Груз ответственности способен сокрушить горы.
~Дагда, Всеотец, Глава Богов
Дым и пепел покрывают город и поле битвы, словно бесконечный туман. Единственным пятном света, разбросанным повсюду, были горящие огни города и трентов. Отсутствие видимости было для них и благословением, и проклятием. Солнце зависло над линией деревьев, и в ближайшие два часа наступит темнота.
Ворон уже давно принял командование на себя, потому что видел, как смерть повлияла на Мару. Ни один из них не знал, как командовать людьми, все еще сражающимися, потому что они могли видеть только проклятую армию перед своим участком стены. Если бы не Отто и его сумасшедшая крышка гроба, даже эта часть могла бы сломаться. Гигант вырос до размеров, сравнимых с энтом, и сошелся лицом к лицу с тремя из них, дошедшими до стены.
Его безумная битва позволила им перенаправить магов на других энтов и помочь сжечь их. Это была кровавая битва, и борьба между нападавшими и защитниками колебалась взад и вперед. Хуже всего было, когда энту удалось добраться до стены, потому что они очистили ее от защитников — большинство из этих людей не выжило. Ворону это причинило боль больше всего, потому что это разрушило иллюзию, что все будет в порядке.
Видя изломанные и разбросанные по толпе тела, реальность того, что он делал, пошатнула его уверенность. Это никогда не была игра, но раньше он относился к ней с высокомерием и равнодушием. Хотя он знал, что его лицо покрыто сажей, кровью и слезами, он не позволял своему голосу дрожать, когда выкрикивал команды.
Он даже позволил Сун Линь использовать их припасы для лечения раненых и не пожалел ни зелий, ни ресурсов. Это шло вразрез со всем, что он планировал. Это произошло потому, что он понял, что эти люди на самом деле не солдаты, а местные жители, люди, пытающиеся защитить свои дома.
Даже сейчас голос Кроу был хриплым от криков. Он слышал, как Дрок все еще время от времени выкрикивает команды, и его голос звучал хуже, чем у него. Почти ни у кого на стене рядом с ним не было сил продолжать сражаться, но они это сделали. Даже зная, что южная стена прорвана и их дома, вероятно, потеряны, они остались и сражались.
Кроу почувствовал, что и его Источник, и чакры были истощены, и ему больше нечего было из него выжимать. Еще немного, и он может разрушить свои устои. Он даже нарушил свои правила и израсходовал все заряды Звездной Стрелы, чтобы помочь победить энтов. Поэтому он больше не мог использовать его, пока он не восстановил заряд.
Даже Отто выглядел утомленным, что было впервые.
Выплюнув привкус пепла, он достал из своего Щита фляжку с водой и напил ее, как высохшую губку. Это было редкое затишье в бою, поэтому он отступил и позволил другим занять его место. В редкий момент близости Сун Сюэ усадил Ворона и взял полотенце, чтобы вытереть лицо. Она была такой же грязной, как и он, и он протянул руку, чтобы коснуться ее мягких губ, которые скривились от удивления.
— Ты сделал достаточно, — сказала она достаточно тихо, чтобы только Мара могла услышать. «Я попросил Акко привести остальных в поместье, чтобы обезопасить его. Нас только трое и Отто.
Кроу положил голову ей на грудь, и она обняла его голову.
— Я просто не мог их бросить, — Кроу почувствовал, как его плечи трясутся, но он не знал, то ли от усталости, то ли от рыданий. Так много людей под его командованием погибло, но он не смог спасти их всех. Он знал, что им следовало уйти давным-давно, но все они знали его лучше, чем он сам.
«Ты никогда не собирался этого делать. Только ты был настолько глуп, что поверил, что сможешь, — усмехнулась Мара, положив руку ему на плечо. «Но все кончено. Стена проломлена, и если вы посмотрите в сторону озера, вы увидите, что все бегут. Росдо потерян.
Голова Вороны резко подняла голову и посмотрела в небо.
— Отто, защити нас! — скомандовал Кроу, его резкий голос разнесся, и все усталые воины подняли головы. «Все, немедленно прыгайте вниз!»
Привыкший подчиняться его командам, большая часть стены вокруг него в мгновение ока освободилась от воинов, все они спрыгнули рядом со стеной, слишком уставшие, чтобы бежать.
Чуток.
Отто встал перед Кроу и его женщинами и ударил щитом, собираясь с духом. Ворон подошел к нему сзади и применил заклинание барьера, которое он модифицировал из заклинания Созвездия, полученного Акко из Часовой башни. Самое интересное в барьере заключалось в том, что он не представлял собой единое целое, похожее на пузырь, как большинство барьеров. У этого были вогнутые диски, которыми он мог манипулировать, чтобы они перекрывались, что-то вроде чешуи дракона.
Заклинание, полученное Акко, могло создать тысячи таких дисков, но его модифицированная версия могла создать максимум тридцать. Прямо сейчас ему едва хватило двадцати, так как его мана была исчерпана. Самое приятное то, что он мог сложить их всех перед собой, чтобы они могли получить больше урона, а не тратиться впустую, защищаясь позади него, где не было опасности.
— Что ты делаешь, о боги! Мара наконец увидела полосу света, спускающуюся с неба. В тот момент, когда он ударил, казалось, что к нему притянулся весь воздух, создав странный вакуум, прежде чем он был отброшен обратно. Сотрясающий взрыв был настолько мощным, что оттолкнул диски Кроу назад, пока они не разбились о щит Отто. Тем не менее, им удавалось оставаться на стене, даже если Кроу покачивался и был готов рухнуть от чрезмерного использования своей маны.
Нежить была отброшена к стене и разбилась, как яйца, брошенные о камни. Даже обычно стоическое мышление Кроу было поколеблено, когда они услышали хлюпающий звук, когда взрыв превратил их в кашу. Вверх и вниз по стене Кроу заметил еще больше таких взрывов.
— Чувак, — сказал Отто, опуская щит и указывая пальцем.
Там, где приземлился мужчина, был кратер, но все вокруг него умерло. Даже у выживших энтов не было шансов. После удара весь дым и пепел рассеялись, и теперь он мог видеть, насколько ужасной была ситуация во всем городе. Это было ничто по сравнению с тем, что они увидели на поле боя, но было поучительно видеть, как южная часть Росдо горит дотла.
«Что он делает?» — спросила Мара.
«Применяю мощное заклинание», — сказал Кроу, а затем указал на сгущающиеся облака над головой. Все они чувствовали, как мана устремляется к этому скоплению, и когда она высвободилась, с неба полился огненный дождь, и нежить превратилась в пепел. Другие пришедшие люди использовали другие навыки, но с аналогичными результатами.
Когда мужчина повернулся к стене, где они стояли и наблюдали, он отдал честь, и его Рубиновый Щит засиял, когда он произнес еще больше заклинаний, чтобы очистить землю мертвых.
— Спасибо, старший, — сказал Кроу, прижав кулак к своему Щиту. Он сказал это не для того, чтобы вызвать реакцию, а для того, чтобы снять с себя ответственность за защиту города. «Мара, отправь нас домой. Наша работа окончена».
Едва Кроу отдал команду, как его тело рухнуло и было поймано Отто. На этот раз он даже не пытался бороться с усталостью и верил, что его люди знают, что делать.
Спустя несколько мгновений они появились в поместье, и Мара взяла Ворона из рук Отто и искупала его, пока он спал. После этого она уложила его в постель, прежде чем позаботиться о своей гигиене, и присоединилась к нему. Она даже не заметила, как Сун Сюэ пробралась к ним в постель и легла с другой стороны от него.
Позже Сун Линь проверила их и усмехнулась, увидев, что все трое прижались друг к другу. Кровать была достаточно большой, поэтому она забралась позади сестры и вскоре уснула. Нин появилась позже и разозлилась, когда увидела, что кровать была переполнена. Даже Лили прижалась к груди Вороны. Не оставаясь в стороне, она забралась позади Мары и мило улыбнулась, прежде чем заснуть. Ее последняя мысль была о том, как хорошо иметь семью.
