Песня – это эмоции в бутылке. Снято на память. Однако его сила не
На этом не закончим. Как только оно выходит в мир, другие испытывают его и связывают с моментами своей жизни. Вот почему песня может жить бесконечно, а ее сила неоспорима.
~Талиесин, Бог Рапсодии
Бог-покровитель бардов
— Н-я сделал что-то не так? – спросил Кроу после того, как Гэвин отослал Отто.
«Ерунда. Ты повел себя так, как должен был. Это не связано с этим. Разве тебе не всегда хотелось знать, что находится внизу, в моей кладовой?
«Да!» Кроу ответил мгновенно. Последние восемь месяцев он читал книги на втором этаже «Сладкого лука», размышляя о том, что происходит внизу. Не раз ему казалось, что книги здесь были лишь началом чего-то большего.
«Перед этим вам следует кое-что знать. Для вступления требуется тотем родословной, что также является своего рода клятвой.
«Что такое тотем родословной?»
«У вас уже есть один; оно просто невидимо, — сказал Гэвин, и Кроу посмотрел на свое запястье, то место, где Мугна отметил его много лет назад. «Правильно, оно пришло от Мугны. Оно остается невидимым, потому что больше похоже на ключ, чем на клятву. Теперь, в тот момент, когда вы открыли свой Источник, на вашем теле появилась отметка вашей родословной. Это звучит знакомо?
«Из моего пупка растет черная линия».
«Покажите мне.»
Кроу поднял рубашку и увидел отметину. Похоже, это была игла: толстый конец возле пупка и тонкий возле груди. Только линия не была идеально прямой.
«Видите, как отметина впивается в вашу плоть? Они называют это шрамированием — это похоже на татуировки, созданные путем разрезания, сжигания или инъекции плоти специальными инструментами. Шрамирование не просто выгравирует плоть, но введение в нее трав, предметов, камней маны и многого другого может поднять плоть.
«Почему люди делают это? И зачем он мне, если это так?»
«Вы слышали о культиваторах тела?»
«Да, разве это не Сун Линь и Сун Сюэ?»
«Правильно, жители Востока сосредотачивают большую часть своего совершенствования на укреплении тела с помощью Ци. Это не значит, что они не используют другие методы или не имеют способов компенсировать другие недостатки. Друиды такие же, и именно этот метод мы использовали для укрепления своего тела. Процесс, который мы создали, основан на Наследии, которым является ваша татуировка. Эти татуировки связаны с вашим Источником и пассивно укрепляют ваше тело, органы, кровь и многое другое. Вы случайно не знаете, какое у вас Наследие?
«Я может быть.» Кроу не подумал упомянуть об этом, потому что чувствовал, что это глупо. Однако его Источник оказался саженцем, и он вспомнил, о чем думал, когда он открылся. Он полагал, что это могло бы связать их, но не читал и не слышал никого, кто говорил бы о существовании такой вещи.
«Ворона, ты умный ребенок. Я не буду критиковать вас за наличие собственных мыслей. Если надо, я поспорю, но не буду вас судить. Так что говори.
«Это может быть саженец…» сказал ему Ворона.
Гэвин вытащил книгу из своего Щита и быстро пролистал ее. Несколько минут прошло в молчании, пока старик не убрал книгу. Его палец слегка постучал по столу, а глаза задумались.
«Как это связано с тотемами?» — спросил Кроу, пытаясь вернуть разговор к теме.
— Тотемы будут соответствовать твоему Наследию, — рассеянно сказал Гэвин, все еще постукивая по столу. «В большинстве случаев мы вручную создаем Наследие для подрастающего поколения. Они не будут такими мощными, как натуральные, но все равно принесут много пользы. Существуют даже методы модификации естественных, но природное Наследие сотрет любые модификации, противоречащие ему. Мы не единственная родословная с Наследием — у шаманов на западном континенте тоже есть нечто подобное».
«Что-то не так с моим Наследием?» — наконец спросил Кроу.
Голова Гэвина поднялась, и он увидел беспокойство в глазах Кроу.
«Нет, просто найдите это интересным. Знаешь, что за дерево?»
«Дуб, я думаю».
Глаза Гэвина сузились, понимая, что Кроу все еще что-то скрывает. «Вы уверены? Откуда вы знаете?»
Кроу вздохнул и понял, что это не то, что он мог бы держать при себе. «Мой Источник во время своего пробуждения нуждался в отдушине. Отец никогда особо не рассказывал о том, как происходит пробуждение, и мы думали, что времени будет больше. Поэтому я ухватился за самую могущественную вещь, которую только мог придумать, — это был Отец Оук. Пока сила заливала меня, я представлял себя дубом, стоящим высоко на холме и без страха встречающим надвигающуюся бурю. Игнорируя все, что он мог мне бросить, отказываясь сдвинуться с места ни на шаг. Мой Источник построил себя вокруг этого образа, и теперь, когда я смотрю внутрь себя, мой Источник предстает в виде саженца. С тех пор оно выросло, поэтому у меня нет сомнений, что это такое».
«То, что!?» Челюсть Гэвина отвисла, когда она упала на стол. За все свои годы он никогда не слышал, чтобы кто-то делал что-то подобное. С другой стороны, все молодое поколение учили мнемонике, чтобы помочь им запомнить, что делать в это время. Часть этих мантр показывала, как следует визуализировать свой Источник в виде сферы. Никто никогда не подвергал этому сомнению, и он всегда думал, что с этими вариантами происходит что-то за гранью понимания — ситуации, подобные ситуации с Кроу.
Ему никогда не приходило в голову, что эти варианты возникли потому, что им не хватало руководства. Гэвин вздрогнул, чувствуя себя брошенным на произвол судьбы. Фундаментальные знания, которые он никогда не подвергал сомнению в прошлом, дали трещину. Орден друидов всегда считал, что древние гораздо более осведомлены, и теперь Гэвин задавался вопросом, правда ли это. Эти древние тексты никогда не объясняли сферу, и никто не задавался вопросом, почему. Теперь, когда он был там, Гэвин уже рассмотрел несколько гипотез и сценариев проверки, большинство из которых он отбросил.
«Я ошибся?» Ворона нервно дернулась. Палец Гэвина перестал постукивать.
«Этого я не знаю. А пока ни с кем не говори об этом, кроме Мугны.
«Почему? Ты думаешь, что другие могут сделать то, что сделал я?»
«Я делаю. Мой Источник – это сфера, подобная планете. Щит может внешне представлять нашу силу, но внутренне определяется этой формой. Я не хочу влиять на ваш рост, поскольку он больше не идет по известному пути. Это вещи, которые вы должны понять. Путь сферы может существовать только потому, что это простой метод с известными шагами. Вот почему я не думаю, что то, что ты сделал, было неправильным, но пока мы не узнаем, я не хочу, чтобы ты влиял на других».
«Я согласен с этим.» Кроу почувствовал, что эта просьба не была необоснованной и имела смысл. «Теперь тотем, который ты хочешь мне дать, — что он делает и какова клятва?»
«Ну, я думаю, ты понял, что чем сильнее ты становишься, тем больше твое Наследие будет покрывать твое тело. Этот тотем — еще один ключ, но обет — защита. Это не позволит никому заставить вас говорить о том, что описано ниже, и, возможно, лишит вас сознания. Кроме того, вы, по сути, обещаете не говорить о том, что видите там внизу. Он защищает только наши секреты, всем остальным он позволит вам поделиться».
«А если я поделюсь конфиденциальной информацией?»
«Одно предупреждение, а затем смерть. Это по теме, поэтому, если вы что-то обсуждаете и получаете предупреждение, прекратите говорить. Никогда больше не обсуждай это, иначе ты умрешь. Теперь, если речь пойдет о другой теме, вы все равно получите одно предупреждение».
«Этот понимает».
«Хороший. Знаниями, которые вы получили и сделали своими, клятва не помешает вам поделиться. Только обязательно преобразуйте его в свой собственный. В целом вам не о чем беспокоиться, поскольку это самый низкий уровень разрешений. Я слышал, что предупреждение срабатывает только тогда, когда кто-то обсуждает местонахождение библиотеки. Если кто-нибудь спросит, просто укажите ему на Архивы Трискелиона.
«Где это находится?»
«Черт, малыш. Чаще покидайте усадьбу. Она расположена к западу от арены и является самой обширной библиотекой на девяти континентах. В архиве есть архивы. Это настолько огромно. Позорит того, кто ниже нас, но удачи в поиске чего-нибудь в этом месте. В нем десять этажей над землей и пять под землей.
Кроу никогда не слышал об архивах, даже мимоходом, но из-за возросшего любопытства ему захотелось их увидеть. Возможно, он мог бы исчезнуть в этом месте в течение дня, потому что там наверняка будет хороший контент.
«Все спохватились? Хороший. Ваш тотем — самого низкого уровня, поэтому у вас есть ограничения. Кроме выхода, не открывайте наугад двери — вас это не убьет, но вам захочется умереть. По крайней мере, пока я не приеду, чтобы деактивировать его. Кроме того, не проносите книги мимо филиграни, украшающей пол по всей комнате. Вы можете проверить книгу; вам просто нужно спросить библиотекаря. Вы можете забрать только духовные копии книги, которые через несколько дней превратятся в ничто».
«Значит, эта клятва состоит в том, чтобы заставить меня молчать, не дать мне воровать и предоставить мне доступ к этому месту?»
«Более или менее. Обет становится более сильным по мере того, как вы достигаете более высокого доступа».
«Тогда я согласен. Что мне нужно делать?»
«Просто нужна капля твоей крови», — сказал Гэвин, вытащив иглу. Он ткнул Ворону пальцем и увидел, как кровь хлынула из крошечной дырочки. Капля крови упала в небольшую миску с уже приготовленной смесью. Пока Гэвин помешивал, вещество стало темно-малиновым, почти черным. Используя подготовленную кисть с тонким кончиком, Гэвин нарисовал символ на руке Вороны.
Процесс занял не более пяти минут, и когда он закончился, Кроу увидел, как Щит его учителя осветил комнату, и почувствовал, как энергия вливается в символ на его руке. Вспышка боли была такой короткой, что Кроу даже не успел вскрикнуть, прежде чем все закончилось. Символ на его руке выглядел как простая спираль, но он яростно засиял, прежде чем он почувствовал, как он прошел через его тело со скоростью молнии. Гэвин даже не мог этого предотвратить.
Саженец на его животе вырос, и у основания начали образовываться корни. Наверху появился лист, и символ, который нарисовал Гэвин, заклеймился на нем, прежде чем превратиться в нечто, похожее на золотую филигрань.
— Думаю, это ответ на вопрос, дерево это или нет, — пробормотал Кроу, и Гэвин рассмеялся.
«Ну, теперь у тебя есть доступ к одному из самых больших секретов клана Мэддокс», — сказал ему Гэвин и спустился по винтовой лестнице.
Они находились глубоко под землей до того, как окружающая среда изменилась. Лестница вела в нечто, похожее на корень, а затем заканчивалась большой деревянной комнатой. Свет сиял от какого-то мха, и Кроу вспомнил, что видел это в священной роще.
«Мы в Отце-Оке?» Кроу чуть не вскрикнула от удивления.
«Умный мальчик, да. Это один из его корней, а знаменитая мастерская, давно считавшаяся утраченной. По правде говоря, в это место есть и другие входы, но для них нужен другой тотем, чем наш, и мы не можем их открыть. Но за последние пять тысяч лет наш клан не видел, чтобы ни одна из этих клановых дверей не открылась. Мы предполагаем, что остальные утратили знания об этом месте.
— Значит, если человек с ключом, как ты, исчезнет, мы в конце концов потеряем это место?
«Ничего серьезного. Теперь у вас есть доступ, и это… — Гэвин указал на металлического человека, стоящего за стойкой в левой задней части комнаты. «Это библиотекарь. Он не говорит, но может определить ваше право на более высокий доступ…
«Вау, что это?»
«Мы просто называем его Библиотекарем; он не говорит и не двигается, но у него есть собственный способ сообщить вам, чего он хочет. Не обманывайтесь, думая, что это всего лишь автомат. Честно говоря, мы не уверены, что это такое. Он также знает, умрет ли хранитель клана, то есть я. После моей смерти он решит, кто будет следующим хранителем, но только из числа тех, у кого есть доступ. Если вам интересно, это Заводной человек, и у нас есть книги о нем. Этот конкретный дизайн исходил от секты Заводного механизма, которой больше не существует. А если и сделали, то скрылись, как и мы. С ним вы разговариваете, если хотите почитать книгу или задать вопросы об этом месте».
Кроу недоверчиво уставился на нее, не обращая внимания на то, что он находился в самой большой библиотеке, которую он когда-либо видел; Заводной Человек отнял все его внимание. «Оно разговаривает?»
«Нет, не так, как ты думаешь. Знания появляются в вашем сознании, но поначалу это невероятно нервирующий опыт. Не неприятное или вредное чувство, а странное, как инопланетное присутствие, вторглось в ваш разум». Гэвин повернулся, чтобы посмотреть на Кроу, и махнул рукой вперед. «Заходите, осмотрите свой второй дом».
Кроу вошел в комнату и обернулся, проверяя все сразу. Полы были из полированного дерева, но большая часть пола возле рядов книг была покрыта губчатым материалом, отдаленно напоминающим ковер. Еще более впечатляюще то, что полки поднялись на два этажа, и Кроу увидел на полпути перила. Плавающий остров пришвартовался к лестнице, а на острове была лестница, ведущая на верхние полки.
«Остров движется почти бесшумно. Просто возьмите полку и тяните себя вперед. Тебе пока не обязательно туда подниматься, но если ты хочешь исследовать, я не стану тебя останавливать. Гэвин объяснил.
Центральная часть комнаты осталась полностью открытой. На куполообразном потолке было замысловато вырезано нечто, похожее на восходящее солнце. Полки, не прикрепленные к стенам, стояли вдоль задней половины нижнего этажа, а столы были расставлены организованными рядами в том, что Кроу считал передней половиной. Ничто не было организовано случайно, и это было уникальное сочетание артистизма и плавности. Помещение было огромным — достаточно, чтобы вместить несколько сотен человек, не чувствуя при этом тесноты.
Там было так много интересного, что Кроу сначала проигнорировал количество дверей, имевшихся в этом месте. По первоначальной догадке, счет был от двадцати до тридцати. Остров был единственным способом добраться до тех, кто находился наверху. Символ, выгравированный на двери со встроенным под ней кристаллом, привлекал внимание, но не на каждой двери он был.
«Куда ведут все двери?»
«Те, кто стоит за нами, — это те, о которых я говорил ранее, — точки входа для других кланов. Как видите, камень над нашим светится, что указывает на его активность. Остальные уже давно потемнели. Если вы заметили, они сделали комнату похожей на каплю, с библиотекой и входами в толстую сторону. Посмотри сюда, — Гэвин указал на то место, где комната постепенно приближалась к точке, и там была самая большая дверь в комнате. «Это самая важная дверь».
«Вот и все? Ты не собираешься рассказать мне, что за этим стоит?
— Нет, это не так, — ухмыльнулся Гэвин. «Считайте это своей наградой за выполнение задания, о котором мы вскоре поговорим. Эти двери без кристалла, это частные кабинеты, вы можете ими пользоваться, но понимаете, это бессмысленно. Сюда приезжает очень мало людей. Но присмотритесь, видите кристалл над этими дверями? Если вы воспользуетесь одной из этих комнат, этот кристалл загорится, сообщая вам, что она занята. Внутри есть замок — еще один кристалл. Просто включите его своим Источником, и даже я не смогу его взломать.
«И др?»
— Мне не разрешено тебе говорить, твои привилегии недостаточно высоки. Я могу сказать вам, что есть один, который ведет в комнату, наполненную Техниками, Способностями и Заклинаниями. Если честно, в некоторые из этих дверей даже я не могу войти, но ты можешь. Предполагается, что они откроются только при сильном родстве по крови».
«И это задание ты хочешь, чтобы я выполнил?»
«История друидов, навыки и анатомия — выучите наизусть книги по этим темам».
«Что!? Мне потребовались бы годы, чтобы найти все это». Ворона чувствовала себя потерянной, просто оглядываясь вокруг. Гэвин начал смеяться, как будто он рассказал лучшую в мире шутку.
«Просто спросите библиотекаря. Видите ту полку в центре комнаты? Обратите внимание, что в настоящее время он пуст и имеет круглую форму, как если бы это была древняя колонна, поддерживающая небеса? Если вы попросите библиотекаря заполнить его всеми книгами по определенной теме, он разместит на этих полках духовные копии этих книг. Вы даже можете сообщить ему, какие книги вы прочитали, чтобы в будущем он отфильтровал их. Помните, он гораздо умнее, чем кажется».
«Это потрясающе…» Ворона чувствовала, что Библиотекарь становится все более и более непостижимым.
«Это. Даже я нахожу это увлекательным, но должен вас предупредить: некоторые книги не каталогизированы, и я не понимаю, почему. Но это может быть для тебя еще одной работой. Если вы прочитаете их и поговорите с библиотекарем, вы сможете помочь их зарегистрировать».
«Как мне их найти?»
Гэвин пристально посмотрел на Кроу и ударил его по голове.
«О, я могу попросить его отфильтровать их».
«Спасибо, что воспользовался своей головой», — улыбнулся Гэвин. «В любом случае, моя задача займет у тебя месяц или меньше. Не отвлекайтесь на незарегистрированные книги».
«Мне возьмут стол?»
«Дурак, оглянись вокруг, претендуй на любой стол, какой хочешь. Только не трогайте столы, на которых разбросаны книги. Вы можете читать книги, но вы обязательно должны вернуть вещи такими, какими вы их нашли. Эти старые монстры клана очень…
— Онери? Ворона ответила с улыбкой.
«Очень. Это хорошее безопасное слово, оно мне нравится». Гэвин рассмеялся вместе с Кроу.
— Хорошо, я понимаю, — сказал Кроу. — Значит, сюда придут и другие?
«Требования для получения доступа высокие. Есть три способа: стать бардом, как вы, стать гением в таких навыках, как алхимия, или получить Сапфировый Щит, но Сапфировый Щит даст им доступ только в эту комнату, не выше. Этот библиотекарь устанавливает правила.
— Хорошо, могу я начать прямо сейчас? – спросил Кроу, оглядывая это место наклоненной головой.
— Да, но есть еще кое-что, что я хотел с тобой обсудить.
«Почему это звучит зловеще?»
«Через две недели День Иггдрасиля и Фестиваль цветов для подрастающего поколения. Вы будете присутствовать».
— Н-но почему? – спросил Кроу. Он избегал большинства фестивалей, но это потому, что он знал очень мало людей своего возраста. Он больше почти не виделся со своими кузенами, а в последнее время стал больше разговаривать с наемным персоналом и гигантским манекеном, который не мог ничего возразить — если, конечно, не дрался.
— Ты правда не знаешь, почему? — спросил Гэвин и сел за соседний столик. Он указал, что Кроу должен присоединиться к нему.
«Я не.» Кроу присоединился к своему учителю. «Тренировки важнее глупого танца, и мне нужно стать сильнее. Мне нужно спасти своих родителей».
— Ворона… — вздохнул Гэвин. «Иногда я забываю, что ты ребенок, и у нас редко были разговоры, которые вели бы нормальные дети твоего возраста. Знаешь ли ты, что когда ты волнуешься, ты натираешь свои шрамы на ладонях?»
— Нет, — Кроу посмотрел на свои сложенные руки; большой палец его правой руки потирал шрам на левой ладони. — Вот-что-я не понимаю, какое это имеет отношение к чему-либо.
«Ты так крепко цепляешься за то, что потерял, что забываешь жить. Вы забываете, что сила и мощь не связаны с мышцами вашего тела. Сила – это баланс разума, души и тела. У вас нет недостатка ни в интеллекте, ни в физических способностях. Знаешь, что мы выращиваем?»
«Власть?» – спросил Кроу в ответ, не понимая, что означает этот вопрос.
«Нет, мы культивируем душу. Ваш Источник связан с вашей душой, реинкарнацией и, в конечном итоге, с вашим Щитом. Душа может расти не через физическую активность или чтение книг, а через жизненный опыт. Прямо сейчас вы — пресловутая лягушка в колодце и видите лишь небольшой кусочек неба из маленького отверстия над головой. Просветление приходит из жизни, и если вы решите остаться лягушкой в колодце, вы никогда не продвинетесь вперед. Я не сомневаюсь в твоей преданности делу, это даже достойно восхищения, но ты не можешь отказаться от жизни в погоне за властью, потому что потеряешь человечность. Как ты думаешь, твои мать и отец хотели бы, чтобы ты пожертвовал этим ради них?
Ворон рассеянно помассировал ладони и некоторое время молчал. Гэвин дал ему подумать, позволил ему обдумать, потому что мальчику нужно было это услышать.
«Спасибо за вашу мудрость», — наконец сказал Кроу, его голос звучал тихо. «Мама разозлилась бы на меня, если бы знала, что я делаю, не так ли?»
— Я не так хорошо знал твою мать, но, судя по тому, что я знал о ней, она была одновременно любящей и жестокой. Она бы уже вбила тебе в голову порцию реальности. Гэвин остановился, о чем-то думая, а Кроу посмотрел на него, ожидая. — Хотите услышать историю о вашей матери?
«Да!» Ворона чуть не закричала. «Поделись, пожалуйста.»
«Во время святок ты, должно быть, был новорожденным. Она вызвала членов клана на соревнование по выпивке и была настолько пьяна, что провоцировала драку за дракой. Однако она не проиграла ни одного конкурса. Той ночью Коналл спасал ее по меньшей мере дюжину раз. Они засмеялись и вернулись к этому через несколько минут. Люди до сих пор говорят о той ночи, потому что это было все, чем должен быть праздник: наполненный весельем, воспоминаниями и достаточно безумием, чтобы запомниться. У нее был непобедимый дух, и она наслаждалась жизнью в полной мере».
Гэвин начал смеяться, вспоминая ту ночь и головные боли, вызванные этой женщиной. Родители Кроу постоянно замышляли какие-нибудь пакости, и старейшины были бессильны их остановить. Однако они всегда были готовы протянуть руку помощи и вмешаться, когда дела шли плохо.
«Я никогда никому этого не говорил, даже своему отцу. Той ночью Гидеон забрал ее; как будто вся жизнь ушла из ее глаз. Она солгала своему отцу, утверждая, что я не ее сын – я знаю, что она не имела в виду это. Но я не могу перестать думать о той мгновенной перемене, которая произошла с ней. Какой человек вдохновляет кого-то на такое безжизненное послушание».
«Твоя мать — боец, никогда не забывай этого. Она терпит». Гэвин резко упрекнул. Это напугало Кроу, но он быстро кивнул. «Хорошо, что касается танца, есть еще одна причина, по которой я его рекомендую. Лут сказал мне, что твой боевой талант не подлежит сомнению, но он видит в твоих боях проблеск настоящего гения.
«Ещё больше причин продолжать тренировки».
— Неправильно, ты попал в эту ловушку, — усмехнулся Гэвин. «Моменты гениальности — это когда ты расслабляешься и перестаешь пытаться контролировать каждый шаг боя. Знаете, что отличает гения от остальных? Способность принять окружающий мир природы и освободить свою душу от негатива. Они рассматривают невзгоды не как оправдание, чтобы сдаться, а как препятствия, которые нужно преодолеть. Однажды я спросил легендарную танцовщицу, как ей это удалось, и она ответила, что музыка подсказывает ей, что делать. Но музыка не играла, и я ей об этом сказал. Она сказала, что когда вы перейдете в другое царство, вы увидите, что музыка всегда была там — вы просто не слушали. Драка мало чем отличается от танцев».
«Значит, мои гениальные моменты — это когда я слышу свою музыку?»
«Это когда вы живете настоящим моментом, испытываете все в природе одновременно и позволяете ей руководить вашими действиями. Открыться всему – это страшно и освобождающе одновременно. Это требует, чтобы вы просто отпустили. Это то, чему можно научиться, только живя».
— Хорошо, я пойду на фестиваль, — пробормотал Кроу, прежде чем его лицо покраснело, и он отказался смотреть Гэвину в глаза. «Но мне обязательно танцевать?»
«Ха! Ты глупый ребенок. В одном я уверен: когда придет время, никто не будет тебя принуждать — ты захочешь
к.» Гэвин смеялся всю дорогу до двери, оставив Кроу сидеть все еще в замешательстве.
