То, что мертво, может снова жить.
~Арианрод, богиня возрождения и судьбы
Свет сверкал в глубинах мистического водного бассейна и, как маленькие пузырьки, поднимался к поверхности. Небольшая рябь пробежала по неподвижной поверхности, когда сотни тысяч Фейри взорвались в ночном небе, словно море звезд. Это было не уникальное событие, но редкое.
Белоснежная сова размером с огромную кошку сидела на ветке и наблюдала за всем этим. Его огромные глаза осмотрели живописный вид и поняли, что уже почти пора. Его голова осторожно повернулась, охватывая всю территорию, а не только лужу с водой.
Вода снова забурлила, и первыми на поверхность появились оленьи рога, а затем массивная голова быка, прикрепленная к вылепленному богом телу, состоящему из мускулов и массы. На нем был тонкий халат без рукавов с широким кожаным ремнем на талии, плотно прижимающим ткань к телу. Существо сидело в позе лотоса на массивной черепахе, в несколько раз превышающей размер человека.
Выбравшись из воды, Кернуннос сошел с морской черепахи и поклонился древнему существу. — Лир, извини, что беспокою тебя.
Они также знали Лира как Хранителя Врат, древнего существа, которое, возможно, существовало даже до Драоидов. Происхождение морской черепахи неизвестно, но он подчинился Матери Дану и признал ее своим хозяином.
«Это я должен вас беспокоить. Мастер решил, что драоидам больше не нужно прятаться, и им потребуется ваша помощь, чтобы защитить их еще некоторое время».
Кернуннос и Лир повернулись к прекрасной сове, когда она спикировала со своего насеста. Когда он приблизился, воздух замерцал, а мана пошла рябью, прежде чем он превратился в обнаженную женщину. На ее груди было наследие одного из священных деревьев — Колла, орешника. Небрежно, словно потренировавшись, она сняла мантию, похожую на одежду Кернунноса, и надела ее.
— Веледа, прошло некоторое время, — бычья морда Кернунноса открылась, обнажая зубастую ухмылку.
«Повелитель диких тварей, тебе следует перестать со мной флиртовать. Мои ноги останутся закрытыми для человека или бога, который не сможет контролировать свои побуждения. Сколько детей у вас сейчас? Тысяча?» Веледа фыркнула, тряхнув роскошными белыми волосами, ниспадавшими ей на плечи, как снег.
— То, что ты мудр, не означает, что ты должен быть ханжой, — громко усмехнулся Кернуннос, ничуть не обижаясь. Между ними была игра в кошки-мышки. Он просто не мог понять, кем он, бог зверей, был кошкой или мышкой. «Я скучал по тебе, и как поживают остальные Майгстир Драоиды?
?»
«Почему так официально?» Она спросила. Этот архаичный термин сохранился даже среди их группы. Однако, чтобы оставаться в тени, они дали себе более неформальное имя Магистр и отказались от Архидруида. Их когда-либо существовало только двенадцать, что соответствовало двенадцати священным деревьям и связанной с ними руне Огам. Руна Огама двенадцати Магистров выгравирована на стволе их наследия. В рамках формального ритуала другие магистры и боги называли ее Колл, руна Огама, обозначающая ореховое дерево. Она была единственным Верховным друидом, представляющим Колла, поэтому ее титул был Магистр Верховный друид или Магстер Драоид.
.
«Прибыли еще два магистра», — сообщил им Лир. Древняя черепаха контролировала Врата, которые были Порталами Фейри и чаще всего обозначались кольцом или кругом. Пруд, в который прибыл Лир, представлял собой большой колодец, по краю которого располагалась линия камней. Веледа вошел через дыру в дереве боярышника.
Мол Саогхал
таково было название этого царства, которое в вольном переводе означало «Связь миров». Это было единственное царство, о котором знали драоиды, которое могло соединяться с тремя основными доменами: Царством Моря — подземный мир, Царством Земли — нижние миры и Царством Неба — верхние миры.
Кроме нескольких богов и магистра Драоида.
, никто не знал об этом месте. По этой причине Лир охранял его, но только Мать Дану знала, что это царство находится внутри панциря древней черепахи. Лир был Мировой Черепахой, одним из немногих существ Бездны, не испорченных хаосом.
На поляну вышел массивный элькан, несущий в своем массивном теле свою благородную силу и стойку рогов, которые могли бы соперничать с Кернунносом, и тот посмотрел на него с завистью.
«Адлар, ты старый дурак. Что ты делаешь, пытаясь конкурировать с моей стойкой?» Кернуннос зарычал и покачал своей огромной головой, демонстрируя свою великолепную стойку. Раздалось легкое хихиканье Веледы, наполнив неловкую обстановку весельем.
Тело Адлара замерцало, и мана снова изменилась, когда появился человек, присел на корточки. Когда он встал, он оказался высоким, почти 2,5 метра ростом, широким в плечах, с хорошо подстриженными каштановыми волосами и бородой. Наследием, изображенным на его груди, был Луис — рябина. Даже взгляд на него мог отогнать злых духов и плохие мысли, но его самым сильным аспектом была устойчивость ко всем формам маны.
После того, как Адлар надел мантию, Веледа подбежала и крепко обняла его. Он засмеялся и нежно похлопал ее по голове, как будто приветствуя дочь, которая долгое время отсутствовала.
«Это все мы?»
— Еще один, остальных не было рядом ни с какими известными Вратами. У меня не было времени ждать, так как наше время здесь должно быть короткое, — сказал им Лир.
В этот момент они все обернулись на грохот и увидели кролика размером с человека, спотыкающегося наружу. Из-за неуклюжих действий он перевернулся и споткнулся о каменное кольцо, упав лицом в воду. Отплевываясь и кашляя, кролик вылез из воды, выглядя потрепанным. Остальные не были уверены, стоит ли им смеяться, испытывать жалость или продолжать тупо смотреть в шоке.
— Пффф, — рассмеялся Веледа, а за ней и остальные. Ева Лир не смогла сдержать смешка.
«Дурак, когда ты выучил эту форму зверя?» Кернуннос уставился на мохнатое существо с нескрываемым вожделением. Он не мог смотреть мимо ее мягких форм и плюшевого меха. Даже уши и хвост сводили его с ума. В конце концов, он был богом-зверем и Повелителем дикой природы.
— Райли, это ты? – спросил Адлар, ломая голову и пытаясь вспомнить самого неуклюжего из Магстеров Драоидов.
. Мокрый кролик сердито подпрыгнул и кивнул головой. Ее висячие уши подпрыгивали, обрызгивая всех водой.
Вскоре она повернулась и предстала перед ними миниатюрной молодой женщиной, которая выглядела не старше двадцати. Это учитывая ее лицо. Если бы кто-то посмотрел на ее недоразвитое тело, можно было бы подумать, что ей двенадцать лет, и это всегда было для нее источником смущения. Даже спустя тысячи лет она все еще стеснялась своего тела, поэтому во время движения поворачивалась к ним спиной. Как только она надела халат, она повернулась к ним лицом. Хотя им не удалось его увидеть, они все знали, что ее наследием был Хуат — дерево боярышника. Веледа, как женщина, была единственной из присутствующих, кто осматривал грудь Райли и был удивлен, увидев расцвет наследия в зависимости от настроения девушки.
«Почему ты кролик?» Веледа задал вопрос, который все хотели знать. Эта маленькая женщина обнаружила звериное ядро Лисы Теневой Звезды, и ее мягкий мех мог поглощать светлую или темную ману с угрожающей скоростью. Днем и ночью она была невидима, если только не хотела, чтобы ее увидели. Днем она могла преломлять свет вокруг себя, а ночью поглощать свет, создавая карман бесконечной тьмы. Когда она не использовала какие-либо свои способности, она была похожа на черноволосую версию краснохвостой лисы.
«Жуткий старик… опять», — пробормотала она с покрасневшим лицом.
— Ты говоришь о Горте? — спросил Веледа. Горт было именем наследника и, как ни странно, его настоящим именем. Он представлял священный Плющ, но из двенадцати Магистров Драоидов
он был самым странным. Технически оно считалось священным деревом, но зависело от других драоидов. Хотя его природа была более паразитической, его наследие дополняло других. И все же этот старик был настоящим извращенцем.
«Да. Я нашел ядро кролика и превратил его в одну из своих форм зверя, чтобы спастись от него, но я не уверен, что это было за ядро. Сначала я подумал, что это просто зверь-кролик, но в этой форме я двигался так быстро, что не мог его контролировать. И вот почему… — Райли указала на колодец.
«Маленькая девочка, хочешь, я заберу тебя, когда мы уедем? Я защищу тебя.» Вмешался Кернуннос, действуя как доблестный герой и спаситель, но все было испорчено громким хмыканьем Веледы!
«Ты бог, но все еще пытаешься обманом заставить женщин лечь с тобой в постель».
«Помилуй, женщина! Райли не маленькая девочка. Она может сделать свой собственный выбор».
Наступило неловкое молчание, которое нарушилось лишь тогда, когда гигантская морская черепаха кашляла.
«Дом Игана все еще жив», — сказал им Лир, покачивая своей длинной головой, вытянувшейся из своей скорлупы, чтобы иметь возможность наблюдать за ними всеми. Это заставило всех замолчать. «Это подтверждается. Драконы не убили Тэдда Игана, а держали его в плену. Чего они не смогли сказать всем, так это того, что у Тэдда была булавка «Вихрь».
«Что!? И что ты имеешь в виду, имел
?» Большая коровья голова Кернунноса резко повернулась и уставилась на черепаху. Его попросили помочь найти Магстера Драоида.
но не знал всей причины, по которой они пытались их собрать.
«Не волнуйся, он в руках молодого Драида, и я считаю это его удачей», — объяснил Лир и посмотрел на Адлера. «Он сын Мэддокса».
«Это правда?» — тихо спросил Адлер, думая, что эти монстры истребили его потомков. Даже Веледа не могла сдержать свои эмоции, не говоря уже о Райли, которая носила свои эмоции на рукаве. Все они потеряли людей в те времена, и узнать, что большая группа их людей сбежала, было отличной новостью. Даже если родословная пришла в упадок, у всех них были способы помочь будущим поколениям.
«Это так, и его зовут Ворона, и если все пойдет хорошо, его первой звериной формой станет Сереброглазая Ворона». Лир теперь улыбался. «И он не обречен».
Последняя часть ошеломила даже Цернунноса.
«Подождите, я не понимаю, что это значит. Почему это важно?» — спросила Райли.
«Сереброглазая Ворона может видеть линии судьбы», — сообщил ей Веледа. «Мальчик без судьбы, который может видеть линии судьбы, это блестящая удача».
«Действительно, родословная Мэддокса остается сильной». Адлер не мог не похвастаться, а остальные позволили ему пережить счастливые моменты. «Раз мы слуги Матери, что же тебе от нас нужно?»
Лир посмотрел на Веледу, Райли и Адлера, и они все закивали, готовые помочь.
«Пришло время дать предателям познать страх», — ухмыльнулся Кернуннос.
— И что нам делать с Кроу, сыном Мэддокса? — спросил Адлер, которого больше интересовал этот мальчик, разделяющий его кровь.
«Ждем. Башня Ложного Рассвета защищает его, и пока он не прибудет в Небесные Царства, мы не должны привлекать к нему никакого внимания. В конце концов, он пережил процесс соединения душ с помощью Вихревой Булавки, что достаточно впечатляюще. Если другие узнают, этот ребенок не сможет спокойно спать до конца своей жизни», — Лир хмурился во время разговора и чувствовал, что им следует делать больше. Однако он доверял своему хозяину, поэтому не приукрашивал и не призывал к действию.
«Как он это получил? Я думал, что единственный путь на Тропу Шести Богов-Драконов — с твоей помощью. Адлер не обвинял Лира, но чувствовал, что что-то не так.
«Ты помнишь подарок, который я подарил Драоидам?»
«О боги… Арена! Они придумали, как его использовать? Веледа чувствовал, что это ждет бедствие.
«Нет. Это была чистая удача. Даже драконы не осознавали, что между ними существует связь, но на этом хорошие новости заканчиваются. Их вторжение разозлило драконов, особенно когда они обнаружили, что Тадд передал свое наследие. Они уже решили убить его, поскольку он больше не представляет никакой ценности, и я почти уверен, что Тэдд уже знал, что это произойдет. Хотя этот человек более живуч, чем таракан, мы не знаем, жив он или мертв. На этот раз Дом Игана действительно может пасть.
— Что нам сказать драоидам? Веледа сменил тему, поскольку они ничего не могли сделать для этого человека. Хотя это ее расстраивало, мужчина сознательно отказался от того, что поддерживало его жизнь все это время. Она подозревала, что смерть — это милосердие.
Проведя много времени в верхних мирах, Веледа умел находить тех, кто не хотел, чтобы его нашли. В жилах Драоидов текла кровь Фейри, которая привлекала к ним любовников, как пчела к меду. Получив достаточную силу, Драоидам также было легко обнаружить свои собственные, но негласные правила не позволяли им действовать в соответствии со своими открытиями. Если бы ситуация была не очень хорошей, они бы даже дошли до того, что игнорировали друг друга. Именно так они выживали в верхнем мире.
— Скажи им, что Бродгар будет открыт для них. Они знают ритуалы, которые следует проводить на любом Портале Фейри, и я буду наблюдать за ними всеми. Пока они придут, я их перевезу.
«Это может занять десятилетия», — сказал Райли. Не только потому, что распространять новости нельзя было поспешно, но и потому, что Бродгар напоминал ветхий дом. Кому-то нужно было привести это место в порядок, прежде чем его люди смогут снова назвать его своим домом.
«Может быть», подтвердил Лир. «Но мальчику почти семнадцать, и он еще не начал восхождение. Если он будет быстр, у нас будет двадцать лет. Если он медленный, может быть, тридцать или сорок. Ворон приближается, и он готовится стать тринадцатым магистром Драоидом.
».
«Это вообще возможно?» Адлеру было любопытно, поскольку он когда-либо знал только о двенадцати священных деревьях. Деревья были не так важны, как наследие, и, насколько он знал, новый Магистр не мог возродиться, пока не умрет предыдущий. «Если только брат Дуир…?» Дуир — это руна Огама Дуба.
«Я не слышал, жив ли еще этот человек, но хозяин считает, что Ворона другой. Что его наследие развивается, а его родословная обладает дополнительными скрытыми способностями. Нет никаких сомнений в том, что он Драоид, это у него в крови и душе, но он мог бы стать защитником вашего народа из-за судьбы, которая вас унизила. Карма активно работает, и этот ребенок — твое искупление».
Это было тяжким бременем для магистра Драоида.
принять, но это были гордые люди, давно кипевшие в гневе. Все они потеряли сыновей, дочерей, братьев, сестер, родителей и многих других, когда их предали. Против них выступила не одна или две секты, и, насколько им было известно, только одна секта поддержала их — Священное Солнце.
Лир не говорил им, что Кроу прибудет, как бог, но что его присутствие было стимулом, который им нужен, чтобы подняться. Что он принес с собой удачу своему народу, и не только ему одному. Пока он выживал, у их народа была надежда. И у него была Булавка Вихря, которая волновала сердца Магистров.
«Я сказал то, что должен был. Кольцо Бродгара сейчас активно, но Бродгар не видел ни одной человеческой души более десяти тысяч лет. Вам нужно будет как можно скорее доставить туда людей, чтобы помочь вернуть коллекцию и оборонительные комплексы».
«Отправьте меня туда», — сказал Адлер. «Я долго оставался в затворничестве и даже не знал, где искать наших собратьев. По крайней мере, я смогу разобраться с массивами и организовать наших людей.
— Я возьму с собой Райли, — сказал Кернуннос. «Не волнуйся, маленькая сова. Я не трону ее, пока она не даст мне разрешения. Она путешествует больше, чем вы, и, если я ей помогу, мы сможем добраться до большего количества мест быстрее. Может быть, я посмотрю, поможет ли ледяная ведьма.
— Тебе лучше запомнить, что ты сказал. Если я узнаю, что ты издевался над сестрой Хуат, я сорву твой шиллелах.
!”
«Тебе обязательно быть таким чертовски свирепым!?» — крикнул Кернуннос, и Адлер усмехнулся его возмущению. Веледа и Повелитель дикой природы всегда сражались подобным образом, и было приятно видеть, что некоторые вещи не изменились.
— А ты… куда мне тебя послать? – спросил Лир у Веледы.
«Поставь меня рядом с Мэйшоу.
».
Райли ахнула, но Адлер одобрительно кивнул. Это были погребальные камеры всех магистров драоидов,
и он считал это истинными землями предков Драоидов. Однако единственными людьми, которые знали об этом, были боги Туата де Дананн и Магистры. Все драоиды знали, что это священное место, но войти в погребальные камеры можно было только одним способом. Даже боги не смогли его взломать. Даже у Лира не было доступа.
«Мама бы гордилась. Не дай себя поймать». Лир больше ничего не сказал по этому поводу, но внутри он волновался. Если Веледа погибнет, душа Драоида тоже может быть потеряна. Адлер была лидером, но эта бесстрашная женщина была сердцем.
Один за другим они все вошли в лужу с водой и исчезли. Уйдя, Лир вздохнул. В глубине души он знал, что Драоидов снова постигнет судьба войны, и это еще больше запятнает их добрые души. Эти старые монстры дали Драидам выход, опасаясь, что в противном случае карма уничтожит их всех. Однако у них не было возможности сидеть сложа руки и позволять Драоидам снова подняться.
