Вы, люди, боретесь и боретесь со всем. Вы сопротивляетесь всему, даже себе. Недостатком человечества является его потребность сравнивать себя с другими, что приводит к жадности, желаниям, обидам и, наконец… предательству. Братья нападают на братьев из-за пустяков. Мне действительно жаль вас, люди. Что касается зверей, мы никогда не предаем стаю, если нас не заставляют принимать решения ради выживания большинства.
~Цернуннос, Повелитель диких тварей
Свет снаружи преломлялся и отражался в глубинах кристаллического скопления, создавая достаточно света, чтобы они могли видеть. Различные оттенки зеленого и синего постоянно менялись, и Кроу казалось, что он плывет под водой и смотрит на солнце над поверхностью.
Свет также создавал такое же количество теней, из-за чего было трудно увидеть дальше ста метров. В течение почти часа не было никаких изменений в наклоне, ширине или прямолинейности туннеля. Единственное изменение заключалось в том, что чем глубже они заходили, тем холоднее становилось. Даже пассивное использование Ночного Огня не могло сдержать Холодную Ману, поэтому периодически ему приходилось поднимать небесное пламя на поверхность, чтобы прогнать холод.
Двоим другим пришлось еще хуже, чем ему, но им удалось продолжить путь.
Рука Вороны потянулась коснуться стены, но Хулиган оттолкнул ее. Вместо объяснений она вынула огурец из своего Щита, несмотря на странные взгляды его и Манро. У Кроу было такое чувство, что если Хулиган узнает, куда только что направились его мысли, она выбьет из него все дерьмо. Она прижала один конец овоща к стене, и он замерз так быстро, что разбился прежде, чем Холодная Мана успела забрать остальную часть.
«Как ты узнал?» – спросил Кроу, а затем посмотрел на свои ботинки. «А как же это не мерзнет нам ноги?»
«Это холодный звездный взрыв, похожий на кристаллический кластер, состоящий только из замороженных и конденсированных газов. И я понятия не имею, почему нас не замораживает земля, но мама говорила, что внутри замерзших газов находятся микрообразования, сконденсированные из Истин. Ответ, вероятно, где-то там».
«Кто твои родители?» — спросил Кроу, обнаружив, что мозг Хулигана содержит много загадочных знаний. У нее также был странный набор навыков, и лучшим противоречием было то, что он знал, что большая часть ее склонностей к насилию была в основном для показухи. Способ защитить себя.
«Ты действительно знаешь, как я выгляжу под этой оберткой?» Хулиган ответил взаимностью.
«Нет. Однако мне не нужно видеть ваше лицо, чтобы узнать вас в повязке или без нее. Твоя аура глубоко запечатлена здесь». Ворон постучал себя по голове. — Но я не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться. Если я не ошибаюсь, вы все равно из другой башни. Шансы на то, что мы встретимся снова за пределами этого места, невелики.
«Чего ждать?» Манро прервал его. «Там больше одной башни?»
— Двенадцать башен дня и ночи, — сказал Кроу, не скрывая этого. Это были знания, которые они должны были выучить или узнать в какой-то момент. «Мы родом из Башни Ложного Рассвета, и наш Щит — Щит Души. Оно защитит нас от всех проклятий и других способностей, атакующих душу. Иронично, не так ли?
Манро уставился на Кроу с чувством вины в глазах.
«Я родом из Башни Священного Солнца», — сказал Хулиган.
«Мрачный Щит».
— К-откуда ты это знаешь?
«Что такое мрачный щит?» — спросил Манро.
«Щит, который защищает ее от заклинаний, связанных с темной маной, и дает ей врожденные способности и потенциал для освоения техник, связанных с темной маной».
— Серьезно, откуда ты это знаешь?
«Я встретил кого-то из вашей башни во время другого суда много лет назад. Но большего я сказать не могу, поскольку это его секрет, а не мой».
«Твоя башня сломана, да? Мой отец однажды рассказал мне о башне, разрушенной Альянсом Затмения.
«Я не верю, что это правда, но да».
«Почему я только слышу обо всем этом?» — спросил Манро. — А почему ты думаешь, что наша башня не сломана? Оно называется Тур Бристе.
что буквально означает разрушенная башня».
«Вы думаете, что группа ничтожеств из высшего царства действительно может уничтожить что-то, созданное первобытными богами? Я не. Я думаю, что легче убедить людей, что на нее невозможно подняться, и подорвать их силу воли, чем повредить саму башню».
«Стены башни были разрушены!» Мунро возражал.
«Эти стены не были построены первобытными. Обычные культиваторы и боги работали над тем, чтобы оградить башни оболочкой, которая не позволяла бы любому, кто покинет царство, ускользнуть в бесконечность и исчезнуть».
Хулиган слушал и пытался запомнить все, что говорилось. Ворона казалась сокровищницей знаний, и она сожалела, что они не из одной башни.
«И ты уверен, что сможешь достичь верхних миров?» Наконец она спросила.
«Я.»
«Почему?»
Потому что я помогу Драидам вернуть всё, что они потеряли!
Кроу хотел сказать, но промолчал. «Инстинкт?»
Хулиган кивнул, но их разговор закончился, потому что они подошли к огромному залу. Холодный Звездопад был полым, а в его центре располагалось ослепительное зрелище света и воды. Груды крошечных кристаллов были разбросаны по местам, не находившимся под водой. Ворона наблюдала, как капли воды замерзли из тумана и упали на различные столбы.
Храм находился посреди того, что Кроу нерешительно назвал озером. Вода излучала опасность, подобно кристаллическим стенкам. Одно прикосновение, а может быть, даже вдох мгновенно заморозило бы более слабого человека. Кроу мог бы компенсировать это своим Ночным огнем, но он не был достаточно уверен в себе, чтобы попытаться.
«Это лабиринт».
«Что?» — спросил Манро.
«Мы не можем пересечь воду, поэтому, несмотря ни на что, избегайте ее. Оставайтесь в центре этих извилистых ледяных троп и следуйте по ним, чтобы добраться до Храма». Поскольку текущая вода беспорядочно меняла направление, им приходилось сохранять концентрацию. На самом деле он не был уверен, изменилась ли вода или плывущие по ней ледяные следы. «Мы должны двигаться быстро, иначе нам придется пересчитывать наш путь по мере продвижения вперед».
— Ты знаешь дорогу? — спросил Хулиган.
«Нынешний, да. Но дайте мне полдня на наблюдение, чтобы я мог найти безопасные места.
«Четыре часа», — ответил Манро. «Я не уверен, что смогу продержаться дольше».
Ворона посмотрела на Хулигана, который покачал головой. Кажется, она поняла, что он спрашивает, есть ли у нее способ помочь.
«Хорошо, мы можем попытаться это сделать через три часа. Однако это будет опасно. Я поведу нас, но никто из вас не может колебаться. Капли этих водопадов делают этот поход таким опасным, потому что я считаю, что они так же смертельны, как и попытка перепрыгнуть через воду. Поэтому, пока я изучаю схемы переключения передач и нахожу безопасные точки остановки, вы двое наблюдаете за водопадами на предмет любых изменений.
Они боялись сесть, поэтому следующие несколько часов провели стоя и наблюдая с повышенной бдительностью. Ворону не нужно было, чтобы они что-то делали, но он решил, что занятость их умов поможет им отвлечься от холода.
