Наши мысли в самые мрачные часы лучше всего раскрывают наш характер. Как утопающий, идет ли он молча или протягивает руку и надеется, что кто-нибудь ее схватит?
~ Араун, Бог Мертвых
Некрополь Забытых было подходящим названием, потому что это был остров посреди царства, называемого Озером Утерянных Воспоминаний. В ста метрах от берега, примерно в десяти метрах от поверхности воды, на песчаном дне сидел человек.
Вокруг него были синие клочья, похожие на маленьких электрических угрей, некоторые из которых пришли из его собственного разума. Это были воспоминания, оставленные забытыми, потерянными и ненужными. Обрывки воспоминаний, ускользнувшие от Кафе, быстро таяли.
Холодные воды заморозили слой плоти с его тела и оторвались. Процесс, который происходил непрерывно по мере удаления его воспоминаний. Эти дрейфующие куски темного льда содержали оскверненную плоть его предыдущих грехов. Это не изменило его судьбу, карму или удачу, но сняло Проклятие Проклятых.
Он удалил все упоминания о его совершенствовании, но не о его действиях. Забрав все время, потраченное на обучение, поглощение и понимание его совершенствования и Истин, у него остались сгущенные воспоминания, наполненные его злыми делами. Единственным облегчением было то, что были удалены значительные части его худших преступлений, поскольку эти действия были необходимы для его совершенствования. Вскоре даже такие мысли исчезли.
Отвратительное чувство скрутило его внутренности, когда он почувствовал, как воспоминания о его жизни исчезли, как будто их никогда и не было. Его наполнила какая-то пустота, заставившая его задуматься о смысле жизни – бесконечная пустота, которая казалась непреодолимой. Кафе тряслось от одиночества и страха. Ему было противно смотреть на то, что он сделал, не понимая, почему он это сделал. Ему было противно не только самому себе, но и людям, которых он считал друзьями, и тому, как они соревновались, кто может быть более садистским.
Именно это он и сделал, наблюдая, как маленькая девочка, которую он превратил в нежить, разрывает ее семью. Он был монстром, не стоящим жизни. Женщин, которых он брал, потому что мог, людей, которых он порабощал, и… Надю.
В эту пустую яму в желудке он впитал всю возможную духовную энергию и попытался заполнить эту пустоту. Пытался дать себе повод жить. Но как бы он ни старался, он не смог простить себя. Но он не злился, потому что не имел на это права.
Без ведома Кафе, его тело претерпело значительные изменения. Точка между его членом и копчиком взорвалась с силой, заставив его спину выгнуться, а пальцы сжаться в когти. Он не мог знать, что с ним происходит, но если бы Ворона или Сун Линь присутствовали, они были бы шокированы. Кафе как раз открывал свою корневую чакру и сделал это без какого-либо руководства.
Терзаемый болью, он даже не знал, что его украденная рука излучала неестественное сияние и изгоняла частичную душу, спрятанную внутри. Однако из-за его присутствия эта рука была неестественно чистой. Когда духовная энергия вод очистила его, слова древнего языка впечатались в кости. Ворона даже не узнала этого, но этот странный эффект прекратился там, где новая рука встретилась со старой.
Когда это произошло, глаза старика Сноу резко распахнулись, и он уставился в бездонные глубины. Его новый ученик был интересен, и эта перемена не ускользнула от внимания старика.
«Хех, эти писания были правы!» Старик практически танцевал от радости.
Поиск подходящего кандидата на должность спиритуалиста мог занять всю жизнь, но только потому, что найти кого-то с Проклятием Проклятых было чрезвычайно сложно. Большинство умерло, прежде чем их удалось спасти. Единственным способом найти одного из проклятых было найти знак проклятия, обычно находящийся на шее.
Только если у тех, у кого есть этот знак, есть потенциал стать спиритуалистами. Это было связано с тем, что человек находился на пороге между жизнью и смертью. Это открыло внутреннее зрение, позволяющее заглянуть в Царство Духов.
Был и другой метод, но он требовал близости к Духу троицы души: Разума, Тела и Духа. Старик Сноу не был уверен, что встречается реже, но в любом случае это был трудный путь.
В любом случае, те, у кого была такая метка, как Кафе, были еще более злополучными, чем Необреченные. Оба стали своими жертвами, и лишь немногие из них редко пережили последовавшие за этим бедствия. Это если только этот человек не столкнется с шансом один на миллиард. Так уж получилось, что удача этому пацану была безбожной.
«Нет… не безбожник», — задумался старик. «Судьба твоя испытала развязку, значит, тебя спасла чужая удача. Только встретив меня, ты мог пережить свой трагический конец. Если я найду катализатор, который освободил тебя, возможно, я тоже смогу взять его в ученики…»
Старик Сноу вздохнул и продолжил бдение.
Два дня Кафе провел в воде, прежде чем пришел в сознание, от чего старик нахмурился. Мальчик не мог прожить столько жизни, чтобы очищение его Разума заняло столько времени. Хотя это пылающее пятно энергии в нижней части живота Кафе интриговало.
Кафе выполз на берег и рухнул. Он опирался руками на голову, пытаясь не сойти с ума. Теперь, когда процесс завершился, его разум изо всех сил пытался заполнить пробелы в недостающих воспоминаниях, сгладить ситуацию и исправить ошибки. Это был механизм выживания, который не позволял Кафеле потерять рассудок.
Эти пробелы было трудно осознать. Знание того, что каждое недостающее воспоминание было связано с его развитием, не помогло. По его мнению, когда он вошел в воду, он решил, что потеряет скучные времена, которые он провел, совершенствуясь. Остатки ушли… ему бы хотелось, чтобы и они ушли. Что было сделано, то сделано. Его путь как Хекс Водуна закончился.
Воспоминания об ужинах, детских играх и о том времени, когда Кроу спас его, все еще были здесь, но если связать все это вместе, у него возникло ощущение, будто он вел пустую жизнь.
«Она, должно быть, меня ненавидит…» — всхлипнул он, когда его мысли снова обратились к Наде.
«Надя освободилась от твоего контроля в тот момент, когда ты отказался от своего совершенствования», — мягко сказал Старик Сноу. Он знал, что мальчик будет страдать, но с этим ему пришлось столкнуться. Только тогда узел в его сердце развяжется, и только тогда он сможет достичь больших высот.
— Она… с ней все в порядке?
«Я бы не знал. Она ранена? Это данность. Встреча с тобой была и благословением, и проклятием. У нее действительно особый… характер. Ты дал ей контроль над своим состоянием, но ты… — Вздох.
Старик Сноу выдохнул воздух из ноздрей, не зная, как успокоить мальчика. «Если судьба снова сведет вас двоих, вам просто придется подчиниться ей. Если ты действительно заботишься о ней, тебе придется потрудиться, чтобы доказать это».
— Спасибо, хозяин, — сказал Кафе. Поднимается на ноги и преклоняется перед своим спасителем.
— Возьми это, — протянул Сноу остатки. «Это начало вашего нового совершенствования и жизни. Тебе нужно добиться небольшого успеха, прежде чем мы сможем начать ритуал призыва.
«Это действительно позволит мне сбежать из этого места?»
«Нет, но ритуал поможет. Если ты сможешь обрести духовную связь, ты сможешь вызвать ее в свое тело и пройти через этот барьер».
Кафе кивнул, понимая, что задумал старик. Казалось, только призраки, души и духи проходили через этот барьер, и, используя этот метод, он мог замаскироваться под духа и уйти.
— Пойдем, мы останемся там на следующие несколько недель, — сказал Старик Сноу и указал на берег, на единственное место, похожее на дом. Кафе заинтересовался, потому что за все время своих исследований он ни разу не видел этого места. Это выглядело как нечто из легенд, а каменная кладка и арки были безукоризненно вырезаны. «Это дом смотрителя. Можно сказать, что внутри находится трон Короля Некрополя — это я.
Кафе мог только стонать от бесстыдного хвастовства старика, но это помогало облегчить суицидальные мысли. Мысль о смерти казалась легче, чем столкнуться с тем, что будет дальше. Но лицо Кроу всплыло в его памяти, и он понял, что не сможет уйти из этого мира, пока не выплатит хотя бы этот долг.
