Жизнь беспокойна, и мы упускаем из виду простые вещи. Мы дарим цветы немощным, умершим, влюбленным и матерям, но задумывались ли вы когда-нибудь, почему? Искусство дарить цветы несет в себе огромную силу – оно способно принести радость!
~Блодьюведд, богиня цветов и мудрости
«Это было очень грубо». Заговорила женщина, и ее голос затронул душу Вороны. Как будто он тосковал по ней всю свою жизнь, но почему-то забыл о ней. Я должен иметь ее
.
Кроу медленно открыл глаза и увидел самую красивую женщину, которую он когда-либо видел, сидящую на великолепном белом коне. Он учуял дыхание лошади, и вода исказила размер ее пасти. Хотя и лошадь, и женщина вышли из воды, ни одна из них не выглядела мокрой. Длинные светлые волосы женщины развевались по ветру, а ее красивые зеленые глаза озорно сверкали. Ее лицо было настолько совершенным, что ему было физически больно, когда он не мог прикоснуться к нему. Подсознательно его руки уже тянулись, чтобы сжать ее красивое лицо, пока оно не превратилось в пасту. Вот как сильно он желал ее. Рациональная часть его разума знала, что это убьет ее, но иррациональную часть это не волновало. Он просто хотел удержать ее до тех пор, пока… пока не появится Лили…
«Хм?» Кроу почувствовал, как иллюзия рушится, но Лили не смотрела на него. Вместо этого она встала перед женщиной и указала пальцем, как будто она была богиней, призывающей гнев молнии, чтобы поразить злую злодейку. «Что происходит?»
Лили махнула ему рукой, словно пытаясь успокоить его.
Ты, наглая маленькая принцесса!
Ворон зарычал про себя, но не рассердился. Он знал, что она спасла его от чего-то необъяснимого. Ангел его мечты теперь больше походил на суккуба, но это не делало ее менее красивой. Даже Нин пришел на помощь. Только сейчас, когда к нему вернулась рациональность, он понял, что руки Нин обвили его грудь, а ее дерзкие сиськи врезались ему в спину.
— Значит, эта леди защищает тебя, смертный? Что делает тебя таким важным?» — спросила женщина на лошади. Ворону казалось, что он знает, кто это, или, по крайней мере, знает историю Тир-на-Ног.
пришло на ум. Царство вечной молодости, куда феи соблазняли войти мужчин и женщин.
Ты на ночь
было местом, где время текло иначе, чем во внешнем мире. В отличие от большинства миров, время внутри шло медленнее, чем снаружи. Вход в это царство всего на один день был эквивалентен сотне дней, проведенных в первичном мире. Если слухи были правдой, разница во времени была не самым плохим моментом. Наступив на землю любой земли за пределами Тир-на-Ног
означало, что им запретили возвращаться, и это создало временную задолженность.
Временной долг возник из-за разницы между текущим возрастом человека и его фактическим возрастом в мире смертных. Ни одно царство не могло нарушить эти естественные законы, поэтому прикосновение к земле миров смертных означало выплату долга. Ты на ночь
поглотил всю эту жизненную силу, удачу и карму, оставив должников быстро стареть, пока они обычно не умирают и не обращаются в прах.
«Вы — Линан Ши
?» Если он был прав, эта женщина была феей и музой. Те, кто присоединился к Тир на Ног
все вели вдохновенную жизнь, и это было одним из многих преимуществ. Это была мирная жизнь, поэтому большинство из них остались. Не то чтобы они тоже не могли уйти, если бы они ехали на лошади, как эта женщина. Однако был один фатальный недостаток… если бы они упали, свалились или слезли с лошади, жизнь осложнилась бы.
Фари, подобные Леанану Сидхе
они не были злыми, но были обманщиками и привыкли получать то, что хотят.
«Для смертного ты многое знаешь, но знал ли ты, что ты наг?» Женщина рассмеялась, и за ее спиной раскрылись прозрачные крылья. — Можешь звать меня Несса…
Кроу не смог удержаться от смеха. Имя этой соблазнительницы означало «не нежная». Ирония была для него слишком велика, и даже женщина ответила на его веселье чарующей улыбкой. И, к сожалению, он знал, что был голым. Серьезно, откуда он мог знать, что фея выедет из бассейна с водой, в котором он собирался искупаться?
«Если ты пойдешь со мной, я могу гарантировать тебе жизнь, свободную от забот, и я буду заботиться о тебе всю вечность», — сказала Несса, и Кроу знал, что его стремление именно к этому не было фальшивым. Она затронула его единственную слабость и не нуждалась в своей обольстительной силе, чтобы убедить его, но она не знала Кроу и его темперамент.
— Мне придется пройти.
«Очень хорошо. Тогда по ее словам
инструкции, если ты оказал мне сопротивление, то получишь награду. Вы знаете, что это такое?»
«Нет… и кто этот «ее» человек?»
— Я не могу сказать тебе, так же, как не могли этого сделать и слуаги. Это было испытание решимости, потому что она
чувствовал, что ты непостоянен с женщинами.
Нин фыркнул из-за спины Ворона, и Лили посмотрела на него обвиняющим взглядом.
«Эй, я ей отказал, не так ли?» Кроу почувствовал себя обиженным.
«За водопадом находится пещера, и внутри нее ты найдешь свой дар. Если ты не знаешь, что это такое, то я уверен, что дракон позади тебя знает.
Кроу кивнул.
— Ты уверен, что не хочешь меня? Я определенно лучший любовник, чем твоя маленькая Фейри. Я даже могу изменить размер и пропорции своего тела». Тело Нессы исказилось, а глаза Ворона вылезли из орбит, когда он увидел, как ее грудь выросла на два размера. Даже Нин и Лили смотрели на грудь женщины. «Тебя слишком легко дразнить. Я уверен, что увидимся. Если вы когда-нибудь захотите отказаться от всего этого и жить жизнью, наполненной миром, любовью и жизнью искусства, я всегда буду рад вам».
Не давая ему возможности отказать ей, она развернула лошадь и нырнула обратно в большую лужу с водой. Белая капля исчезла в глубине.
— Дурак, — прорычала Нин и отпустила Ворона.
— Прости, но… — Кроу ухмыльнулся. — Хочешь искупаться со мной?
Лили топнула ногой и ткнула Кроу в кончик носа.
— Ты тоже можешь присоединиться к нам.
Маленькая Фейри покраснела с ног до головы и в смущении улетела.
— Так бесстыдно, — прошептала Нин ему на ухо, и ее обнаженное тело прижалось к нему, прежде чем она подняла его и бросила в воду. Вода сделала их занятия любовью еще более чувственными, чем раньше. Тело Нина обвилось вокруг него, как змея, и она довела его до кульминации менее чем за десять минут.
Они играли еще полчаса, прежде чем жара стала удушающей. Лили уже вернулась и присоединилась к ним искупаться. Найти скрытую область за водопадом было не так уж сложно, когда у него был Фейри, который мог летать и указывать путь. Как только она показала им камни, сложенные, как лестницы, идти по маршруту стало легко. Это было легко не заметить. Вот насколько хорошо была скрыта пещера.
Из-за тумана от грохота воды было трудно что-либо рассмотреть. Выбравшись из воды, Ворона почти соскользнула обратно из-за того, насколько скользким был камень. Сочетание мха и влаги сделало первые шаги опасными. Нин последовал за ним без проблем.
Хотя этот мир не казался законченным, некоторые его природные красоты, такие как этот водопад, были потрясающими. Стоя на уступе, ведущем за водопад, Ворон сунул руку в падающую воду. Оно стучало по его плоти и глубоко массировало ткани его руки.
Сначала он собирался зайти за воду и найти огромную пещеру, но обнаружил пещерный туннель, который свернул влево, а затем срезался. Это был небольшой туннель, и в пещере не было темно. Достигнув обратного холма, самым значительным изменением стало то, что рев водопада почти полностью исчез. Туман тоже кончился на повороте и не проник внутрь — ну, не совсем. В пещере все еще было сыро и прохладно, но водяной пар не проникал в воздух.
В задней части пещеры находился спокойный водоем, почти в два раза превышающий размер бассейна, в котором они плавали снаружи. Поскольку эта часть камеры имела наклон вниз, Кроу был уверен, что два водоема были одинаковой высоты. Вероятно, они были соединены подводными переходами. Это была лишь догадка, но его чувство маны могло обнаружить воду под камнем, на котором он стоял.
Ничто из этого не было таким важным, как толстый камень с плоской вершиной примерно на высоте его бедра. На нем покоился большой камень неправильной формы размером с его кулак. Единственной различимой особенностью было проходящее через него отверстие, слегка смещенное от центра. Это было настолько странно, что в нем не было никакой симметрии, но внутри дыры находился настоящий приз. Он был наполнен бурлящим пурпурным туманом, но сохранял плоскую поверхность, как оконное стекло.
«Камень Ведьмы!?» Нин чуть не закричала от волнения.
«Знаешь, что это такое?»
«Да! Драконы привыкли… ну, нам не нужно говорить об истории драконов. Они были для них важны, но каждый из них можно использовать только один раз.
«Что они делают?»
— Это… хм, как это описать, — Нин не приблизилась к Камню Ведьмы, но и не могла оторвать от него глаз. «Они отвечают на вопрос».
«Это расплывчато. Что за вопрос?»
«Это трудно описать, потому что здесь используется комбинация кармы, судьбы и вас. Говорят, что это фрагмент происхождения Бездны. Первородные не могут их использовать, но это не значит, что они не возьмут их, если найдут — драконы, с другой стороны, могли и делали это при каждой возможности. Именно поэтому мы смогли противостоять первородным. Эти камни дадут ответы, которые нам нужны, когда мы будем нуждаться в них больше всего».
— И это отвечает только на один вопрос?
«Не обязательно. Я не лучший человек, чтобы спрашивать о них, потому что прошло много времени с тех пор, как один из них был найден. Но его использование, в зависимости от того, что вы хотите найти, может оставаться с вами на неопределенный срок. Ведьмин камень — это не то, что можно искать. Я не знаю, есть ли в этом правда, но если вы попытаетесь найти Ведьмин камень, вы никогда его не найдете. Только если не смотреть, у него будет бесконечно малый шанс появиться. Однажды найденный, тот, кто посмотрит на эту дыру и увидит ее дальше, заберет ее. Из-за того, кем они являются, драконы отдали бы все свои сокровища ради одного из них. Для большинства людей камень бесполезен, потому что в их голове только глупые мысли. Драконы использовали их, чтобы найти путь к власти.
«Путь к власти?» На самом деле Кроу не спрашивал, а озвучивал свои мысли. Деньги и мирские блага были недальновидными целями, и он подозревал, что Нин имела в виду именно это. Люди по своей природе были жадными. Он был другим, потому что хотел чего-то, чего не могли дать ему все деньги мира.
— Давай, разберись, — призвал Нин.
Лили остановила его и указала на каменный стол. Сбоку были руны Огама, обозначающие одно слово. Кроу не знал, что с этим делать.
«Что это говорит?» — спросил Нин.
«Гедеон».
— Ох, — Нин нахмурился, но затем почувствовал себя просветленным. «Подожди, это не так уж и плохо. Гидеон представляет часть вас и вашего пути. Думаю об этом. Он — ваша связь с вашей матерью и ее родословной. Плюс, разве ты не говорил мне, что если ты не знаешь ни себя, ни своего врага, поражение гарантировано?
Услышав это, нахмуренные брови Кроу разгладились. Каждое ее замечание было хорошо аргументировано, а Гидеон был всего лишь средством для достижения цели.
«Ну, это меня успокаивает. Один вопрос. Ты сказал, что Ведьма-камень останется со мной — что ты имел в виду?
«Я полагаю, что самый прямой смысл заключается в том, что камень появится в вашей душе — или, может быть, в вашем душевном ландшафте. Но на более глубоком уровне оно связывает с вами ответы, которые вы ищете. Я не люблю гадать, но это, вероятно, связано с родословной твоей матери. Поступая так, это может принести больше пользы позже и помочь вам полностью пробудить его. Опять же, это всего лишь предположение. Даже если это не так, я эгоистично заставляю тебя думать так. Только идиот будет искать богатства или новых женщин…»
— Тебе не обязательно было говорить эту последнюю часть, — пробормотал Кроу. Однако после прослушивания Нина он почувствовал себя более уверенно. Было только одно мучительное сомнение — в том, что ему не суждено быть судьбой. Сомнительно, что кто-то кроме него мог ответить на эти вопросы. На этом тоже нет смысла останавливаться.
Собрав свои мысли о Гидеоне, его матери, бабушке и силе родословной ведьм, он присмотрелся к дыре в Камне Ведьмы и стал свидетелем прошлого и истории, которая изменила его навсегда.
