Сокровища Soul-Link интересны тем, что если вы достигнете полной синхронности с ними, артефакт последует за вами в цикл перерождения.
~Арианрод, богиня возрождения и судьбы
Хулиган был на берегу и бросал камни в лаву. Кроу не спускал с нее глаз, но рука его держалась за корпус «Авангарда». Последние десять минут он сильно вибрировал, поэтому он чувствовал, что безопаснее стоять на суше, чем в самой лодке. Вибрации стряхнули остатки старых частиц и примесей, которые накопились, и пустая древесина стала выглядеть свежеотфрезерованной.
Внезапно лодка поднялась в воздух, напугав Кроу. Он поскользнулся на осыпи и упал на задницу. Хулиганка, верная своей натуре, расхохоталась. Ворона не обратила на нее особого внимания, потому что в воздухе лодка крутилась по кругу и сжималась при каждом вращении. В своем сознании он также увидел десятки форм, в которые мог трансформироваться Авангард, что его сильно ошеломило. Его скудные способности никак не могли создать эту функцию, так что это действительно было сокровище. Как ни странно, он также может трансформироваться во что-то гораздо меньшее, чем его текущая итерация.
В его разуме появилось несколько других способностей, например, использование сознания для сканирования остатков. Как только информация была внедрена в его разум, ему оставалось только просмотреть и осмыслить ее. Большинство функций были простыми, например, изменение формы и внешнего вида. По прихоти он превратил «Авангард» в грязное каноэ, чтобы люди подумали, что это мусор, на который не стоит даже смотреть.
Инстинктивно он сделал несколько жестов, следуя тому же методу, который использовал для вызова своей Звездной Стрелы. Лодка сжалась до размеров игрушки и упала ему в руку. Следующая часть процесса была отстойной, и избежать ее было невозможно. Ему пришлось отправить часть своей Души из тела, чтобы обернуть предмет и втянуть его. Раньше эту часть за него делали другие люди, и, успокоившись и сделав три глубоких вдоха, он приступил.
Разрывающая боль заставила его тело бесконтрольно трястись, и казалось, что его Душу разрывает на части зверь. Чернота закрадывалась в его сознание и угрожала уничтожить его прежде, чем он успеет закончить. Колени его подогнулись, а в глазах уже потемнело. Как только он окружил лодку своей Душой, он устоял, но потребовалось двенадцать глубоких вдохов, чтобы вернуть себе зрение и преодолеть боль.
Тихий рык сорвался с его губ, когда он преодолел боль, пытаясь привязать корабль к себе. Зубы Кроу глубоко впились в губы, и кровь залила подбородок. Используя кровь, он плюнул на сосуд и покрыл его красным. Последнее сопротивление было сломлено, и лодка вошла в его Душу. Смутно он чувствовал это рядом со Звездной Стрелой.
Он упал на колени и схватился за грудь, словно пытаясь вырвать свой Щит. Он не понимал, почему ему казалось, что его грудь поджаривается под палящим солнцем, но это было чертовски больно. Кроу был настолько занят очисткой души, что не заметил маленького корабля, появившегося на символе его Щита. Он спрятался среди корней его дуба Огненного Сердца.
Хулиган поднес ледяную палочку ближе к Кроу, надеясь, что охлаждающий эффект ему поможет. Она не волновалась, поскольку уже видела «Очистку души» раньше и знала, что он преуспел. Однако это не означало, что это не был травмирующий опыт.
Через некоторое время Кроу наконец встал.
«Как это?» — спросил Хулиган.
«Мы оба недооценили его ценность. Я убежден, что он выше уровня Sky».
«Небеса?»
«Возможно. Тем не менее, я уверен, что Дух этого предмета мертв, что снижает его рейтинг. Мне придется найти способ вернуть ему былую славу».
«Почему? Что ты видел?»
«Пока это было слишком сложно обработать, но я знаю, что он может летать».
— Ну… — Хулиган заерзала и нервно постучала кончиками указательных пальцев. «Это нормально. Большинство связанных с душой артефактов небесного уровня или выше обладают способностью летать.
«Они могут перевозить только одного или двух человек, максимум небольшую группу. Дирижабль, который я видел, мог перевозить не менее сотни человек.
Хулиган бросил на Кроу странный взгляд, который он не знал, как истолковать. Он не был уверен, знает ли она что-нибудь о лодке, или его логика каким-то образом ошибочна.
«Артефакты, связанные с душой, такие как ваша стрела, могут увеличиваться в размерах. Они теряют плотность, но перевезти сотню человек не должно быть проблемой. Вот почему при обновлении вам нужно все больше и больше материалов, потому что вы увеличиваете их плотность, что также увеличивает их мощность и снижает вероятность их поломки. Перевезти тысячу человек на Связанном с Душой сокровище возможно в верхних мирах. На самом деле, я слышал, что некоторые секты живут на плавучих островах, которые были созданы из гор, которые их старейшины превратили в артефакты, связанные с душами».
Глаза Вороны сверкнули, услышав о чудесных способностях. Его информация об артефактах в основном ограничивалась тем, как создавать или улучшать их до артефактов, связанных с душой. Информации о типах связанных с душой артефактов, созданных другими, практически не было. Кроме Двенадцати Артефактов Хаоса, которые превосходили обычные предметы, связанные с Душой, у него не было много информации о других могущественных сокровищах.
«Это все правда?»
«Это так, но для создания этих артефактов было использовано безбожное количество редких и уникальных ресурсов. Они не растут на деревьях. Возьмите пустое дерево Авангарда; это почти невозможно найти. Я думаю, то, что вы видели, могло быть естественным размером артефакта. Представьте себе, если бы вы расширили его, чтобы он стал больше, или сжали его, чтобы он был более компактным и мог преодолевать практически все, не говоря уже о защитных способностях пустотного дерева. Однако не дайте себя обмануть. В своем нынешнем состоянии он, возможно, и неуязвим для вещей здесь, но вы — нет. Если кто-нибудь поймет, что у вас есть…
«Я понимаю. Пойдем исследовать вулкан».
— Ммм, — кивнул Хулиган.
Они поднялись по склону, который мог быстро разрушить их обувь, учитывая, насколько острой и неровной была гора. Пористая лавовая порода также раскололась под ногами, что сделало ее еще более коварной.
— Ты уверен, что здесь есть Храм? — спросила Хулиган, ее дыхание было затруднено, и даже с ледяной палочкой из ее пор просачивалась вода, как через решето.
«Положительно», — ответил Кроу, и даже он не был застрахован от жары в этот момент. Тем не менее, он действительно хотел остаться здесь на несколько дней, если это возможно, потому что он чувствовал, как Огненная Мана, питающаяся татуировкой со шрамом, сливается с его Щитом и костями. Ворон давно понял, что его Щит из-за этого особенный. У него не было звезд, которые загорались, когда он заканчивал этажи. Вместо этого люверсы приобрели более насыщенную яркость. Чем глубже окраска, тем сильнее было его сопротивление этому элементу. Достигнув четвертого этажа, маленький узел Вуда приобрел более насыщенный зеленовато-коричневый цвет. Его жизненная сила дала ему ощущение свежести, но он не был уверен, испытывают ли другие такое же чувство.
Это было ничто по сравнению с люверсом для Огня, что заставило его задуматься, сможет ли он проскочить через большинство пожарных этажей. Он не был уверен, соответствует ли окраска росту его Источника или нет. Он чувствовал, что эти двое были отдельными, но Кроу не понимал всей функции Щита. Вероятно, он не поймет этого, пока не достигнет верхнего царства.
— Ты часто отключаешься, — пробормотал Хулиган.
«Извините, мой мозг постоянно работает в режиме многозадачности и постоянно обрабатывает много информации. Я не придумал, как разделить свое сознание, чтобы эти мысли меня не отвлекали».
«Жизнь культиватора, основанного на Разуме», — вздохнул Хулиган. «Ваши проблемы находятся за пределами моего понимания. Лучше быть культиватором тела — меньше стресса. Все, что мне нужно знать, это как бить вещи».
«Я не уверен, стоит ли мне говорить тебе это, но я думаю, что твоя близость к Духу выше, чем к Телу. От тебя исходит атмосфера воина-священника».
«Закрой свой рот!» Хулиган зарычал и ударил его.
«Какого черта?»
«Извини. Мой отец пытался убедить меня признать этого сумасшедшего священника своим учителем, когда я был моложе. Этот странный ублюдок сказал то же самое, поэтому они заставили меня постоянно слушать его лекции о добродетели и чистоте — ха! Что бы он подумал теперь, когда ты разрушил мою чистоту?»
«Эй, не вините в этом меня! Если я правильно помню, ты ворвался в мою комнату и обманом заставил меня принять душ вместе с тобой. Кроу одарил ее кривой улыбкой.
*Бред сивой кобылы.
* Лили взорвалась.
«Бред сивой кобылы!» Хулиган кричал.
Они практически одновременно увещевали его, и, несмотря на жару, он почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Что, черт возьми, сейчас происходит?
*Она мне нравится все больше и больше. Тебе лучше быть с ней вежливым, или я
Я позабочусь о том, чтобы ты пострадал за это.
*
*Что за херня? На чьей ты стороне, предатель?
*
*Хмф.
*
«Отлично. Отлично. Я ошибаюсь, и ты не подвергал меня сексуальному насилию».
«Ты веришь, что я столкну тебя в вулкан?» Хулиган сказал без эмоций. Кроу внимательно посмотрел на нее, чтобы проверить, не шутит ли она, и был почти уверен, что это не так.
— Эй, смотри, — Ворона нервно усмехнулся и указал пальцем. Они поднялись на хребет и теперь могли видеть внутреннюю часть вулкана. Внутри полой горы был каменистый уступ. Глядя дальше вниз, Кроу был очарован бурлящей магмой, и уже не в первый раз он восхищался силой природы.
Полка дважды обернулась, прежде чем закончиться в пещере на дальней стороне. Это была примерно треть пути вниз, и внутри пещеры они оба легко заметили Святилище. Его защищал мерцающий барьер, и они могли только надеяться, что смогут войти безопасно.
Спрыгнув на уступ примерно в трёх метрах под ним, он протянул руки, чтобы помочь Хулигану. Однако она просто легко спрыгнула и упала с такой медленной скоростью, что он почувствовал себя неловко и опустил руки. Я пытаюсь вести себя по-рыцарски, но эта девушка… вздох.
Через два часа они достигли пещеры. Ворон пошел первым и коснулся барьера мизинцем на случай, если он нападет на него. Однако его рука прошла сквозь барьер, поэтому он прошел без проблем. Внутри было приятно и прохладно, а ледяная палочка еще больше снизила температуру, поэтому Хулиган поместила ее в свой Щит.
«Покинуть это место будет ад», — заявил Хулиган, и Кроу мог только согласиться. Спуститься по извилистому уступу было не слишком сложно, но там было много осыпей, что делало подъем еще более опасным.
Глядя на дверь Храма, Кроу на мгновение потерял сознание. Это был тип Телосложения, поэтому он не был уверен, почему у него было такое ужасное предчувствие по поводу попытки посетить Святилище.
«В чем дело?»
«Я думал, что это будет боевая игра или даже еще одна Духовная. У нас было только два святилища Тела, так что это должно быть легко».
«Почему это тебя беспокоит? Мы должны быть в восторге, верно?»
«Нет. Мои догадки никогда не ошибаются. Мои инстинкты до сих пор кричат, что этот Храм опасен, и когда что-то не имеет смысла, я очень нервничаю».
«Никогда не ошибался?»
«Никогда.»
«Моя мама говорит, что когда мы сталкиваемся с неизвестным, перед нами есть два варианта. Приготовьтесь к неизвестности, чтобы быстро адаптироваться к ситуации и затем уверенно двигаться вперед».
— А второй вариант?
«Все равно вперед. Если смерть пугает тебя, ты, черт возьми, не культиватор».
Кроу не знал, смеяться ему или плакать, потому что это звучало так, как сказал бы его отец.
«Типичный образ мышления хулигана», — усмехнулся Кроу. «Твоя мама выглядит еще большим хулиганом, чем ты!»
Хулиган усмехнулся. «Подожди, пока я не расскажу ей, что сказал о ней мой муж».
Ворона не могла не вздрогнуть от ее зловещих слов.
