Небеса, из которых состоит существование, определили Истины. Молодой Драид учится слушать Истины, чтобы обрести силу, но продвинутый Драоид знает, что есть пределы, прежде чем они должны бросить вызов Небесам. Путь совершенствующегося проходит по грани между жизнью и смертью.
~Дагда, Всеотец, Глава Богов
Через год после ухода из Rosdoe…
4-й
Этаж – окраина Айсреахту
В тускло освещенной комнате гремели цепи. Стены похожей на пещеру комнаты имели изогнутые стены, придававшие ей почти идеальный круг. Арочный вход нарушил идеальную симметрию и, несмотря на свое художественное оформление, торчал, как шрам. Позор против совершенства.
Деревянная колонна в центре комнаты возвышалась и поддерживала куполообразный потолок. На деревянном куполе были вырезаны листья, создавая иллюзию кроны дерева.
Комнату можно было бы принять за храм, если бы не цепи, прикрепленные к стене через равные промежутки. Или как комната, предназначенная для помощи в совершенствовании и ощущении Истины.
Цепи снова зазвенели, когда девятнадцатилетний мальчик открыл глаза. Его длинные черные волосы безвольно свисали на лицо, скрывая изумрудно-зеленые глаза со светящимся золотым кольцом вокруг зрачков. Щит на его груди слабо светился, но наручники на его запястьях, лодыжках и шее истощали ману.
Даже его естественному исцелению, казалось, мешало то, из чего они сделали эти вещи. Он слышал о предметах и сокровищах, которые можно было использовать для поимки культиваторов. Тем не менее, обычно это были вещи, прикрепленные к самому Щиту. Это было нечто совершенно иное. Некоторые наручники были достаточно прочными, чтобы удерживать культиватора прикованным, но их нужно было чем-то питать, и они не блокировали энергию Источника.
Когда его избивали, его тело чувствовало себя слабым и измученным. Дышать было больно, но он чувствовал, что ничего не сломано. Опять же, он приехал сюда только вчера, поэтому у них не было времени его обработать. Единственным светлым пятном было то, что он отправил своих жен в свой Soulscape и перенес все важные вещи из своего Щита и Вихревого булавки.
Айне и Ахоте покинули их несколько месяцев назад, поэтому они не пришли с ними в это заброшенное место. Акко еще не вернулся с задания, которое он получил от Гильдии искателей приключений, и Нин посоветовала ему пойти. Кроу не знал, что эти двое задумали, но знал, что это было ненормально, иначе Нин не была бы в этом замешана.
Надя была чем-то другим. Она не исчезла, но сейчас ее не было с ними. Кроу знала, что она все еще одержима Кафе, но не знала, что с ней делать. Остальные женщины снизили свою осторожность по отношению к женщине, и теперь все они были друзьями. Ее таланты были необычны, но Кроу не любила эксплуатировать свою сексуальность для получения преимуществ. Он никогда бы не попросил ее об этом, как бы она ни хотела. Это было неправильно. Это не означало, что у Мары и Нин были проблемы с этим, и эти трое часто вступали в сговор о вещах, о которых Кроу не хотел никогда знать. Нежелание Кроу эксплуатировать ее, вероятно, было причиной того, что Надя оставалась здесь так долго.
Оценив свое положение, тело и окружение, он понял, что эти люди недооценили его. Ночной Огонь все еще был активен и не был ограничен цепями, а его чакры светились энергией. Испытывая метод совершенствования тела, которому его научили женщины Сун, он понял, что все в порядке, пока оно не питается его Источником.
Техника дыхания не заняла много времени, прежде чем усилить его естественное исцеление. В прошлом он не особо задумывался о естественном исцелении, потому что оно всегда работало как естественная функция организма. Без Источника, снабжающего его энергией, он мгновенно осознал проблему.
Концентрируясь на том, как его тело использует свой Источник, он мог следовать схеме исцеления внутри себя. Его сознание следило за скудной энергией Истока, исходящей из его Щита, пока она проходила через его тело. Его дизайн был похож на Сайля.
, руна Огам, обозначающая иву и известная своими целебными свойствами. У него были вариации, множество слоев и сложностей, которые Кроу не мог понять. Тем не менее, он знал достаточно, чтобы понять, как поставлять энергию из своих чакр.
Почти сразу он почувствовал облегчение. Энергия его чакр не могла сравниться с его Источником, но она успокаивала значительные источники боли. Его дыхание стало менее затрудненным, и хрипящий звук исчез.
Хотя он чувствовал, что теперь может встать прямо, он продолжал безвольно висеть. Пока он не узнает, кто его враги, он будет вести себя как раненая собака, которой от него ожидали.
Хлопать.
Как бы он ни был отвлечен, он не осознавал, что кто-то рядом с ним, пока его не ударили. Подняв глаза, он увидел мутные серые глаза, пристально смотрящие ему в глаза. Кроу узнал этот взгляд — это был тот же самый взгляд, который он видел у Гидеона много лет назад. Недавно из книги он узнал, что существует тип маны смерти, который не генерируется естественным путем. Оно было вызвано зловещими действиями, которые привели к увечьям жертв или унесли жизни.
Накопление маны смерти не было чем-то, чего мог достичь обычный человек, но у тех, кто это делал, была одна отличительная черта. Цвет их глаз стал мутным, словно выцветшая версия их прежней славы. Некоторые шутили, что это мертвые глаза убийцы, но не осознавали, насколько они были правы.
*Мы нашли вашу цель. Услуга, которую вы должны отплатить.
* Слуа весь последний год вели себя странно молчаливо, и Кроу почти забыл о них. Однако их карканье в его сознании больше походило на кудахтанье. Оно знало, о чем он думает, но не возражало. *У этого человека есть хозяин. У мастера много учеников, и все они одинаково зловещи. Наша задача — чтобы вы убили этого мастера. Если ты убьешь всех учеников магистра, мы тебя вознаградим. Однако одного мастера достаточно, чтобы выполнить одну услугу.
*
*Есть ли крайний срок для отчисления студентов?
*
*Нет. Как только вы убьете мастера, то, когда они все равно придут за вами, станет лишь вопросом времени.
* Слуа позабавил внутренний диалог Вороны. Они чувствовали, как мальчик проклинает их, и находили это очень забавным. *Мы должны идти. Пусть начнется охота.
*
«Где это?» — спросил человек с мертвыми глазами. Кроу был увлечен разговором со слуагом, поэтому не понимал, о чем говорит этот человек.
— Послушай, парень-палач, давай представимся и поговорим как цивилизованные люди.
«Или я отрежу тебе палец, и ты скажешь мне то, что я хочу знать».
— Я не знаю, что ты хочешь знать, Котенок.
«Меня зовут не Котенок».
«Я понятия не имею, кто вы, но вы, очевидно, знаете, кто я. Оранжевый пушок на твоей голове и лице напоминает мне полосатого кота, так что Котенок подойдет.
Кулак ударил Ворона в живот, и было чудом, что он не выплюнул кровь. Он ожидал этого, но не ожидал, что еще три удара по его туловищу отменят уже нанесённое им исцеление.
— Не могу… говорить, если у тебя… повреждены легкие, — прохрипел Кроу и позаботился о том, чтобы заблокировать свой разум, чтобы его женщины не могли разделить его сознание. Он не хотел, чтобы они видели, как его пытают. Он был почти уверен, что не имея доступа к своему Источнику, он все равно не сможет извлечь их из своего Душевного ландшафта.
— Тогда как меня зовут?
«Котенок?» Ворона рассмеялась, даже если это было больно.
Еще больше кулаков обрушилось на его тело, но на этот раз он проработал почки и ноги Вороны. Ноги были неожиданными, и Кроу подумал, что мужчина с ним возится. Из-за того, что он свисал с цепей, его плечи и запястья чувствовали себя так, словно их вырвали из его тела. Переносить вес тела на ноги в положении стоя было еще одним типом мучительной боли, и Кроу не мог решить, что было хуже. После этого он не сомневался в способности Киттен причинить ему боль. Какой подлый человек!
«Где аукционный товар?» — спросил Котенок, придя в себя. Он откинул голову Кроу назад, и капля синей жидкости упала ему в рот. Закрыв глаза, он активировал свой Ночной огонь, готовый сжечь любой яд, который дал ему человек. Только он с удивлением обнаружил, что это было лечебное зелье или хотя бы капля его. Этого было достаточно, чтобы залечить некоторые из самых серьезных повреждений в его теле и уменьшить давление на легкие.
— Ты поймал меня ради сокровищ Ночной Звезды? Вороне хотелось рассмеяться, но это было слишком больно. Если бы не синяя жидкость, он даже не был уверен, что смог бы говорить. «Мы продали их с аукциона! Излишних товаров не бывает, если никто на что-то не делает ставки».
Котенок посмотрел на него, но не почувствовал обмана в словах заключенного.
«Тогда где вы обычно прячете товары перед аукционом?»
«Мой Щит?» Кроу показалось, что вопрос был чрезвычайно глупым. Все на аукционе видели, как он вытаскивал сокровища.
«Опустоши свой щит».
— Нет, — Кроу покачал головой.
«Тогда мы воспользуемся этим», — сказал Киттен, выставив устройство, похожее на Щит, но с восемью длинными придатками. Существо, похожее на паука, выглядело зловеще, и Ворон задумался, не стоит ли ему просто опустошить свой Щит.
— Послушай, Котенок, давай поговорим об этом… — закричал Кроу, когда восемь придатков вонзились ему в грудь. Они погрузились в воду, окружив его Щит, пока не послышался почти неслышный звон. Центральная часть устройства опиралась на его Щит, между ними была только рубашка.
Кроу едва вспомнил свои мысли, прежде чем увидел, как его Щит активируется несколько раз подряд. Каждый раз, когда он загорался, что-то падал на землю. Котенок и Ворона уставились друг на друга, прежде чем Кроу смущенно отвел взгляд.
Комплектов одежды было так много, что Киттен не мог этого понять. Никогда бы он не заподозрил в этом причину, а если бы и заподозрил, то даже его безжизненные глаза могли бы засиять весельем. В конце концов, Кроу оставалось всего несколько инцидентов, чтобы обрести новую легенду.
— У меня проблема с тем, чтобы не надеть одежду… — пробормотал Кроу.
Если бы Найл присутствовал, он бы уже умер от смеха.
