Смертные люди ищут связи, но редко бывают счастливы из-за сомнений. Они могли бы провести всю свою жизнь, пытаясь утвердить свои отношения, и никогда не быть довольными. Духовная связь дала бы им это, но это то, что даже практикующим трудно понять. Знаете ли вы, что когда человек предает другого, эта духовная связь — вера в их отношения — разрушается. Женщины кажутся более чувствительными к таким нарушениям, а мужчины называют это женской интуицией.
~Айне, богиня любви и мести
Стрела за стрелой летела из лука экипажа, и кончики пальцев Кроу болели от повторяющихся действий. Они перерабатывали каждого убитого им зверя на месте, а лучшие куски мяса забирали.
Как только это было завершено, он часами придумывал алхимические решения. Сначала он пытался сопротивляться. Это казалось бессмысленными задачами до такой степени, что он сомневался в своем здравомыслии.
«Зачем я все это делаю?»
«Продолжай работать, раб», — сказало крепкое человекоподобное существо. Зверь выглядел как деревянная марионетка с божественными мускулами и вооружался кожаным ремнем, который он широко использовал против Ворона. Хоть ремень и не повредил кожу, получить удар им было неприятно. Потребовалась всего дюжина ударов, прежде чем Кроу понял, когда его накажут. В основном, если он слишком долго отдыхал или задание не было выполнено вовремя. Кроме того, они оставят его в покое, пока он будет работать как собака.
«Накачивай сильфоны, мусор».
— Какие, черт возьми, мехи? Кроу зарычал, не понимая, что, черт возьми, происходит, и с каждой минутой злился все больше.
— Хм, — проворчал деревянный придурок и указал на пещеру, из которой клубилось столько огня, что даже Ворона вздрогнула. У входа лежала стопка дров, а уникальная система воздушного потока была создана, чтобы поддерживать огонь как можно более горячим. Если бы оно не содержалось в пещере, в которой располагалась естественная печь, невозможно было бы даже поднять жар до такого уровня.
«Что, черт возьми, находится над этой штукой?» – спросил Кроу. Пот покрыл все его тело, и он уже давно разделся до нижнего белья.
«Горячие источники. Мэм расслабляется, так что сохраняйте тепло и не беспокойте ее.
— Мэм? Кроу внезапно почувствовал, что все имеет смысл. Досуг и боль Хулиган пожинал плоды своего упорного труда.
Это понимание не прояснило его замешательства. Что это был за вызов?
Зная, зачем он выполняет эти задания, он принял участие без необходимости его ругать. Когда древесина была израсходована, он рубил деревья, чтобы заменить использованный запас. Поскольку ему предназначалось работать, он даже не удосужился надеть одежду.
Охота за мясом, приготовление пищи и мытье посуды — он нашел это очищающим средством и перестал жаловаться. Как только он это закончит, ему придется постирать одежду, нагреть горячие источники и обеспечить все, что скажет мэм.
просил, работая до костей. Он заснул намного позже Хулигана и проснулся раньше нее. Это был изнурительный опыт – заботиться о ком-то в такой степени.
Дни стирались, пока Кроу действительно не почувствовал себя рабом. Сколько бы он ни старался, он не мог понять, что ему следует делать. Если все обдумать, возможно, дело было не в нем, а в Хулигане. Как только он понял боль
, он принял это. Черная работа по дому была своего рода закалкой, и Кроу чувствовал, что его связь с тем, что он делал, возросла.
Нарезать. Нарезать. Нарезать.
Топор Ворона срубал дерево за деревом, и поскольку его Тело было в отличной форме, это была бессмысленная задача. Однажды, рубя деревья, он вдруг почувствовал другую энергию, но это было трудно выразить словами. Была сила, какая-то скрытая сила, скрытая внутри обыденности. Теплота наполняла все его существо, заставляя его чувствовать себя маленьким и в то же время достаточно большим, чтобы поглотить весь мир.
Погруженный в это чувство, он почувствовал, что покидает свое тело. Это было похоже на то, как он вошел в свою Вселенную Души, но совершенно по-другому, потому что он не перемещал свое сознание внутри. Тонкие нити расходились по огромной пустоте тьмы, и в некоторых местах эти тонкие нити, словно паучья паутина, соединялись в слиянии света – или жизни. Кроу был уверен, что каждый светящийся шар был чем-то живым.
Было странно видеть движущиеся шары и постоянно перемещающиеся нити, но он недооценил необъятность этого места. Огни были так далеко друг от друга, что попытка добраться до них ослабила бы связь между ним и его телом. Кроу был уверен, что это место было сверхопасным для человека, все еще полагающегося на смертное тело.
Пока он размышлял, к нему приблизился шар света, и он из любопытства поплыл к нему. В тот момент, когда они соединились, он понял, что это Хулиган. В этом месте общение существовало без использования слов. Это была череда впечатлений, мыслей и желаний. В нем была чистота, и ни одна мысль не была скрыта.
Сомнения Хулигана по отношению к Кроу растаяли, когда она почувствовала его истинные мысли. Он ничего от нее не скрывал, и слезы выкатились из ее глаз, пока ее тело плавало в горячих источниках. Она не знала, что шрамы на ее лице исчезли.
Благодаря своему баловству она достигла того же душевного состояния, что и Кроу. Они покинули свое тело и отправились в Царство Духов, в котором все сущее было связано. Зная, насколько опасно приходить в это место неопытным людям, он мягко затолкал сознание Хулигана обратно в ее тело. Убедившись, что она в безопасности, он залез в свой мешок с мясом и почувствовал себя грязнее, чем когда-либо.
В этом дискомфортном чувстве он признал свою ошибочную смертность. Его Тело не достигло совершенства и было далеко от достижения бессмертного состояния. Кроу не мог поверить, что его единственный опыт использования своего Духа принес ему более высокий уровень успеха, чем его совершенствование Тела.
Теперь, когда он понял, как это должно работать, культивирование духа стало более управляемым. Если рассматривать это в перспективе, то совершенствование разума заключалось в увеличении его сознания или умственных способностей. В первую очередь он делал это посредством силы воли, изучения и понимания Истин. «Тело» заключалось в преобразовании своего тела с помощью энергии происхождения посредством использования его чакр. Это позволило ему избавиться от ослабленной смертной версии своей физической формы. Подобно первобытным богам, их Душа была окончательным союзом после совершенствования Разума, Тела и Духа. Таким образом, совершенная Душа могла проявить тело из энергии – совершенную форму своего физического присутствия.
С этой точки зрения Дух заключался в культивировании энергии, которая существовала в связях между всеми вещами. Это была скрытая сила, которую он обнаружил, и только через разделение этой связи Дух мог стать сильнее. То короткое время, которое он провел в общении с Хулиганом, открыло ему новый мир.
Даже его видение изменилось. Теперь, при условии, что то, на что он смотрел, не блокировало его разум более высокого уровня, он мог видеть связь между объектом и его окружением.
Экология. Дух был недостающим звеном в понимании того, как работает реальная экология. Связанные узы позволяли вещам выжить, если они были сбалансированы. Раньше он инстинктивно намекал на эту связь, но это было не идеально. Эта связь была настоящим чудом Вселенной. Это также был ключ к разгадке еще одной загадки, на которую Кроу всегда хотел найти ответ, — Росдо.
Дух был фактором, влияющим между человеком и местом. Это могло оживить это место благодаря людям, которые на него повлияли, а такой город, как Росдо, в свою очередь, мог повлиять на людей, которые оставались там достаточно долго.
Связь, которую он чувствовал с Росдо, была связана с Духовной связью — он оставил свой след в этом городе, и он оставил след в нем. Прикосновение было тонким; если бы человек не знал, что его нужно искать, он бы никогда не заметил связи, которую он создал с местом и его людьми. Он чувствовал, что это было особенно сильно для солдат, которые истекали кровью и сражались плечом к плечу, потому что сама их сущность пропитала землю, на которой стоял Росдо. Если у Росдо было сердце, то оно перекачивало кровь своих воинов. Его разум состоял из совокупного опыта всех людей, которые там жили. Зная все это, Кроу почувствовал, что Росдо жива — все города и места живы. Они несли в себе духовную сущность, которую он больше не мог игнорировать.
Дух оказался силой, не похожей ни на что, чего он ожидал. Кроу был настолько погружен в это ощущение, что даже не осознал, что задание выполнено. Он был не единственным, кто удивлялся новому пониманию, потому что Хулиган протягивала руку, как будто пытаясь прикоснуться к связи, которую она видела между ней и Вороной.
Почувствовав колебание, он обернулся и был ошеломлен увиденным. Хулиган был запредельно хорош. Ее загорелое лицо было гладким и без единого изъяна. Его рука потянулась, чтобы коснуться ее лица, и его пальцы покалывали от ощущения ласки ее мягкого лица.
— Твое лицо, — прошептал он. «Нужно это прикрыть. Никто не должен этого видеть».
«Какого черта? Засранец!»
Ворона усмехнулась и схватила ее за руки. Поднеся их к ее лицу, он позволил ей почувствовать гладкую, гибкую плоть. Потрясенная, она в ярости шарила руками по всему лицу. Она была так напугана, что Кроу снова схватил ее за руки, чтобы она не поранилась.
