Безответная любовь? Никогда не слышал о таком. Мужчина, который не любит меня в ответ, не заслуживает жизни.
~Айне, богиня любви и мести
Банши-гот схватила Ворона сзади. Ее массивные сиськи врезались в его обнаженную спину, и он чувствовал, как ее укрывают нестиранные тряпки, и старался не заткнуться. Ее ледяные пальцы провели по его прессу вверх, ногти оставляли кровавые следы.
Вызвав лозы из своей спины, он использовал их, чтобы создать между ними промежуток, и яростно отбросил свое тело назад. Банши отлетела от него, но он не рассчитывал на то, что ее ногти впиваются в плоть, не желая отпускать. Количество мяса, которое она выдрала из его шкуры, осталось незамеченным, когда он побежал к концу моста. К черту последствия!
Когда он покатился по земле мимо последнего фонаря, его член ударил его по бедру, как кнут. Боль не была жестокой, но она вывела его из состояния, вызванного страхом. Из всех только что полученных ран он мог думать только о болезненной порке своего мужественного придатка.
С трудом вставая на ноги, его даже не волновало, что ему придется понести последние четыре наказания. Позади него непрестанный плач банши и зов мужа пробрали его до костей. Как, черт возьми, готическая банши меня находит?
Монстры вылезли из воды, а странные силы сошли с ума. Глядя на банши и мост, у Кроу отвисла челюсть, потому что он понятия не имел, что происходит.
«Беги за этим! Арка открыта, — крикнул сверху Хулиган, и Кроу так и сделал. Он повернулся и бросился к открытой двери, гадая, позволит ли ему этот глупый вызов сбежать.
«Не трогай моего мужа!» Пронзительный крик разнес по мосту разрушительные звуковые волны. Все существа, преследующие его, будь то элементали, звери или неизвестные, запаниковали. Их крики ужаса прервались, поскольку их тела были уничтожены разрушительной силой банши.
Теперь Ворона находилась в стеклянном ящике над всем этим и с ужасом наблюдала за происходящим. Банши, которую он считал раздражающей, но безобидной, разрывала эти различные силы, как мокрую бумагу. Даже прочные тела призванных драконов не смогли противостоять разрушительной силе звуковой атаки банши.
Наконец она увидела, что Кроу смотрит на нее сверху вниз, и посмотрела на него с нескрываемой похотью в глазах. Черный макияж стекал по ее лицу из-под толстых крокодильих слез. Она облизнула черные губы и соблазнительно подмигнула ему.
Манро безостановочно смеялся. Он не мог насытиться этим странным шоу уродов. Самое приятное было видеть, как обычно невозмутимый Ворон выглядел растрепанным и не в духе.
«Не смешно, мудак. Что, черт возьми, это был за выбор?»
«Эй, все, что я выбрал, это потеря достоинства, потому что я полагал, что ты уже давно отказался от своей гордости».
«Может быть, я и бесстыден, но у меня есть достоинство!» Ворона зарычала.
«Я выбрала «Дух прошлого», но… ты ее знаешь?» — спросил Хулиган, и Манро засмеялся еще сильнее.
Внезапно задача внизу исчезла, и они все снова оказались в стартовой комнате. «Этого не должно было случиться. Я изгнал банши туда, откуда она пришла, но не знаю, как она сюда попала. Это досадно».
«Я знаю эту банши. Я уже встречал ее дважды в разных мирах, но не знаю, как она меня находит.
— Хм… — прогудел бестелесный голос, и остальные трое ждали. «В твоем теле действительно есть странная энергия. Боюсь, мы не сможем продолжить этот вызов».
— Но… — возразил Манро.
«Подожди, молодой. Поскольку один из вас его сдал, мы решили, что вам это удалось. Это была наша ошибка, и мы исправим порядки, чтобы предотвратить это в будущем».
«Можно ли узнать, сколько Святынь находится на акватории или в ней?» — спросил Кроу, гадая, чувствуют ли они себя щедрыми.
«Вы не посещали гостиную в Санктуарии?»
«Хм? Нет… — Кроу посмотрел на двоих других, которые пожали плечами вместе с ним.
«Ты… пойди проверь там. Карта появилась в тот момент, когда Святыни активировались. Есть двенадцать зон, тринадцать, если включить главный храм, и это показывает, сколько святынь находится в каждой. Он интерактивный, поэтому сообщит вам, сколько вы нашли в этой области, но это лучшее, что вы от него получите. Это также максимум, что мы можем вам сказать. Так что да, я могу ответить. В этой зоне их четыре. Что касается их пребывания под водой… все, что мы можем сказать, это исследовать все, что выглядит странно».
«Вы продолжаете говорить, что мы, разве вы не наше сознание?»
«Нет, мы призраки в реке. Это особая задача, и она есть в каждой зоне».
«Означает ли это награду?» — спросил Манро.
«Обычно да. Однако, поскольку мы дали вам пропуск, единственная награда, которую вы получите, — это то, что ваш артефакт приобрел новую функцию. Вы можете активировать его на постаменте в центре ограды Святилища».
Кроу подумал об этом и решил, что это приемлемая сделка. Это испытание, вероятно, не было чем-то, что им следовало бы преодолеть так рано. Это заставило его беспокоиться о том, стоит ли им пропускать их в будущем, пока у них не будет достаточно сил, чтобы пройти их.
— Подожди, прежде чем отправлять нас дальше. Есть ли способ отличить святилища?»
«Главный вход в Храм представляет собой арочную дверь, и если вы посмотрите на вершину этой арки, вы увидите кристалл. Ты достаточно умен, чтобы догадаться до остального».
Прежде чем можно было задать еще какие-либо вопросы, они оказались внутри обычного Храма с порталом в задней части комнаты. Они посмотрели на каждого, и Хулиган поспешно отвернулся.
«Пожалуйста, оденься», — сказала она.
— У меня ничего не осталось, — вздохнул Кроу и посмотрел на Манро, который покачал головой и вручил ему простые холщовые штаны и жилет из мягкой, тонкой ткани. Одевшись, он вдруг расхохотался. «Почему ты притворяешься сейчас? Разве ты раньше не мог видеть сквозь мою одежду?»
«Теперь у меня есть некоторый контроль», — горячо возразила она. — Ты часто раздеваешься?
Кроу покраснел, не зная, что на это ответить, и увидел, что плечи Манро задрожали в ответ. Он не рассмеялся вслух, но как Хулиган мог не заметить его веселья?
— Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос.
— Тогда как насчет маленькой… эээ, мисс красотки, которая гналась за тобой на мосту? Хулиган был жестоким и беспощадным. Ворон вошел в портал и вошел в Убежище, оставив этих двоих смотреть на него с открытыми ртами.
«На него можно злиться, но признай, с ним никогда не бывает скучно», — усмехнулась Хулиган и вошла в портал, так что она не услышала, что сказал Манро дальше.
«И еще одна женщина попадает под его обаяние». Манро был рад, что у него есть Эсме, и, хотя он и завидовал, он знал достаточно хорошо, чтобы довольствоваться тем, что у него есть. Тяжелый урок он извлек из кончины своего отца.
Все трое вошли в Убежище и, прежде чем разойтись, пошли в столовую, чтобы поесть. Они были там не одни, но народу было не так много. Они обсудили свои планы на следующие несколько дней, и, хотя Кроу хотел взять неделю отдыха, двое других не были столь неторопливы со своим временем. В конце концов они решили встретиться через три дня.
Вернувшись в свою комнату, Кроу первым делом залез в душ и почувствовал, как стресс от борьбы со зверями, выполнения заданий и мучительного опыта в конце просто тает. Одной из его самых сильных сторон было избавление от тревог и сохранение ясности ума. Однако он был человеком, и хотя он мог очистить свое сердце и разум, его действия все равно тяготили его. Вселенная души, наполненная Дворецкими душами, была свидетельством тех проблем, которые он не мог полностью выбросить из своего разума.
Он хотел посмотреть, что нового в его артефакте, но оставил это на следующий день. Сейчас все, чего ему хотелось, — это немного поспать. Забравшись в свою кровать, он проспал до позднего утра.
