Невинность – дар детей и чистосердечных.
~Мать Дану, Изначальная Богиня Природы
Поздно утром Кроу открыл глаза и вышел на улицу, чтобы заняться своими повседневными делами. Лесные нимфы пришли поиграть, когда он закончил и вытирался колодезной водой. Они уже дразнили его и хихикали. Ворона улыбалась их выходкам и чувствовала себя спокойно. Нимфы были очень невинны и смотрели на мир глазами маленьких детей.
«Эй, у тебя есть имена?» – спросил Кроу.
«Мы делаем. Можешь звать меня Рейн.
«Я Ворона», — сказал он. Наблюдая за ними, у него возникла дикая идея, но он не был уверен, как они к этому отнесутся. Фейри не были похожи на людей и больше походили на душу или энергию. Их физиологию было трудно расшифровать, поскольку половина их сущности исходила от их дерева. Ближе всего к ним в человеческом мире была проекция Души. Могущественные культиваторы могли уйти, вытолкнуть свою душу из тела и исследовать, но если они покинут свое тело слишком долго, они умрут. «Способны ли вы соединиться с другим деревом?»
«Это возможно, но неприятно. И шансов станет меньше, если наше дерево будет уничтожено».
«Почему?»
«Процесс сближения медленный и требует всей нашей энергии. В случае успеха дерево будет питать нас до тех пор, пока мы не выздоровеем, что может занять несколько дней или даже недель. Если наше дерево будет разрушено, мы пострадаем, и у нас может не хватить сил для создания новой связи. Большинство лесных нимф не выживут.
Кроу подозревал то же самое, но чувствовал, что их жизнь была плачевной. Проведя с ними время, он понял, что им очень хочется поиграть при лунном свете. Он не был уверен, что такое Скат.
поступили с ними, но их мягкий характер и невинность сделали их легкой мишенью.
Дриадам также требовалось дерево, чтобы выжить, но позже Кроу узнал, что они питаются деревьями, зараженными темной маной. Итак, они были двухэлементными существами Дерева и Тьмы. Чтобы выжить, лесным нимфам требовалась древесная мана, и в больших количествах. Эти фейри были размером с человека, потому что у них было много маны, в отличие от Лили.
«Тогда что произойдет, если ваше дерево пересадят? Сможешь ли ты это пережить?»
Рейн совещалась с другими нимфами в их безмолвной речи. Кроу не был уверен, какой метод они использовали, но нашел его увлекательным. Однако он сохранял уважение и не вмешивался.
«Почему ты спрашиваешь?» — спросил Рейн через несколько минут.
«Потенциально я мог бы увезти тебя отсюда. Вдали от Ската,
и ты можешь остаться со мной. Или я могу перевезти вас в место по вашему выбору.
Женщины снова сбились в кучу, и Кроу улыбнулся этой сцене.
— Зачем тебе помогать нам?
«Я драоид,
и фейри — дети Матери Дану, так что это то, что я должен сделать. Я не хочу причинить вам вреда и не буду принуждать вас, но мне грустно, когда я думаю о том, как долго ваш народ был лишен лунного света».
Рейн кивнул и через некоторое время принял решение. Подошел еще один фейри, и Кроу нашел текущее развитие событий интересным.
«Мы верим, что пока дерево здоровое и живое, это можно сделать. Но мы не уверены».
«Меня зовут Осень», — сказала другая лесная нимфа, вышедшая вперед. Впервые Ворона услышала речь другой лесной нимфы. Осень перелетела на ближайшее дерево. «Это мой дом. Я готов попробовать это, но можете ли вы объяснить, что вы собираетесь сделать?»
«У меня есть Soulscape. Я просто собирался переместить его внутрь. Однако предупреждаю вас: внутри растет особый вид дерева, называемый Дубом Огненного Сердца. Кроу подробно описал свой ландшафт души, даже души, которые жили внутри, и почему они там оказались.
— Ты странный, — хихикнул Рейн, когда Кроу закончил рассказывать свою историю.
«Можете ли вы разместить мое дерево где-нибудь подальше от Дуба Огненного Сердца? Мы боимся огня», — спросила Отэм и решила проверить эту идею. Их коллективная память никогда раньше не слышала о том, чтобы кто-то пытался сделать это.
«Я могу. Это требует много энергии, поэтому я смогу передвигать только несколько таких деревьев в день. Кроме того, моя подготовка важна, потому что я нашел способ сбежать. Чтобы завершить заклинание, потребуется некоторое время, но мы сможем покинуть эту долину в течение месяца, если все пойдет хорошо, — объяснил Кроу. — Сначала я приведу тебя, и мы посмотрим, безопасно ли это. Как только мы будем уверены, что это осуществимо, я вернусь сюда и расскажу твоим друзьям».
— Семья, — поправил Рейн.
«Мы сестры от одной матери», — добавила Отем.
«Вау». Первоначальный шок Кроу сменился пониманием. Он не был уверен, как размножаются фейри, но чувствовал, что они, возможно, произошли от одного и того же дерева. «Готовый?»
«Я.»
Ворон сконцентрировался на дереве и распространял вокруг него свое чувство маны, пока не покрыл его от ветки до корня. Как только все это оказалось в его прицеле, он тянул, пока не почувствовал, что оно перемещается в его Душевный ландшафт. Основное беспокойство Кроу заключалось в том, что у него не хватит маны для завершения процесса, потому что он потребляет гораздо больше энергии, чем перемещение по саженцам дуба Огненного Сердца. Учитывая размер дерева и спрятавшихся внутри фейри, казалось, что он был перегружен. Из-за него мана расходовалась в два раза быстрее обычного.
Это было странно, потому что во время процесса он потерял всякий контакт с миром и почувствовал себя плывущим в пустоте. Он смутно чувствовал, как с его тела капает пот, а одежда прилипла к телу. Звук его прерывистого дыхания достиг его ушей, и к тому времени, когда дерево исчезло, он рухнул на землю, его разум кружился.
Прибыв в свой Пейзаж Души, он направил дерево на относительно открытое место вдали от Дубов Огненного Сердца. Места было достаточно, чтобы пересадить всех лесных нимф, ни в малейшей степени не тесня их. Это также было недалеко от реки и идеального места, чтобы увидеть восход луны.
Выйдя из своего дуба Огненного Сердца, он задумался, не сделало ли это его наполовину нимфой. В этом мире он тоже жил на дереве. Это совпадение не ускользнуло от его внимания, но он оставил его в покое и бросился проверить, как там Отэм.
«Ты в порядке?» Ворон позвал дерево, но его встретила только тишина. Проверив состояние дерева, оно выглядело здоровым и лишь слегка напряженным. Не зная, что делать, он постучал в дерево, как в дверь. Нахмурившись, он собирался вернуться, когда мимо него пролетела полоса зеленого света. Его скорость создавала небольшие звуковые удары, когда он проходил мимо, а затем врезался в дерево с достаточной силой, чтобы выбить несколько листьев и потрясти все ветви.
Лесная нимфа, спотыкаясь, вылезла из дерева, и ее неуклюжая походка придавала ей вид, будто она была пьяна. Упав на землю, она неудержимо хихикнула.
«Давай сделаем это снова!» Осень вскрикнула от волнения.
«Вы ненормальный?» – спросил Кроу, но не смог удержаться от улыбки. — С тобой действительно все в порядке?
«Я в порядке. С моим деревом все в порядке, и это место действительно
интересный.»
«Что случилось?»
«Мне стало любопытно, поэтому я выглянул из-за дерева, когда оно двигалось, и… эм, я мог бы остаться позади».
«Тогда как…?»
— Я связан душой со своим деревом, глупый. Как только его посадили, он практически призвал меня к себе». Нимфа встала, затем повернулась и увидела центральную часть его Пейзажа Души, и ее челюсть упала на землю. «Что это такое
!?»
«Дуб Огненного Сердца. Мне сказали, что это то, что я создал, и оно поддерживает баланс между Огнем и Древесной Маной».
«Это должно быть невозможно».
— И все же, вот оно.
«Ох… у вас есть саженцы. Если… — нимфа замолчала, не уверенная, что спрашивать было невежливо. В такие моменты она советовалась со своей старшей сестрой.
Ворон знал, что нимфе любопытно, и догадывался, о чем она хочет спросить.
«Я не буду возражать, если вы захотите дать ссылку на это. Однако я не несу ответственности, если вы получите травму».
«Да!» Нимфа подбежала к ближайшему деревцу и обежала его, но слишком близко не подошла. Несколько душ подошли, услышав весь этот шум. Не зная, как их назвать, Кроу в конце концов решил назвать их Дворецкими душами.
«Это те души, о которых я говорил. Относитесь к ним как к своим смотрителям. Послушай! Все вы будете слушаться и поступать так, как прикажут вам лесные нимфы, если только эти приказы не противоречат моим.
— Ура, — хихикнула нимфа. «Ты, иди поливай мое дерево», — приказала Осень бандитской душе, которую Ворона никогда не осматривала. Как бы ни возмущалась душа, она не могла сопротивляться командам.
— Когда ты приведешь моих сестер?
«Я принесу еще один, когда выздоровлю и немного помедитирую. Никаких побочных эффектов нет, верно?»
«Нет, на самом деле здесь лучшая среда, чем там. Оно богато Древесной Маной — это волшебное кольцо?! Осень подбежала к бассейну по воде, хлопая от волнения.
— Да, но я деактивировал его.
Глаза нимфы загорелись волнением, но это ничто по сравнению с тем, насколько большими стали ее глаза, когда она увидела в небе луну.
«Хорошо, я вернусь и сообщу твоим сестрам, что ты в безопасности».
Осень лишь кивнула, не в силах отвести взгляд от висящей в небе луны. Ворона усмехнулась этому живому существу и вышла из своего душевного ландшафта. Потребовалось несколько вдохов, чтобы вернуть тело под контроль, прежде чем он смог встать.
— С… моей сестрой все в порядке? — спросил Рейн.
«Все прошло гладко. Я могу начать двигать вас во время перерывов на медитацию. Это отнимает у меня много энергии. Поэтому мы можем делать это только медленно».
— Ты уверен, что сможешь сбежать отсюда? Если вы не сможете, мы поменяем одну тюрьму на другую», — спросил Рейн.
«Я уверен, что смогу сбежать из этого места. Даже если я не смогу этого сделать, у меня есть друг, который, я уверен, вытащит меня». Внутренне Кроу не был уверен, сможет ли Акко действительно помочь или нет. Его понимание способностей Астролога было поверхностным. Во всяком случае, он был уверен, что его друзья что-нибудь придумают, и Лили, по крайней мере, сможет приходить и уходить, когда ей заблагорассудится.
«Очень хорошо. Вы можете перенести Еву и Холли, когда у вас будет такая возможность. Деревья у них и те, и те, — указал Рейн. «Теперь темнота почти наступила, поэтому нам пора идти. Не забывай держать дверь закрытой».
В течение следующих нескольких недель, пока Кроу работал над усилением своего заклинания и подготовкой себя к первой трансформации, он переместил десятки нимф в свой Пейзаж Душ. Там было гораздо оживленнее, чем раньше. Когда Лили и Нин вернутся, их будет ждать сюрприз.
