Фейри появились раньше людей, и их раса и кровь по сей день остаются загадкой. Они по-прежнему являются единственными существами, имеющими богоподобный эволюционный рост. Не говоря уже о способности создавать гибридное потомство с любым разумным существом.
~Кайлич, Зимняя ведьма под вуалью
Зверь, похожий на волка, бесшумно шел по лесу. Его бело-серый мех и светящиеся голубые глаза напоминали призрака. Поэтому его вид был известен как Призрачные волки. В отличие от других видов волков, он охотился в одиночку и собирался с другими представителями своего вида только во время брачного сезона.
Они были уважаемыми зверями, потому что убивали только то, что было необходимо для выживания, и редко воевали за территории. Даже короли зверей избегали причинять им неприятности, потому что Призрачные волки, несмотря на то, что они были в одиночку, мстили тем, кто причинял вред их виду. Единственным исключением были случаи, когда зверя убивали в честном бою, инициированном Призрачным волком.
Двигаясь вперед, он атаковал свою жертву, желая поскорее закончить бой. Они были не из тех зверей, которые любили играть со своей целью и готовы были мгновенно убить ее, чтобы предотвратить страдания. Вот почему люди боялись и уважали Призрачных волков.
Оно недооценено. Надя отступила в сторону, и ее рука метнулась вперед, как лезвие. Ее пальцы проникли в грудь зверя и вонзились прямо в сердце. Артериальная кровь разбрызгала это место, словно туман, покрыв ее и все вокруг.
Как и его гордая история, Призрачный Волк умер, не всхлипывая. В его глазах не было обиды, когда он холодно наблюдал за приближающейся женщиной.
Надя погладила шерсть на макушке зверя и вздрогнула от своего преображения. Ее инстинкты улучшились вместе со скоростью реакции. Однако, глядя в глаза умирающего зверя, она почувствовала себя некомфортно. Его смертность напомнила ей, что, возможно, она больше даже не человек.
Этот великолепный зверь был наполнен мясом — наградой, которой можно было кормить семью месяцами. Но она не собирала их, потому что ей требовалось больше не мясо или листва. Марионетке нужна была не еда, а ресурсы.
Марионетка…
Она вздохнула, когда зверь наконец прошел и выкопал ядро зверя. Ядро было ресурсом, и она бросила его в рот. Это был не первый раз, когда она делала это, и поначалу она надеялась, что это положит конец ее жизни. Она никогда не подозревала, что это не только обеспечит пропитание, но и поможет ее развитию.
Было еще одно преимущество… оно согревало ее холодное тело. Марионетка-труп невесты все еще была трупом, и хотя ее сердце все еще колотилось, ее кровь остыла. Проблема заключалась в том, что она могла улучшить свое совершенствование, но больше не знала, какой метод она использует. Оригинальный метод, которому учила ее мама, больше не был эффективен.
Надя чувствовала, что ее новая форма больше похожа на зверя, которого она только что убила. Она получила силу, убивая и поглощая без направления. Это был метод зверя обрести силу. Сражайтесь, поглощайте и улучшайте статус. Только когда они приобрели интеллект, они начали приобретать другие способности.
Эти изменения подавили ее внутреннюю природу, и это было единственным благословением. Раньше она не могла контролировать врожденную соблазнительную силу и из-за этого подвергалась насилию. Местный деревенский мальчик лишил ее девственности, когда ей было всего двенадцать. Это было то, что она не могла остановить.
Жители деревни смотрели на нее с жалостью, полагая, что мальчик ее изнасиловал. В каком-то смысле так оно и было, но на самом деле это была не его вина. Вскоре после того, как у нее наступил первый месячный цикл, ее аура пробудилась, и она не могла ее контролировать. Мальчик стал ее первой жертвой, и ему не хватало силы воли, чтобы контролировать его похоть. Аура превращала мужчин в сексуальных зверей, и она страдала за это.
Надя боролась, потому что знала, что она одновременно и жертва, и антагонист. Большинство этих мужчин не извинялись, но мальчик, лишивший ее девственности, был не так уж и плох. Он даже пытался взять на себя ответственность, но она исчезла раньше, чем он смог. Она покинула эту деревню и сбежала, чтобы избежать позора.
Позже она поняла, что мужчины, которые пытались заключить ее в клетку как свою личную секс-куклу, в конечном итоге погибли. Она не знала почему. Только после того, как она пробудила свой Источник в очень молодом возрасте, она заподозрила, что причина была в каком-то двойном совершенствовании. Секс предоставил средство увеличить ее Источник. К тому времени, как она поняла, что происходит, прошло несколько лет, и она вернулась в свою деревню, чтобы найти свою маму. Только она ушла вскоре после того, как Надя сбежала.
Оставив эту деревню далеко позади, она провела следующие восемь лет, пытаясь обрести контроль над своей жизнью. Контроль над своей аурой. Контроль над ее силой. Контроль над своей судьбой. Ее жизнь не была приятной, и к ней тянулись не только мужчины. Большинство из них оскорбляли, но она выжила. Она знала, что все, что ей нужно сделать, это пережить их, и в конце концов она их высосет.
Затем Кафе вошло в ее жизнь и дало ей чувство контроля. Она выбрала мужчину впервые в жизни и даже почувствовала, как зарождающиеся чувства и доверие к нему растут с каждым днем. Возможно, ей следовало рассказать ему о своем характере, но сожалеть было уже поздно. Она никогда не ожидала, что этот человек убьет ее и отнимет у нее свободу, превратив ее в рабыню, которая не сможет сопротивляться его приказам.
Те многообещающие чувства, которые она испытывала к этому мужчине, превратились в ненависть. Надежда обратилась в пепел и отчаяние.
Но… неделю назад он освободил ее. Связь с Кафе существовала, но сама мысль о ненависти к нему больше не причиняла ей боли. Бросить ему вызов было легко, как дышать.
Это оставило ее в противоречии. Надя не была уверена, сделал ли этот человек это намеренно или с ним что-то случилось. Однако она не могла забыть, что он сделал и что приказал ей сделать. Она была благодарна, что смогла контролировать свою похотливую ауру, но презирала этого мужчину за то, что он убил и превратил ее в монстра.
«Давай предоставим это судьбе…» вздохнула она. Если бы она снова встретила этого человека, она бы его уничтожила. Но вслед за этой мыслью пришла другая, и она решительно повернула на восток. Достигнув главной дороги, она увидела движущуюся к ней повозку и небольшую армию охранников. Не зная, что делать, она оставалась неподвижной, пока они не остановились перед ней.
Надя чувствовала, что эти люди опасны, особенно двое в похожей на коробку повозке, но прятаться было уже поздно. В целом, хотя Надя и была запугана, она не боялась их так, как боялась раньше. Ее тело больше не было тем, что обычные люди могли разрушить. Она сохранила свою ауру и не использовала ее без необходимости. В глубине души она поклялась, что никто больше не посадит ее в клетку, и будет сражаться до смерти, чтобы убедиться, что это останется правдой. Однако это не означало, что она не позволит схватить себя — по крайней мере, до тех пор, пока она не поймет ситуацию лучше.
«Присоединяйся к остальным», — крикнул ей охранник и указал на разношерстную группу людей. Про себя Надя усмехнулась над овцами, которых собрала эта группа. Группа новичков в башне, которые не знали, что происходит. Казалось, они были на свободе, но Надя с первого взгляда поняла, что каждый из этих людей был пленником.
«Я передам.»
— Это была не просьба.
«Конечно, это было так. Знаете ли вы, что башня очень внимательно относится к запрету новым людям? Первый этаж — самое опасное место для таких, как вы, ограничивающих передвижение новичков. Башня отметила всех вас. Ваша смерть – это вопрос не «если», а «когда». Вы понимаете?» Надя хихикнула и покачала головой в сторону мужчины. Даже без своей ауры она была прирожденной соблазнительницей.
«Отойди. Ты ей не ровня, — крикнула мадам Руж из фургона. «Мисс, пожалуйста, подойдите. Я хотел бы поговорить с вами».
Надя уставилась на охранника, который сделал так, как приказала его хозяйка, а затем взглянула на мужчину, управлявшего повозкой, и почувствовала, что он здесь самый опасный человек. Даже девушка в фургоне не оказала на нее такого давления, как этот мужчина.
«Не волнуйся. Его единственная команда — защитить меня. Наша секта запрещает ему поступать иначе на этом этаже. Как вы сказали ранее, ему слишком опасно вмешиваться в дела людей на этом этаже.
Снова взглянув на водителя, Надя увидела, как он дважды постучал по Щиту двумя пальцами. Это была форма молчаливого признания или клятвы того, что женщина в повозке говорила правду. Увидев этот жест, она кивнула и осторожно подошла к повозке.
«Я думаю, что мы с тобой сошлись по судьбе, и у нас схожие цели…» — мягко объяснила мадам Руж и приступила к обмену с ней информацией.
Надя знала, что все, что говорила ей эта женщина, было о манипуляциях, но несколько имен запомнились. Из-за своей неживой природы ее сердце, пульс и мышцы находились полностью под ее контролем, поэтому она ничего не отдала, но получила очень многое.
Казалось, теперь у нее есть пункт назначения. Судьба действительно была загадочной.
