Неожиданные обстоятельства создают возможности для роста.
~Дагда, Всеотец, Глава Богов
Мост прогнулся под Вороной. Его Спиральный Призрачный Прыжок толкнул его под углом вниз, и мост не выдержал силы удара, поэтому стропы порвали там, где когти этого зверя порвали веревку. Его голова ударилась о доски и на время оглушила его. К счастью, заклинание прыжка автоматически активировало эффект медленного падения. Его тело погрузилось в туман, но к тому времени, когда он пришел в себя, было уже слишком поздно, чтобы выбраться из затруднительного положения.
Кроу не все рассказал Отто. Он не был уверен, как долго продолжался эффект медленного падения, и он все еще находился как минимум на тысяче метров над верхушками деревьев. И невозможно было определить высоту деревьев, потому что туман скрывал все внизу.
Единственное, что он мог сделать, это подготовить свои способности призрака и надеяться, что он сможет пережить падение, как он это сделал, когда спрыгнул с водопада. Разница была в том, что на этот раз он не приземлился в воду. Утешало лишь то, что деревья были похожи на какие-то ели и были сгруппированы довольно густо. В крайнем случае, это был единственный способ предотвратить падение.
В голову пришла новая идея, но она быстро развеялась. Ворон попытался снова использовать прыжок, пока он летел вниз, но не смог оторваться от воздуха. Его ступни нужно было прижать к поверхности, и тогда физика взяла верх.
В нескольких сотнях метров от вершин деревьев он почувствовал это. Это было похоже на внутреннее предупреждение, сообщающее ему, что медленное падение вот-вот закончится. По крайней мере, у него было несколько секунд на подготовку, но проблема была в том, что он все еще находился слишком высоко.
Времени хватило только на то, чтобы мысленно подготовиться к боли. Падая вниз, он активировал «Призрачные шаги» и точно рассчитал время для своего первого шага, чтобы перепрыгнуть на другое дерево, но ветка под ним сломалась. Единственное, что Призрачные Шаги сделали правильно, это немного замедлили его. Однако это также развернуло его, и он больше не падал ногами вперед.
Следующая ветка не поддалась так легко, и его ребра застонали, врезавшись в бок. Меньшие ветки и ветки рвали его одежду и плоть, пока он подпрыгивал взад и вперед. Независимо от того, какую способность он пытался использовать, он не мог избежать травмы, полученной в результате жестокого обращения со стороны леса. Единственное, что он не осмелился использовать, это Призрачную Форму или Фазировку, потому что он боялся, что упадет в землю и не сможет подняться до того, как у него закончится мана. Сломанные кости срослись бы, но быть раздавленным землей звучало ужасно.
К моменту приближения земли Кроу даже не знал, в какую сторону идти, и уже смирился с болезненным концом. Не было даже времени паниковать, когда его тело упало на землю, как мокрая глина. Чудом его левая нога приземлилась первой, и вся нога вывихнулась. Кости внутри треснули, но не сломались благодаря какой-то безбожной удаче. Это не означало, что боль была легкой, и Кроу вскрикнула от боли.
После этого он упал на спину, и его голова ударилась о корень. Ошеломленный, он мог только лежать, не понимая, почему он все еще в сознании. Ворон отказывался открывать глаза, но только потому, что у него болела голова и было больно открывать глаза. Что-то было не так. Удар на такой скорости, при котором ничто не мешало его голове удариться о корень — его череп должен был разлететься на тысячу осколков.
«Ты жив, Драоид
?»
«Хм?» Кроу приоткрыл глаза и осмотрелся, но никого не увидел.
«Ваши люди уже забыли о нас?»
На этот раз Ворона не пропустила говорящее дерево.
— Энт?
— Ладно, ты немного знаешь, но нет.
Из-под дерева вышла красивая женщина со светло-зеленой кожей и волосами орехового цвета. Хотя она была великолепна, Кроу не чувствовал к ней никакого влечения, как к мужчине и женщине. Вместо этого у него было желание защитить ее, как будто она была его младшей сестрой.
«Фе…? Ты нимфа?
«Мы — лесные нимфы», — сказала женщина. Ее платье из мерцающих листьев постоянно колыхалось под легким ветерком, обнажая под ним части ее обнаженного тела. Обычные люди мало что от этого выиграли бы, но его Мудрый Разум собрал все воедино и дал ему полное изображение ее обнаженного тела. Это было не то, что он хотел сделать, а побочный эффект его памяти.
«Это мои сестры», — сказала первая нимфа, но Ворона видела только ее. Он моргнул, и внезапно вокруг него оказались десятки таких людей. «Мы доверяем Драоидам,
поэтому я уверен, что ты ничего не скажешь. Прошло много-много времени с тех пор, как сюда прибыл кто-то из вас.
Девушка пролепетала. Каждое ее предложение было совершенно похоже на другую мысль. Кроу потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к ее манере говорить. Это напомнило ему его кузину Айну, когда она была моложе. Она бесконечно болтала, и он улыбался, думая об этом.
— Ты показываешься незнакомцам?
«Нет. Никогда!» Она была настолько серьезна, что Кроу не смог удержаться от смеха.
«Где я?»
— Это… ты готов к этому? Смеющаяся роща отчаяния, — хихикнула нимфа.
Ворон почесал затылок и не знал, смеяться ему или плакать.
«Почему…?» Кроу был уверен, что они дали ему именно это имя, а не настоящее.
— Ну… — нимфа заколебалась и посмотрела на пальцы своих ног. «Это была не наша вина! Обещать. Все, что мы сделали, это несколько раз хихикнули. Мы просто играли с ними, а потом они сошли с ума. Мы очень хорошие люди и не сделали это нарочно».
Лидер обиженно посмотрел на Ворону, и тот не смог удержаться от смеха. Если подумать об этом с точки зрения постороннего, случайный смех в этом месте может сломить здравомыслие. Туман и жуткая атмосфера, смешанная со случайным смехом, сведут с ума любого, у кого слабая сила воли.
«Не обижайтесь. Я был просто удивлен».
— Хорошо, — засмеялась нимфа и указала на ближайшее дерево. «А теперь посмотрим, выживешь ты или умрешь. Твоя судьба определяется тем, сможешь ли ты прочитать, что написано на этом дереве».
Тело Кроу напряглось, и он повернулся, чтобы прочитать маркировку. Была ли она действительно нимфой?
Маркировка определенно принадлежала Драоидам.
, и на тот момент он был очень хорошо знаком с рунами Огама. Это была простая фраза, но он посмотрел на нимф, которые молча захихикали, когда он закончил читать. Они обманули его. Это была не угроза его жизни, а объяснение того, как выбраться из этого места.
«Там говорится, что единственный выход — вверх».
«Несправедливо, да? Я имею в виду, если бы ты умел летать, зачем бы тебе это знать. Так жестока.»
«Это правда?»
«Это. Есть много способов войти, но я признаю, что ты первый, кто упадет с неба. Все нимфы истерически смеялись. «Если бы мы тебе не помогли, ты бы наверняка умер».
«Откуда ты узнал, что я Драоид?
? Это была моя одежда?
— Пффф, твоя одежда? Нимфы снова захихикали. «Мы чувствуем запах твоей крови. Не скрывай от нас свою родословную.
Представитель нимф был единственным, кто говорил. Если бы остальные не хихикали и не смеялись, он бы подумал, что они иллюзии или неспособны к общению. Он чувствовал, что они просто не разговаривали, потому что ждали появления первого из них.
«Хорошо, пока игнорируем это. Как мне выбраться?»
«Летать?»
— Некуда вылезти?
«Если и есть, то мы не видели никого, кто был бы достаточно способен справиться с этим».
— Тогда как, черт возьми… ох. Кроу о чем-то подумал. «У вас есть какое-нибудь тихое место, где я могу медитировать? А есть ли у этого места другое название?
«Другое имя? Я слышал, что некоторые люди называют это тюрьмой или что-то в этом роде.
— Тюрьма чего?
Все нимфы пожали плечами.
«Люди? Рядом с южными скалами есть место, которое может быть дверью. Оттуда иногда выбрасывают людей. Но он плотно запечатан и открылся по крайней мере через сто лет. Эти заключенные попытались выбраться, но скала похожа на полированный камень, и они не могут подняться наверх, а даже если и сделают, дверь цельная, поэтому открыть ее невозможно».
— Есть ли здесь сейчас люди?
«Неа. Пойдем, мы отвезем тебя в безопасное место, но мы не сможем оставаться с тобой долго. К наступлению темноты мы должны вернуться под дерево, а тебе, наверное, стоит спрятаться.
«Ну, это не обещает, но покажи мне это место».
Пройдя несколько минут, лесные нимфы привели его к бревенчатой хижине. Он не выглядел ветхим, но подобная деревянная конструкция должна была сгнить. Особенно, если люди не были здесь более ста лет.
«Мы сохраняем это. Он был построен земледельцем, который защитил нас тысячи лет назад. Он был тихим человеком и никогда много не говорил».
«Что с ним произошло?»
«Не уверен. Однажды его просто не стало».
«Неужели люди приходят, чтобы причинить вам вред?»
«Не люди… скоро увидишь. Не покидайте каюту ночью.
«Что там?»
«Мы не знаем. Мы слишком боимся покидать свои деревья, даже чтобы посмотреть. У тебя есть выход?»
«Может быть», — Кроу вытащил коробку из своей булавки «Вихрь», которую Мугна дал ему перед отъездом из Ойче. «Это особенное для Драоидов.
и может помочь мне сбежать.
«Оооо! Мы любим сокровища. Открыть. Открыть.» Все нимфы столпились вокруг, ожидая, пока Ворона откроет коробку, и он посмеялся над их глупой натурой. Они были очень невинными фейри и составляли приятную компанию.
«Очень хорошо. Это мой выход». Кроу открыл крышку, схватил шар размером с ладонь и поднял его, чтобы они могли видеть. «Это ядро зверя Сереброглазой Вороны».
