Судьбоносные любовники неразлучны.
~Айне, богиня любви и мести
Теперь, когда Нин отдохнула и сыта, следующий этап реки прошел более гладко. Оба они быстро научились, и вскоре Нин смеялся и улюлюкал, пока они преодолевали опасные пороги.
Наличие лодки, которая не переворачивалась, определенно сделало ее менее мучительной, но все же захватывающей. Чем дальше вниз по реке они хотят, тем больше демонов они замечают на хребтах каньона. Некоторые могли даже подняться ниже по более пологим скалам и спуститься к реке.
Хотя те, что наверху, стреляли стрелами и бросали камни, они ни разу не приблизились к тому, чтобы поразить кого-либо из них. Опасность была вдоль берегов, где они могли спуститься вниз. Ворона, не колеблясь, пустила стрелы в любого из них, подошедшего слишком близко.
Еще одна плохая новость заключалась в том, что Лили заявила, что больше нет банков, в которых не было бы демонов. Теперь, когда они знали, что добыча находится в воде, они разбили лагерь, ожидая возможности схватить ее.
Лили изобразила арку, а затем гребет. Кроу покачал головой, не понимая, что она имеет в виду.
«Пещера?» — спросил Нин. Лили щелкнула пальцами и указала на дракона.
— Пещера, в которую мы можем заплыть? Кроу расширился, и Лили кивнула. «Это безопасно?»
Лили пожала плечами, но затем нарисовала в воздухе карту реки. Указав на место, где находится пещера, она указала на другое место, имитирующее водопад.
«Последняя остановка перед большим падением?»
Она кивнула, и Кроу взвесил свои варианты.
«Мы рискнем попасть в пещеру».
В сумерках они вышли на очень каменистый участок реки. Лодка врезалась во множество предметов, и Кроу стало плохо. Даже Нин выглядел бледным, но избежать суровой поездки было невозможно. Так прошла большая часть ночи, и даже если кто-то из них захотел отдохнуть, это было невозможно.
Лили попыталась помочь, но усталость лишила их энергии и способности управлять лодкой. В конце концов, она просто сдалась и села на плечо Кроу, пытаясь дать ему заряд энергии, чтобы он мог противостоять усталости. Из них двоих он нуждался в этом больше всего.
Кроу был просто рад, что они оба были здесь, чтобы путешествовать с ним. Без них все это путешествие было бы более жестоким.
«Безопасно ли для тебя исследовать эту пещеру?» – спросил Ворон у Фейри, но его голос прозвучал слабо. Лили наклонила голову, а затем пожала плечами. Она не знала. В конце концов Кроу решил не рисковать. — Неважно, просто оставайся с нами.
Она встала и поцеловала его в щеку. Лили становилась все смелее. Он дал ей несколько комплектов своей одежды, и она разрезала их на свою одежду. Теперь она носила крохотную юбку, очень рискованную, а топ лишь едва прикрывал грудь. Это была попытка заставить ее выглядеть как женщина, но он мог только ухмыляться, потому что было трудно обращаться с ней как с таковой, когда она была едва больше его руки.
***
К тому времени, как они добрались до пещеры, уже рассвело, и когда он увидел это, он не знал, что делать. Это существо не могло образоваться естественным путем, и теперь он понял, почему Лили колебалась.
Однако вода у входа была чрезвычайно спокойной, почти без ряби. Кроу сделал импровизированный якорь — камень, привязанный к концу веревки, и сбросил его за борт. Глубина воды была всего метр или два, и он решил, что этого будет достаточно, чтобы не дать им уплыть.
— Как насчет того, чтобы просто поспать здесь? Нин прошептала рядом с ним, а Ворона закричала и чуть не выпала из лодки. Он даже не почувствовал движения лодки и не ожидал, что она окажется рядом с ним, когда она заговорит. Смех Нин эхом разнесся по каньону, и она схватила лицо Ворона, чтобы поцеловать его. Потерявшись в данный момент, он не заметил, как Лили подлетела к его лицу.
Зап!
Молния ударила в его щеку, заставив челюсть сомкнуться. При этом он случайно укусил Нина за губу настолько сильно, что пошла кровь. Увидев оба их лица, одно за другим, потрясенное, Лили так сильно рассмеялась, что каталась в воздухе, держась за бока. Нин толкнула ее и отправила Фейри в полет, рассеянно потирая губу. Сначала она подумала, что Кроу сделал это нарочно, и обрадовалась, но, увидев его недовольное лицо, тоже усмехнулась.
— Ааа, черт возьми, — проворчал Кроу.
Лили отлетела назад и попала в лицо Нину, направив палец и вонзив его в кончик носа дракона. Оба посмотрели друг на друга, прежде чем фыркнуть и отвести взгляд. Кроу мог только вздохнуть, но сделал это про себя. Он не хотел, чтобы эти двое объединились против него.
Возле входа в пещеру было несколько больших плоских камней, но он колебался, так как они находились рядом с пещерой. В конце концов он выдернул якорь, доплыл до одного и помог Нин подняться. Проследив за ней, он посадил лодку в свой Vortex Pin, а затем вытащил коврик и бросил его вниз. Площадь их крошечного острова составляла около трёх квадратных метров.
На мгновение он подумал о том, чтобы совершенствоваться, а не спать, но его тело быстро отказалось от этой идеи. Глаза закрылись, и, прежде чем он это осознал, он вышел. Однако, казалось, что они едва успели прийти в себя, как он проснулся и мгновенно встал на ноги. Преследующий вой из пещеры наполнил его страхом.
«Что это за фигня?» — спросила Нин, и, как у дракона, ее нервы были подобны стали.
«Вероятно, это Бен Ши
— сказал им Кроу.
— Опять Банши… как та, что преследовала тебя? Нин усмехнулся.
— Ты же понимаешь, что они — вестники смерти, да?
«Я не верю в эту чушь». Дракон действительно не разделял большую часть человеческого фольклора.
— Муж… — Из пещеры эхом разнеслось одно слово, и его голова дернулась в сторону звука, лицо побледнело.
— П-пожалуйста, скажи, что я что-то слышу… — сказал Кроу, его лицо побледнело. Хотя Нин была шокирована, она разразилась смехом — назовите это нервным смехом. Она попыталась зажать его, прижав рукой ко рту, но удержать его не удалось.
«…ффнашёл тебя…»
— Нет, черт возьми, ты этого не сделал, — сказал Кроу и побежал.
Со скалы, на которой он был, он прыгнул на следующую и следующую. Он прыгнул вниз по реке, а Нин гнался за ним, а недалеко от них из туннеля выбежала толстая банши. Ворона заметила ее и чуть не упала в реку, так как она выглядела хуже, чем в прошлый раз. Ее короткие черные волосы были растрепаны, а черная жидкость, закрывающая глаза, текла по ее пухлым щекам, словно слезы бубонной чумы. Она даже сморщила черные губы, словно пытаясь его поцеловать. Ее бледная желеобразная грудь была настолько массивной, что выпирала из белого кружевного платья, которое казалось ей на три размера меньше.
Нин не могла перестать смеяться, но продолжала следовать за Вороной. Впечатлен тем, что он мог двигаться по реке таким образом. Прыгать по мокрым камням было нелегко, и ей это удалось только благодаря своей драконьей силе. Подвиг Кроу представлял собой смесь навыков, ловкости, силы и контроля.
Она боялась, что он упадет в воду, поэтому извергла огонь в сторону толстой банши, надеясь прогнать ее.
— Не беспокойся, — проворчал Кроу. «Оно не боится огня, и, насколько мне известно, помимо некоторых заклинаний, ему могут навредить только соль и железо».
Нин посмотрела вперед и поняла, куда направляется ее возлюбленный. Рев водопада становился все громче, и теперь она знала, почему он не вытащил лодку. Тем не менее, она боялась, что они забежали в угол, не имея возможности отступить. Именно это осознание наконец охладило ее смех.
«Иди найди себе мужа, сумасшедшая сука!» Нин зарычала, и Лили кивнула.
— Муж… мой.
— Ты плохой муж, — проворчала Нин. «Даже чертовы призраки преследуют тебя».
«Пффф», — засмеялся Кроу, но, отвлекшись, упал в реку.
«Ворона!» — крикнул Нин.
«Получать. В. Мой. Душевный пейзаж!» Наконец Кроу выплюнул. Вода бурлила и плескалась, обрушиваясь на него и швыряя в реку. Она прыгнула к нему, и он утащил ее в безопасное место. Как ни странно, банши не последовала за ним в воду. Даже в своей нынешней ситуации он сразу понял почему. Он не подумал об оранжевом цвете некоторых камней и понял, что это окисление железа. Другими словами, вода была наполнена железом, которое банши ненавидела. Это не объясняло ни пещеру, ни то, почему она побежала туда по воде, но, по его мнению, вода была спокойной, без брызг, поэтому риск того, что она заденет ее, был мал.
*Ворона, что ты собираешься делать теперь?
* Спросил Нин изнутри своего Soulscape. Наконец ему удалось схватиться за камень и снова подтянуться к берегу, но банши не погналась за ним. Она стояла и смотрела так, будто не могла его видеть. Перебираясь по камням, он достиг кромки воды и резко вдохнул. Обрыв был прямо вниз, а отвесный обрыв фактически загибался внутрь.
Лили пролетела перед ним и указала через плечо. Повернувшись, он увидел, что банши наконец снова обратила на него внимание.
— Муж… подойди ко мнеии.
*Не делай этого, Ворона!
* Нин взревел, словно предчувствуя его следующий шаг.
— Будь готов, Нин. Возможно, ты мне скоро понадобишься.
*Ты идиот.
* Она вздохнула, не в силах помешать ему. Проблема заключалась в том, что банши обычно не были агрессивными. Именно их вопли пугали людей, но эта штука была аномалией. Будучи существом духа, она могла одним прикосновением быстро лишить Ворона жизненных сил.
«Я не умираю под чем-то подобным. Я бы предпочел рискнуть и спрыгнуть с этой скалы».
До края скалы оставалось два шага, и он внезапно рванулся вперед и прыгнул изо всех сил. Ему пришлось отпрыгнуть достаточно далеко от водопада, чтобы его не затянуло потоком. Когда он падал навстречу своей смерти, у него была только одна мысль: как, черт возьми, эта толстая готическая банши нашла его?
