Поле битвы – это борьба порядка и хаоса. Дисциплинированные воины, олицетворяющие порядок, становятся оплотом свержения беспорядка – хаоса. Если все равны, победителями становятся воины с лучшей дисциплиной.
~Луг, бог битвы и ремесла
Отто призвал метательный топор, который он получил от Шести Богов-Драконов. Его настоящее имя было Молния Обезглавливатель, но он не мог произнести это имя, не заикаясь. Поэтому Кроу убедил его сменить его на что-то другое и даже поделился с ним некоторыми идеями. В конце концов он остановился на Медвежьем Когте. Главным образом потому, что на задней стороне топора была металлическая деталь с тремя лезвиями, которая, по мнению Отто, немного напоминала коготь. Технически «коготь» должен был представлять собой молнию и использоваться для балансировки метательного топора, но даже Кроу пришлось признать, что грубая конструкция выглядела как коготь. Несмотря ни на что, его нельзя недооценивать в гигантских руках Отто.
В левой руке Отто держал крышку гроба — подарок солдата, которого он спас от орды нежити. Гигант представлял собой практически единоличную армию, когда во время полевых наступательных операций выходил разбирать убитых. Именно в один из таких случаев он спас солдата и, следовательно, сломал его пятый щит с момента прибытия нежити.
В его руках даже самый прочный щит не выдержал бы. Солдат вспомнил, что он украл крышку из пустой гробницы, потому что она казалась неуязвимой для повреждений. Тем не менее, все, казалось, думали, что это бесполезно.
Передняя часть крышки имела глянцевую поверхность, напоминающую полированный камень или дерево. Даже Кроу не был уверен, что это за материал. На гладкой поверхности был выгравирован символ, а на верхней половине крышки выделялась золотая филигрань. Несколько брусков из того же материала поддерживали вогнутую внутреннюю часть задней стороны, которую Отто использовал в качестве ручек.
Ворона и остальные могли слышать его громкий смех, когда он бросил Медвежий Коготь, а затем пронзил нежить своим «щитом». Солдаты следовали за ним, в основном убирая тех, кого Отто не убил, и защищая культиваторов, сжигающих трупы дотла.
Впечатляло то, что его брошенный топор убивал множество мертвецов и открывал сквозь них проходы длиной двенадцать метров и шириной один метр. Это помогло уменьшить давление на других бойцов вместе с ним. После того, как топор потерял скорость и упал на землю, он призвал его обратно и повторил процесс. Возможно, Отто не обладал способностью формулировать стратегию, но на поле боя он был подобен богу войны, за которым люди инстинктивно следовали.
Кроу использовал людей, которые, как он доверял, могли использовать лук, и поддерживал солдат внизу. Если им не хватало таланта обращаться с луком, он заставлял их стрелять в массу мертвецов. Трудно было промахнуться. Используя этот метод, он мог поддержать солдат на земле и гарантировать, что многие из них вернутся живыми. Ворон нацелился на как можно больше людей вокруг Отто и его группы, и Сун Сюэ сделал то же самое.
— Поешьте с нами, — сказал Кроу Маре, наконец взглянув на коробки с обедом, которые она им дала.
«Не могу, а я уже поел. Нужно передать эту еду остальным. Кстати, куда, черт возьми, подевался Акко?
«Он мальчик на побегушках Дрока», — усмехнулся Фаэлан, и ее слова, вероятно, заставили бы этого ребенка плакать.
— Что делаешь?
— Подземные убежища, — объяснил Кроу. «Эта штука с гидролокатором удобна для картографирования подземных пещер. Они построили этот город на удивительно сложной системе пещер. Озеро затопило большую часть туннелей, но они создали подземный город в засушливых районах — возможно, точнее, лагерь беженцев. Массивная пещера на краю подземного озера соединяется с десятками пещер поменьше. Сейчас туда можно спуститься только через Акко, и оттуда уже начали эвакуировать людей. Будь осторожен. Теперь, когда ты умеешь телепортироваться, как он, тебя могут призвать, — объяснил Кроу, копаясь в еде. Это было что-то вроде птичьего мяса с картошкой, приготовленное так, как он никогда раньше не пробовал. У него был землистый привкус, и он предположил, что это были лекарственные травы.
«Как ты можешь есть, когда внизу воняет?» Мара поморщилась.
«Я уже давно использовал ману, чтобы заблокировать обоняние».
«Эй, а ты не думаешь, что это те же самые пещеры, что связаны с поместьем Вана?» — спросила Мара, обеспокоенная тем, что они открывают заднюю дверь своего дома.
«Акко сказал, что да, если они копнут достаточно глубоко и вычистят воду из затопленных туннелей. Однако усилия сделать все это были монументальными и, возможно, даже потребовали бы осушения озера. Не говоря уже о том, что это практически лабиринт. В будущем нам может быть полезно подключиться к их убежищу и скрыть эти проходы с помощью формирований. Мы побеспокоимся об этом позже, если Росдо переживет это бедствие.
Мара нахмурилась, но не дискредитировала слова Кроу. Глядя на орду, с которой столкнулся город, она чувствовала, что разрушение стен было лишь вопросом времени. Вероятно, об этом не стоило беспокоиться, так как им, возможно, скоро придется отказаться от этого города.
«Хорошо, я ухожу.» Мара поцеловала Ворону в щеку и показала Фаэлану язык, прежде чем сказать: «Увидимся сегодня вечером, так что тебе лучше сберечь немного энергии».
Она исчезла, но другие люди на стене услышали ее и засмеялись. Мара была очень откровенна и яростно сражалась, поэтому остальные уважали ее так же, как и Фаэлана. Многие из них завидовали женщинам из окружения Кроу, потому что все они были выдающимися людьми. Даже Нин, которая в тот момент сжигала трупы, следуя за Отто, была необыкновенной.
Ворон закончил трапезу, взял лук и выпустил стрелу за стрелой. Его распорядок заключался в том, чтобы выпустить сотню обычных стрел, прежде чем запустить крикун, за которым следует бумер. Настоящие стрелы назывались не так, но так их называли другие солдаты. Крикуны привлекали мертвецов к определенному месту, и Бумер уничтожал их сразу дюжину.
Эти стрелы было нелегко изготовить, поэтому он ходил по ним таким образом. Это сделало его эффективной машиной для убийств. Примерно в тот момент, когда он впал в убийственный транс, он почувствовал, как затряслась земля. Сначала он проигнорировал это, но тряска стала сильнее.
Посмотрев на линию деревьев, он увидел, как их верхушки покачиваются, прежде чем что-то повалило деревья. Фаэлан подошел к Кроу и Маре, и несколько мгновений спустя появился Акко. Все они смотрели на линию деревьев, и беспокойство, которое они чувствовали весь день, наконец, дало о себе знать.
Массивные существа, которые только что прибыли, стояли на краю леса и обозревали поле битвы перед собой. В данный момент Ворона мог видеть только их головы и начал смеяться.
«Что это такое?» — спросила Мара, чувствуя настроение Вороны. Однако когда они повернулись и позволили ему увидеть свои лица, его смех прекратился.
— Черт, это невозможно… — пробормотал Кроу, когда несколько звуковых сигналов и сигнальных ракет начали летать от одного конца стены к другому.
