Цветку-призраку не хватает хлорофилла, поэтому он теряет цвет и становится прозрачно-белым. Это потрясающе красивый цветок, который научился приспосабливаться и выживать, питаясь почвенными грибами. Не все цветы развиваются одинаково.
~Блодьюведд, богиня цветов и мудрости
На двери появился узор, а на полу — сетка из плитки. Вдоль стен стояли деревянные ящики площадью около метра в квадрате. Все, что нужно было сделать Вороне, — это разместить коробки на плитках, совпадающих с узором. Это не было даже сложно, если не считать скоростной части.
С первой попытки он добрался до комнаты 38. Все комнаты были почти одинаковы, за исключением стука и номера на двери. Несколько дней спустя он достиг сорок седьмого этажа, но только потому, что запомнил каждый узор.
К пятому дню он понял, что это очередная ложь. Еще одна вводящая в заблуждение подсказка, такая как «Терпение». Разница была в том, что эта бессмысленная работа не сопровождалась непрерывным клеванием. Он даже замедлился и перестал спешить к финишу, но не остановился совсем, опасаясь, что это действительно приведет к его провалу.
Количество терпения, которое он проявил в последнем испытании, сделало его проклятым святым. Он знал, что дело не в буквальном значении этого слова, и «спешка» была более подсказкой. Что касается времени, то сущностью обоих был потенциал или движение. Если бы испытания были связаны с терпением или спешкой, он бы уже потерпел неудачу, что, как он понял, было скорее догадкой, чем нет. Тем не менее, он пошел на риск и чувствовал, что его выбор был правильным.
Еще одна подсказка, которая продолжала его мучить, — это временная петля — ежедневный сброс.
Единственное, чего он не до конца понял, это почему они добавили этих чертовых дятлов в последнее испытание. Этого было достаточно, чтобы заставить его каждый день сбрасывать свой прогресс, как сейчас. Так почему же надоедливые птицы? Что это значит?
*Снова волнуюсь.
* Сказала Лили.
Нин решила поспать. Итак, Лили продолжала наблюдать, но она была не такой громкой, как Нин. Не то чтобы он признался в этом вслух, но ее тихие напоминания были более приятными. Нин был слишком… присутствующим. И если бы он сказал что-нибудь из этого вслух, она сожгла бы его заживо.
«Извини. Лили, как ты думаешь, что является самым важным аспектом времени?
*Не сделал
Разве Тей уже не сказал тебе?
*
Ворона думал о своем разговоре с Тей, пока передвигал коробки. Проанализировав разговор, он понял, что она дала ему важный намек. Она сказала ему, что суть времени — это перемены. Сущность времени – это перемены…
В темных уголках глаз Вороны появилась искра огня. Золотые пятна вспыхнули, когда он достиг состояния просветления. Время — одна из Истин Вселенной, и он чувствовал, что неправильно понял разницу между Пустотой и пространством. Пустота была отсутствием существования и существовала вне времени. Напротив, пространство было просто пустотой между мирами и существовало внутри сферы времени.
Если он принял общепринятую теорию о том, что время нелинейно, ему пришлось признать, что время представляет собой набор точек, организованных по линейной схеме. Это звучало как семантика, но разница была реальной.
Вся концепция напомнила ему то, что он видел на ярмарке, когда был ребенком. У странного человека в капюшоне было колесо со вставленной в него плиткой. На каждой плитке было вырезано изображение. Его поместили в коробку со свечой, а в передней части коробки было отверстие. Мужчина крутил колесо, и на стене палатки играли изображения. Это была маленькая белка, бегущая за орехом. В целом, само по себе это не было чем-то особенным, за исключением того, что создавало иллюзию движения.
Он чувствовал, что это символизирует время. Серия изображений, на которых он изображен как объект, движущийся в пространстве. Такие понятия, как терпение и спешка, были иллюзорными. Медленно или быстро было просто описанием движения, а скорость определялась объектами, наблюдавшими за ним. Это была ошеломляющая концепция, и он был уверен, что кое-что понял неправильно, но он открыл дверь к пониманию времени.
Что все это значило в конечном итоге? Проще говоря, он существовал как объект в пространстве, заключенный во время. У времени было много аспектов, но Кроу чувствовал, что его основное понимание времени связано с движением или траекторией.
Кроу остановился и посмотрел на коробку в своей руке. Если бы он переместил этот ящик из одной точки в другую, а затем стер или запретил существование этих фрагментов времени, смог бы он связать эти два события вместе? Разве это не будет считаться телепортацией?
«Что такое телепортация? Акко сказал, что прошел через Пустоту, которая, как я уже понимаю, существует вне времени. Тогда идея траектории или движения все еще имеет значение, потому что он временно существовал бы вне времени и мог бы снова вернуться в пространство. Расстояние, которое он пройдет, будет зависеть от его Источника и того, как долго он сможет оставаться в Пустоте, — продолжал бормотать про себя Ворон, пытаясь подтолкнуть к своему пониманию. «Это определенно возможно, но он, вероятно, использует концепцию пространства, чтобы проскользнуть в Пустоту и вернуться в пространство-время. Ах, слишком много. Время. Я с трудом понимаю некоторые основы, но без понимания пространства телепортация может оказаться для меня непосильной задачей…»
Он был рад, что здесь никого не было. Был хороший шанс, что его разглагольствований было достаточно, чтобы получить титул сумасшедшего. Однако прямо за пределами его понимания существовала концепция, которая его дразнила.
*Может быть, поможет что-то более простое.
* Лили предоставила.
«Хм?»
*Не думайте о телепортации. Порталы, например, имеют чрезвычайно сложную структуру. Так что думайте проще.
*
— Ха, — проворчал Кроу, но кивнул. Какова более простая форма движения по отношению ко времени? «Я с тобой согласен, но как? Есть ли вообще какие-нибудь руны Огама или кельтский узел, который…
*Вы слишком сосредоточены на времени и игнорируете тот факт, что большинство заклинаний, таких как телепортация, представляют собой сложные руны. Обычно они представляют собой комбинацию более чем одной руны.
*
«Тогда какая руна Огама является основой заклинания движения, времени или телепортации?»
*Вы действительно отвлечены. Священный Ясень.
* Сказала Лили как ни в чем не бывало, и Кроу на мгновение потерял сознание. Он не знал, почему больше не посоветовался с Лили. Она родом из Туата Де Дананн, поэтому ее знания должны быть обширными.
«Ха-ха, ты выбрал Нина?» Кроу не смог удержаться от смеха. Нин — устаревшее название руны Огам, обозначающей священный Эш. Он практически мог видеть, как Лили в гневе топает своими маленькими ножками.
*Это
не Нин, а Нион. Это руна Огама, обозначающая связи и переходы между мирами.
*
«Хм, переходы…»
Руна была действительно гениальным выбором, и он знал, что она не ошиблась. Но он всегда думал о Нионе как о связующем звене между духовным им и физическим миром. В другом свете, как описала это Лили, она действительно нашла руну, которая может охватывать изменение, движение и даже затрагивать концепцию пространства.
Если бы он рассматривал время как паутину, соединяющую объекты в пространстве, то заклинанию, которое он хотел, потребовался бы якорь. Он содрогнулся при мысли о том, куда кого-то отправит несфокусированная телепортация. Это убедило его, что на данном этапе телепортацию предпринимать не стоит.
Внезапно он подумал о Маре и об их пребывании в этой странной долине призраков — до того, как их прогнала гот-банши. Прозрение, позволившее ему достичь второго этапа «Призрачных шагов», выявило сложную структуру, которую он ошибочно принял за кельтский узел. Он был почти уверен, что это сложная руна Огама, поэтому она казалась ему знакомой. Сложность руны заключалась в том, что она состояла как минимум из дюжины рун, расположенных вместе. Разум его Мудреца мог видеть, что Нион не был частью схемы.
«Лили, ты прекрасный гений!» — взволнованно крикнул Кроу.
*Что-что?
*
«Проще! Мне не нужно телепортироваться, но я могу фазировать. В «Призрачные шаги» нет вплетенного Ниона, и если я смогу придумать, как переделать узор, я смогу добавить в «Призрачные шаги» этап, который я назову «Призрак». Чем больше он думал об этом, тем больше волновался. Он представлял, как бежит и проходит сквозь стены, деревья или что-то еще, что мешает ему. Он мог использовать время и создать вокруг себя барьер, который временно вывел бы события за пределы времени. Позволить ему существовать в одном и том же пространстве в одно и то же время, что-то вроде смещения. «Просто не уверен, следует ли сосредоточиться на времени или пространстве, или на обоих?»
Он объяснил свою идею и все, что выяснил. В основном он хотел услышать второе мнение, потому что был слишком взволнован и не мог успокоить свой разум. Создавать заклинания было несложно, потому что самой большой и наиболее щадящей их частью было намерение. Причина, по которой Кроу использовал руны Огама, заключалась в том, что каждый символ силы был проверен и верен. Он знал, какую силу он может использовать. Для заклинания телепортации потребуются руны с высокой близостью к пространству и времени. Использование других рун все равно могло бы завершить задачу, но Кроу никогда не наложил бы плохо продуманное заклинание, потому что оно, скорее, убьет его, чем поможет.
*Вы думаете, что сможете преобразовать для этого существующее заклинание?
* Спросила Лили. Она знала, что Ворон умен, но «Призрачные шаги» не были обычными способностями, и их сложность была глубокой.
— Да, возможно, у меня уже есть приблизительный план.
*Затем используйте время в качестве основного компонента. Вы находитесь в испытании, связанном со временем, и можете использовать эти знания, чтобы завершить его. Фазирование определенно проще, чем телепортация, или, по крайней мере, безопаснее.
*
«Несколько не связанное… Кельтский узел — это просто расположение перекрывающихся рун?»
*Не совсем. Вы уже знаете, что с помощью соответствующих инструментов можно создавать одноразовые руны. Однако им необходимо заранее подготовить шкуру зверя или что-то подобное, а затем вы можете вытравить или нарисовать на ней свою руну. Формирование аналогичное. Это подготовленный холст, который уже обладает внутренними силами. Добавление рун в Celtic Know дает вашему формированию поведение и дополнительные силы. Сун Сюэ говорит об этом лучше всего… «Это все равно, что добавить крылья тигру».
*
Он усмехнулся этому напоминанию, но его разум пошатнулся, как будто его ударила молния. Он был уверен, что «Призрачные шаги» и «Призрачный лик» — это кельтские узлы, покрытые рунами для определенных этапов заклинания. На самом деле он знал узел, предназначенный для призрачной маны. Предполагалось, что это будет барьер, но он был почти уверен, что он использовал его в своих способностях.
Это был ключ, который ему нужен, чтобы превратить Призрачные Шаги во что-то, принадлежащее ему. Этот узел был ключом к смешиванию призрачной маны с аспектами времени, а точнее, с руной Огама Нион. Разум его Мудреца уже разбирал узлы и сложные руны, которые он знал для обеих способностей. Его понимание росло в геометрической прогрессии.
Кланг. Кланг. Кланг.
Ворон поднял голову, вырвавшись из задумчивости, и увидел, что дверь открылась.
«Значит ли это, что я достаточно понял время или ты открыл по другой причине?» – спросил Кроу вслух, сбивая с толку попытку понять, что открыло двери.
«Это ваше первое приглашение в Часовую башню, и, конечно же, это потому, что вы постигаете основы времени. Вы можете потерпеть неудачу, если не проявите достаточного понимания. Следующее приглашение в Часовую башню изменится в зависимости от того, что вы узнали. Если вы ничему не научились, то, возможно, в будущем вы не получите еще одного приглашения». Бестелесный голос объяснил.
«Ой? А как насчет испытания терпения? Понял ли я время?»
«Это был вводный курс, но вам решать, когда вы будете готовы двигаться дальше. Это должно было помочь вам изгнать демонов из вашего сердца и обрести ясность ума».
— А что насчет этих чертовых дятлов? Чему, черт возьми, это меня научило?»
«Ничего. Мы просто подумали, что это смешно».
«К черту твою мать!» Ворона зарычала.
Голос прогремел от смеха, заставив Кроу заткнуть уши.
Сукин ты сын! Посмотрим, кто смеется последним.
Ворон безостановочно выругался про себя. Каждое проклятие становилось все хуже, пока он не услышал хихиканье Лили. Ей удалось его успокоить, но не рассеять его гнев. Холодная ухмылка расплылась на его лице, когда он представил, как копается в Часовой башне, достает шестеренки и швыряет их. Он бы разобрал всю эту чертову штуку.
