Оружие немного похоже на судьбу. Все, что нужно сделать, — это подержать его, чтобы узнать, есть ли у него близость к нему. Возьми это копье
… когда я впервые взял его в руки, я понял, что нам суждено стать товарищами.
~Луг, бог битвы и ремесла
— Ты не передумаешь? — спросил Гэвин.
«Что с этим не так?»
«Это-это-хмм…» Гэвин не знал, что ответить. Он не мог дать мальчику другого выбора. «Вы знаете, что чтобы тренироваться, вам нужно будет бежать от злых духов — призраков. Это также частичная техника души, по крайней мере, когда вы используете для ее питания свой Источник, которым, как известно, трудно овладеть».
«Да, но это самая мощная способность передвижения здесь?»
Гэвин вздохнул. «Это действительно одна из лучших способностей передвижения, но она может нанести вред вашей Душе».
«Только если я воспользуюсь своим Источником, верно? Я мог бы практиковать это до тех пор, пока не овладею физическими шагами, называя это своим меньшим успехом, а затем большим успехом, когда я смогу использовать…
«Вы же понимаете, что проблема не только в призраках, верно? Вы пройдете по могилам своих предков. Именно по этой причине он находится здесь, а не в Библиотеке предков клана. Оно должно быть даже не в этой зоне, а в следующей.
«Что делает его еще более интригующим и тем, что я выбираю. Кроме того, кто сказал, что я должен использовать могилы наших предков?» Ворона ухмыльнулась.
«Безумцы, весь ваш род состоит из сумасшедших. Даже Лутаис не освобожден от этого.
«Я выбрал заклинание, но не уверен, что с ним случилось. Оно сейчас здесь, — сказал Кроу, постукивая себя по голове.
«Странно. Ни одного из этих остатков там не должно было быть. Как это называется?»
«Призрачный лик? Нет, сезонная смена… ух, она снова изменилась. Теперь Ворон почувствовал себя сбитым с толку, но само заклинание на нем не изменилось. Он был уверен, что это Призрачный Лик.
«Призрачный лик!? Какого черта это там делало?
«Знаешь, что это такое?»
— Да, но следы то появляются, то исчезают. Он даже маскируется и, возможно, является одним из самых причудливых методов, которые у нас здесь есть. Я знаю без сомнения, что этого не должно было быть в этой комнате. Здесь происходит что-то странное… — Голос Гэвина затих, когда он посмотрел на Кроу, а затем посмотрел вверх, как будто о чем-то думая. — Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что вмешивается Библиотекарь. Возможно, это не так уж и плохо — это означает, что он узнает вашу родословную. Никто не прикасался к этому заклинанию, а тем более не выучил его. Что оно делает?»
«Одну секунду, у меня не было времени просмотреть это. Я поместил в него свой Источник, чтобы проверить его. Следующее, что я помню, это то, что я лежу на земле и кричу». Кроу объяснил и проверил детали заклинания. Чем больше Кроу пытался его расшифровать, тем непостижимее оно становилось.
На первом уровне, и это все, что он мог понять, он позволял ему раствориться в своем теле и слиться с окружающей средой. Не особо задумываясь, он последовал методу и почувствовал, как мягкая теплая энергия течет через его тело.
— О, это определенно небесный класс, — неожиданно сказал Гэвин, и Кроу перефокусировал взгляд и обнаружил, что Гэвин кружит над ним.
Подняв руку, Кроу мог видеть сквозь нее. Его тело было прозрачным. Ошарашенно глядя на себя, Гэвин толкнул его так сильно, что тот споткнулся.
— Ты издеваешься надо мной, старик? Ворон огрызнулся, а затем прикусил язык.
— Прости, малыш. Гэвин ухмыльнулся. — Я думал, ты мог быть бестелесным. Оказывается, это больше похоже на камуфляж. Тем не менее, это чертовски хорошее заклинание, особенно для Охоты. Движение и сокрытие. Это хорошо. Очень хорошо и практично, одобряю. Вы можете изменить название своей способности передвижения на «Призрачные шаги», это вызовет меньше проблем и будет соответствовать выбранной вами теме. Теперь идите в тренировочную комнату и продолжайте заниматься, пока не достигнете начального успеха — ну, в способности двигаться. Поскольку вы уже выучили заклинание, просто найдите время во время отдыха, чтобы помедитировать над ним. Это единственный способ открыть другие части способности».
«Этот понимает».
Гэвин кивнул. «Давай и никому не говори, что у тебя есть две способности небесного уровня».
«Спасибо, учитель!» Кроу почти громко воскликнул и быстро попытался сдержать волнение.
«Помните, до Охоты два месяца. Если бы не это событие, я бы запретил тебе использовать Призрачные шаги. Однако, если вы сможете освоить основы этой способности до этого времени, это будет полезно. Вы уже очень хорошо разбираетесь в работе с деревом, и я уверен, что вы оправдаете сделанный выбор. Мне нужно доложить твоему дедушке. Он потеряет рассудок, когда услышит, что ты поймал это заклинание, а если он спросит, то я тебе не помог. Это действительно поставило меня в затруднительное положение, но, к счастью, это был Ghostly Visage. Эта штука действует по собственной воле, так что только удача может дать вам это заклинание.
Гэвин проводил его в тренировочный зал. «Не забудьте сесть, прежде чем послать свой Источник в этот осколок, ха. Спаси тебя от падения лицом вниз».
«Спасибо, учитель.»
«Это то, что мне следует делать. Практикуйтесь следующие десять дней здесь. Поверьте, выгода будет того стоить. Когда закончите, бросьте остатки в этот слот, чтобы выбраться. Эта дверь не откроется, пока ты не сделаешь это.
Кроу вошел в комнату, и дверь за ним закрылась. Сама комната была примерно сто метров в длину и тридцать метров в ширину. В углу, возле двери, стояла небольшая кровать и мягкий стул. Он подошел и сел на кровать, устраиваясь поудобнее. Сделав глубокий вдох, он приложил осколок ко лбу, прежде чем направить в него энергию Источника.
Это было не так интенсивно, как Ghostly Visage. Образы проносились в его сознании снова и снова, словно неумолимые приливы океана. Как будто только что появились десятилетия знаний. Спустя неопределенное количество времени Кроу сплюнул кровь и даже почувствовал, как она вытекает из носа и ушей. Кровь была признаком того, что он переутомил свою душу, но это было в пределах его ожиданий. Выпуск крови облегчил давление и предотвратил повреждение его души. Проблема заключалась в том, что он пытался поглотить два остатка небесного уровня почти один за другим, что подвергало его душу опасности.
Его глаза отказывались открываться, и вскоре он почувствовал, как его голова коснулась мягкой постели, и погрузился в глубокий сон. Если бы кто-нибудь вошел к нему, он бы увидел, что его глаза не закрыты, а тупо смотрят на мир вокруг него. В своем воображении, даже во сне, он выполнял Шаги Призрака.
Почти два дня спустя он наконец очнулся и встал. Чувствуя, как знания бурлят в его голове, он двинулся. Шаг за шагом он проносился по комнате, словно призрак в своем воображении. Ни одна йота его Источника не активировалась, но каждый раз, когда он сдвигался, казалось, что он становился чем-то сверхъестественным. Через несколько часов он начал адаптировать его к своим атакам и ударам. Кулаки свистнули в воздухе, когда он ударил тренировочные манекены и скользнул вокруг них, появляясь позади них чуть больше, чем шепотом.
Мастер в останке не издал ни звука, но понимание Вороны не достигло такого уровня. Он молчал, но ноги его все равно издавали легкий шлепанье по камням, а одежда шуршала при ударе. Тем не менее, это было намного выше того, что он знал раньше. Внезапно он рассмеялся. Это чувство контроля и силы было приятным, оно освобождало, и в какой-то момент он перешел к простым танцам, которым его научил Барнс, и наконец понял.
Переезд был свободой. Будь то танец, бег, драка или просто прогулка по улице – все это было свободой. Пока Кроу мог двигаться, он не был подавлен, сдержан или лишен выбора. Это просветленное состояние ума было тем, о чем все культиваторы молили богов, и Кроу скорректировал свое состояние ума, чтобы максимизировать свои преимущества.
Часы и дни пролетели быстро. Ворона постиг «Призрачные шаги» и «Призрачный лик» на гораздо более высоком уровне, чем ожидалось. Совместное использование этих способностей позволяло ему чувствовать себя почти непобедимым, а в сочетании с его луком стрелы поражали манекены из пустоты — или, по крайней мере, так казалось. Именно загадочная манера передвижения Кроу создавала впечатление, будто он никогда и не двигался.
Кроу понятия не имел, как долго он этим занимался, но чувствовал, что его понимание Призрачного Лика расширяется как на дрожжах. Теперь он знал, что на самом деле в нем было десять частей, каждая из которых была более глубокой, чем предыдущая. Однако это не были этапы и не требовали понимания остальных частей. Это было похоже на серию из десяти разных заклинаний, но Кроу чувствовал, что это не совсем так.
Просто его понимание первой части достигло небольшого совершенства, что еще больше увеличило его исчезновение из поля зрения. В хорошо освещенной комнате любой мог увидеть, как он разрушает иллюзию, но в лесу он действительно был бы похож на привидение. Большее совершенство позволило бы ему стать невидимым, а мастерство позволило бы ему перейти в царство призраков, которое было более могущественным, чем невидимость — его душа исчезла бы.
Десять частей были следующими: «Стань призраком», «Лики мертвых», «Призрачная форма», «Призрачные глаза», «Смертельный облик», «Мириады мертвых», «Проклятие мириад», «Стань призраком», «Стань Жнецом» и «Призрачное существование». Последние четыре были практически невозможны без Щита высокого уровня, возможно, Топаза или выше. Для всех частей, кроме четырех, требовалась призрачная мана, а это означало, что они были невозможны, пока он не вырастил некоторые из них, используя предоставленный метод.
Тем не менее, те четыре, которые он мог использовать, были несколько ошеломляющими. Стать Призраком было тем, в чем он уже достиг небольшого совершенства. Лица Мертвых позволяли ему принимать внешний вид и ауру любого, кого он лично убил, к чему у Кроу были смешанные чувства. Он не хотел никого убивать, но это был уровень защиты, который он не мог игнорировать.
Следующим был Deathly Appearance, который давал ему возможность временно переносить свой внешний вид и ауру на труп. А потом Мириады Мертвых были иллюзией, которая заставляла цель видеть во Вороне людей, которых они убили. Поскольку он был нацелен на разум, он выбирал те, которые оказали наибольшее влияние на человека.
Остальное он едва мог понять, за исключением самой последней части. Призрачное существование было, безусловно, самой мощной способностью заклинания, и от нее у Вороны мурашки побежали. Требования к его использованию были за пределами возможностей Вороны, но он проклял все царство Призраком Воспоминаний, заставив всех забыть человека, который его наложил. Это превратило бы его в настоящего призрака, забытого всеми. Однако проклятие не было постоянным и со временем исчезло. Скорость распада увеличивалась в зависимости от того, насколько сильны были у него отношения с другим человеком, например, сильная ненависть или любовь.
Такое мощное заклинание было только высокого небесного уровня? Он даже не хотел знать, на что способно заклинание более высокого уровня. Тем не менее, соответствующий метод совершенствования позволил бы ему поглотить Призрачную Ману, которая определенно была выше небесного уровня — возможно, классификация игнорировала ее, поскольку на самом деле она не была частью самого заклинания.
После того, как Кроу столкнулся с узким местом в изучении заклинания, он понял, что преодолел его только благодаря опыту. Ему нужно было понимание, которого не могло дать ему обучение. Тем не менее, он переключился на «Призрачные шаги».
Призрачные шаги имели уровни или этапы, и более поздние этапы зависели от предыдущих. Всего было четыре этапа, но каждый затрагивал глубокие принципы, такие как звук, гравитация, осязание и зрение, — ни один из которых не был легко освоен.
Сначала были «Беззвучные фантомные шаги» — первоначальная техника движения, которая максимизировала его потенциал движения, не издавая при этом ни звука. Было несколько уровней успеха, таких как увеличение скорости и расстояния, но самое главное — движение без единого звука.
За этим последовали «Беспочвенные призрачные шаги», «Эхо шагов» и, наконец, «Прыжок в Бездну». Безосновательный использовал Источник Вороны, чтобы смягчить свои шаги, чтобы они никогда не касались земли. «Эхо шагов» издавало звуки движения — разновидность иллюзии. Из-за этого люди слышали, как он двигался в разных направлениях, создавая замешательство. Прыжки в Бездну были чем-то, чего Ворона не до конца понимал, и это была вершина техники передвижения Старшего Призрачной Лягушки. Лучшее, что он мог понять, это то, что это был своего рода пространственный или временной прыжок. Телепортация на короткие дистанции или что-то подобное.
Ворон достиг небольшого совершенства между этими двумя способностями, но следующие два шага к мастерству он не мог совершить за два года, а тем более за два месяца. Тем не менее, просветленное состояние ему чрезвычайно помогло, и достижение этой точки уже было для него значительным успехом.
Простое появление и исчезновение во время беспорядочных перемещений бесконечно развлекало его. Знание того, что эту способность создала зверолягушка, дало ему ценную информацию об этом движении. Араун помог ему, и Кроу почувствовал себя обязанным найти для бога как можно больше Лунных камней. Он не торопился изучать карту, чтобы выяснить, где их найти в карманном мире…
Дин.
В комнате раздался тихий звонок. Было достаточно тихо, чтобы не напугать его и, возможно, не поранить себя во время совершенствования, но достаточно громко, чтобы дать ему понять, что время истекло. Кроу прекратил тренироваться и почувствовал, как у него заурчало в животе. Прошло десять дней с момента его последнего приема пищи. Преимущество наличия Источника заключалось в том, что он мог довольно долго обходиться без еды, воды и сна, но на данный момент десять дней были его пределом.
Сама дверь оставалась запечатанной, и Кроу не видел ни ручки, ни способа выйти. Единственным признаком того, что это дверь, был контур и ящик рядом с ней. Кроу бросил осколок в коробку и смотрел, как он соскользнул в стену. Спустя несколько мгновений дверь зашипела и распахнулась.
Гэвин стоял и ждал. Кроу сделал шаг, и глаза старика расширились от удивления. Не потому, что он был примечателен, а потому, что на нем уже были следы Призрачных ступеней. Его походка стала немного быстрее и намного мягче. На мгновение показалось, что Кроу даже не пошевелился.
«Неплохо. Некоторые говорят, что способности выбирают своих хозяев. Кажется, этот вариант особенно подходит тебе. Он похвалил мальчика. «Хорошо. У тебя есть полтора месяца, плюс-минус, до Охоты. Большую часть этого времени проводите за тренировками со своим дядей. Жаль, что Барнса здесь нет. Кроме того, выберите оружие ближнего боя и пусть ваш дядя поработает с вами над ним. В течение следующих двух недель сосредоточьтесь на том, что вы узнали. Не возвращайтесь сюда, кроме как почитать об Охоте. Работайте над своими боевыми навыками. Я уже сообщил твоим дяде и дедушке о твоем выборе здесь. Лутаис поможет тебе интегрировать их в свои боевые таланты.
«Но-«
«Нет. Ты хочешь власти, тогда ты меня послушаешь. Любая техника может быть глубокой, и вы можете копировать предыдущий мастер, пока не сможете использовать его целиком. Это не сила, потому что ты не сделал эту способность своей.
. Способность не может максимизировать свой потенциал, пока вы не поймете, как она работает. Именно по этой причине я попросил тебя сначала изучить основы твоего Источника и посмотреть, что ты сделал? Вы создали заклинание из ничего. Я гарантирую вам, что созданное вами заклинание будет более мощным в ваших руках, чем «Водный взрыв», потому что вы создали его на основе своего понимания. Вам необходимо знать, как эти способности связаны с вашим Источником, понимать, как он использует эту энергию и почему он ведет себя таким образом — если вы это сделаете, вы действительно овладели этим. Освоение чего-либо — это первый шаг к его преобразованию: преобразуйте способность, и вы действительно сделаете что-то, что бросит вызов тем небесам, на которые вы злитесь». Голос Гэвина прогремел, и разум Кроу затрясся. Он никогда не видел старика таким страстным, и впервые Кроу осознал, что Гэвин далеко за пределами обычного.
«Учитель… я не подведу тебя», — наконец сказал Кроу, чувствуя себя немного огорченным.
Смех Гэвина эхом разнесся по коридорам, и он шевелил волосы Кроу. Это был не первый раз, когда способности и готовность Кроу отказаться от своего упрямства в поисках знаний впечатляли его. В тот момент, когда Кроу заговорил, он увидел бунт в этих глазах и использовал более тяжелую руку, чем обычно, чтобы обуздать его. Возможно, это было немного дерзко, но мальчик понял.
— Хорошо, иди, поешь и поспи. Уже около рассвета, и ты, вероятно, проспишь до завтра. Тренируйся усердно, малыш.
«Все будет так, как ты говоришь». Кроу почувствовал желание прижать кулак к груди и поклонился старику, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Гэвин стоял там, немного потрясенный, но улыбка расцвела на его лице еще долго после того, как Кроу ушел.
«Этот ребенок, он действительно может быть…»
«Наш чемпион в межрегиональных соревнованиях?» Сказал Мугна рядом с ним, появляясь случайно.
— Нет… ну, да, но не то, о чем я думал. Сила родословной клана Мэддоксов истощается. Еще через несколько столетий мы действительно можем оказаться в подчинении другого клана.
«Если я прав, и этот мальчик потерпит неудачу, тебе не придется беспокоиться о том, что ты принадлежишь к подчиненному клану. Тебе следует беспокоиться о том, продолжит ли вообще существовать Орден Друидов».
Гэвин посмотрел на Мугну и увидел мрачное лицо без тени веселья или насмешки.
