Трусость и храбрость переплетаются с нашим инстинктом борьбы или бегства. Иногда даже наша храбрость является насмешкой, потому что мы не можем убежать, поэтому мы сражаемся. Трусость — это эгоизм, потому что трусы предпочитают выжить, брошенные на произвол судьбы. Они редко осознают, что не отказываются от гордости или от людей, которые на них полагаются. Они отказываются от себя.
~Беленус, Бог Солнца
«ВЫПУСКАТЬ!» Голос Дрока проревел в тот момент, когда энт оказался в пределах досягаемости. Пылающие стрелы устилали небо, но Ворону оставалось только стонать от досады. Они даже не нацелились на большого ублюдка, а накрыли всю территорию.
«Целитесь в деревянные детали, проклятые дураки!» Ворона зарычал себе под нос. Культиваторы рядом с ним слышали каждое слово, но им тоже оставалось только молча наблюдать. Из всех этих стрел только дюжина попала в деревянные части энта, которые мгновенно загорелись. Однако Ворон недооценил способность энта реагировать на огонь, и он сделал это, даже не замедлившись.
Дрок махал рукой в сторону какого-то приспособления для рогатки, и все с любопытством наблюдали, как в трента с безошибочной точностью была запущена дюжина керамических горшков. Огонь отвлек его, и он заметил снаряды только тогда, когда стало слишком поздно. Взмахнув рукой, чтобы отбросить горшки, они разбились, и жидкое содержимое покрыло энта с головы до ног. Еще один залп пылающих стрел вылетел с минимальной дугой, и на этот раз его определенно выпустили опытные лучники, поскольку каждая стрела поражала самые слабые места.
Туп. Туп. Туп. УУМП!
На поле боя, которое стало странно тихим, было слышно, как стрелы поражали деревянные ноги и руки, а затем последовал мощный взрыв. Энт загорелся. Его крики сотрясали барабанные перепонки у всех, кто был на стене, пока он метался по земле. Пока он метался, он убил сотни мертвецов и даже оказал им любезность, сжег их дотла.
Все наблюдавшие души едва дышали, пока энт не перестал двигаться и продолжал тлеть, как угасающий костер. Приветственные возгласы раздавались сверху и снизу по стене, но Кроу и его люди хмурились. Хорошо, что оно умерло, но потребовалось немало усилий, чтобы снести одно из этих существ, а оно все равно приблизилось к стене на расстояние ста метров. Глядя на линию деревьев, они могли видеть сотни таких вещей.
«Это плохо», — прошептала Мара.
«Все будет не так плохо, как вы думаете. Это был самый банальный способ уничтожить одного из них. Не забывайте, что вокруг довольно много огненных культиваторов, включая меня и Нина. Вопрос в том, сможем ли мы уничтожить их до того, как они вырвут часть стены». Кроу проанализировал ситуацию и дал ей свой анализ.
Ведь он уже заявил, что Мара — его маленький генерал. У нее были способности к стратегии и командованию. Он не знал, откуда она получила этот талант или способности, но Кроу не хотелось подвергать сомнению подобные вещи. Было ошибкой игнорировать сильные стороны своего народа.
«Проблема в том, что мы не можем взять на себя инициативу, потому что они находятся вне зоны досягаемости, а между ними и нами стоит армия мертвецов. Мы находимся в пассивной оборонительной позиции, поэтому нам остается только ждать, пока они нападут. Это ставит нас в опасную ситуацию, даже несмотря на то, что эти люди нам помогают. Если они сгруппируются и атакуют один участок стены, мы не сможем их остановить. Другая проблема заключается в том, почему они перестали двигаться вперед? В отличие от других мертвецов, они не кажутся безмозглыми или, возможно, находятся под влиянием чего-то другого. В любом случае, это не сулит ничего хорошего».
Кроу кивнула и почувствовала, что не ошиблась. Однако эти вещи были вне досягаемости его народа. У него были Мара и Акко, поэтому он мог приблизиться к ним и сеять хаос. Если бы они могли отстать от них… нет, это было бы слишком опасно. Неизвестно, что еще скрывалось в этом лесу.
На этот раз, когда земля задрожала, Ворона вздохнула. Случился худший сценарий, и большие ублюдки атаковали все сразу. Они атаковали группами по три человека, и их координация делала их занудой. Дрок приказал доставить керамические горшки, но использование предыдущей стратегии только привело к тому, что тройки разделились, чтобы избежать ударов всех.
Однако у Вороны были Акко и Мара, поэтому он отдал им все керамические горшки. Энты не смогли ответить, поскольку эти двое разбили горшки им на головы прямо над ними. Прежде чем энты успели отреагировать, друзья Кроу уже вернулись к стене. Если Сун Сюэ или Ворона промахнутся по такой большой цели, это будет позором для всех, кто их знал.
Хотя их атака была успешной, горшков было недостаточно, чтобы нанести ущерб их численности. Они убили двух энтов, прежде чем этот метод провалился. Ворона посмотрела на Мару, и она просто кивнула и взяла на себя управление.
«Маги, к стене!» — проревела Мара людям, стоявшим во импровизированном дворе, где находились резервы. Маг был обобщенным термином для всех, кто серьезно занимается колдовством. Подразумевалось, что ей нужны люди, любящие огонь. Они лучше всего подходили для перебрасывания заклинаний через стену, поскольку большинству из них не хватало боевых способностей. Однако для этого была необходима точность, поэтому они нужны были ей на стене. «Приготовьте свои лучшие огненные заклинания и ждите моей команды!»
В этот момент вся стена задрожала, и они повернулись к центральной башне и увидели, что энт врезался в стену между ними и башней. К счастью, стена не сломалась, но всех, кто находился в этом районе, сбило со стены. Удар Трента убил большинство людей на стене еще до того, как они отреагировали. Дрок, благословенный небесами святой для этого низкоуровневого города, быстро отреагировал, и прежде чем он смог атаковать снова, он уже был в огне.
«Глаза вперед, иначе эта мамочка кастрирует вас, проклятые шлюхи без матери!» Мара взревела, и Кроу почувствовал, как его рот открылся от шока. Даже Нин смогла удержаться от громкого смеха, но это был тревожный звонок, в котором они все нуждались. Трио энтов было почти рядом с ними.
«Я леди!» — крикнул маг неподалеку.
— Спорно, — прорычала Мара в ответ, и по всей линии раздался смех. «Выпусти свои заклинания, и если ты промахнешься по этим гребаным мишеням отсюда, я сам швырну тебя через стену».
Ворон сдержался, прежде чем запустить вторую версию своего огненного шара в энтов, идущих позади трех ближайших. По его мнению, эти парни были почти мертвы. Чего он не ожидал, так это того, что его заклинание действительно трансформировалось. Во время своих экспериментов он в основном сосредоточился на заклинаниях, основанных на дереве из-за заклинания шипованной стены, поэтому он не экспериментировал с полудурным заклинанием огненного шара, которое он создал.
Вместо огненного шара разрушения из его руки, словно поток воды, вырвался черный, похожий на плазму огненный луч. Энт, на которого нацелился Ворон, даже не успел среагировать, прежде чем луч ударил в его колючую бороду и просверлил в груди дыру размером с кулак.
Даже Мара повернулась и посмотрела на Кроу, ошеломленная тем, что он только что сделал. Энт споткнулся еще на несколько шагов, прежде чем кипящая кровь расплавила его изнутри. Многие люди заткнулись на этом месте, но она увидела бледное лицо Кроу и махнула Сун Линю рукой, чтобы тот помог ему.
— С тобой все в порядке, дурак? — спросил Сун Линь, помогая Ворону отойти от боя.
«Со мной все в порядке, только что истощил большую часть своей маны. Просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя», — сказал ей Кроу, и это было в пределах ее ожиданий. Это заклинание было чрезвычайно властным и сильным, но она также могла видеть его удивленное лицо, когда он его произнес. «Оно превратилось в направляющее заклинание, и потребовалось слишком много времени, прежде чем я смог его отключить. Ошибка новичка: не применяй заклинание, которое не проверял раньше.
— Особенно в разгар битвы, идиот, — зарычала на него Мара, но продолжала отдавать приказы вместо него. Ворона не отошла от стены, а отошла назад и села культивировать. Усердно работаю над пополнением своего опустошенного Источника.
