Энергию души можно поглотить, но это не разрушит сосуд. Душу невозможно уничтожить, но пробуждение воспоминаний о прошлых жизнях становится чрезвычайно трудным, если сосуд достаточно истощен. Талант человека происходит из тех воспоминаний, которые существенно повлияют на его перерождение.
~Арианрод, богиня возрождения и судьбы
Ворон был ошеломлен, когда статуя с обнаженной грудью прижала его к каменной стене, которой раньше за его спиной не было. Ее горячее дыхание на его лице было очаровательным, а ее каменные глаза смотрели в его.
— Т-ты не чувствуешь себя камнем, — выпалил Кроу, пытаясь контролировать бушующие гормоны. Каменная она или нет, но женщина была красивой, обнаженной и интимно прижималась к нему.
Хоторн хихикнула и слегка чмокнула его в губы.
«Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы воспользоваться тобой. У меня осталась лишь крупица души, и теперь, когда я активен, она быстро ускользает. Хотя, я уверен, что настоящей мне было бы интересно. Тебе просто нужно найти меня в верхних мирах — ты должен сделать это в любом случае».
«Почему?»
«В каком-то смысле ты мой ученик, потому что ты изучил мою технику, и твоя совместимость с ней высока. Я хочу посмотреть, что ты с этим делаешь, и мне есть чему тебя научить».
«Что, если…?»
«Я мертв? Я не. Пока этот фрагмент души рассеивается, большая его часть поглощается ею — или мной?
— Значит, она узнает, кто я?
Хоторн откинула голову назад, чтобы посмотреть на лицо Вороны, и внезапно на ее лице расцвела широкая улыбка.
«Вы намного умнее, чем я вам полагал. Теперь вернемся к тому, почему существует эта проблема. Единственный способ освоить это место — овладеть техниками, данными всем вам. Учитывая, как сильно ты сосредоточился на овладении моими способностями, я уверен, ты уже это понял. Этот храм —… толчок, который направит вас на правильный путь.
«Ах, так ты собираешься поделиться своим мнением?»
«Вроде, как бы, что-то вроде. Я поделюсь с вами мыслительным процессом, лежащим в основе посева, потому что независимо от того, насколько вы умны, я знаю, что это серьезное узкое место. Концепции абстрактны, так что подготовьте свой разум и дайте мне знать, когда вы достигнете пика».
Кроу кивнул и закрыл глаза, пытаясь игнорировать тот факт, что их тела были обнажены и переплетены. Не в силах контролировать себя, он протянул руку и схватил ее за задницу. Удивительно, но она только хихикнула, поэтому он открыл глаза и обнаружил, что она изо всех сил пытается сдержать свой смех.
«Ты красивый, глупый мальчик. Тебе, наверное, стоит посмотреть мне между ног. Кроу забеспокоился, когда его взгляд скользнул вниз по ее груди и мимо пупка. Не видя покачивающегося члена, он вздохнул с облегчением, но понял, что там вообще ничего нет. Даже женских частей нет. — Не скажу, что мне не интересно, но из этого ничего не выйдет — пока. Так что сосредоточьтесь, потому что у нас мало времени».
Единственное, что он мог сделать, это сделать глубокий вдох, чтобы очистить разум. Было странным ощущение, что это влечет к чему-то даже не живому. Еще через пять минут он наконец восстановил концентрацию и силу воли. Через несколько минут после этого он кивнул в сторону Хоторн.
Каменный палец протянул руку и постучал ему по лбу. Знания напрямую проникли в разум его Мудреца, что, как он думал, могли сделать только Барды. Однако после нескольких мгновений погружения он был невероятно шокирован. Хоторн была одновременно и права, и неправа. Узкое место, которое, по ее мнению, могло существовать, было тем, чего он уже затронул при создании своих Аур. Однако это было похоже на два шага дальше этого.
Посев был похож на посадку ауры в его Источник и позволение ей укорениться там. В отличие от уже созданных им аур, эти семена не конфликтовали друг с другом и были гораздо более эффективными.
Ауры все еще были новой техникой, которую разработал Ворон, поэтому она не была настолько развита, как способность «Семенение», но это не означало, что она была меньшей из двух. Посев ограничивался техниками, основанными на Древесной Мане. Ауры устранят разрыв между типами маны, даже если в настоящее время он ограничен использованием только двух Аур одновременно. Кроу чувствовал, что если дать ему достаточно времени, его Ауры смогут соперничать или превзойти Сидинга, но это могло быть всего лишь высокомерием. У него не было достаточно времени, чтобы по-настоящему понять Сидинга.
Хоторн не дала ему много информации, потому что не пыталась направлять его развитие. Это был просто толчок, чтобы помочь ему достичь просветления и следовать своим собственным путем. В любом случае, он понял, насколько драгоценным был этот подарок.
«Вы понимаете теперь?»
— Да, и единственный способ отблагодарить тебя — это поклясться на ветвях и корнях…
«Не. А пока не связывай нас клятвой, иначе последствия для тебя будут катастрофическими. Найди меня, и тогда ты сможешь официально стать моим учеником или отплатить за мою доброту».
«Тогда я сделаю это», — сказал Кроу и понял ее беспокойство.
«Хороший. Посев – это кульминация моего исследования. Возможно, это даже основа новой эры техник и способностей. Изучите это хорошенько, потому что такого рода знания могут стать обычным явлением, когда вы достигнете высших сфер».
«Что происходит?»
«Новые волны техник?» — спросил Хоторн и увидел, как Кроу кивнул. «Оно делает. Такие открытия, как «Посев», часто меняют баланс сил. Это не значит, что старые методы не эффективны, но со временем то, что делало их доминирующими, будет сдерживаться техникой подавления».
«Не означает ли это, что в равной степени возможно и то, что этот метод устарел?»
Хоторн улыбнулась и кивнула. «Теперь ты это понимаешь. В конце концов, самые мощные техники — это те, которые вы создали лично для себя и своих нужд. Даже методы определения трендов бесполезны, если вы понимаете их поверхностно. Если хочешь мой совет. Продолжайте использовать те немногие способности, которые у вас есть, и овладейте ими. На ранних стадиях совершенствования это правильный подход, но к моменту, когда вы достигнете средних этажей этой башни, вам обязательно понадобится расширить понимание всех техник. Только тогда вы сможете быть уверены, что укрепите многие слабости, о существовании которых вы, возможно, даже не подозревали».
«Отец учил меня всегда отвечать за доброту несколько раз. Я не буду обещать этого сейчас, но в будущем я сделаю именно это».
«Надеюсь на это, ты красивая дура. Я буду ждать… — Ее голос затих, когда она медленно рассыпалась в прах в его руках. Даже кокон и алтарь под ним рассыпались, оставив вопиюще пустое место в вызове Храма.
Ворон вновь появился в главном святилище, обнаженный и держа в руках груды каменной пыли. Хулиган и Манро смотрели на него, пока она не начала смеяться.
«Это было интересно», — сказал Хулиган.
Кроу повернулся и вздохнул, но Манро бросил ему комплект одежды, прежде чем он успел спросить.
«Вам нужно перестать портить одежду», — сказал Манро. «Я не беру с собой многие из них, и у меня опасно низкий уровень».
Все, что Кроу смог сделать, это кивнуть и даже поблагодарить парня. Было неловко, поэтому они оба что-то пробормотали и пошли прочь, а Хулиган расхохотался.
«Вы двое такие милые вместе».
«Укуси меня.»
«Отвали.»
Все трое посмотрели друг на друга и на этот раз засмеялись.
