Братья понимают три простых правила. Во-первых, драки разрешены, но обиды – нет. Никогда не вступайте в романтические отношения с женщинами друг друга. И самое главное – всегда быть спиной друг друга. Истинным братьям не нужно объяснять эти правила, потому что они с тем же успехом могут быть Истинами, выгравированными в их костях. Вот почему, хотя мой брат был не прав, я встал на его сторону, чтобы победить Арауна, и не жалею об этом.
~Гвиддион, Бог Иллюзий
Отто расхаживал по каменной камере, но его не приковали цепью, как Кроу. Глядя на наручники, он понял почему. Они никак не могли подойти к его гигантскому телу. Он считал чудом, что его смогли притащить сюда.
Электричество пробежало по его венам, испаряя остатки наркотика, который они влили ему в горло. В отличие от Кроу, он не мог использовать молнию, чтобы сжечь большинство ядов и токсинов. Однако его тело было очень устойчивым, поэтому в конечном итоге оно изгнало их. Не было ничего такого, что могло бы причинить долговременный вред его телу, поэтому он никогда не болел и не получал ран, от которых не мог оправиться. У людей на нижних этажах не было возможности причинить ему вред. Нин была похожа на него, поэтому она также была частью команды, которую Кроу шутил, как «Команды мускулов».
У Отто был врожденный метод совершенствования. Это было то, что он знал, как делать, с самого рождения. Не имея возможности эффективно общаться, Отто не мог объяснить это Вороне. Это не означало, что его младший брат не понимал, поэтому он не предложил ему этого. Единственное, в чем Кроу помогал ему, это находить методы, которые он мог бы использовать, и все, что связано с молниями.
Почувствовав волнение Кроу, он двинулся к двери и не смог найти ручку. Охранник посмотрел на него сквозь решетку и ухмыльнулся. Ухмылка исчезла, когда он увидел, что Отто уменьшился в размерах, и прежде чем он успел крикнуть или нажать кнопку, дверь сорвала с петель. Отто схватил дверь, как крышку гроба, и бросился вперед, разбив охранника между стеной и дверью.
Кости хрустнули с громким хлопком, а голова человека деформировалась. Отто отступил назад и позволил мужчине и двери упасть на землю. Единственное, что мог сделать охранник перед смертью, — это издать последний хриплый звук.
Единственной настоящей техникой, которую ему удалось освоить, была та, которую он нашел в Сладком луке. Это позволило ему уплотнить свою массу и размер, что позволило его физической силе расти в геометрической прогрессии. Если бы он уменьшился до размеров Ворона, он стал бы вдвое сильнее.
Отто так и не понял, как использовать Созвездие, но он всегда мог найти Ворона благодаря их связи. Этот старик действительно дал им мощный инструмент, потому что с его помощью было легко найти его младшего брата. Отто нашел место, которое искал, но, глядя на арку, почувствовал себя смущенным. Что-то в этом щекотало забытые воспоминания, но это были не его воспоминания. Или, по крайней мере, он так не думал.
Отбросив в сторону свои опасения, он вошел и не был уверен, что стал свидетелем. Мужчина, которого он не узнал, стоял на коленях и надевал кольцо на палец Вороны.
— Отто, вернись, — прервал его Отто. Котенок в шоке поднял глаза, а Ворона откинул голову назад, стараясь не потерять сознание. Когда он активировал свой «Ночной огонь», чтобы сжечь наручники, Киттен немедленно напал на него. Практически лишил его сознания.
Однако он полностью осознал это, когда увидел, что с ним делает Киттен. Ворон попытался сопротивляться, и, видя его панику, Отто бросился вперед, направив в Котёнка кулак размером с человеческую голову.
Несмотря на то, что они отчетливо слышали, как Киттен ударился о стену, мужчина отреагировал быстро, применив заклинание, которое остановило его движение. Было слишком поздно предотвратить урон от кулака Отто, поэтому Киттен все равно упал на землю в оцепенении. Но решающим моментом было то, что он не погиб в этом бою. Отто не возражал, подошел и ударил мужчину по лицу.
Котенок использовал какую-то другую способность и сумел перенаправить кинетическую энергию так, что казалось, что его лицо просто хлопнули подушкой. Отто и Кроу были удивлены упорством этого человека в жизни. Кроу был еще больше впечатлен использованной техникой, поскольку она каким-то образом сводила на нет закон природы.
Котенок закашлялся, сплевывая кровь. Кроу понял, что способности Киттена не сводят на нет кинетическую энергию, а просто рассеивают ее по всему телу. Неважно, он все равно находил это интересной способностью.
«Ты можешь… убить меня. Но… — Котенок поднял трясущуюся руку и указал на руку Вороны. «-слишком поздно.»
Все остановились, ожидая плохих новостей. Кроу посмотрел на кольцо на своем пальце и абсолютно ничего не почувствовал. Прошло несколько долгих секунд, пока все практически затаили дыхание, но смех Кроу снял напряжение.
«Как я и думал, это мусор», — сказал Кроу.
«Невозможный. Символ на этом кольце тот же, что и на той деревянной колонне, — заявил Киттен и продолжал говорить, пытаясь залечить свои раны как можно быстрее. «Вы не можете его увидеть, потому что он находится со стороны, обращенной к двери. Каждый предмет с такой маркировкой причинил вред владельцу».
— Как пострадал? – спросил Ворон, которому было любопытно узнать предысторию деревянного кольца.
«Никто не знает, потому что их больше никогда не найдут. Мертвый. Похоронен без трупа. Хуже того, никто не нашел способа их удалить. Даже отрезание пальца не поможет, потому что он снова появится на другом».
— Отто, свяжи его. Я собираюсь вырваться на свободу…» Ворон отдал приказ Отто, но тот первым подошел к нему и один за другим раздавил кандалы, приковывающие его к стене. Даже ошейник на его шее был разбит мускулистой рукой гиганта. «Или нет.»
Отпустив его, Отто схватил Киттена и приковал его к стене. Наручники не требовали, и ключ для их фиксации защелкивался на месте. Отто через плечо наблюдал, как четыре раны на лице Вороны вспыхнули Ночным огнем.
«Что?» – спросил Отто.
«Котенок вон в рану подсыпал какой-то яд, не давая ей зажить. Нужно все это сжечь», — объяснил Кроу. Закончив, он взял пригоршню воды и вытер лицо. Кроу проигнорировал кольцо на пальце и не заметил его, когда оно начало впитывать кровь из его ран. В то же время он отрезал соединение между паукообразным устройством на своей груди и извлек его. Кроу приложил руку с кольцом к ранам на груди, чтобы остановить кровотечение. Пока кольцо пило его кровь, он выпил лечебное зелье, которое приготовила Сун Линь.
«Брат!» Отто зарычал и указал на свою руку, но было уже слишком поздно. Кольцо проросло шипами и впилось в его палец, высасывая кровь и привязываясь к нему.
Кроу не был уверен, что происходит, но потеря сущности крови никогда не была хорошей вещью. Единственным благом было то, что прошло немного и прекратилось. Ранее простое на вид кольцо превратилось совершенно в нечто иное. Деревянная текстура потемнела, а там, где проросли шипы, появились небольшие выпуклости. Ворон не сомневался, что эти шишки снова превратятся в шипы, если он попытается снять кольцо.
Кроме ощущения легкой тошноты в животе, возможно, из-за недавно полученных побоев, он не чувствовал ничего плохого. Отто и Кроу переглянулись, не зная, что делать дальше.
Заинтересовавшись комментариями Киттен, Ворона обошла колонну и нашла символ, о котором он говорил. Мужчина не солгал. Там действительно была гравюра, очень похожая на ту, что на кольце. Несмотря на то, что теперь на нем выросли шипы, символ не изменился — нет, это неправда. Теперь у него был навес. Он выглядел точно так же, как Дуб Огненного Сердца внутри его Soulscape.
По какому-то инстинкту Ворона придвинула кольцо ближе к эмблеме на столбе. Словно оно только и ждало этого, дерево трансформировалось и тоже приняло форму Дуба Огненного Сердца. Каким-то образом вся комната осветилась вместе с ним.
— Ладно, Китти, думаю, тебе лучше рассказать мне, что, черт возьми, происходит.
