Йе, дурак! Инструмент будет бесполезен только в том случае, если у него нет цели. У всех моих инструментов есть цель. Я просто надеюсь, что они никогда не понадобятся!
~Гойбниу, Бог кузницы и пивоварения
С первыми лучами солнца они снова стояли под Колоссом, но на этот раз были готовы уйти. Хулиган был одет в кожаную броню, и Кроу не смогла удержаться, чтобы еще раз взглянуть на ее грудь. Не думая о последствиях, он бросил ей статуэтку. «Это для тебя.»
Хулиган поймал его и чуть не уронил. Увидев резную фигуру, она почувствовала, будто держит в руке палящее солнце. Хулиган никогда не чувствовала себя настолько потрясенной, как при взгляде на эту безликую фигуру. Она знала, что он знал, что сделал, и все же он подарил ей маленькую деревянную статуэтку.
«Как?»
«Ученый талант, но это все, что я могу сказать. Я открыл в себе этот талант и, честно говоря, не знаю, как он работает. Когда я позволяю своему разуму отвлекаться, вещи, которые я вырезаю, удивляют меня. Не волнуйся. Это несет в себе лишь легкую эмпатическую связь, поэтому я не знаю ваших секретов и никогда не вижу лиц. В любом случае, оно принадлежит тебе, так что возьми его.
Хулиган смотрел на него несколько долгих неловких секунд, прежде чем Кроу повернулся к Манро. Пришло время раскрыть свои способности.
«Прежде чем мы начнем, вы оба расскажете мне, какую способность вы приобрели. И еще, Манро, какое оружие ты предпочитаешь?
— Почему ты не спрашиваешь плоскогрудую, какое у нее оружие?
«Она хулиганка. Разве не очевидно, что это ее кулаки?
— Хм, — серьёзно усомнился Хулиган в её выборе спутников.
«Что бы ни. Булава и щит. Способность артефакта, которая у меня есть, — «Природный рост», — ухмыльнулся Манро и посмотрел на Хулигана. «Это позволяет мне наложить заклинание на кого-то, удваивая его силу и размер. Также имеет регенерирующий эффект, но он незначительный. Длится всего десять секунд, и последовательное применение его к кому-либо может вызвать внутренние повреждения.
Ворон почувствовал, как его бровь выгнулась вверх, и задался вопросом, считали ли эти древние эти способности мусором. Это не имело бы смысла, если бы им заранее дали устаревшую технику. Если он был прав, это заставило его задуматься, что за чертово наследие хранилось в храме.
Хулиган чувствовала, как взгляд Вороны блуждает повсюду, кроме него.
— М-моя способность — красота природы. Отказ Хулигана взглянуть ни на кого из них привлек внимание Кроу.
«Тебе придется дать мне больше, чем это», — сказал Кроу с усмешкой, находя ее послушное отношение забавным.
«Это э… способность видеть. В зависимости от количества маны, которую я использую, волокна растений станут прозрачными или невидимыми.
«Итак, листья, кисти и растения? А как насчет деревьев?»
«Я пока не вижу сквозь дерево, но не только через эти… все растительные волокна», — сказал Хулиган и быстро взглянул на Ворона, затем на его тело, прежде чем запаниковать и отвернуться.
Кроу посмотрел на свое тело, и его разум на мгновение помутился, прежде чем он рассмеялся. Ирония женщины, которая не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее способность видеть сквозь одежду каждого, была бесценна.
— Я не понимаю, — сказал Манро, заставляя Кроу смеяться еще сильнее.
«На твоем месте я бы начал носить кожаные штаны». Кроу пощупал одежду Манро. — Как ты думаешь, из чего они это сделали?
— Это… ох, черт. Это не правильно. Почему у девушки появилась такая способность?»
«Не будь извращенцем!» Хулиган огрызнулся.
— Ладно, хватит играть. У меня есть Вайн. Примерно так это и звучит. Я могу вызывать лозы, которые могут нанести некоторый урон, но их основная роль — главным образом контроль. Пока мы исследуем, Манро будет идти перед нами. Хулиган, ты в центре, а я в тылу. Хулиган, ты наши глаза. Сначала мы направимся в храм прямо перед нами. Возражения?
Манро и Хулиган покачали головами, и все прошли под массивную статую. Потеря связи с другими его способностями оказалась более впечатляющей, чем он думал. Было такое ощущение, будто он что-то потерял, и если бы не его сила воли, он бы страдал из-за этого морально. Манро не так повезло, и его фактически вырвало. Хулиган тоже выглядела не очень хорошо.
«Проверьте свои способности, тело и другие способности. Убедитесь, что вы понимаете свои текущие боевые способности, — приказал Ворон и сделал то же самое. Первым, что он хотел проверить, был Ночной Огонь, и он обнаружил, что может его вызвать. Все его техники, кроме Вайна, были запечатаны — не то чтобы он в этом сомневался. Ни одна из его способностей зрения не работала, но, как ни странно, он чувствовал, что может превратиться в Сереброглазого Ворона. Он решил, что это связано с ядром зверя, поскольку оно было внешним компонентом. Вероятно, это означало, что его трансформация была физиологическим изменением и не обязательно была связана с техникой, которая ее сформировала.
Трансформация оказалась не такой уж и полезной. Как заявила эта говорящая сфера, в небе патрулировали звери в поисках лёгкой добычи. Летать определенно нельзя, если только у него не будет выбора. В целом, большинство его физических качеств все еще было на месте. Поскольку его превращение в зверя не было заблокировано, он сохранил от него физические преимущества.
Пока они растягивались и выполняли различные проверки, Кроу услышал перед ними шорох, доносившийся из леса. Его лук появился с натянутой стрелой, когда он посмотрел на источник звука. Наконец, окровавленный человек вылез наружу, и когда он увидел Ворона с натянутым луком и направленным на него сверкающим наконечником стрелы, его лицо стало призрачно белым.
«Ух ты, друг! Не враг».
Ворона не хотела никого убивать прямо перед Колоссом. Поэтому он ослабил тетиву своего лука и использовал ее, чтобы направить человека на широкое расстояние вокруг них. К счастью, он не был глупым, поэтому обежал их по широкой дуге, прежде чем броситься в Убежище. После того, как мужчина ушел, Кроу посмотрел на Хулигана. «Вижу ничего?»
«Тела. Но понятия не имею, что произошло. Вероятно, нам следует проигнорировать это и продолжить реализацию твоего плана.
«Кто-нибудь из вас узнает этого человека?» Они оба покачали головами. — Хорошо, мы уходим сейчас.
Они вошли прямо в лес, потому что имели беспрецедентное преимущество благодаря способности Хулигана видеть. В ее глазах оживленный лес с таким же успехом мог бы застрять в вечной зиме и остаться без всякой листвы. Эту способность было легко отбросить в нормальных обстоятельствах. Любой, у кого есть хотя бы полмозга, поймет его истинную важность.
Пока Хулиган не паниковал, возможность видеть сквозь чужую одежду была даже большим преимуществом, чем видеть сквозь листву. Одна только мысль обо всех вещах, созданных из растительных волокон, заставила его задуматься.
Когда они шли через лес, еще одним сюрпризом стало то, как охотно Манро с ним сотрудничал. Кроу знал, что они с Манро никогда не станут друзьями, потому что в глубине души он не мог избавиться от мысли, как он обливает грязью Сун Сюэ. Она была прекрасна, и тот день был одним из его лучших воспоминаний. Эгоистичные действия некоторых омрачили ситуацию. Это был день, когда он узнал, что Сун Сюэ станет его женой. Тем не менее, он не стал бы действовать и убивать его за то, что он невежественный ребенок, и Кроу надеялся, что парень действительно открыл новую страницу.
«Ты всегда используешь булаву и щит?» – спросил Кроу, нарушив часовое молчание.
Манро оглянулся и пожал плечами. «Нет. Раньше я владел копьем.
Ворона спросила только потому, что это не было комбинацией оружия, которую обычно использовали друиды. Единственное, о чем он мог думать, это то, что он сделал свой выбор из-за Эсме. Манро, казалось, действительно защищал эту девушку. Хотя Кроу в основном простил ее, он сделал это только ради Мары.
«Это не мое дело, но вам нужно путешествовать с большим количеством людей. Подобные испытания распространены по всей башне. Меня уже несколько раз отделяли от моей группы. У меня есть Отто, который присматривает за моим народом». Кроу не собирался раскрывать все свои секреты, но он не хотел, чтобы с Эсме что-нибудь случилось. Это была единственная причина, по которой он вообще давал какие-либо советы.
«Да», — ответил Манро, но не захотел продолжать этот разговор. Он мог терпеть Кроу, но прислушиваясь к его советам, он выходил за пределы своих возможностей.
«Там!» Сказал Хулиган и указал направо. Они последовали за ее указательным пальцем и вскоре оказались перед деревянным храмом. Кроу показалось, что это жутко напоминает библиотеку, в которой его ранее пытали.
Пространство внутри Храма было во много раз больше, чем его внешняя форма, и в тот момент, когда они вошли внутрь, Кроу почувствовал смещение пространства. Само здание было чудом. Ему хотелось выйти и войти в здание еще несколько раз, чтобы снова ощутить пространственное возмущение.
Вместо этого он сосредоточился на большом столе, заваленном предметами, и двери в дальнем конце комнаты с углублениями странной формы. Кроу точно знал, чего хочет эта загадка, и понимал, что если большинство задач были такими, то его Разум Мудреца давал ему значительное преимущество.
Это было почти похоже на обман. Оглядываясь назад, можно сказать, что этот вызов был предположительно подавлен предками Ворона. Использование способности друида отфильтровывать нежелательные элементы придавало ему некоторую легитимность.
