Люди — печальная раса из-за своей склонности к привычкам. Они часто игнорируют свою собственную историю и тем самым отказываются от своей величайшей силы – обучения на своих ошибках. Забавно, что у них есть мощная способность адаптироваться, расти, учиться и развиваться. Тем не менее, они обречены повторять прошлые ошибки и стать злейшими врагами самим себе из-за привычки и самоуспокоенности.
~Цернуннос, Повелитель диких тварей
«Добро пожаловать? Возможно, но это зависит от того, почему вы здесь.
Ка-ка-ка!
Трехголовая ворона покачала головой, словно смеясь.
*Нам нравится этот ответ. Честно говоря, мы пришли не намеренно искать тебя. Мы
были вызваны —
* Сверхъестественное существо повернуло одну голову, словно прислушиваясь. *Ну, мы не можем вам сказать.
*
— Тогда почему ты здесь?
*Испытание Щита.
*
На этих словах Кроу остановился, не зная, что сказать. Наступило неловкое молчание, и он не мог понять, почему этому существу могло быть место в его суде.
*Мы тоже в замешательстве. Но нашу связь нельзя отрицать, поэтому, хотя мы и в замешательстве, мы понимаем. Просто никогда не думал, что первобытные воспользуются мной, чтобы объяснить тебе это.
*
«Хм? Объяснить, что?»
*Испытание и Щит. Суд касается вас, и это единственное предупреждение — эээ, намек, которое мне разрешено дать. Не обманывай себя. Форма, направленность и сила Щита определяются тем, насколько его владелец знает о себе. Кроме того, насколько много из того, что они приняли о себе, является правдой. Истина эквивалентна Законам, не так ли?
*
«Я что? Я должен знать эти истины или мне нужно их понять? Я не уверен, что все это значит и что мне следует делать».
*Ах, теперь я знаю, почему я здесь. Я нахожу иронию забавной.
*
«Не хотите меня проинформировать?»
*Как друид, я полагаю, вы знаете об Албане Артуане, или Юле, как вы его теперь называете. Зимнее солнцестояние также представляет собой время смерти и возрождения. Вы когда-нибудь задумывались, почему ваши люди любят рассказывать истории о привидениях во время праздников? Призраки прошлого, настоящего и будущего посещают Рождество во время Рождества. На самом деле эти призраки — Фейри, которые приходят, чтобы помочь людям увидеть свое истинное сердце.
*
«Все это увлекательно, и, кроме роли Фейри, я обо всем этом знаю. Почему это важно?» Кроу не был уверен, к чему это ведет, но на этот раз Слуа не показались ему такими пугающими.
*Ирония в том, что истоки этих традиций можно назвать и нашими истоками. Слуаг-Ши из Бруг-на-Бойнне. Первая часть означает народ Сидхе, а Сидхе в широком смысле означает курган или курган. Мы представляем мстительных мертвецов, тех, кого не похоронили. Бруг-на-Бойнне — самый священный курган в Туата-де-Дананн. Предполагается, что именно здесь мы были зачаты.
*
«Предположительно?»
*Даже мы не знаем. Первоначально Фейри, посетившие Драоидов во время Рождества, были выходцами из этого места и делали это с добрыми намерениями. Они хотели избежать создания мстительных мертвецов, помочь людям увидеть их ошибки и исправить их, чтобы мы их не забрали. Не все Фейри могли сохранить свои добрые намерения. Видя, как люди извращены и какие ошибки они совершают, они стали мстительными. Эти «призраки» стали страшилками и напоминаниями о добрых делах. Однако, извращенные Фейри, мы верим, что мы — это они.
*
Ворона потерял дар речи. Он знал об этой давней традиции, и Орден Друидов провел три торжественных собрания. Первая встреча говорила о прошлом тех, кого они потеряли – это должно было стать временем самоанализа. Вторая встреча должна была поговорить о настоящем. Ему всегда казалось, что это больше похоже на час сплетен, когда люди говорят о браке, детях и тому подобном. Последнее собрание произошло на следующий день после зимнего солнцестояния. Это должно было обсудить планы на будущее Ордена Друидов, кланов и отдельных людей. Предполагалось, что это будет время для обсуждения перемен, роста и самосовершенствования.
«Значит, вы — мои призраки прошлого, настоящего и будущего Йоля?»
*Действительно ли мы трехголовая ворона? В этом ирония, не так ли? Нас выбрали из-за нашего происхождения, но на самом деле ты — трёхголовая ворона. Это ваш первый вызов. Можете ли вы принять то, кем вы являетесь? Позвольте мне внести ясность: этот вопрос касается не только того, чтобы быть трехголовой вороной. У вас другие личности, и вы похожи на нас. Мы часто являемся теми, кем нам нужно быть, чтобы поддерживать баланс кармы. Вы и мы, мы связаны друг с другом гораздо глубже, чем вы думаете.
*
«Я думаю, что понял. Мне нужно принять свой дар, чтобы увидеть, кем я был, понять, кем я являюсь, и найти того, кем я хочу быть».
Каркать-какать.
Трехголовый слуаг кивнул в знак согласия.
*Впечатляющий. Кратко выразился. Нам больше всего нравится общаться с умными. Теперь у вас есть вопрос и путь к решению, поэтому я не должен задерживаться. Кроме того, твои друзья скоро вернутся.
*
Кроу нашел свою связь со Слуа не такой устрашающей, как раньше. Призрачный аспект их существования был чем-то, что он мог принять, но он знал, что отчасти то, что он чувствовал сейчас, было связано с тем, что он не мог справиться с истинным присутствием Слуа.
*Ты прав. Мы всего лишь астральная проекция. Это… царство рухнет, если мы предстанем в своей истинной форме.
*
«Спасибо за ваше руководство», — сказал Кроу и поклонился существу, прижав кулак к груди.
*Не волнуйся, маленький саженец. Мы скоро встретимся снова. Помните, что Щит предназначен для того, чтобы обнаружить вас. Это так сложно, как вы это делаете, но сделайте
не лгите себе — это величайшая несправедливость, которую вы можете сделать по отношению к себе. Кроме того, мы обнаружили цель, с которой, по нашему мнению, вы справитесь. Мы похоронили это в вашем сознании, и вы можете считать это выполнением нашей первой просьбы. Когда вы будете готовы, информация появится. Прежде чем вы задаетесь вопросом или усомнитесь в нас, мы соблюдаем установленные нами правила. Цель может казаться святой, но внешность — это первое, что вам нужно научиться видеть дальше. Мы даже вознаградим вас, если вы выполните задание, так что не подведите нас.
*
После исчезновения Слуа он почувствовал жжение в своей душе. Это не было похоже на «Сожжение души», но как будто он только что испытал что-то очень важное. Самое близкое чувство, с которым он мог это сравнить, было тогда, когда он сблизился с Лили.
В этот момент появились Лили и Нин, и Кроу дал им отредактированную версию произошедшего. Он отказался упоминать Слуа, потому что боялся, что это принесет им обоим беду.
— Что нам нужно сделать? — спросил Нин.
«Присматривай за мной. Мне нужно что-то сделать, но я не уверен, сколько времени это займет».
— Хорошо, но можешь ли ты позволить себе тратить здесь время? Ваши запасы еды ограничены.
«Могу ли я съесть этих червей?» – спросил Ворон, но его ожесточенное лицо кричало о несправедливости.
«Нет. Их плоть едкая и сожрет тебя изнутри, — прямо сказала ему Нин. Ее тело без проблем переварило это, но его слабая смертная плоть разъедала бы.
Лили пролетела перед ними обоими, указала на Ворону и двумя шевелящими пальцами оседлала один шевелящийся палец. Это было настолько грубо и странно сексуально по своей природе, что Кроу не смог удержаться от смеха. Она прекратила свои дела и показала ему язык.
«Я знаю, чего ты хочешь, но сможет ли Нин действительно приручить одного из этих червяков?» – спросил Кроу у Лили, но повернулся и посмотрел на Нин.
«Я не следил за этой странной презентацией — подождите, вы спрашиваете, сможем ли мы поймать одного из этих червей?» — спросил Нин, наконец-то дочитав их странную игру с жестами. — Это… я не знаю.
«Разве звери не кланяются драконам? Разве это не заложено в твоей крови?» Кроу не был уверен, понимает ли он врожденные силы дракона, но чувствовал, что это одна из них.
«Да, но дело в другом. Это не настоящий зверь, поскольку у него нет Ядра».
Кроу чуть не хлопнул себя по голове, когда понял, что она права. На голове существа не было кристалла. Хотя это справедливо не для каждого зверя, это справедливо для большинства.
— Тогда что ты думаешь?
«Я могу попробовать, но Драконий огонь — мой единственный надежный способ уничтожить эту пару. Если я просто уничтожу наездника, червь, скорее всего, закопается. Я не уверен, что у меня хватит сил остановить это. Я попробую, но неподалеку мы нашли пещеру. Я бы предпочел, чтобы ты спрятался там, пока я на охоте. Лили может охранять поблизости, чтобы заранее предупредить вас о любой опасности.
«Тогда мы будем следовать этому плану». Кроу кивнул. Это был грубый план, но в данной ситуации он оказался эффективным.
Сидя в пещере, он мысленно готовился. Размышлять о своем прошлом было несложно, поскольку у него был Разум Мудреца, но казалось, что ему нужно было использовать прошлое видение силы родословной своей Ведьмы. Вспоминая, как он пробудил силу, он относительно легко нашел путь к своему нынешнему зрению. Он мог легко осмотреть с его помощью окрестности, но это место было странным, и его зрение постоянно искажалось.
Медленно отходя от настоящего взгляда, он искал две другие пары глаз. Он не был уверен, как долго он оставался в этом медитативном состоянии, но постепенно осознал свою ошибку. Эта сила родословной была скрыта в его Духе, а не в его Разуме. Это было похоже на то, как он перешел в свой Soulscape. Ему нужно было направить свое сознание к своему Духу, и только тогда пробудится Трехглавый Ворон. Он мог так легко рассматривать настоящее, потому что оно действительно резонировало с ним на подсознательном уровне. Это сделало переход в него легким — как будто он всегда был рожден для этого.
Без его ведома обнаружение Духа внутри него заняло более пяти дней. Как только он освоил достижение своего Духа с легкостью, необходимой для перехода к своему Душевному ландшафту, он вышел из медитативного состояния. Он знал, что его тело достигло критической точки. Хотя мана могла поддерживать его какое-то время, ему все равно периодически требовалась вода и вещества. Сделав глубокий вдох, он открыл глаза.
Нин вошла в пещеру, но была с ног до головы покрыта ранами и кровью. Одежда на ее теле представляла собой лишь лохмотья, почти лохмотья. Увидев, что глаза Кроу открыты и он смотрит на нее, она улыбнулась и потеряла сознание. Ее тело упало вперед, как срубленное дерево, и Кроу рванулась вперед, поймав ее прежде, чем ее лицо успело удариться о каменную землю.
