Величайшая катастрофа, с которой сталкивается человек, — это потерять все. Более слабый человек сломается при мысли о том, чтобы начать все сначала, а сильный соберет остатки своей силы воли и воспримет это как удачу от катастрофы. Шанс перестроиться и исправить ошибки, допущенные в прошлом.
~Дзбог, Бог удачи
Информация заполнила голову Кроу, и вместе с ней он посмотрел на северо-запад и увидел упомянутую необычную величественную гору. Оно находилось в центре этого царства и возвышалось над окружающим лесом. Ее форма подтвердила ее название — Гора Клюв Ворона. У него была расщелина, которая шла от вершины до середины скалистых склонов, придавая ему вид клюва птенца, тянущегося к небу, как будто жаждущего еды.
В самом северном регионе находился вулкан и озера расплавленной лавы. Над ним постоянно кружились черные тучи и нескончаемый дождь пепла. Это было место, куда мало кто мог ступить, потому что стояла очень сильная жара.
На юго-востоке находился огромный водоем, который вполне мог быть океаном. Вода замерзла на краю царства из-за ледника Фростберн, который был далеко не таким величественным, как гора Клюв Ворона. Но это произошло потому, что половина ледника находилась под замерзшим морем.
Все, что было между ними, считалось Лесом Вистмана, местом, которое Кроу знал из исторических документов, имевшихся у его клана. Было упомянуто, что Лес Вистмана был древним местом, предназначенным для обучения молодых драоидов.
. И если это было именно то место, то не все было так просто. Это могло даже объяснить, почему некоторые люди в толпе вокруг него не выглядели так, будто они были из Литависа, а это означало, что они, скорее всего, пришли из других башен. Так много информации заполонило его разум, он оценил множество теорий и отбросил большинство. Идея о том, что эти люди пришли из других башен, скорее всего, была правильной.
«Теперь, когда вы знаете, где находитесь, мы также предоставили простое руководство по ресурсам и зверям, которых вы можете найти внутри. Однако это не полное руководство и содержит только самую основную информацию о Колоссе».
— А что насчет наград? — спросил случайный человек из толпы.
«Хотя испытание несложное, награды есть. Между расселиной горы Клюв Ворона находится Храм Авен. Если вы действительно достойны, вы можете получить наследство от этого места, а если нет, но вам все же удастся его достичь, вы можете получить награду. Но знай, лишь дюжине из вас удастся добраться до храма.
«Как нам этого достичь? Подняться?
«Ты мог бы подняться, но, скорее всего, умрешь. Посмотрите на облака над горой. Вы увидите множество летающих зверей. Настоятельно рекомендуется оставаться поближе к земле, иначе вы станете их пищей. Если это было слишком тонко… не летай.
Этот комментарий был встречен тишиной.
«Хорошо, ты понимаешь. Лучший способ добраться до него — найти Святилища Авен — их девяносто девять разбросаны по всему королевству. Вы узнаете их, когда увидите, но на случай, если среди вас есть несколько идиотов, это деревянные конструкции, которые выглядят так, будто их вырастили, а не построили. Если вы еще не заметили, на ваших воротах в изгороди над нами вы должны были увидеть девяносто девять рун, которые еще не зажглись, с сотой руной вверху в центре, которая частично светится.
— Святыни в безопасности?
«Если вы решили загадку Святилища, то да, это безопасно — или, по крайней мере, вы можете избежать опасности через него. Решив головоломку, вы зажжете руну на своих воротах, что позволит вам телепортироваться между изгородью и туда. В любой момент вы можете выделить любой активированный вами Храм и телепортироваться к нему из изгороди. Это означает, что я должен упомянуть, что вся территория за Колоссом называется Святилищем. Здесь безопасно, и ни один зверь не попытается сюда войти, потому что статуя надо мной — не статуя. Он страж, конструкция, и очень разумен. Если вы попытаетесь причинить вред, убить или иным образом заговорить друг против друга здесь, Колосс убьет вас. В Санктуарии нет никаких обид, и я надеюсь, что вы не усвоите этот урок на собственном горьком опыте».
— Значит, мы можем телепортироваться обратно, чтобы избежать опасности?
«Выход из святилища соединит с ним ваши врата, но руна останется темной, если вы не пройдете обратно через эти врата. Это означает, что следующий храм, в который вы войдете, перезапишет врата, и эта руна будет потеряна, если вы не пойдете туда снова. Если вас преследуют в Святилище, звери достаточно умны, чтобы понять, что вам нужно вернуться или попытаться решить головоломку. Назовите это штрафом».
«Можем ли мы телепортироваться к святилищу рядом с ним?»
«Можешь, но опять же, это сотрет эту руну. Переход из Святилища в Святилище не затемнит руну, только если вы войдете из Святилища в Святилище. Это сделано в первую очередь для того, чтобы вы не могли использовать Святилища в качестве личного транспорта.
«Есть ли награды за открытие святилищ?» – спросил Кроу.
«Не конкретно за святыни, но есть уровни вознаграждения за активацию определенного количества святилищ. Первая награда — в двадцати святилищах… ваша награда — уникальная руна, которая появится на ваших воротах и позволит вам покинуть это царство».
«Вот и все?»
«Скоро вы поймете, что выход отсюда живым может оказаться величайшей наградой, которую вы когда-либо получите», — загадочное значение сферы успокоило толпу.
«Когда активируется основная руна?» Ворон нарушил молчание.
«В семидесяти святилищах».
«Всего семьдесят?»
Зловещий смех раздался из сферы, и Ворона вздрогнула, услышав его.
«Только
? Ты дурак. Это приведет вас только в храм, и помните, что я сказал вначале?
«Только дюжина из нас доберётся до этого места?» Кроу потерял из виду всех, кто задавал вопросы, и не стал обращать на это внимания. Собранная информация была важнее того, кто ее спрашивал. По крайней мере, до сих пор. Никто не задал вопроса, который заставил бы Кроу почувствовать, что на этого человека стоит обратить внимание.
«Хоть кто-то обращает внимание. Все остальные награды вам придется обнаружить самостоятельно. Это столько информации, сколько мне разрешено предоставить. Я рекомендую вам следить за рунами, окружающими ваши врата. Вы можете найти что-то интересное, если решите достаточно головоломок. Все удобства Санктуария останутся для вас открытыми, но обратите внимание, что существует ограничение по времени. Вы решаете Святилище каждые тридцать дней, начиная с этого момента. Если нет… Боюсь, ты не покинешь это место.
«Тридцать дней с того дня, как мы решили последнее?» Это был вопрос, который Кроу собирался задать, и, обернувшись, увидел человека, который его спрашивал. Мужчина был примерно того же возраста, что и Кроу, но был худощавого телосложения и с лохматыми, растрепанными волосами. Внешне он выглядел как безобидный ученый, но что-то в нем казалось зловещим. Кроу знал, что смотрит на человека из секты Унхолд. По крайней мере, он мог слабо чувствовать злую ману от человека, которого он давно зарегистрировал как Хекса.
«Правильный. Если вы решите Храм сегодня, у вас будет тридцать дней, чтобы решить следующий. Если вы решите задачу за двадцать девять дней, у вас будет еще тридцать дней, чтобы решить следующую. В целом это кажется простым, не так ли? Но если вас заставят вернуться в Святилище и сбросить Святилище, ваш тридцатидневный таймер отработает последний Святилище, которое вы разгадали…»
Несколько человек зашипели на это, и даже у Кроу выступил холодный пот. Отказ от святилища может оказаться смертельной ловушкой. Даже если время на решение загадки Святилища было коротким, Кроу не предполагал, что Святилища находятся рядом друг с другом. Царство выглядело огромным, поэтому время в пути также сыграло свою роль.
— Можем ли мы начать? Тот же мальчик спросил, и Кроу заметил, что его окружили еще восемь человек, которые также излучали такую же зловещую атмосферу, как и он. Его группа была одной из самых больших, и большинство людей, которых он выбрал, казались достаточно компетентными. Однако он чувствовал, что что-то не так с их отношением друг к другу, и они не были едины, как казалось.
— Можете, но… возможно, вам захочется услышать последнюю часть.
«Есть больше?»
«Помимо зверей, ловушек и загадок, есть еще один трюк…» зловещий смех сферы раздражал, но Ворона знал, что это будет неприятно. «Как только вы покинете Санктуарий, все ваши способности, приемы и заклинания будут подавлены. Единственная техника, которую вы можете использовать, — это та, которая находится внутри вашего артефакта, который теперь открыт, поэтому вы можете активировать его как рудимент. Символ на нем должен дать вам подсказку. Изучите это хорошенько, потому что теперь вы должны понимать, что сотрудничество необходимо. Если этого недостаточно, то большинство святилищ невозможно решить самостоятельно. Объединяйтесь или ждите своей смерти».
При этом сфера распалась на частицы и исчезла внутри колосса. Все посмотрели друг на друга. Ворона больше интересовало его кольцо, и он заметил, как только барьер упал, кольцо на его пальце стало теплым. Направив туда свое сознание, он увидел, что внутри него действительно находится техника.
«Что мы делаем?» — спросил Хулиган.
«У вас обоих есть одна неделя, чтобы изучить технику внутри вашего артефакта. Мы уйдем, как только ты это сделаешь.
«А как насчет нашего тридцатидневного лимита?» — спросил Хулиган и посмотрел на Манро, но тот даже не удосужился ее узнать. Поскольку он принял Кроу своим лидером и знал, насколько он умен, он не подвергал сомнению приказ. Кроме того, не требовалось большого ума, чтобы осознать опасность за пределами Убежища. Без способностей покинуть это место было смертью. Даже если звери не получат их, это сделают другие претенденты.
Ворона указала на лес через ноги Колосса. «Это наш первый храм. Мы доберемся до него меньше чем за час, но я не пойду туда неподготовленным. Недели вполне достаточно, чтобы освоить нашу новую технику, и еще достаточно времени, чтобы завершить этот Храм».
Кроу решительно покинул собрание и вернулся в свою комнату.
