Толерантность не
Это не слабость — это показатель безумия, когда зверь теряет разум из-за своих первобытных инстинктов. Чем терпимее зверь, тем больше источник его ярости. Если ты заставишь терпимого зверя потерять рассудок… пусть боги даруют тебе быструю смерть.
~Цернуннос, Повелитель диких тварей
Тап-тап-тап-тап-тап. Звук не прекращался, и после нескольких недель терпения Кроу почувствовал, что находится на грани взрыва. Пятнадцать дней. Он повторял один и тот же день снова и снова, и это непрерывное постукивание не прекращалось. Пять постукиваний, затем тишина, затем еще пять.
Дятлы заполонили весь лес вокруг него, и сколько бы он ни убивал, они были бесконечны. На пятый день кончики его пальцев кровоточили от тысяч раз натягивания лука. Какими бы бесконечными ни были птицы, его стрелы были такими же бесконечными. Он наполнил свою «Вихревую булавку» большим количеством стрел, чем он мог выпустить за целый день.
«Что это за чертов суд?» Ворона с ревом вылетела в лес, и все вокруг воцарилось молчание.
Тап-тап-тап-тап-тап.
«ААААА!!!» Налитые кровью глаза Кроу вылезли из орбит, когда он попытался вернуть себе рассудок.
*Ворона, смотри!
* Нин пыталась позвать его дюжину раз и знала, что Кроу в ужасной форме. Даже она чувствовала себя разбитой каждый раз, когда всплывала на поверхность. Она даже спряталась в его Soulscape, чтобы избежать шума.
Перед ним стояла стела, на которой, казалось, было выгравировано одно слово. Одно чертово слово, которое сломало его. От него не исходило ни звука, ни вздоха, ни слов – только действие. Ворон рванулся вперед и разбил стелу огнем, молнией, деревом — что бы, черт возьми, ни было у него внутри, вышло наружу одним махом.
Узлы внутри его тела загорались один за другим, пока руна Огам, обозначающая Дуб, не заполнила его. Кроу зашел слишком далеко, чтобы понять, что он сделал, иначе он бы осознал, что его наследие сияет. Каждая крошечная частичка маны в его теле перетекла в руну, а его правая рука превратилась в почерневшее дерево. Ночной огонь вспыхнул вокруг его деревянного кулака, и когда он двинулся вперед с ослепляющей скоростью, сам воздух загорелся.
Бум!
Человек вспыхнул, как гигантский пузырь, и лопнул. Его удар уничтожил стелу, взорвав всю территорию обломками камня, огнем и подавляющей маной. Деревья перед ним ломались, разбивались и раскалывались, оставляя за собой полосу разрушений, которую было почти невозможно понять.
Абсолютная тишина.
Кроу стоял в той же позе, не двигаясь. Его глаза закатились и посмотрели на свою деревянную руку.
*Псих.
*
«Ха-ха-ха-ха!» он засмеялся почти истерично и рухнул на землю, полностью обессиленный. «Пошел ты, стела».
*Что там говорилось?
* Спросил Нин. Даже она отшатнулась от реакции Кроу, никогда не ожидая, что внутри него окажется что-то подобное. Она чувствовала это на кратчайшие мгновения, что-то вечное. Даже кровь богов-драконов, возможно, не содержит такого большого потенциала. Будучи драконом, она никогда не боялась человека, и на эту долю секунды ей показалось, будто она муравей, прячущийся в его тени.
«Терпение.»
Разум Нина запутался.
*Ха! Хаха.
*
«Я потерпел неудачу?» — спросил Кроу после того, как перестал смеяться.
*Я не знаю. Мы все еще здесь, а эти проклятые дятлы молчат.
*
«Показали этим ублюдкам. Терпение может поцеловать меня в задницу. Сила — единственный реальный уравновешивающий фактор».
Лязг. Лязг. Хлопнуть!
Кроу повернул голову. Там, где раньше была стела, из-под земли крутились шестеренки. Вместе с ним поднялась коробчатая фигура, а затем ее передняя часть отвалилась и ударилась о землю. Там стояла дверь, ее рама была украшена взаимосвязанными шестеренками, а затем область внутри рамы замерцала. За мерцающей дверью находилась комната, напомнившая ему вестибюль. Оно покинуло этот заброшенный лес и вернуло его в Часовую башню.
Он сел, чтобы совершенствоваться и привести себя в полную силу.
*Ворона, тебе пора идти. Солнце почти зашло. Неизвестно, что произойдет, если сегодняшний день снова перезагрузится.
*
Он со вздохом встал. «Время — это помеха».
Нин смогла только кивнуть в знак согласия, и когда Кроу вошла в комнату, ее взгляд скользнул по единственной двери в комнате. Над дверью висела табличка с одним словом: Спешка.
.
Она выругалась еще до того, как у Кроу появилась такая возможность.
***
Акко проклял богов, создавших эту Часовую башню. В первом испытании ему пришлось стоять на плавающих шестернях, но не все из них были круглой формы. Некоторые даже поворачивались вертикально. Это означало, что каждые пятнадцать минут, когда в его голове начинался звон, ему приходилось приседать и держаться. Все изменилось, и во многих случаях его путь вперед становился тупиком, заставляя его отступать. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что хитрость заключалась в том, чтобы добраться до шестерен на шпинделях, потому что, пока они вращались, они оставались неподвижными.
Обычно такое озадачение не должно представлять собой никакой проблемы. Расстояние до двери на дальней стороне этого странного места было тем, чего он мог достичь с помощью StarSlide, официального названия телепортационной способности Астролога. В тот момент, когда он попробовал, он понял, что не может шагнуть в пустоту, и заклинание швырнуло его через мост между передачами на сумасшедшей скорости, которая почти отправила его в черноту внизу.
Акко не был уверен, что падение убьет его, но это напугало его настолько, что он больше не хотел пытаться скользить. Он вошел в ритм бега в быстром темпе и считал, хлопая себя по бедру на бегу. Когда он был уверен, что это почти пятнадцатиминутная отметка, он присел на корточки рядом с веретеном, так как оно имело наименьшее количество движений и не могло его сбить.
Думая о Кроу, он мог только разочарованно покачать головой. — Придурок, ты, наверное, не знаешь, что ты натворил. Я не был чертовой Темной Звездой. Вы были.» Акко впился взглядом в Созвездие, сформировавшееся в его сознании. Самой заметной звездой был черный огненный шар, и если бы его взгляд мог кого-то убить, это положило бы конец Вороне. Звезда рядом с ним была столь же тревожной, и Акко знал, что она символизирует Мару. Звезда этой женщины поглотила окружающий свет, а это означало, что ее близость к Бездне была выше, чем у него. Это было чертовски унизительно. Они отнесли его к слабой звезде Созвездия, которая еще даже не полностью сформировалась.
«Будь прокляты обе ваши матери! Вы оба мои враги».
Он вздохнул, продолжая пересекать мосты и шестерни. Это место действительно проверяло терпение. Было такое ощущение, будто он уже месяц пытался пересечь комнату. И этот проклятый светящийся знак время от времени мерцал, но одно это слово смотрело на него в ответ. Это не улучшало его настроение. «Терпение! У тебя больное чувство юмора».
Перед ним был последний мост, и тут в его голове начался звон.
«О черт возьми, нет!» Акко закричал, безостановочно активировал StarSlide и помчался через мост, даже когда он начал поворачивать. Не желая больше ждать, он прыгнул прежде, чем разрыв стал слишком большим. Оставшееся расстояние он практически пролетел, а когда понял, что использовал слишком много силы, смог только поморщиться. Его ноги соприкоснулись, но обе лодыжки подвернулись, почти сломавшись от удара из-за его скорости. У него не было сил защитить себя, когда он кувыркался и катился, разбиваясь о дверь.
В итоге он оказался на спине, глядя на ненавистный знак. Он думал, что никогда больше не будет ненавидеть вывески, пока не повернул голову и не посмотрел в следующую комнату. Еще шестерни и мосты, но на этот раз табличка гласила: «Спешите».
.
«Ты больной сукин сын».
***
Мара сидела в горячем источнике и купалась, пока совершенствовалась. Ее тело расслабилось и соединилось с окружающим миром. За последние несколько недель ее способности в Бездне значительно возросли, и она обнаружила в своем разуме странную закономерность. Там было три светящихся огонька, которые, как она вскоре обнаружила, принадлежали Кроу и этому ребенку Акко.
Она не до конца понимала, что это такое, но знала, что это связано с тем, как она оказалась в этом месте. Именно поэтому она вошла в Часовую башню. Она чувствовала, что у Кроу нет никаких проблем, и полагала, что в конце концов он найдет дорогу сюда. Это место, вероятно, было мечтой этого парня.
Впервые за год она осталась одна. Поэтому, когда она вошла в это странное место с единственной горой, покрытой снегом, ее одиночество успокаивало. Как бы она ни любила Кроу, любила ли она его? Она это сделала, но несмотря на то, что она это сделала, он был ходячей катастрофой. Каждый день был напряженным, он задавался вопросом, что он сделает или наткнется, и молился, чтобы они вышли из этого невредимыми. Это было чертовски утомительно.
Выбрав дверь, она предстала перед странной горой, вокруг которой падал снег. Перед ней была тропа, а над ней была надпись: «Терпение».
.
Поднявшись по тропе, она нашла горячие источники и сразу же села в почти кипящую воду. Жара растопила все это напряжение. Это расслабило ее душу, а затем ее развитие подскочило. Это было нечто большее. Ее понимание Пустоты росло.
«Вы, наверное, сидите в библиотеке и читаете», — пробормотала она, ухмыляясь. Наблюдение за Вороной в Архивах Трискелиона было одним из лучших моментов в ее жизни. Он был таким спокойным, теплым и сосредоточенным. Ей больше всего нравилось в нем то, как он использовал свою голову и побеждал, не всегда прибегая к насилию. Но когда дело дошло до этого, он превратился бы в зверя, если бы это означало защиту ее. Он даже без колебаний бросится перед самой страшной опасностью.
Где-то в прошлом году она влюбилась в него без каких-либо сомнений в своем сердце. Она любила его, потому что рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, несмотря на его злополучную глупость. Когда она росла, она не особо ощущала это. Ее младшая сестра заботилась о ней, но она была такой же холодной и расчетливой, как и их отец, поэтому она всегда думала, что они отвернутся от нее, если это принесет пользу клану Теонет.
Пришло время ей признать, что она больше не теонет — теперь она дочь клана Мэддокс.
«Ай, я, должно быть, дура», — вздохнула Мара, но блеск в ее глазах и широкая улыбка на лице говорили о том, что она рада, что наконец приняла это. Наконец она развеяла все свои сомнения.
Кланг.
Шестерни снова пришли в движение, но в какой-то момент во время ее задумчивости появилась дверь. Она не заметила этого, пока туман от горячих источников не рассеялся. По ту сторону двери она увидела сани и заснеженный склон. На табличке просто было написано: Спешка.
.
Ее глаза округлились, и она от волнения захлопала в ладоши. Это будет весело!
