргнул. Он снова моргнул.
«Что?»
Шли минуты, и это все, что он мог спросить. Судя по солнцу, прошло почти шесть часов с тех пор, как он там стоял. Это было неправильно. Зачем ему стоять перед Часовой башней шесть часов?
Дверь Парадокса
— звучало в его голове снова и снова. Это было единственное, что он мог вспомнить за последние шесть часов. Глядя на тыльную сторону его руки, число изменилось до одного. Итак, он вошел в башню, но почему он не помнит?
«Что за херня…» Кроу внезапно потерял способность говорить. Его рот был открыт и двигался, как будто он чем-то подавился, но слов не выходил. Он упал на колени и обхватил голову обеими руками. Крик разорвал его горло, словно что-то пронзило его мозг.
Руки медного цвета подхватили его и прижали к своей груди. Он мог только хныкать, пока Дверь Парадокса
продолжал возвращаться в его пустой разум.
Всхлипнув, он позвал. Наконец он понял, почему в его разуме было огромное белое пятно.
*Нин, помоги!
*
